El Detroit Autorama, también conocido como America's Greatest Hot Rod Show , es una exhibición de autos personalizados y hot rods que se lleva a cabo cada año en Huntington Place en Detroit , Michigan, a fines de febrero o principios de marzo.
Es promovido por Championship Auto Shows Incorporated (CASI) y organizado por Michigan Hot Rod Association (MHRA). Es parte del programa de la International Show Car Association (ISCA) para la Summit Racing Equipment Show Car Series, que incluye otros prestigiosos eventos de exhibición de autos como Chicago World of Wheels y Houston Autorama. [1] El espectáculo presenta un grupo seleccionado de 800 vehículos personalizados y restaurados [2] de todo el mundo [3] y más de 140.000 espectadores al año. [4]
El Autorama de Detroit es más conocido por ser el hogar del Premio Don Ridler Memorial, [5] considerado el "Premio Nobel del Hot Rodding". Se entrega al "mejor del espectáculo" en el evento de cada año, y ha sido ganado por muchos diseñadores y constructores de automóviles conocidos, como Chip Foose , Jerry Pennington, Troy Trepanier , Jerry Pennington y Dave Kindig.
Juntos, el Detroit Autorama y el Premio Ridler se consideran entre las dos competiciones y premios "joya de la corona" para los constructores profesionales de automóviles de exhibición en América del Norte, junto con el Grand National Roadster Show y su premio America's Most Beautiful Roadster (AMBR). [6]
El primer Autorama de Detroit se celebró en el edificio conmemorativo de la Universidad de Detroit el 31 de enero y el 1 de febrero de 1953. [7] Contó con solo 40 autos y fue organizado por miembros de la Asociación de Hot Rod de Michigan (MHRA), que se creó solo un año antes para "organizar pequeños clubes locales en un organismo unificado que pudiera recaudar el dinero necesario para sacar las carreras de aceleración de las calles y llevarlas a un entorno seguro". [8] Con el tiempo, la MHRA creció para incluir también clubes de la escena de la personalización y el hot rodding , como Motor City Modifieds, Bearing Burners [9] y Spark Plugs, [7] que combinaron esfuerzos para llevar a cabo el primer evento, junto con otros clubes de autos de Detroit como The Road Kings, [10] Shifters, [10] y Milwinders. [10]
Para el segundo espectáculo, las actividades se trasladaron al Michigan State Fairgrounds Colosseum , donde se llevó a cabo de 1954 a 1960. [11] Para el cuarto evento en 1956, la MHRA contrató a una banda local y promotor de eventos deportivos, Don Ridler, para ayudar al espectáculo a llegar a una audiencia más amplia. [11] Ridler sirvió como el primer verdadero promotor del espectáculo hasta su muerte en 1963. Al año siguiente, la MHRA creó un premio al "mejor espectáculo" para Autorama, llamado así en honor al hombre que tuvo el mayor impacto en el espectáculo durante su infancia.
Con el aumento de miembros y el éxito de los primeros cuatro espectáculos, la MHRA tuvo el capital necesario para construir su pista de carreras. Motor City Dragway, ubicada en Fair Haven, Michigan , abrió en 1957 como la primera pista de carreras en el área metropolitana de Detroit. [12] La MHRA continuaría administrando tanto el Detroit Autorama como el Motor City Dragway hasta el cierre de la pista en 1978. [6]
El noveno Autorama anual de Detroit fue el primero que se celebró en el nuevo Cobo Hall . Ese año, compitieron 230 autos, un nuevo récord, y llenaron los 930 m2 del sótano del nivel inferior de Cobo. El último día del evento de 1961 también rompió el récord de asistencia al evento al atraer a una multitud de aproximadamente 35 000 personas. [13] Durante estos primeros años en Cobo, el evento comenzó a atraer a nombres de la industria de fuera de Motor City, incluidos George Barris, Darryl Starbird, Carl Casper y "Big Daddy" Ed Roth . [14] Y como parte de la "Caravana de autos personalizados de Ford" de Ford Motor Company , el evento también generó la atención de otros personalizadores de renombre , incluidos Bill Cushenbery , Jack Florence, Dean Jeffries y Gene Winfield . [15]
En 1964, la MHRA creó el Premio Don Ridler Memorial para reconocer al "automóvil más destacado mostrado por primera vez en la historia". [16] El Premio Ridler inaugural fue para Al Bergler de Macomb , con un dragster Alcohol slingshot . [17]
Tras la victoria de Bergler en 1964, en los diez años siguientes se produjo un crecimiento tanto en el número de expositores [6] como en el número de constructores profesionales de automóviles personalizados que competían por el nuevo premio principal de la feria. Entre los primeros ganadores del Ridler se encontraban vehículos construidos por Larry y Mike Alexander , Jerry Pennington y George Busti. [18]
A principios de los años 70, la MHRA comenzó a incorporar otras exhibiciones y atracciones a Autorama. Esto incluía Soap Box Derbies , [19] un concurso de autos a escala MPC , [20] y el concurso Miss Autorama . El espectáculo también comenzó a incorporar actuaciones en vivo. Celebridades como Wolf Man Jack , Adam West , Mark Hamill y Lou Ferringo hicieron apariciones para firmar autógrafos en Autorama durante los años 70. [21] Bob Seger actuó en tres Autoramas a principios de los años 70. Mitch Ryder , Alice Cooper , Bo Diddley y Chubby Checker también actuaron durante los fines de semana de espectáculos en la década de 1970. [22]
El Corvette con motor trasero del constructor Jerry Pennington (Scorpion) y el street rod personalizado hecho a mano (Devilfish) con sus interiores de terciopelo y líneas de carrocería afiladas se encuentran entre los autos Ridler más exagerados e icónicos jamás construidos. [23] El evento de 1974 fue el primero para Autorama, ya que Don Campbell de Wimauma, Florida y su Ford '27 se convirtieron en el primer participante de fuera del estado en capturar el Premio Ridler. [24] Luego, la década se coronó con una serie de seis ganadores del Ridler del Ford T-bucket . [24] La tendencia de los roadster continuó durante la década de 1980, y nueve de los siguientes diez ganadores del Ridler fueron Ford del '29 al '34. El primer vehículo que no era un roadster en ganar el Ridler desde 1973 fue el último modelo Pro Stock Pontiac Grand Am de Dale Hunt en el 34º Autorama anual de Detroit en 1986. El Grand Am de Hunt sigue siendo uno de los dos únicos coches Pro Stock que han ganado el Ridler (el otro es el Mercedes 560 SEC de 1992 de Bob Rizzoli).
A lo largo de los años 1980 y 1990, el Autorama siguió creciendo hasta convertirse en uno de los salones del automóvil más prestigiosos del país. [6] El impulsor del crecimiento fue una nueva generación de constructores profesionales y propietarios de automóviles de renombre que comenzaron a dirigirse a Cobo cada invierno con la esperanza de capturar el Ridler. Entre esta nueva generación se encontraban Bobby Alloway y Boyd Coddington de California, George Poteet de Memphis , Don Pilkenton de Ohio y otros. Con la afluencia de nuevos talentos en la construcción de automóviles personalizados, el espectáculo comenzó a ganar prensa nacional, con cobertura anual en las revistas Hot Rod y Street Rodder. El único inconveniente de la creciente atención nacional lo sintieron las entradas locales de Michigan. A medida que los expositores comenzaron a viajar desde todo el país, muchos personalizadores locales de Detroit y Michigan se volvieron menos competitivos frente a los de fuera del estado. Aunque los hermanos Alexander y otros continuaron construyendo autos locales para el show (incluido un competidor del Great-8 en 2012), a partir de 2023, el Ford Roadster (Revolver) ganador de 1997 de Dave Emery fue el último vehículo construido en Michigan en capturar el Ridler. [25]
El nuevo milenio trajo consigo un trofeo del premio Ridler rediseñado y la creación del finalista "Great 8". También trajo consigo una tercera generación de constructores de automóviles profesionales. El Chevy Grand Master de 1935 de Wes Rydell se convirtió en el primer vehículo construido por el diseñador y personalidad de la televisión Chip Foose en ganar el premio en 2002. Foose regresó de nuevo al año siguiente con un Ford Stallion de 1934 para Ron Whiteside de Arizona, lo que lo convirtió en el tercer constructor en la historia del programa, y el primero desde Jerry Pennington, en ganar el premio dos años consecutivos. [26]
Foose volvió a aparecer en 2005 con un Ford '36 (Impression), construido para Ken Reister de Littleton, Colorado . Fue con Impression que Foose estableció un récord, uniéndose a Don Pilkenton como los únicos constructores en ganar tres premios Ridler, siendo Foose el más rápido en lograr esa hazaña en solo un lapso de cuatro años. Foose volvería a batir su propio récord diez años después, cuando su Chevy Impala '65 (Imposter, construido para Don y Elma Voth) obtuvo su cuarto Ridler sin precedentes en 2015.
Tras el éxito de Foose Designs, la mayoría de los contendientes del Ridler pasaron de ser constructores individuales a profesionales. El Ford '36 (First Love) de Ross y Beth Myer fue el primer ganador del Ridler construido por "Rad Rides By Troy" ( Trepanier ). [27] La transición a constructores profesionales continuó con T&T Customs (2010), Torq'd Design Lab (2012), Cal Customs (2013), Super Rides By Jordan (2019) y Pro Comp Shop (2022 y '23). [28]
Desde 2008, la tendencia de los roadster ha comenzado a desvanecerse y solo seis de los últimos quince ganadores del Ridler fueron Roadsters anteriores a 1939. [29] La mayoría de los Great 8 Contenders y ganadores del Ridler en la actualidad son construidos profesionalmente para clientes, y el Buick Riviera '64 de JF Launier es el único propietario/constructor que ha obtenido el premio desde 1998.
En 2002, el Detroit Autorama celebró su 50 aniversario con promociones especiales de Murray's Auto Parts e incluyó una lista honoraria de "50 personas que marcaron la diferencia". También se introdujo un salón de la fama, titulado "El Autorama: Círculo de campeones", que ha incluido al menos a un miembro cada año desde 1997. Entre los incluidos se encuentran George Barris (1999), Ed Roth (2000), Keith Crain de Crain Communications (2003), Brian Brennan de Street Rodder (2010), Chip Foose (2013) y Linda Vaughn (2014), la chica Hurst Shifter . [30] Autorama también introdujo para su 50 aniversario un premio especial "Constructor del año" para honrar a los ganadores anteriores de Ridler o a los principales contribuyentes al programa. Entre los "Constructores del año" anteriores se incluyen los hermanos Alexander (2002), Blackie Gejeian (2004), Ed Roth (2006), So-Cal Speed Shop (2007), Gene Winfield (2008), Darryl Starbird (2009), Bobby Alloway (2011) y Troy Trepanier (2014). [31]
Para celebrar el 50.º aniversario del Premio Ridler en 2013, la 61.ª exposición anual "Constructor del año" de Detroit Autorama se sustituyó por la mayor reunión de antiguos coches ganadores del premio Ridler jamás reunida. Para rematar la celebración, los ganadores del 50.º Premio Ridler (Rob y Deb Cizek y su Ford 1940 "Checkered Past") recibieron el primer Premio Ridler de Oro de la historia.
Durante las décadas de 2010 y 2020, el reconocimiento del Detroit Autorama entre los fabricantes de automóviles siguió creciendo, y los contendientes viajaron hasta Australia Occidental con la esperanza de capturar el prestigioso premio Ridler. [32] El creciente reconocimiento también condujo a una expansión de Autorama EXTREME, una parte especial del espectáculo que presenta Rat Rods tradicionales , vehículos personalizados y otros vehículos patinados. [33] En 2023, el Detroit Autorama celebró su 70 aniversario con más de 800 entradas de vehículos, [2] más de 240 premios de clase diferentes, [34] y aproximadamente 149.000 visitantes durante el fin de semana. [4]
Debido a su historia y a su competencia compartida, el Detroit Autorama se ha convertido en una de las dos "joyas de la corona" de las competiciones profesionales de autos de exhibición, y a menudo comparte autos y constructores con la otra "joya", el Grand National Roadster Show . [6] Tanto el premio Ridler de Autorama como el premio " America's Most Beautiful Roadster " de la GNRS se han otorgado anualmente durante más de 50 años, ambos se otorgan a vehículos que se exhiben por primera vez y ambos han sido ganados por personas como Foose, Trepanier y Alloway. [35]
El Detroit Autorama se organiza en colaboración entre la Michigan Hot Rod Association (MHRA) y Championship Auto Shows (CASI) desde 1961. En 1963, el presidente de CASI, Bob Larivee Sr., y otros organizadores de eventos de CASI formaron un nuevo organismo rector para eventos de exhibición de autos en interiores, llamado International Show Car Association (ISCA). Desde entonces, la ISCA se ha convertido en el principal organismo rector de eventos y competencias de exhibición de autos en América del Norte, con su propio reglamento, clasificación y sistema de puntos. Junto con CASI (ahora "el mayor productor de exhibiciones de hot rod en interiores de América del Norte" [5] ), copromocionan y juzgan eventos de costa a costa.
La mayor cantidad de eventos en un calendario de ISCA fue 99, durante la temporada 1982-83. [37] El calendario actual incluye 21 eventos en interiores de larga duración bajo el lema "Autorama" y "World of Wheels", incluidos los de Detroit, Chicago, Indianápolis, Pittsburg, Houston y las finales del Campeonato ISCA, que actualmente se llevan a cabo en Cincinnati. [38] CASI e ISCA se combinan para promover y juzgar espectáculos en dieciséis estados y cuatro provincias, con eventos que se llevan a cabo desde el fin de semana de Acción de Gracias hasta mediados de abril. [38]
Todos los eventos de ISCA tienen una serie de "Premios Destacados" para más de tres docenas de clases. Cada uno cuenta como un solo punto en la clasificación de ISCA, que se divide en cuatro clases generales: Rod, Custom, Truck y Bike. [39] [40] Si al final de una temporada, un solo colaborador tiene cuatro Premios Destacados en una sola categoría, queda bloqueado en las Finales del Campeonato ISCA. [41] Muchos ganadores de Ridler y autos Great-8 han recorrido el circuito de eventos CASI/ISCA para ganar un Campeonato de Clase general. [40]
El premio "best in show" de Autorama es el premio Don Ridler Memorial, llamado así en honor a Don Ridler , ex jugador de fútbol de Michigan State , entrenador de baloncesto y fútbol de Lawrence Tech y director deportivo, y primer promotor de Autorama de 1956 a 1963.
Se presentó por primera vez en el 12º Autorama anual en 1964, y desde entonces se otorga anualmente.
El ganador del Premio Ridler se selecciona de un grupo predeterminado de ocho automóviles, conocido como "Los grandes 8".
En la solicitud para participar en el Autorama, se debe marcar una casilla para indicar al personal de promoción si el vehículo presentado es un contendiente para el Ridler. Una vez presentado, cada vehículo debe cumplir dos requisitos específicos para calificar para el Great 8 y, por lo tanto, para el Ridler. El vehículo presentado debe hacer su debut público con una "exposición limitada en los medios" y debe estar en condiciones "mínimamente operativas". [42]
Una vez que un vehículo "Contender" cumple con esos requisitos, es inspeccionado por los jueces de ISCA, quienes luego determinan el finalista "Great 8" del grupo de contendientes.
Un equipo completo de jueces de ISCA se asigna exclusivamente a los 8 grandes vehículos y revisa cada uno de ellos antes de decidir cuál es "el mejor de la exhibición". Una vez tomada la decisión, se anuncia el ganador junto con más de 240 otras clases de vehículos [34] el domingo por la noche.
El trofeo Ridler Award, diseñado por Larry Erickson, [44] se entrega al propietario del vehículo, a quien también se le entrega una chaqueta bordada y un cheque de $10,000. [42] Además de recibir un premio Ridler personal, el nombre del propietario también se graba entre la lista de destinatarios anteriores en el trofeo Ridler a escala real, que se conserva en la sede de GM Performance en Auburn Hills, Michigan . [5]
A continuación se muestran los 60 destinatarios y/o constructores del Premio Memorial Don Ridler: [45]
*El programa de 2021 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [68]