Henry Charles Beck (4 de junio de 1902 - 18 de septiembre de 1974) fue un dibujante técnico inglés que creó el primer mapa esquemático del metro de Londres en 1931. [1] Beck dibujó el diagrama después de ser despedido en la Oficina de Señales del Metro de Londres. [1]
Aunque su diseño fue inicialmente rechazado, la Oficina de Publicidad del Transporte de Londres cambió de opinión después de que Beck volvió a enviar una copia actualizada y el mapa se publicó por primera vez como edición de bolsillo en enero de 1933. Se hizo popular de inmediato y el Metro ha utilizado mapas topológicos para ilustrar. la red desde entonces. Harry Beck quería hacer que la red fuera más fácil de entender coloreando cada ruta de tren y usando líneas rectas y ángulos de 45 grados.
Antes del diagrama de Beck (el mapa del metro que creó), las distintas líneas del metro estaban dispuestas geográficamente, a menudo superpuestas a la calzada de un mapa de la ciudad . Esto significó que las estaciones ubicadas en el centro se mostraban muy juntas y las estaciones de fuera de la ciudad muy espaciadas. Aproximadamente a partir de 1909 apareció un nuevo tipo de "mapa" en el interior de los vagones del tren; se trataba de un diagrama lineal no geográfico , en la mayoría de los casos una simple línea recta horizontal, que igualaba las distancias entre estaciones.
A finales de la década de 1920, la mayoría de las líneas de metro y algunos servicios de líneas principales (especialmente LNER ) mostraban estos, muchos de los cuales habían sido dibujados por George Dow . Algunos escritores y locutores han especulado que los mapas de Dow inspiraron en parte el trabajo de Beck. [2] El mapa de base geográfica, utilizado inmediatamente antes de Beck, en 1932, fue elaborado por el diseñador de mapas clandestinos para el período 1926-1932, FH Stingemore. Fue idea de Stingemore expandir ligeramente el área central del mapa para facilitar la lectura. [3]
Sin embargo, fue Beck quien tuvo la idea de crear un mapa del sistema completo en color. Creía que a los pasajeros del metro no les preocupaba la precisión geográfica y estaban más interesados en cómo llegar de una estación a otra y dónde cambiar de tren. Mientras dibujaba un diagrama de circuito eléctrico, a Beck se le ocurrió una nueva idea para un mapa que se basaba en el concepto de un esquema eléctrico en el que todas las estaciones estaban más o menos igualmente espaciadas en lugar de un mapa geográfico. Beck presentó por primera vez su idea a Frank Pick del metro de Londres en 1931, pero se consideró demasiado radical porque no mostraba distancias relativas entre una estación y otras. Por lo tanto, el diseño fue inicialmente rechazado por el departamento de Publicidad, pero el diseñador persistió. Entonces, después de una prueba exitosa de 500 copias en 1932, distribuidas a través de algunas estaciones seleccionadas, el mapa recibió su primera publicación completa en 1933 (700.000 copias). La reacción positiva de los clientes demostró que se trataba de un diseño sólido y fue necesaria una gran reimpresión después de sólo un mes.
Degani (2013) sugiere que una de las técnicas de configuración empleadas por Beck fue la de una "cuadrícula subyacente". En algunos casos las unidades de cuadrícula vertical y horizontal están igualadas, pero en general la cuadrícula es rectilínea. El resultado es una "cuadrícula relajada... que tiene cierto ritmo y encanto, algo similar a la cuadrícula utilizada por los artistas modernos (por ejemplo, el cuadro de Piet Mondrian Composición con amarillo, azul y rojo, 1937-42)" [3 ]
Beck intentó recuperar el control del mapa amenazando con emprender acciones legales, pero en 1965 abandonó el intento, "amargado y traicionado por la misma organización que había ayudado, tan admirablemente, a promover". [3] En 1997, la importancia de Beck fue reconocida póstumamente y actualmente (2022) la afirmación 'Este diagrama es una evolución del diseño original concebido en 1931 por Harry Beck' está impresa en todos los mapas del metro de Londres. [ cita necesaria ]
Como parte del programa de actividades Transported by Design , el 15 de octubre de 2015, después de dos meses de votación pública, los londinenses eligieron el mapa del metro de Harry Beck como el número 3 de los 10 iconos de diseño de transporte favoritos. [4] [5]
En 1938 elaboró un diagrama de todo el sistema ferroviario de la región de Londres (hasta St Albans en el norte, Ongar en el noreste, Romford en el este, Bromley en el sureste, Mitcham en el sur, Hinchley Wood en el suroeste, Ashford en el oeste y Tring en el noroeste). Incluía tanto el metro como las líneas principales. No se publicó en ese momento, pero se vio en el libro de Ken Garland , publicado por primera vez en 1994; Hubo que esperar hasta 1973 para que se hiciera algún intento oficial de replicar un diagrama ferroviario para toda la región de Londres. [6]
Beck produjo al menos un mapa para los ferrocarriles británicos . Después de la nacionalización, la Región Oriental encargó a Beck que produjera un mapa de las líneas suburbanas de Marylebone , King's Cross , Liverpool Street y Fenchurch Street , similar en alcance a mapas anteriores producidos por George Dow para London & North Eastern Railway . [2]
Beck produjo al menos dos versiones de un diagrama para el Metro de París . El proyecto, que Beck nunca recibió el encargo, podría haber comenzado, según Ken Garland, ya antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . [6] En el libro de Garland se publica una versión que data aproximadamente de 1946. Su segunda versión se publica por primera vez en el libro de Mark Ovenden sobre el Metro de París. [7]
Según algunos relatos, Beck nunca recibió el encargo formal de desarrollar su idea inicial y trabajó en el mapa sólo en su tiempo libre. Por lo tanto, nunca le pagaron por el mapa. Otras fuentes informan que le pagaron una tarifa de cinco o diez guineas . [3]
London Regional Transport creó la galería Beck en el Museo del Transporte de Londres a principios de la década de 1990, donde se exhiben sus obras. Se instaló una placa conmemorativa en la estación de metro central de Finchley . La casa de Beck en 60 Court House Road, Finchley fue marcada con una placa por la Sociedad Finchley en 2003.
En marzo de 2006, los espectadores de The Culture Show de BBC2 y los visitantes del Museo del Diseño de Londres votaron el mapa del metro de Harry Beck como su segundo diseño británico favorito del siglo XX en el Great British Design Quest. El ganador fue el Concorde .
GB Railfreight nombró la locomotora 66721 en honor a Beck en enero de 2007. [8]
En enero de 2009, el Royal Mail incluyó el mapa de Beck cuando emitió una serie de sellos postales que celebraban los clásicos del diseño británico . [9]
En marzo de 2013 se descubrió una placa azul en la casa donde nació Beck, en Wesley Road en Leyton , para conmemorar el 80 aniversario del mapa del Metro. [10] [11]