Donald Roger Snyder (14 de junio de 1934 – 29 de agosto de 2010) fue un fotógrafo y artista multimedia estadounidense. Inmerso en la agitación social de la década de 1960, es más conocido por sus icónicas fotografías de la contracultura , recopiladas en su libro de 1979 Aquarian Odyssey: A Photographic Trip into the Sixties . [1]
Don Snyder se crió en Coney Island , lo que dejó una huella en su arte y creatividad. Adquirió una cámara a temprana edad y pasó su adolescencia fotografiando familias agrupadas en embarcaderos de roca o retozando entre las sillas de jardín, las mantas de playa, las sombrillas y los castillos de arena abarrotados. Los llamativos caballos de las pistas de carreras de Steeplechase y las nubes rojas ondulantes de Parachute Jump también capturaron su imaginación fotográfica, al igual que los múltiples espectáculos de fenómenos y las fachadas de los espectáculos secundarios en los que le pagaban por pintar sirenas y monstruos.
Siendo aún menor de edad, Snyder comenzó a trabajar en un cuarto oscuro estrecho y abarrotado detrás de uno de los puestos de fotografía de “5 por un dólar” de Coney Island, donde aprendió a procesar e imprimir rápidamente fotografías mientras los clientes esperaban impacientes en el callejón sus impresiones. De 1948 a 1962, recorrió la playa y tomó más de 24.000 fotografías en blanco y negro con película militar obsoleta de la Segunda Guerra Mundial que compró a un vendedor ambulante de Coney Island por unos céntimos. Estas fotografías constituyeron su primera obra fotográfica, a la que llamó Coney Island Inferno. La revista de arte de Ralph Ginzburg , Eros , [2] presentó imágenes de Coney Island Inferno en su segundo número. Las fotografías de la serie Inferno se exhibieron en la Sociedad Municipal de Arte de Nueva York en 1987. [3]
Snyder asistió a la Universidad de Syracuse, donde conoció y recibió la influencia de las ideas radicales del artista Aldo Tambellini , que en ese entonces era un estudiante de posgrado que enseñaba en el departamento de arte. Su alianza creativa con Tambellini continuó después de que Snyder dejara Syracuse para estudiar pintura y fotografía en Cooper Union y se inscribiera en el Laboratorio de Diseño de Alexey Brodovitch en The New School . Cuando Tambellini se mudó a Manhattan, Snyder se unió a su emergente Group Center, un colectivo de artistas que tenía la intención de desafiar la hegemonía del establishment artístico [4].
A finales de la década de 1950, Snyder comenzó a trabajar para el fotógrafo de moda y publicidad Alan Arbus , revelando e imprimiendo fotografías comerciales en el cuarto oscuro de Arbus. Allí conoció y entabló amistad con Diane Arbus . Aunque ella ya había dejado de trabajar en el estudio, a menudo pasaba por allí con fotos que acababa de tomar en las calles de Nueva York, y Snyder revelaba la película y hacía copias para ella en su tiempo libre. Intercambiaban fotografías y él continuó haciendo copias ocasionales para ella después de dejar el empleo de Alan Arbus. [5] Siguieron siendo amigos hasta la muerte de ella en 1971.
Durante este período inicial, Snyder trabajó como fotógrafo de alta costura, y múltiples ejemplos de su fotografía de moda creativa fueron publicados en su primer libro, Don Snyder's World of Photography , [6] que ilustraba sus innovaciones en iluminación y efectos especiales. Vendió fotografías como cubiertas de discos [7] y portadas de libros [8] [9] y aparecieron en publicaciones periódicas como The Village Voice , East Village Other , The New York Times , McCalls , Rolling Stone , Print Magazine y Modern Photography , entre otras. Comenzó a recibir encargos de la prestigiosa revista trimestral de tapa dura Horizon y fue enviado a San Francisco en 1967 para fotografiar la escena emergente en Haight-Ashbury . Un portafolio de retratos de niños de las flores de Snyder durante el Verano del Amor apareció en Horizon en 1968. [10] Siguieron otros portafolios de Horizon , como sus retratos de parapsicólogos destacados , incluidos Montague Ullman y miembros del Laboratorio de telepatía del sueño de Maimónides . [11]
Al documentar la agitación social de los años 1960 y 1970, Snyder hizo retratos de muchas figuras contraculturales, entre ellas Abbie Hoffman , Timothy Leary , Ram Dass , Lenore Kandel , Bobby Beausoleil , Allen Ginsberg , Yayoi Kusama , Arthur Kleps , Angus Maclise , Gerard Malanga , The Grateful Dead y Janis Joplin . Capturó las escenas de arte underground que florecían tanto en la costa este como en la oeste, y documentó la vida en comunidades contraculturales bien conocidas. Como dijo un crítico: "Mira hacia atrás en esta época y recordarás Woodstock, Haight Ashbury de San Francisco, festivales de rock, niños de las flores y las comunas. En 1964, Snyder comenzó una odisea de costa a costa, capturando el estado de ánimo en un color espectacular. Con la cámara en la mano, es tan artista como el hombre con el pincel". [12]
La vida urbana, con sus escenas de clubes y su arte vanguardista radical, también atrajo la atención de Snyder. Utilizando sólo la luz disponible, hizo una serie de fotografías de “ Paradise Now ” de The Living Theatre y de la ópera “Orfeo” de Angus MacLise. [13] Pasó muchas noches enteras en la Mylar Chamber de Ira Cohen , fotografiando figuras contraculturales como William Burroughs y Jack Smith y enseñando a Cohen el arte de la fotografía. [14] Las fotografías de estas sesiones aparecen en Aquarian Odyssey, que The New York Times llamó: “un viaje penetrante a los turbulentos años sesenta en color psicodélico. Este fascinante libro es un manual básico para el fotógrafo callejero interesado en documentar la vida a su alrededor y sobre lo que se puede lograr con un mínimo de equipo y un máximo de imaginación. Es un tratado magistral sobre cómo fotografiar en color con la luz disponible, revelando fotos espontáneas de la calle y un viaje al mundo de la fantasía”. [15]
Mientras tanto, Snyder estaba experimentando con formas de arte multimedia. A principios de los años 60, realizó una serie de fotografías en sepia, blanco y negro y colores brillantes .+1 ⁄ 4 x 2+Pinturas de vidrio de 1 ⁄ 4 pulgadas con tintes de anilina que se proyectaban en una pantalla o en varias superficies tridimensionales. Jonas Mekas escribió sobre ellas en The Village Voice : “Don Snyder es el maestro del arte de las diapositivas. Su fotografía de diapositivas se fusiona completamente con el medio del cine, una experiencia kinestésica de color y movimiento que debe juzgarse no por el diseño de una sola diapositiva (marco) sino por los patrones de impulsos visuales”. [16] Snyder creó elaborados espectáculos multimedia en los que sus diapositivas pintadas a mano se combinaban con bailarines y películas experimentales. Howard Junker escribió en The Nation : “La película más la presentación de diapositivas de Snyder 'Epifanía' proyectaba imágenes ópticamente complejas en pantallas de red translúcidas dispersas por una pared móvil de cubos blancos reales y proyectados en 3D en los que bailarines vestidos de vinilo negro se movían para dispersar y fragmentar las imágenes 'mágicas'. Muchos niveles, muy hermoso... lo mejor del festival”. [17] En una colaboración multimedia con Angus MacLise, Snyder proyectó sus diapositivas en discos translúcidos de varios tamaños que giraban lentamente y que estaban colgados de las vigas de la Iglesia Episcopal de San Pedro . [18] Creó Spectro-Mach I para el festival de cine ampliado en The Film-Makers' Cooperative , [19] y realizó espectáculos multimedia en otros lugares públicos como The Millennium Film Workshop [20] y The Electric Circus . [21]
Las diapositivas de Snyder proyectadas sobre desnudos se imprimieron en una serie de sellos perforados y se incluyeron en el número 9 de la revista multimedia Aspen . [22] Sus imágenes de diapositivas formaron los centros solares del Calendario Solar del Nuevo Mundo de Angus MacLise (Fluxus Codex página 398). [23] Jean Houston y Bob Masters le encargaron la creación de una cámara multimedia de estados alterados en su Fundación para la Investigación de la Mente. [24] El diseñador de tejidos de alta gama Jack Lenor Larsen reprodujo una serie de diapositivas de Snyder sobre nuevos tejidos innovadores, y Larsen presentó la línea de tejidos a otros diseñadores y miembros de la industria de la moda en un espectáculo de luces multimedia creado por Snyder. Las diapositivas elegidas para los tejidos se proyectaron sobre bailarinas modernas vestidas de blanco mientras ondulaban por la pasarela con las nuevas texturas. [25]
En 1966, Snyder encabezó una compañía profesional de 5 artistas llamada The Adventures of Multimedia. El grupo pronto obtuvo espacios en los medios de comunicación en periódicos y revistas importantes, y apareció en programas de televisión en horario de máxima audiencia en WNBC y WNET. El grupo recibió un encargo de Paraphernalia para hacer una película que promocionara su nueva línea de ropa de moda. Dirigida por Snyder, la película presentaba modelos de alta costura en minifaldas esquiando por las pistas de Vermont de noche en una exhibición fantasmagórica de diapositivas, efectos especiales y fuegos artificiales de Snyder. La Grove Press Film Collection describió la película como "un delirio joyceano de colores y sonidos... Esta película produce una visión inquietante y sorprendentemente contemporánea de la cultura pop; una mezcla virtuosa de videos con audio". [26] La película se exhibió en el Museo de Arte Moderno en 1967. [27]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Snyder realizó películas experimentales y colaboró con artistas como Shirley Clarke , quien editó su video de kinescopio CHROMA, y Yayoi Kusama, filmando sus orgías artísticas y otros "acontecimientos" eróticos. Filmó The Living Theatre; y recopiló horas de material documental en la Castalia Foundation de Timothy Leary en Millbrook. Se le encargó que hiciera un largometraje de erotismo experimental para Maurice Girodias , que filmó en Berkshires. Su última película conocida fue un documental de Jack Smith protagonizando su obra original, "Song for Rent". La película se mostró en el Museo de Arte Moderno en 2011 y está en la colección permanente del museo. [28]
La escultura era un medio en el que a Snyder también le gustaba trabajar. Sus obras de escultura se exhibieron por primera vez en las muestras de escultura LENA en la iglesia de San Marcos en Bowery . [29] Sus enormes paneles triplicados del alunizaje del Apolo 11 se mostraron en la exposición del Museo de Queens , El impacto de la televisión en el arte contemporáneo. [30] La exposición Magic Circle en el Museo de Arte del Bronx incluyó la caja de luz polarizada de Snyder . [31]
En 1965, Snyder conoció y formó una estrecha asociación con Timothy Leary , produciendo espectáculos multimedia para Leary que reflejaban su filosofía e ideas psicodélicas. Durante 1965-67, Snyder pasó un tiempo considerable en Hitchcock Estate en Millbrook, Nueva York, filmando y preparando audiovisuales multimedia que llamaron "The Psychedelic Moment" para los seminarios de fin de semana libres de drogas de Leary y los espectáculos de Fillmore East . Muchos retratos íntimos de Leary y sus familiares se incluyeron en Aquarian Odyssey. La icónica fotografía de Snyder que representa a Leary como Cristo "sentado" en el agua con los brazos levantados en posición de crucifixión fue tomada en Millbrook y apareció en la portada de The Village Voice en 1974. [32]
Snyder enseñó en la Escuela de Artes Visuales (SVA) de 1974 a 1980, transmitiendo su innovadora experiencia fotográfica en cursos como: Fotografía sin lentes, Foto-Rayogramas, Secretos de la luz, Fotografía y realización cinematográfica multimedia, Experimentos con la luz, Fotografía de efectos especiales, Pintura con luz, Gráficos de luz, Gráficos de cuarto oscuro, Después del cuarto oscuro e Introducción al espectro de la luz y la fotografía. [33]
La carrera profesional de Snyder se vio truncada en el verano de 1980 cuando sufrió un catastrófico accidente automovilístico y sufrió una importante conmoción cerebral y una fractura de cadera. Tuvieron que cortarle la cabeza desde el techo del coche con las mandíbulas de la vida . Como consecuencia del accidente, se vio obligado a rechazar encargos fotográficos y ofertas de libros, y se vio obligado a abandonar la docencia. Su recuperación fue lenta y sus lesiones lo atormentaron durante el resto de su vida. Aunque persiguió sus esfuerzos creativos, se volvió más solitario y rara vez salía de su estudio en Chelsea. La salud de Snyder se deterioró gradualmente y murió de un ataque cardíaco masivo en su estudio el 29 de agosto de 2010.