Domenico Carlo Maria Dragonetti (7 de abril de 1763 - 16 de abril de 1846) fue un virtuoso del contrabajo y compositor italiano . Permaneció treinta años en su ciudad natal de Venecia, Italia , y trabajó en la Ópera Buffa , en la Capilla de San Marcos y en la Gran Ópera de Vicenza . Para entonces ya se había hecho famoso en toda Europa y había rechazado varias oportunidades, incluidas las ofertas del zar de Rusia . En 1794, finalmente se mudó a Londres para tocar en la orquesta del King's Theatre , y se estableció allí por el resto de su vida. En cincuenta años, se convirtió en una figura destacada en los eventos musicales de la capital inglesa, actuando en los conciertos de la Sociedad Filarmónica de Londres , así como en eventos más privados, donde conocería a las personas más influyentes del país, como el Príncipe Consorte y el Duque de Leinster . Conoció a los compositores Joseph Haydn y Ludwig van Beethoven , a quienes visitó en varias ocasiones en Viena , y a quienes mostró las posibilidades del contrabajo como instrumento solista . Su habilidad con el instrumento demostró también la relevancia de escribir partituras para contrabajo en la orquesta separadas de las del violonchelo , que era la norma común en la época. También se le recuerda hoy en día por el arco Dragonetti , que desarrolló a lo largo de su vida.
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Dragonetti nació en Venecia, Italia, hijo de Pietro Dragonetti, barbero y músico aficionado, y de Caterina Calegari. Comenzó a tocar la guitarra y el contrabajo por sí solo con los instrumentos de su padre. Pronto se fijó en él Doretti, violinista y compositor de música de baile, que lo llevó a actuar en público en Venecia. A los doce años, fue puesto bajo la tutela de Berini, el mejor maestro de contrabajo de Venecia, quien decidió después de sólo once lecciones que no podía enseñarle nada más al muchacho. A los trece años, Dragonetti fue nombrado intérprete principal de la Opera Buffa de Venecia. A los catorce fue nombrado contrabajista principal de la Grand Opera Seria en el teatro San Benedetto.
Cuando tenía dieciocho años, en Treviso , fue invitado a unirse al cuarteto de los Tommasini, y Morosini, procurador de San Marco , se fijó en él y le ofreció una audición para ser admitido en la Capilla de San Marco. [a] Hizo un primer intento en 1784, que perdió ante Antonio Spinelli. Finalmente se unió a la institución el 13 de septiembre de 1787 como el último de los cinco contrabajistas de la capilla con un ingreso anual de 25 ducados . Pronto se convirtió en el contrabajista principal. Más tarde, el zar de Rusia le ofreció un puesto, que fue rechazado y le consiguió un aumento de sueldo en la capilla. Se hizo muy famoso en esa época, comenzó a tocar piezas en solitario, lo que era excepcional en ese momento para el contrabajo, e incluso fue elegido como uno de los directores de un festival musical celebrado con motivo de la llegada de catorce príncipes soberanos a la república de Venecia . Uno de sus conciertos fue especialmente destacado por la reina de Nápoles .
Cuando se encontraba en Vicenza para un trabajo en la Gran Ópera de esa ciudad, adquirió su famoso contrabajo Gasparo da Salò de las monjas benedictinas del convento de San Pietro (La Pietà) de Vicenza, que ahora se conserva en el museo de la Basílica de San Marcos . Le ofrecieron otro puesto en el zar de Rusia, que rechazó después de que los procuradores de San Marcos aumentaran su salario a unos excepcionales 50 ducados. Incluso le concedieron un permiso de un año, con la continuación de su salario, para ir al King's Theatre de Londres. Ese permiso se prolongó durante tres años más, pero finalmente Dragonetti nunca regresó a Venecia más que por un breve período durante la ocupación francesa de la ciudad, 1805-1814.
Dragonetti no tenía familia cercana, pero sí muchos amigos cercanos en el mundo musical de Londres. La historia de que guardaba y viajaba a menudo con una colección de maniquíes de tela de tamaño natural, llevándolos a sus conciertos y colocándolos en las primeras filas de los teatros, e incluso presentando a una de estas muñecas como su esposa, no tiene ningún fundamento. Era un ávido coleccionista y, de hecho, coleccionaba muñecas, a veces llevándose una en sus viajes para divertir a los niños, a los que quería mucho. Nunca aprendió a hablar inglés, expresándose en una mezcla de italiano, inglés, francés y dialecto veneciano, pero era un astuto hombre de negocios y, de hecho, ayudó económicamente a su familia sobreviviente en Venecia. La fuente autorizada de información sobre él es el libro de la Dra. Fiona Palmer, Domenico Dragonetti in England (1794–1846) pub. Oxford University Press. [1]
Dejó Venecia el 16 de septiembre de 1794, en parte bajo la influencia de su amigo, Giovanni Battista Cimador (que compuso un concierto para contrabajo), y participó en los primeros ensayos en el Teatro del Rey, el 20 de octubre de 1794 y finalmente apareció como miembro de la orquesta en la ópera Zenobia en Palmira , de Giovanni Paisiello , el 20 de diciembre de 1794. Después de sólo unos meses, se hizo muy famoso en Londres, y su brillante carrera duraría hasta el final.
Más tarde intimaría con el Príncipe Consorte y el Duque de Leinster . Intervino, entre 1816 y 1842, en cuarenta y seis conciertos celebrados por la Sociedad Filarmónica de Londres . En la orquesta de la Ópera Italiana conoció al violonchelista Robert Lindley , que se convertiría en su íntimo amigo y con quien compartiría estrado durante cincuenta y dos años. Hicieron una especialidad en tocar las sonatas de Arcangelo Corelli .
En agosto de 1845, a los 82 años, Dragonetti visitó Bonn para participar en el festival de música de tres días que se celebró en el marco de la inauguración del monumento a Beethoven . Varias obras importantes de Beethoven fueron dirigidas por Louis Spohr y Franz Liszt . [2]
Murió en su casa de Leicester Square a la edad de 83 años y fue enterrado el 23 de abril de 1846 en las criptas de la capilla católica romana de St Mary, Moorfields . En 1889, sus restos fueron trasladados al cementerio católico romano de Wembley .
Vincent Novello y el conde Carlo Pepoli ( libretista de I puritani de Vincenzo Bellini ) estaban entre sus amigos más famosos en Londres.
En 1791-1792, Joseph Haydn aceptó una lucrativa oferta del empresario alemán Johann Peter Salomon para visitar Inglaterra y dirigir nuevas sinfonías con grandes orquestas. La visita fue un gran éxito y generó algunas de sus obras más conocidas. Por ello, se programó otro viaje en 1794-1795. En esa segunda ocasión, Haydn conoció a Dragonetti, con quien se hizo muy amigo y que lo visitó en Viena en 1799. En ese primer viaje a Viena, Dragonetti también conoció a Beethoven en un famoso encuentro.
" Beethoven hizo este año dos nuevas y valiosas, aunque pasajeras amistades: Domenico Dragonetti, el mayor contrabajista conocido en la historia, y Johann Baptist Cramer , uno de los más grandes pianistas. Dragonetti no era más notable por su asombrosa ejecución que por el profundo y genuino sentimiento musical que la elevaba y ennoblecía. Ahora estaba - en la primavera de 1799, por lo que se sabe, regresando a Londres de una visita a su ciudad natal, Venecia, y su ruta lo llevó a Viena, donde permaneció varias semanas. Beethoven y él pronto se conocieron y se sintieron mutuamente complacidos. Muchos años después, Dragonetti le contó la siguiente anécdota a Samuel Appleby, Esq., de Brighton, Inglaterra: "A Beethoven le habían dicho que su nuevo amigo podía ejecutar música para violonchelo en su enorme instrumento y una mañana, cuando Dragonetti lo llamó a su habitación, expresó el deseo de escuchar una sonata. Se mandó llamar al contrabajo y se eligió la Sonata n° 2, Op . 5. Beethoven interpretó su parte con los ojos fijos en su compañero y, en el final, donde aparecen los arpegios , estaba tan encantado y emocionado que al final se levantó de un salto y abrazó tanto al intérprete como al instrumento. Los desafortunados contrabajistas de las orquestas tuvieron muchas ocasiones durante los siguientes años de saber que esta nueva revelación de los poderes y posibilidades de su instrumento a Beethoven no había sido olvidada. ( Alexander Wheelock Thayer , 1867)
Hasta el día de hoy, el dominio de las partes sinfónicas para contrabajo de Beethoven se considera un estándar básico para todos los contrabajistas de orquesta. Dragonetti regresó a Viena para una larga estancia en 1808-1809. En ese segundo viaje entabló amistad con el compositor Simon Sechter , que se convertiría en el organista de la corte en 1824 y profesor de composición en el Conservatorio de Viena en 1851. Escribió acompañamientos para piano para algunas de sus piezas de concierto y mantuvieron una correspondencia de por vida. Dragonetti estuvo de nuevo en Viena en 1813 y pudo encontrarse una vez más con Beethoven, que acababa de escribir La victoria de Wellington , para celebrar la victoria de Wellington sobre los ejércitos franceses del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria . El estreno de esta obra, así como de la séptima sinfonía de Beethoven , se realizó el 8 de diciembre de 1813 en la Festsaal de la universidad, con Dragonetti al frente de los contrabajos.
Dragonetti era conocido por su formidable fuerza y resistencia. Esto era particularmente importante en una época en la que el papel del contrabajo en la orquesta era ayudar al concertino a mantener la cohesión y establecer el tempo. Tenía manos grandes con dedos fuertes y anchos, lo que le permitía tocar con un puente más alto y cuerdas el doble de alejadas del diapasón que los demás contrabajistas.
La cualidad física es su enorme mano: dotada, en primer lugar, de una fuerza prodigiosa, de modo que su agarre sobre las cuerdas del instrumento equivale al agarre de un torno de herrero... Una mano dotada de cinco dedos tan largos, grandes y ágiles, que los cinco, incluido el pulgar doblado, suben y bajan por el diapasón tocando cada uno una nota. (Caffi, 1855)
Esto no era del todo habitual en aquella época, ya que la mayoría de los músicos solían tocar, en una posición, una nota con el dedo índice y otra con los otros tres dedos en combinación.
Dragonetti era un amante de las bellas artes y coleccionista de instrumentos musicales, así como de numerosos artículos relacionados con el arte, como partituras originales y pinturas. Cuando murió, se enviaron los siguientes instrumentos: un contrabajo gigante atribuido a Gasparo da Salò y que se dice que se utilizó en interpretaciones contemporáneas de la música de Händel , que ahora se conserva en el Victoria and Albert Museum de Londres; un Basso di Camera de Domenico Montagnana (de Venecia) de gran calidad ; un contrabajo de Gasparo da Salò fechado en 1590; un contrabajo de Amati ; un contrabajo de Maggini ; un violín Stradivarius (tocado en su día por Paganini), conocido hoy como "Dragonetti"; un violín Guarnerius "del Gesù" fechado en 1742, conocido hoy como "Dragonetti-Walton"; un violín de Gasparo da Salò; dos violines de Amati; un violín de Lafont; una copia de violín de Stradivarius; 26 violines sin nombre; una viola de Gasparo da Salò; una viola Amati; una viola Hill; 5 violas sin nombre; 6 violonchelos; un violonchelo grande; 3 guitarras; 2 fagotes; 3 trompas francesas.
Esto se menciona en el sitio web de The Contrabass Shoppe que dice...
"Existen varias historias sobre cómo Dragonetti llegó a poseer el famoso bajo de Gasparo da Salo. [3] La fascinante y muy recomendable biografía Domenico Dragonetti In England de Fiona M. Palmer (Clarendon Press Oxford 1997) parece ofrecer el relato más plausible. Debido al virtuosismo sin precedentes de Dragonetti como solista, recibió atractivas ofertas de trabajo tanto de Londres como de Moscú. Como remuneración por renunciar a las ofertas y permanecer como contrabajista principal de la orquesta de la Capilla Ducal de San Marcos en Venecia (una orquesta de considerable importancia), un decreto emitido en 1791 le otorgó a Dragonetti una gratificación financiera.
De manera similar, se dice que las monjas benedictinas que ocupaban el monasterio de San Pedro en Vicenza , donde Dragonetti vivió y tocó en la Gran Ópera, le regalaron a Dragonetti un instrumento fabricado por Gasparo da Salo (1542-1609). En la biografía de Palmer, una nota a pie de página hace referencia a un relato de 1906 del CPA Berenzi, quien sugiere que el instrumento pudo haber sido fabricado para los monjes de San Pedro, Vicenza, por Gasparo da Salo, y adquirido por los procuradores de San Marcos para convencer a Dragonetti de que permaneciera a su servicio.
Cuando se fue a Londres en 1795, Dragonetti dejó muchos papeles y manuscritos, incluyendo un Sistema completo del contrabajo, o libro de instrucciones para ese instrumento , que contenía muchos ejercicios y estudios elaborados, al cuidado de un amigo. Desafortunadamente, fueron vendidos y no pudieron ser recuperados por su autor cuando regresó a Venecia después de algunos años. Hoy, muchas de sus cartas, documentos personales, composiciones, solos y manuscritos se pueden encontrar en la Biblioteca Británica . Algunos fueron legados directamente por Dragonetti, algunos fueron ofrecidos por Vincent Novello y algunos fueron comprados en subastas. Algunas de las composiciones de Dragonetti incluyen
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