Arthur John Kleps (17 de abril de 1928 - 17 de julio de 1999) fue un psicólogo convertido en defensor de la legalización de las drogas cuya Iglesia Neoamericana defendía el uso de cannabis y alucinógenos (incluidos el LSD y la mescalina ) para la iluminación y la exploración espiritual.
Kleps nació en Manhattan [1] el 17 de abril de 1928 [2] , hijo de un ministro luterano y su esposa. En 1952, se casó con Beverly Jean Rahn (nacida en 1934), pero el matrimonio fue anulado en 1954. Se casó en 1959 con una estudiante de la Universidad de Syracuse ; en el momento en que se conocieron, él trabajaba como psicólogo en una prisión en Auburn, Nueva York . Durante este período, Kleps completó su licenciatura en el Utica College (entonces una subsidiaria de la Universidad de Syracuse) y obtuvo una maestría [3] en psicología escolar de Syracuse propiamente dicha; en 1959, fue empleado como psicólogo en la Lynchburg Training School en Virginia. [4] La institución es notable por su papel como hospital psiquiátrico estatal que fue cuestionado por su papel en la esterilización forzada de pacientes en Buck v. Bell (1927) y Poe v. Lynchburg Training School & Hospital (1981). [5]
En 1960, Kleps compró por correo a Delta Chemical Company en Nueva York 1 g de sulfato de mescalina y tomó 500 mg. Experimentó un viaje psicodélico que provocó cambios profundos en su vida y perspectiva. Kleps dejó de trabajar en Lynchburg Training School, [6] según se informa fue despedido en 1964 por escribir un artículo a favor de la marihuana. [7] Su esposa se divorció de él en diciembre de 1966. [8] Arthur Kleps se unió a Timothy Leary en Millbrook en 1967. [9] Fundó la Iglesia Neoamericana y buscó protección para el derecho a usar marihuana y alucinógenos como sacramentos religiosos . Testificó ante el Comité Judicial del Senado de los EE. UU. en mayo de 1966, defendiendo los derechos de los ciudadanos a usar estas drogas para explorar la conciencia. [10]
No somos drogadictos ni criminales. Somos hombres libres y reaccionaremos ante la persecución como siempre han reaccionado los hombres libres. [11]
Finalmente, un caso de prueba en 1968 señaló la falta de voluntad del poder judicial de extender a la Iglesia Neoamericana los mismos derechos al consumo de drogas que se permiten a las tribus nativas americanas que usan peyote para fines similares. [12] Kleps continuó afiliado a la iglesia.
Fue autor de tres libros: History Of The Psychedelic Moment Cartoon And Coloring Book (1967; reimpreso en 2019; incluye la reseña de Leary del catecismo de la Iglesia Neoamericana ) y The Boo Hoo Bible: The Neo-American Church Catechism and Handbook (1971; reimpreso en 2020), que fueron reemplazados en gran medida por un tratado de memorias, Millbrook: A Narrative of the Early Years of American Psychedelianism (1975; reimpreso en 1998, 2005, 2017). Millbrook ofrece un relato de la fundación de la organización por parte de Kleps junto con una narración de sus experiencias en la finca de Hitchcock entre 1963 y 1970, y describe los principios y la doctrina de la iglesia a la fecha de publicación. El libro también incluye interpretaciones filosóficas de la experiencia psicodélica y la sincronicidad y comentarios sociales y políticos sobre aspectos del movimiento psicodélico.
Kleps pasó un tiempo en Europa, especialmente en Ámsterdam , donde acusó a American Express y a la DEA de interceptar su correo que contenía cheques de viajero. [13] Murió el 17 de julio de 1999. [14] Su última residencia oficial fue en Sacramento, California . [15]