Sir William Richard Shaboe Doll CH OBE FRS (28 de octubre de 1912 - 24 de julio de 2005) [1] fue un médico británico que se convirtió en epidemiólogo a mediados del siglo XX e hizo importantes contribuciones a esa disciplina. Fue pionero en la investigación que vincula el tabaquismo con los problemas de salud. Junto con Ernst Wynder , Bradford Hill y Evarts Graham , se le atribuye ser el primero en demostrar que fumar aumentaba el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas . (Los estudios alemanes habían sugerido un vínculo ya en la década de 1920, pero fueron olvidados o ignorados hasta la década de 1990). [2] [3]
También llevó a cabo un trabajo pionero sobre la relación entre la radiación y la leucemia , así como entre el amianto y el cáncer de pulmón, y el alcohol y el cáncer de mama. Sin embargo, inicialmente, durante muchos años, se opuso a la investigación realizada por Alice Stewart que relacionaba la exposición a la radiación de las madres embarazadas con el desarrollo de leucemia en sus hijos debido a su análisis "cuestionable". [4] [5] El 28 de junio de 2012, fue el protagonista de un episodio de The New Elizabethans , una serie transmitida por BBC Radio Four para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II , que trataba sobre 60 figuras públicas de su reinado. [6]
Doll nació en Hampton , Middlesex (hoy parte del suroeste de Londres) en una familia adinerada, aunque el trabajo de su padre como médico se vio interrumpido por la esclerosis múltiple . Educado primero en la Westminster School , Doll originalmente tenía la intención (en contra de los deseos de sus padres de que se convirtiera en médico como su padre) de estudiar matemáticas en el Trinity College, Cambridge . Doll afirmó haber reprobado la beca de matemáticas por los efectos de beber 3 pintas de cerveza de 8% de alcohol elaborada por la universidad la noche anterior. [7]
Posteriormente, decidió estudiar medicina en la Escuela de Medicina del Hospital St Thomas (que luego se fusionó con el King's College de Londres ), donde se graduó en 1937. [8] Doll era socialista y una de las figuras importantes de la Asociación Médica Socialista, cuya campaña ayudó a conducir a la creación del Servicio Nacional de Salud de posguerra de Gran Bretaña . Se unió al Real Colegio de Médicos después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y sirvió durante gran parte de la guerra como parte del Cuerpo Médico del Ejército Real en un barco hospital como especialista médico. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Doll regresó a St Thomas's para investigar el asma . En 1948 se unió a un equipo de investigación dirigido por el Dr. Francis Avery-Jones en el Hospital Central de Middlesex , dirigido bajo los auspicios de la unidad de investigación estadística del Consejo de Investigación Médica . A lo largo de una carrera de 21 años en la unidad, Doll ascendió hasta convertirse en su director. Su investigación allí se centró inicialmente en el papel de los factores ocupacionales en la causa de las úlceras pépticas . [9]
En 1950, emprendió, junto con Austin Bradford Hill , un estudio de pacientes con cáncer de pulmón en veinte hospitales de Londres, al principio bajo la creencia de que se debía al nuevo material, el asfalto , o a los humos de los automóviles, pero rápidamente descubrió que el tabaquismo era el único factor que tenían en común. [10] El propio Doll dejó de fumar como resultado de sus hallazgos, publicados en el British Medical Journal en 1950, que concluían:
El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta proporcionalmente a la cantidad de cigarrillos fumados. Puede ser 50 veces mayor entre quienes fuman 25 o más cigarrillos al día que entre los no fumadores.
Cuatro años después, en 1954, el estudio de médicos británicos , un estudio de unos 40.000 médicos a lo largo de 20 años, confirmó la sugerencia, [11] sobre la base de lo cual el gobierno emitió un aviso de que el tabaquismo y las tasas de cáncer de pulmón estaban relacionadas. En 1955, Doll informó sobre un estudio de casos y controles que estableció firmemente la relación entre el amianto y el cáncer de pulmón. [12]
En 1966, Doll fue elegido miembro de la Royal Society . La cita decía: [13]
Doll es reconocido por sus investigaciones en epidemiología, y particularmente en la epidemiología del cáncer, donde en los últimos 10 años ha jugado un papel destacado en (a) el esclarecimiento de las causas del cáncer de pulmón en la industria (trabajadores del amianto, níquel y alquitrán de hulla) y, de manera más general, en relación con el tabaquismo, y (b) en la investigación de la leucemia, particularmente en relación con la radiación, donde, utilizando la mortalidad de los pacientes tratados con radioterapia, ha llegado a una estimación cuantitativa de los efectos leucemogénicos de dicha radiación. En medicina clínica, ha realizado ensayos cuidadosamente controlados de tratamientos para la úlcera gástrica. Ha sido galardonado con el premio de las Naciones Unidas por la investigación sobresaliente sobre las causas y el control del cáncer y con la medalla Bisset Hawkins del Real Colegio de Médicos por sus contribuciones a la medicina preventiva .
En 1969, Doll se trasladó a la Universidad de Oxford , donde ocupó el puesto de Profesor Regius de Medicina , sucediendo al investigador clínico Sir George Pickering. Inicialmente, la epidemiología no estaba muy bien considerada, pero durante su estancia en Oxford ayudó a revertir esta situación. Fue el principal agente detrás de la creación del Green College , que se fundó en 1979. Doll fue nombrado primer rector del Green College, del que se jubiló en 1983. El Green College se fusionó con el Templeton College en 2008 para convertirse en el Green Templeton College , que se encuentra en el sitio que antes era el Green College. [ cita requerida ]
Doll también ayudó a fundar el Servicio Nacional de Sangre y fue clave para evitar un sistema de pago a los donantes por su sangre, como se había adoptado en los Estados Unidos. Continuó su trabajo sobre carcinógenos en el Centro Imperial de Investigación del Cáncer en el Hospital John Radcliffe de Oxford, trabajando como parte de la Unidad de Servicio de Ensayos Clínicos , incluyendo notablemente un estudio realizado con Richard Peto , en el que se estimó que el tabaco, junto con las infecciones y la dieta, causaba tres cuartas partes de todos los cánceres, lo que fue la base de todas las conclusiones de la Organización Mundial de la Salud sobre la contaminación ambiental y el cáncer. [ cita requerida ]
Doll fue nombrado miembro de la Royal Society (FRS) en 1966, nombrado caballero en 1971 y recibió la Medalla Edward Jenner de la Royal Society of Medicine en 1981. También en 1981, Doll se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [14] Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1976. [15]
En 1996, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) por "servicios de importancia nacional". Entre sus honores internacionales se incluyen el Premio Presidencial de la Academia de Ciencias de Nueva York , así como un Premio de las Naciones Unidas por su investigación sobre el cáncer. En abril de 2005, recibió el Premio Internacional Rey Faisal de Arabia Saudita de Medicina junto con Peto por su trabajo sobre enfermedades relacionadas con el tabaquismo. En 2004, recibió el Premio inaugural Shaw de Ciencias de la Vida y Medicina por su contribución a la epidemiología moderna del cáncer. También recibió títulos honorarios de trece universidades diferentes. [ cita requerida ]
Fue partidario de los Demócratas Liberales en las elecciones generales de 2005. [16]
Murió el 24 de julio de 2005 en el Hospital John Radcliffe de Oxford, tras una corta enfermedad. [17]
El 7 de junio de 2015, se descubrió una placa azul en su casa en 12 Rawlinson Road . [18] [19]
Era ateo. [20]
El edificio Richard Doll en Headington , al este de Oxford , diseñado por Nicholas Hare Architects en 2006, recibió su nombre en su honor y se inauguró poco antes de su muerte. Alberga la Unidad de Servicios de Ensayos Clínicos , la Unidad de Epidemiología del Cáncer y la Unidad Nacional de Epidemiología Perinatal . El edificio recibió un premio RIBA en 2007. Una placa dentro del edificio contiene la siguiente cita de Doll: [21]
La muerte en la vejez es inevitable, pero no así la muerte antes de la vejez. En siglos anteriores, se consideraba que la esperanza de vida asignada a la humanidad era de 70 años, y sólo una de cada cinco personas llegaba a esa edad. Sin embargo, hoy en día, para los no fumadores de los países occidentales, la situación es la contraria: sólo una de cada cinco personas morirá antes de los 70 años, y las tasas de mortalidad de los no fumadores siguen disminuyendo, lo que ofrece la promesa, al menos en los países desarrollados, de un mundo en el que la muerte antes de los 70 años sea poco frecuente. Para que esta promesa se haga realidad, hay que encontrar formas de limitar el enorme daño que hoy está causando el tabaco y de hacer comprender, no sólo a los muchos millones de personas de los países desarrollados, sino también a las poblaciones mucho más numerosas de otros lugares, hasta qué punto quienes siguen fumando están acortando su esperanza de vida con ello.
Uno de los edificios del Instituto de Investigación del Cáncer en Sutton , Londres, también lleva el nombre de Sir Richard Doll. [22]
Después de la muerte de Richard Doll, surgió cierta controversia sobre aspectos de la financiación de sus investigaciones cuando sus documentos, conservados en la Biblioteca Wellcome , indicaron que durante muchos años había recibido pagos de consultoría de empresas químicas cuyos productos debía defender en los tribunales.
Estos incluyen honorarios de consultoría de US$1.500 por día de la Compañía Monsanto por una relación que comenzó en 1976 y continuó hasta 2002. Durante este período, Doll escribió a una Comisión Real en Australia que investigaba si el herbicida Agente Naranja producido por Monsanto , que se utilizó durante la Guerra de Vietnam , era cancerígeno, afirmando que no había evidencia de que causara cáncer. [23]
También recibió £15.000 de la Asociación de Fabricantes de Productos Químicos , Dow Chemicals e ICI por una revisión publicada en 1988 que concluyó que la exposición en el lugar de trabajo al cloruro de vinilo no aumentaba las posibilidades de contraer cáncer, con la excepción del angiosarcoma del hígado, contradiciendo dos revisiones anteriores de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud . [23] [24] [25]
Algunas donaciones, incluyendo un regalo de 50.000 libras de la empresa de amianto Turner and Newall , se entregaron en una ceremonia pública al Green College de Oxford , pero la mayoría de los honorarios y pagos permanecieron ocultos al público, a la Universidad de Oxford y a sus colegas hasta su muerte. Sus defensores señalan que sus conexiones con la industria eran ampliamente conocidas por aquellos en el campo, que hizo su trabajo antes de que la divulgación formal de intereses comerciales se volviera algo común y que, en ocasiones, llegó a conclusiones que eran desagradables para las empresas que lo consultaban. [ cita requerida ] Su propia opinión, como informó Richard Peto -quien criticó las acusaciones, alegando que se originaron con personas que tenían como objetivo dañar la reputación de Doll- era que era necesario cooperar con las empresas para acceder a los datos que podrían demostrar que sus productos eran peligrosos. Peto dijo también que Doll entregó todos sus honorarios de dicho trabajo al Green College de Oxford, que había fundado.
Surgió cierta controversia por el hecho de que no publicó un artículo sobre 'Una estimación tentativa de los efectos leucemógenos de las explosiones termonucleares de prueba' en el Journal of Radiation Protection en 1955, en el que afirmaba que 'no existe una dosis umbral [de radiación] por debajo de la cual no se produzca ningún efecto' en los seres humanos. Lo retiró por consejo de Sir Harold Himsworth , Secretario del MRC (Consejo de Investigación Médica), a quien a su vez la Autoridad de Energía Atómica le recomendó que no lo publicara porque sería contrario a sus intereses. No se publicó hasta 1996, cuando este tipo de punto de vista era más aceptable para la industria nuclear. [26] [27] [28]
[nuestro] enfoque requiere dosis mucho mayores que las encontradas en el estudio de Hanford o una base de datos mucho más grande.
El intervalo de confianza del 90 por ciento está limitado por el rango de 380 a 448 muertes por cáncer. Por lo tanto, 442 muertes no es una desviación estadísticamente significativa de la expectativa promedio.…Kneale y Stewart no afirman que sus resultados sean estadísticamente significativos.
