La lucha entre el carnaval y la cuaresma ( en neerlandés : De strijd tussen Vasten en Vastenavond ) fue pintada por Pieter Bruegel el Viejo en 1559. Es un panorama de la vida contemporánea en los Países Bajos meridionales . Si bien la pintura contiene casi 200 personajes, está unificada bajo el tema de la transición del martes de carnaval a la cuaresma , el período cuarenta días antes de Pascua . [1]
El tema literario de la lucha entre las personificaciones del Martes de Carnaval y la Cuaresma se remonta al año 400 con la Psychomachia . El poema francés del siglo XIII La Bataille de Caresme et de Charnage describe una batalla simbólica entre diferentes alimentos, la carne contra el pescado. [2] Un precursor gráfico probable de la pintura es un grabado de Frans Hogenberg de 1558 en el que las personificaciones de delgado y gordo son conducidas juntas en carretas por sus partidarios. Los partidarios se atacan entre sí con pescado, gofres, galletas y huevos.
También en 1559, Bruegel produjo una serie de grabados de las Siete Virtudes , que tienen similitudes formales: una figura alegórica, sobre un fondo con una línea de horizonte alta, está rodeada por una multitud de figuras que realizan diversas actividades relacionadas con el tema. En el mismo año, Bruegel pintó Proverbios neerlandeses , también inspirados en un grabado de Hogenberg. Al año siguiente produjo Juegos infantiles . Estas tres obras están estrechamente relacionadas, cada una formando un catálogo de costumbres populares. Las obras marcan la transición de Bruegel de dibujante al pintor de grandes paneles por los que ahora es conocido. [3]
En primer plano se encuentra la batalla misma: los dos oponentes, Carnival y Lent, empujados y arrastrados y acompañados por sus seguidores, están a punto de encontrarse. Carnival está sentado en un gran barril de cerveza y Lent está frente a él sentado en un carro tirado por un carro poco profundo. La pintura no presenta a ninguno de los dos bandos como mejor que el otro, sino que presenta a ambos bandos como extremos de la experiencia humana. [4]
Es un estilo típico del paisaje mundial , en el que se contempla un paisaje panorámico imaginario desde un punto de vista elevado. El horizonte está alto en la imagen, lo que ofrece al espectador una vista aérea de la escena. El lienzo físico es grande y los personajes son pequeños, lo que significa que casi 200 personajes caben en la escena, la mayoría en grupos. [5]
Se muestra una plaza de mercado de un pueblo no especificado de los Países Bajos . Los temas de la escena habrían resultado nostálgicos para los espectadores contemporáneos, ya que retrata un estilo de celebración improvisada más antiguo y rural, en contraste con las procesiones profesionales altamente organizadas que se habrían visto en esa época en Amberes . [5]
El espectáculo está dividido en dos mitades y enmarcado por dos edificios: la posada a la izquierda, la iglesia a la derecha, lo que le da el carácter de una escena de un espectáculo teatral. [6] El lado izquierdo del extenso lienzo representa el Carnaval, el lado derecho, la Cuaresma. Sin embargo, el límite no está claramente definido y en varios lugares los seguidores de la Cuaresma y el Martes de Carnaval invaden el espacio del otro. La pintura representa diferentes épocas del año. Los árboles estériles e invernales de la izquierda insinúan el invierno, mientras que los árboles en ciernes del lado cuaresmal del cementerio insinúan una primavera floreciente. [7]
En primer plano, los dos antagonistas, Carnival y Lent, se encuentran en una parodia de una justa medieval tardía . Los dos oponentes no se chocan de frente, sino que se pasan uno al lado del otro, tratando de levantarse mutuamente de la silla.
Los personajes son transportados en carrozas que se asemejan a las de un carnaval contemporáneo . [5] Ambos personajes llevan un tocado que deja claro que son personajes alegóricos. Carnival lleva un pastel de pollo con las patas de un cuervo que sobresalen. Lent lleva una colmena, un símbolo común para la iglesia en esa época. [3]
El Carnaval es un carnicero gordo, con su bolsa de cuchillos, montado a horcajadas sobre un barril de cerveza en un trineo azul. Una chuleta de cerdo está atada a la parte delantera del barril, y una olla de cocina sirve como estribo. Su arma es un asador que lleva la cabeza de un cochinillo , aves de corral y salchichas. Dos hombres tiran de su trineo. Uno de ellos ondea una bandera roja, dorada y blanca, los colores típicos del carnaval en ese momento. [3] Los seguidores del Carnaval forman una procesión de figuras que llevan máscaras, extraños tocados y objetos domésticos como accesorios o instrumentos musicales improvisados, en una inversión del orden normal. Los seguidores reciben obleas y pasteles. En primer plano hay huesos, cáscaras de huevo y naipes.
Lent es una mujer delgada, sentada en una dura silla de tres patas, y armada con una espátula de panadero llamada peel , sobre la que reposan dos arenques . Está rodeada de pretzels , pescado, panes de ayuno, mejillones y cebollas, todos consumidos típicamente durante la Cuaresma. [3] Lent es laboriosamente dibujada por un monje y una monja . Su séquito está formado por niños, quienes, como Lent, tienen la cruz de ceniza del Miércoles de Ceniza en sus frentes. Hacen ruido con badajos. Un ministro de la iglesia acompaña a los niños, llevando un balde con un cepillo de agua bendita y una bolsa para donaciones, que incluyen panecillos secos, pretzels y zapatos.
El lado izquierdo está presidido por una posada que, según su cartel, se llama Blau Schuyt (Barcaza Azul), en referencia a un poema en neerlandés medio popular durante las celebraciones de Cuaresma, en el que el mundo burgués se puso patas arriba. En la posada y sus alrededores se bebe mucho. A través de una ventana del piso superior vemos un encuentro entre dos amantes. A la izquierda, un músico con su gaita se asoma a la ventana para vomitar.
Frente a la posada, los actores representan La novia sucia , una obra en la que un campesino en estado de ebriedad acepta casarse, pero al recuperar la sobriedad descubre el aspecto de su novia. El cuadro muestra a los novios bailando, mientras un miembro enmascarado de la compañía recoge dinero con una alcancía.
Al otro lado de la calle, otro grupo de dramaturgos representa La captura del hombre salvaje . Encima del Carnaval, una mujer hornea gofres. Una procesión de leprosos , encabezada por un gaitero. [8]
Justo dentro de la iglesia se puede ver una estatua velada. En las iglesias católicas romanas era costumbre cubrir las obras de arte desde el Domingo de Pasión hasta la Pascua.
En el exterior, un hombre se sienta a una mesa con una reliquia que los piadosos pueden tocar pagando. Una mujer vende ofrendas votivas en un puesto . Un hombre y una mujer rezan arrodillados contra la pared de la iglesia.
Por una puerta lateral de la iglesia salen los fieles más pobres: algunos han traído su propio asiento, que llevan consigo. Los ciudadanos más ricos, a los que se les ha permitido sentarse en un banco de la iglesia, salen del templo por la entrada principal; un caballero va acompañado de un sirviente que lleva su propia silla plegable. Algunas mujeres con mantos negros llevan ramas de boj, una costumbre asociada al Domingo de Ramos . Los ricos han sido recordados por el sermón de Cuaresma de su obligación de caridad, por lo que dan limosna a los numerosos mendigos.
A diferencia del grupo de mendigos de la izquierda, que no tienen público, los mendigos de la derecha reciben toda la atención de los feligreses. Detrás del hombre al que le faltan los dos pies y el antebrazo, una mujer lleva la insignia de peregrina, pero en la cesta que lleva a la espalda hay un mono, lo que indica que está fingiendo.
Tecnologías como los rayos X han revelado modificaciones de la obra de Bruegel realizadas por una mano desconocida. Se ha ocultado un cadáver hinchado, parcialmente cubierto por un sudario blanco. En el original, el contenedor con ruedas, a la derecha del puesto de pescado, contiene una figura humana. Estas figuras también son visibles en copias realizadas en la época de Bruegel.
En el fondo predominan las personas que trabajan, sobre todo con alimentos: mujeres que preparan pescado para la Cuaresma, hombres que llevan el vino de la posada y una mujer que prepara gofres. En el fondo de la imagen se desarrollan otras festividades con una hoguera, figuras danzantes y mendigos repartidos por toda la escena.
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En el centro se ven escenas que no se pueden relacionar claramente con ninguno de los dos lados. Al fondo hay una panadería con productos expuestos para la venta. Delante de la ventana cuelgan pescados secos. Una mujer está sacando brillo a los utensilios. Otra mujer está haciendo limpieza de primavera y ha subido una escalera para limpiar la luz del techo desde fuera. Delante de la panadería, dos hombres y dos mujeres jóvenes juegan a un juego de agilidad en el que hay que lanzar al aire viejas ollas de barro y atraparlas. Que no es fácil lo atestiguan los fragmentos de las ollas caídas en el suelo.
En el centro de la plaza del mercado hay un pozo público. A su derecha, una mujer acaba de sacar agua clara; a sus pies hay una cesta de verduras frescas. La frescura de esta escena contrasta vivamente con el cerdo que hay a la izquierda del pozo. Un puesto de pescado ofrece una amplia gama de pescado fresco y seco, tal vez como contrapunto a la máquina para hacer gofres que hay a la izquierda.
A la izquierda del pozo, en una zona muy iluminada, camina una pareja, a la que sólo se ve de espaldas. Han participado en el espectáculo de carnaval: el hombre se disfraza con un saco de paja bajo la ropa, como si fuera un jorobado, la mujer lleva un farol que no arde alrededor de la cintura. Delante de ellos, un bufón se dirige hacia la izquierda. El hombre y la mujer, en cambio, parecen alejarse del bullicio y continuar por el camino iluminado hacia el lado derecho de la plaza. Para ellos, la fiesta ha terminado y ha llegado el momento del arrepentimiento y la moderación. [4]
Se trata de una pintura al óleo sobre tablones de roble extraídos de un único árbol de la zona del mar Báltico . [9] El panel se preparó aplicándole una imprimación de tiza y cola animal y puliéndolo hasta que quedó liso. No se utilizó ninguna imprimación adicional y la tonalidad cálida de la imprimación brilla en la obra final. La firma está aplicada con tiza negra. [6]
Se realizaron dieciocho copias, de las cuales cinco fueron obra del hijo de Brueghel, Pieter Brueghel el Joven, o de su taller.
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