Donna McKechnie (nacida el 16 de noviembre de 1942) [1] es una bailarina, cantante, actriz y coreógrafa de teatro musical estadounidense. Es conocida por su relación profesional y personal con el coreógrafo Michael Bennett , con quien colaboró en su papel más destacado, el personaje de Cassie en el musical A Chorus Line . Obtuvo el premio Tony a la mejor actriz en un musical por esta actuación en 1976. También es conocida por interpretar a Amanda Harris/Olivia Corey en la telenovela gótica Dark Shadows de 1969 a 1970.
McKechnie nació en 1942 en Pontiac, Michigan , hija de Donald Bruce McKechnie y Carolyn Ruth Johnson. Comenzó clases de ballet a los cinco años. Su primera influencia fue la clásica película de ballet británica The Red Shoes (1948), que la impulsó, a los ocho años, a planificar una carrera como bailarina. Estudió durante muchos años en la Escuela de Danza Rose Marie Floyd en Royal Oak. A pesar de los fuertes recelos de sus padres, se mudó a la ciudad de Nueva York cuando tenía 17 años. Rechazada después de una audición para el American Ballet Theatre , encontró empleo en el cuerpo de ballet del Radio City Music Hall , pero dejó el trabajo el día de Ensayo general para hacer material de verano en el Carousel Theatre de Framingham, Massachusetts . Estudió teatro en HB Studio [2] en la ciudad de Nueva York.
Después de hacer un comercial de Welch's Grape Juice y el primer comercial de medias de L'eggs, fue elegida para una compañía de gira de West Side Story . En 1961, hizo su debut en Broadway en Cómo tener éxito en los negocios sin realmente intentarlo , donde conoció al coreógrafo Bob Fosse y su esposa, Gwen Verdon . A una temporada en una producción de Filadelfia de Algo curioso sucedió en el camino al foro (como Philia) le siguió la serie musical de NBC Hullabaloo , en la que fue una bailarina destacada. Mientras trabajaba en Hullabaloo, conoció a Michael Bennett , quien se convirtió en su esposo y una fuerza guía en su vida y carrera.
También apareció como Philia en la gira nacional de Forum , protagonizada por Jerry Lester (Pseudolus), con Paul Hartman (Senex), Erik Rhodes (Marcus Lycus), Arnold Stang (Hysterium) y Edward Everett Horton (Erronius), producida por Martin Tahse. .
En abril de 1968, McKechnie regresó a Broadway en la versión musical de corta duración de la colección de cuentos de Leo Rosten The Education of H*Y*M*A*NK*A*P*L*A*N , que lo llevó a un papel destacado en Promises, Promises de Burt Bacharach y Hal David , coreografiada por Bennett. Junto a Baayork Lee y Margo Sappington , bailó en uno de los números más famosos de Broadway, " Turkey Lurkey Time ", que fue cuando empezó a llamar la atención tanto de la crítica como de los espectadores. A esto le siguió un papel en la compañía de gira Call Me Madam , protagonizada por Ethel Merman .
Bennett volvió a presentar a McKechnie en Company de Stephen Sondheim (1970), donde bailó "Tick-Tock". Después de dejar el elenco de Broadway, repitió su papel en las compañías de Los Ángeles y Londres , y también realizó una gira en 1971 en la reposición de On the Town como Ivy. En marzo de 1973, coreografió y actuó en el aclamado concierto de una sola noche Sondheim: A Musical Tribute en el Shubert Theatre de Nueva York. Más tarde ese año, McKechnie protagonizó una producción en el Wayside Theatre en Middletown, Virginia. [3] [4] En 1974, coprotagonizó con Richard Kiley y Bob Fosse la fallida versión cinematográfica musical del clásico El Principito .
McKechnie formó parte de los talleres de terapia grupal de Bennett que evolucionaron hasta convertirse en el éxito de Broadway A Chorus Line , en el que interpretó a Cassie, un personaje basado en gran parte en ella misma. Bailó su tercer número famoso de Bennett-McKechnie, "The Music and the Mirror", en el que las secciones vocales se adaptaron a su inusualmente amplio rango. Inicialmente, Donna iba a interpretar el número con cuatro de sus compañeros de reparto masculinos; sin embargo, cuatro avances antes de la apertura, McKechnie expresó su preocupación por bailar alrededor de los cuatro hombres y, en el último momento, Bennett cambió la dirección para que McKechnie interpretara el número de canción y baile solo. Su actuación le valió el premio Tony a la mejor actriz en un musical. El papel de Maggie también se basó en su vida. Se casó con Bennett en 1976, pero después de sólo unos meses se separaron y finalmente se divorciaron, aunque siguieron siendo buenos amigos hasta su muerte por SIDA en 1987.
En 1980, a McKechnie le diagnosticaron artritis y le dijeron que nunca volvería a bailar. Luego coreografió Football's Fabulous Females de la NFL, The Los Angeles Raiderettes en 1983 cuando hicieron su debut en Los Ángeles. El mismo año, en la temporada 2 del programa de televisión Family Ties , interpretó a Cynthia, una divorciada que planeaba mudarse al oeste con ella. hijo pequeño lejos de su padre. McKechnie buscó varios remedios curativos físicos, psicológicos y holísticos, y se recuperó lo suficiente como para regresar a la compañía de Broadway A Chorus Line en 1986. Más tarde, en la década de 1980, realizó una gira con Sweet Charity y Annie Get Your Gun , y apareció en una Renacimiento londinense del Can-Can . También participó en el espectáculo Chorus Line para celebrar su entonces récord en Broadway en septiembre de 1983.
El 5 de marzo de 2024, McKechnie se unirá al elenco de Broadway de Wicked , interpretando a Madame Morrible.
Su trabajo televisivo incluyó un papel habitual en la telenovela gótica Dark Shadows al principio de su carrera. Después de su ascenso a la fama, hizo apariciones especiales en Scarecrow y Mrs. King (cuya protagonista femenina, Kate Jackson, también fue alumna de Dark Shadows), Rowan & Martin's Laugh In y Cheers (como Debra, la ex esposa de Sam Malone ). Interpretó a Suzi Laird en varios episodios de Fame .
A principios de la década de 1990, McKechnie apareció dos veces fuera de Broadway , primero en una revista titulada Cut the Ribbons , seguida de Annie Warbucks , una secuela menos exitosa del éxito Annie . En 1993, se reunió con la mayor parte del elenco original de Company para tres conciertos. En 1996, recibió el premio Fred Astaire a la mejor bailarina por su actuación en una adaptación de Broadway de la película State Fair de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II . Ese mismo año, estuvo en una producción de You Never Know en el Pasadena Playhouse . En febrero de 1997, interpretó a Phyllis en un concierto de Follies en el Drury Lane Theatre de Londres , y al año siguiente asumió el papel de Sally en una producción de ese mismo espectáculo en el Paper Mill Playhouse de Nueva Jersey . McKechnie también protagonizó junto a Carol Lawrence la producción de Los Ángeles y Nueva York de Girl's Room de Joni Fritz , producida por Dennis Grimaldi y dirigida y coreografiada por Lynne Taylor-Corbett , ambas ex bailarinas de Michael Bennett .
En 2001, McKechnie creó el papel de Lela Rogers, madre de Ginger Rogers , en el estreno mundial de Ginger: The Musical .
En 2002, McKechnie protagonizó la producción anterior a Broadway de la revista musical Showtune de Jerry Herman . En los últimos años, ha realizado giras periódicamente con su espectáculo unipersonal Inside the Music , un popurrí de canciones, bailes y anécdotas sobre su vida en el teatro y su exitosa batalla contra la artritis , dirigido por su antiguo compañero de reparto de Chorus Line , Thommie Walsh . Su autobiografía, Time Steps: My Musical Comedy Life , escrita con Greg Lawrence , fue publicada por Simon & Schuster el 29 de agosto de 2006, sólo unas semanas antes de que se estrenara la reposición de Broadway de A Chorus Line el 5 de octubre.
En junio de 2010, McKechnie apareció en el Adelaide Cabaret Festival .
McKechnie formaba parte del cuerpo docente de HB Studio en la ciudad de Nueva York. En 2015, actuó como suplente de Chita Rivera en el musical de Kander y Ebb The Visit en Broadway, pero nunca continuó.
En el otoño de 2017, McKechnie apareció como Mabel en The Pyjama Game producido por Arena Stage en Washington, DC.
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