El diseño cartográfico o diseño de mapas es el proceso de elaborar la apariencia de un mapa , aplicando los principios del diseño y el conocimiento de cómo se utilizan los mapas para crear un mapa que tenga tanto atractivo estético como función práctica. [1] Comparte este doble objetivo con casi todas las formas de diseño; también comparte con otros diseños, especialmente el diseño gráfico , los tres conjuntos de habilidades de talento artístico, razonamiento científico y tecnología. Como disciplina, integra diseño, geografía y ciencias de la información geográfica .
Arthur H. Robinson , considerado el padre de la cartografía como disciplina de investigación académica en Estados Unidos, afirmó que un mapa no diseñado adecuadamente "será un fracaso cartográfico". También afirmó, al considerar todos los aspectos de la cartografía, que "el diseño de mapas es quizás el más complejo". [2]
Desde la antigüedad hasta el siglo XX la cartografía fue un oficio o oficio . La mayoría de los cartógrafos sirvieron durante varios años como aprendices , aprendiendo las habilidades del maestro, con poco espacio para la innovación más allá de adaptarse a los cambios en la tecnología de producción. Dicho esto, hubo excepciones notables, como la introducción ocasional de una novedosa proyección cartográfica y la llegada de la cartografía temática en el siglo XIX, destacada por el trabajo de Charles Dupin y Charles Joseph Minard en Francia. Todavía en 1948, la Cartografía general de Erwin Raisz , el libro de texto estándar en inglés sobre el tema, se lee como un conjunto de instrucciones sobre cómo construir mapas de acuerdo con la tradición, con muy poca reflexión sobre por qué se hace de esa manera. [3] Esto fue a pesar del hecho de que el propio Raisz era un diseñador muy creativo, desarrollando técnicas tan variadas como cartogramas y un estilo de representación del terreno en mapas fisiográficos que pocos han podido replicar. [4]
Los avances en la tecnología de producción cartográfica en el siglo XX, especialmente la llegada y la amplia disponibilidad de la impresión offset en color , luego una multitud de avances impulsados por la Segunda Guerra Mundial , como la fotolitografía , brindaron a los cartógrafos una paleta más amplia de opciones de diseño y facilitaron la tarea. para innovar creativamente. Esto se sincronizó con la expansión generalizada de la educación superior , durante la cual la mayor parte de la formación en cartografía pasó de un aprendizaje a un título universitario (normalmente utilizando el libro de texto de Raisz en Estados Unidos). La nueva generación de profesionales y profesores de cartografía comenzó a reflexionar sobre por qué algunos mapas parecían ser mejores (en belleza y función) que otros, y a pensar en formas de mejorar el diseño. Quizás el principal de ellos fue Arthur H. Robinson , cuyo breve pero fundamental trabajo The Look of Maps (1952) sentó las bases para el futuro del diseño cartográfico, [5] tanto por sus primeras teorizaciones sobre el diseño de mapas como por su honesto reconocimiento de lo que aún no se sabía, lo que pronto generó docenas de tesis doctorales. Su libro de texto posterior, Elementos de cartografía (1953), supuso un marcado alejamiento del pasado, con un enfoque importante en el diseño, afirmando "presentar la cartografía como un arte y una ciencia intelectual más que como un sistema estéril de procedimientos de redacción y dibujo". [2]
Desde la década de 1950, un foco importante de la cartografía como disciplina académica ha sido la escuela de pensamiento de comunicación cartográfica , [6] que busca mejorar los estándares de diseño a través de una mayor comprensión científica de cómo se perciben y utilizan los mapas, generalmente basándose en disciplinas afines como la psicología. (especialmente percepción , psicología Gestalt y experimentación psicofísica ), visión humana y geografía . Este enfoque comenzó a ser cuestionado hacia finales de la década de 1980 por el estudio de la cartografía crítica , que llamó la atención sobre la influencia de las fuerzas sociales y políticas en el diseño de mapas. Una segunda línea de investigación importante ha sido la investigación de las oportunidades de diseño que ofrecen las tecnologías cambiantes , especialmente los gráficos por computadora a partir de los años 1960, los sistemas de información geográfica a partir de los años 1970 y la Internet a partir de los años 1990. Sin embargo, gran parte o más de la innovación reciente en el diseño cartográfico ha estado en manos de cartógrafos profesionales y de su intercambio de recursos e ideas a través de organizaciones como la Asociación Cartográfica Internacional y de sociedades cartográficas nacionales como la Sociedad de Información Cartográfica de América del Norte y la Sociedad Cartográfica Británica .
Se ha desarrollado una amplia variedad de diferentes tipos de mapas que están disponibles para diferentes propósitos. Además de los principios generales del diseño cartográfico, algunos tipos de visualizaciones tienen sus propias necesidades, limitaciones y mejores prácticas de diseño.
Aunque se denominan "mapas" separados, se deben considerar como capas de mapas únicas, que pueden combinarse con otras capas temáticas o de características en una única composición de mapa. Un mapa bivariado utiliza uno o más de los métodos anteriores para representar dos variables simultáneamente; tres o más variables producen un mapa multivariado .
A medida que la tecnología de producción y reproducción de mapas ha avanzado, el proceso de diseño y producción de mapas ha cambiado considerablemente. En particular, el software de gráficos y SIG no sólo hace que sea más fácil y rápido crear un mapa, sino que también facilita un proceso de edición no lineal que es más flexible que en los días de la cartografía manual. Todavía existe un procedimiento general que los cartógrafos suelen seguir: [8] [9]
El diseño cartográfico es una parte de un proceso más amplio en el que los mapas desempeñan un papel central. Este proceso cartográfico comienza con un entorno o escenario real o imaginario. A medida que los creadores de mapas recopilan datos sobre el tema que están mapeando (generalmente a través de tecnología y/o sensores remotos), comienzan a reconocer y detectar patrones que pueden usarse para clasificar y organizar los datos para la creación de mapas (es decir, piensan en los datos). y sus patrones, así como la mejor manera de visualizarlos en un mapa). Después de esto, el cartógrafo compila los datos y experimenta con los diferentes métodos de diseño y producción de mapas (incluida la generalización , la simbolización y otros métodos de producción) en un intento de codificar y representar los datos en un mapa que permitirá al usuario del mapa decodificar e interpretar el mapa de manera que coincida con el propósito previsto por el creador del mapa. A continuación, el usuario del mapa lee y analiza el mapa reconociendo e interpretando los símbolos y patrones que se encuentran en el mapa. Esto lleva al usuario a tomar medidas y sacar conclusiones en función de la información que encuentra en el mapa. De esta manera, los mapas ayudan a dar forma a nuestra forma de ver el mundo en función de las perspectivas y puntos de vista espaciales que ayudan a crear en nuestra mente. [12]
Si bien los mapas sirven para una variedad de propósitos y vienen en una variedad de estilos, la mayoría de los diseños comparten objetivos comunes. Algunos de los más comúnmente declarados incluyen:
Estos objetivos a menudo parecen estar en conflicto y puede resultar tentador priorizar uno sobre los demás. Sin embargo, el diseño de calidad en cartografía, como en cualquier otro campo del diseño, consiste en encontrar soluciones creativas e innovadoras para lograr múltiples objetivos. [8] Según Edward Tufte , [13]
Lo que se debe buscar en los diseños para la visualización de información es una representación clara de la complejidad. No la complicación de lo simple; más bien, la tarea del diseñador es dar acceso visual a lo sutil y lo difícil, es decir, la revelación de lo complejo .
De hecho, un buen diseño puede producir resultados sinérgicos. Incluso la estética puede tener valor práctico: es más probable que los usuarios potenciales de mapas elijan un mapa hermoso y pasen más tiempo con él que uno que sea difícil de mirar. A su vez, el valor práctico de los mapas ha ganado atractivo estético, favoreciendo aquellos que irradian una sensación de ser "profesionales", "autorizados", "bien elaborados", "claros" o "informativos". En 1942, el cartógrafo John K. Wright dijo: [14]
Un mapa feo, con colores toscos, líneas descuidadas y letras desagradables y mal dispuestas puede ser intrínsecamente tan preciso como un mapa hermoso, pero es menos probable que inspire confianza.
Rudolf Arnheim , un teórico del arte, dijo esto sobre la relación entre mapas y estética en 1976: [15]
A veces se piensa que las cualidades estéticas o artísticas de los mapas son simplemente cuestiones del llamado buen gusto, de combinaciones de colores armoniosas y de atractivo sensorial. En mi opinión, esas son preocupaciones secundarias. La tarea principal del artista, ya sea pintor o cartógrafo, consiste en traducir los aspectos relevantes del mensaje en las cualidades expresivas del medio, de tal manera que la información parezca un impacto directo de las fuerzas perceptivas. Esto distingue la mera transmisión de hechos del surgimiento de una experiencia significativa.
Más recientemente, los cartógrafos han reconocido el papel central de la estética en el diseño cartográfico y han pedido una mayor atención a cómo funciona este papel en el tiempo y el espacio. Por ejemplo, en 2005, el Dr. Alex Kent (ex presidente de la Sociedad Cartográfica Británica ) recomendó: [16]
Por lo tanto, será más útil para los cartógrafos y para el desarrollo de la cartografía en general emprender más investigaciones para comprender el papel de la estética en la cartografía que perseguir principios universales. Algunos posibles temas de investigación incluyen:
1. Una historia del desarrollo de la estética en la cartografía;
2. Una exploración de las variaciones geográficas en la estética cartográfica; y
3. Un examen crítico de los factores que influyen en las decisiones estéticas en la cartografía contemporánea.
Robinson codificó la comprensión del cartógrafo de que un mapa debe diseñarse principalmente teniendo en cuenta a la audiencia y sus necesidades, afirmando que desde el comienzo de la elaboración de mapas, los mapas "han sido creados para algún propósito o conjunto de propósitos en particular". [17] La intención del mapa debe ilustrarse de manera que el destinatario (el lector del mapa) reconozca su propósito de manera oportuna. [18] El principio de figura-fondo se refiere a esta noción de involucrar al usuario presentando una presentación clara, sin dejar confusión sobre el propósito del mapa. Esto mejorará la experiencia del usuario y mantendrá su atención. Si el usuario no puede identificar lo que se está demostrando de manera razonable, el mapa puede considerarse inútil.
Hacer un mapa significativo es el objetivo final. Alan MacEachren explica que un mapa bien diseñado "es convincente porque implica autenticidad". [19] Un mapa interesante sin duda atraerá al lector. La riqueza de información o un mapa multivariado muestra relaciones dentro del mapa. Mostrar varias variables permite la comparación, lo que aumenta el significado del mapa. Esto también genera hipótesis y estimula ideas y quizás más investigaciones. Para transmitir el mensaje del mapa, el creador debe diseñarlo de manera que ayude al lector a comprender globalmente su propósito. El título de un mapa puede proporcionar el "vínculo necesario" necesario para comunicar ese mensaje, pero el diseño general del mapa fomenta la manera en que el lector lo interpreta. [20]
En el siglo XXI es posible encontrar un mapa de prácticamente cualquier cosa, desde el funcionamiento interno del cuerpo humano hasta los mundos virtuales del ciberespacio . Por lo tanto, ahora existe una gran variedad de diferentes estilos y tipos de mapas; por ejemplo, un área que ha evolucionado con una variación específica y reconocible es la que utilizan las organizaciones de transporte público para guiar a los pasajeros , es decir, los mapas de trenes urbanos y de metro , muchos de los cuales se basan libremente en ángulos de 45 grados tal como los perfeccionaron originalmente Harry Beck y George Dow .
A diferencia de disciplinas afines como el diseño gráfico , la cartografía está limitada por el hecho de que los fenómenos geográficos están dónde y qué están. Sin embargo, dentro de ese marco, el cartógrafo tiene un gran control sobre muchos aspectos del mapa.
La amplia disponibilidad de datos de los sistemas de información geográfica , especialmente datos gratuitos como OpenStreetMap , ha acortado en gran medida el tiempo y el coste de creación de la mayoría de los mapas. Sin embargo, esta parte del proceso de diseño todavía no es trivial. Los datos SIG existentes, a menudo creados con fines de gestión o investigación, no siempre se encuentran en la forma más adecuada para un propósito cartográfico particular, y con frecuencia es necesario aumentar, editar o actualizar los datos para que sean útiles. Algunas fuentes, especialmente en Europa, se refieren al primero como Modelo Digital del Paisaje , y a los datos espaciales que se afinan para el diseño de mapas como Modelo Cartográfico Digital . [21]
Una parte importante de esta transformación es la generalización , un conjunto de procedimientos para ajustar la cantidad de detalles (geometría y atributos) en conjuntos de datos para que sean apropiados para un mapa determinado. Todos los mapas representan una muestra pequeña y estratégica de la infinita cantidad de información potencial en el mundo real; la estrategia para esa muestra depende en gran medida de la escala, el propósito y la audiencia del mapa. [22] Por lo tanto, el cartógrafo está constantemente emitiendo juicios sobre qué incluir, qué omitir y qué mostrar en un lugar ligeramente incorrecto. En la mayoría de los casos, la generalización comienza con datos detallados creados para una escala mayor y elimina estratégicamente información que se considera innecesaria para un mapa de menor escala. Esta cuestión adquiere mayor importancia a medida que la escala del mapa se hace más pequeña (es decir, el mapa muestra un área más grande) porque la información que se muestra en el mapa ocupa más espacio en el terreno . Por ejemplo, un símbolo de autopista de 2 mm de espesor en un mapa a una escala de 1:1.000.000 ocupa un espacio de 2 km de ancho, sin dejar espacio para las características de la carretera. A finales de la década de 1980, aparecieron los primeros mapas digitales del Ordnance Survey , donde las posiciones absolutas de las carreteras principales a veces se movían cientos de metros de su verdadera ubicación en mapas digitales a escalas de 1:250.000 y 1:625.000 (la técnica de generalización del desplazamiento ). ), debido a la necesidad imperiosa de anotar las características.
Debido a que la Tierra es (casi) esférica, cualquier representación plana (un mapa) requiere que esté aplanada de alguna manera, lo que se conoce como proyección. La mayoría de las proyecciones cartográficas se implementan mediante fórmulas matemáticas y algoritmos informáticos basados en coordenadas geográficas (latitud, longitud). Todas las proyecciones generan distorsiones tales que las formas y las áreas no pueden conservarse simultáneamente y las distancias nunca pueden conservarse todas. [23] El cartógrafo debe elegir una proyección cartográfica adecuada de acuerdo con el espacio a cartografiar y el propósito del mapa; este proceso de decisión se vuelve cada vez más importante a medida que aumenta el alcance del mapa; Si bien una variedad de proyecciones serían indistinguibles en el mapa de calles de una ciudad, hay docenas de formas drásticamente diferentes de proyectar el mundo entero, con variaciones extremas en el tipo, grado y ubicación de la distorsión.
Los mapas mundiales a menudo se diseñan cortando el globo en pedazos más pequeños, usando una proyección diferente para cada pieza y luego organizando todos esos mapas pequeños en un solo mapa en una hoja de papel, con discontinuidades entre los mapas pequeños. Quizás los primeros tipos de disposiciones interrumpidas sean varios mapas compuestos por dos discos que muestran dos hemisferios de la Tierra , un disco centrado en algún punto seleccionado por el cartógrafo y el otro disco centrado en su antípoda. Más recientemente, los cartógrafos han experimentado con una amplia variedad de disposiciones interrumpidas de proyecciones, incluidos mapas homolosinos y poliédricos . [24]
La simbología cartográfica codifica información en el mapa de manera que pretenda transmitir información al lector del mapa de manera eficiente, teniendo en cuenta el espacio limitado del mapa, los modelos de comprensión humana a través de medios visuales y los probables antecedentes culturales y educación del lector del mapa. La simbología puede ser implícita y utilizar elementos universales de diseño, o puede ser más específica de la cartografía o incluso del mapa. Las series de mapas topográficos nacionales , por ejemplo, adoptan una simbología estandarizada, que varía de un país a otro. [25]
Jacques Bertin , en Sémiologie Graphique (1967), introdujo un sistema de codificación de elementos gráficos (incluidos los símbolos cartográficos) que ha formado parte del canon del conocimiento cartográfico desde entonces. [26] Analizó los objetos gráficos en términos de tres aspectos (aquí usando terminología actual):
Por lo tanto, un símbolo de mapa consta de una serie de variables visuales que representan gráficamente la ubicación y la forma espacial de un fenómeno geográfico, así como cero o más de sus propiedades. Por ejemplo,
podría representar la ubicación puntual de una instalación, y la forma se utiliza para representar que el tipo de instalación es "mío" (una propiedad nominal ). Este símbolo sería entendido intuitivamente por muchos usuarios sin necesidad de explicación alguna. En un mapa de coropletas de ingreso medio, un relleno verde oscuro podría representar la ubicación de un área de un condado, y el tono y el valor se utilizan para representar que el ingreso es de 50 000 dólares estadounidenses (una propiedad proporcional ). Este es un ejemplo de un símbolo ad hoc sin significado intrínseco, que requiere una leyenda para que los usuarios descubran el significado deseado.
El texto tiene una variedad de propósitos en los mapas. [10] Más directamente, identifica características en el mapa por su nombre; además, ayuda a clasificar elementos (como en "Jones Park "); [21] puede explicar información; puede ayudar a localizar características, en algunos casos por sí solo sin un símbolo geométrico en el mapa (especialmente características naturales); juega un papel en la gestalt del mapa, especialmente en la jerarquía visual ; [21] y contribuye a los aspectos estéticos del mapa, incluida su "apariencia" y su atractivo. Si bien el cartógrafo tiene una gran libertad a la hora de elegir el estilo y el tamaño del tipo para lograr estos propósitos, dos objetivos básicos se consideran cruciales: [21] [27]
La mayoría de los elementos del diseño de etiquetas están destinados a lograr estos dos objetivos, incluidos: la elección de tipos de letra, estilo de letra, tamaño, color y otras variables visuales; halos, máscaras, líneas guía y otros símbolos adicionales; decisiones sobre qué etiquetar y qué no etiquetar; contenido del texto de la etiqueta; y colocación de etiquetas. Si bien muchas de estas decisiones son específicas de un mapa en particular, la colocación de etiquetas funcionales tiende a seguir una serie de reglas que se han desarrollado a través de la investigación cartográfica, [29] lo que ha llevado a algoritmos automatizados para colocarlas automáticamente, con un grado razonable de calidad. .
Un desafío para el etiquetado de mapas es lidiar con las diferentes preferencias de nombres de lugares. Aunque los mapas suelen elaborarse en un idioma específico, los nombres de lugares suelen diferir entre idiomas. Así, un mapa elaborado en inglés podrá utilizar el nombre Alemania para ese país, mientras que un mapa alemán utilizaría Deutschland y un mapa francés, Allemagne . Un término no nativo para un lugar se denomina exónimo . A veces puede haber controversia sobre un nombre, como en el caso de Myanmar versus Birmania. Surgen más dificultades cuando se requiere transliteración o transcripción entre sistemas de escritura . Algunos lugares conocidos tienen nombres bien establecidos en otros idiomas y sistemas de escritura, como Rusia o Rußland para Росси́я, pero en otros casos se requiere un sistema de transliteración o transcripción. A veces existen múltiples sistemas de transliteración; por ejemplo, la ciudad yemení de المخا se escribe de diversas formas en inglés como Mocha, Al Mukha, al-Makhā, al-Makha, Mocca y Moka. Algunos sistemas de transliteración producen nombres de lugares tan diferentes que causan confusión, como la transición de la transliteración chino-inglés de Wade-Giles (Pekín, Kwangchow) a Pinyin (Beijing, Guangzhou).
El término composición del mapa se utiliza a veces para referirse a la composición de los símbolos dentro del propio mapa y, a veces, a la composición del mapa y otros elementos de la página. Algunos de los mismos principios se aplican a ambos procesos, mientras que otros son únicos para cada uno. En el primer sentido de los símbolos en el mapa, como todos los símbolos y capas temáticas del mapa se reúnen, sus interacciones tienen efectos importantes en la lectura del mapa.
En cartografía se han estudiado varios principios de composición. Si bien algunas de estas ideas fueron planteadas por Arthur H. Robinson en The Look of Maps (1952), [5] Borden Dent fue probablemente el primero en abordarlas de manera sistemática en 1972, firmemente dentro de la escuela de pensamiento de la Comunicación Cartográfica . [30] El modelo de Dent se basó en gran medida en la psicología, especialmente la psicología Gestalt y la percepción , para evaluar qué hacía que algunos mapas fueran difíciles de leer en su conjunto, incluso cuando los símbolos individuales estaban bien diseñados, y creó un modelo que incluía la mayor parte de la lista a continuación. Posteriormente se adoptaron del diseño gráfico principios de composición artística , muchos de los cuales son similares, al haber provenido de fuentes similares. Todos comparten el mismo objetivo: combinar todos los símbolos individuales en un solo todo que logre los objetivos anteriores.
Un mapa típico, ya sea en papel o en una página web, consta no sólo de la imagen del mapa, sino también de otros elementos que respaldan el mapa: [8]
Componer y organizar todos los elementos de la página implica tanta habilidad de diseño y conocimiento de cómo los lectores usarán el mapa como diseñar la imagen del mapa en sí. La composición de la página tiene varios propósitos, incluido dirigir la atención del lector, establecer una sensación estética particular, establecer claramente el propósito del mapa y hacer que el mapa sea más fácil de entender y usar. [8] Por lo tanto, el diseño de página sigue muchos de los mismos principios de Composición anteriores, incluida la figura-fondo y la jerarquía visual , así como principios estéticos adoptados del diseño gráfico , como el equilibrio y el uso del espacio en blanco (artes visuales) . De hecho, este aspecto del diseño cartográfico tiene más en común con el diseño gráfico que cualquier otra parte del oficio.
Hubo un tiempo en que el proceso de imprimir un mapa constituía una parte importante del tiempo y esfuerzo dedicado a la cartografía. Si bien es una preocupación menor con la tecnología moderna, no es insignificante. A los cartógrafos profesionales se les pide que produzcan mapas que se distribuirán mediante una variedad de medios, y comprender las diversas tecnologías de reproducción y distribución ayuda a diseñar un diseño que funcione mejor para el medio previsto.