Ferdinand Dennis FRSL (nacido el 18 de marzo de 1956) [2] es un escritor, presentador, periodista y conferenciante, que nació en Jamaica pero a los ocho años se mudó a Inglaterra , donde sus padres habían emigrado a fines de la década de 1950. [3] El Dr. James Procter señala: "Quizás como resultado de su origen caribeño (una región probablemente marcada más que cualquier otra por los movimientos y la migración), Dennis es un escritor en última instancia más preocupado por las rutas que por las raíces. Esto se destaca en gran parte de su obra de ficción, en particular su novela más reciente y ambiciosa hasta la fecha, Duppy Conqueror (1998), una novela que se mueve desde la Jamaica de los años 30 hasta el Londres y Liverpool de la posguerra , y luego África. De manera similar, la no ficción de Dennis se centra en el viaje en lugar de la llegada, desde Behind the Frontlines: Journey into Afro-Britain (1988) hasta Voices of the Crossing: The Impact of Britain on Writers from Asia, the Caribbean and Africa (2000)". [2]
Ferdinand Dennis nació en Kingston, Jamaica , [4] y creció en el norte de Paddington , Londres , [5] donde él y sus hermanos (dos hermanos y una hermana) se mudaron en 1964 para reunirse con sus padres. [3]
Dennis estudió sociología en la Universidad de Leicester (1975-1978), [2] [6] después de lo cual fue empleado como investigador educativo en Handsworth , Birmingham . [7] [8] Estudió una maestría en el Birkbeck College , Universidad de Londres (1978-1979). [2] [6] En 1991 fue nombrado investigador honorario en Birkbeck. [4] Recibió una beca Wingate en 1995. [9] Ha dado conferencias en Nigeria , y de 2003 a 2011 enseñó cursos de escritura creativa y de medios en la Universidad de Middlesex . [10]
Como locutor, ha escrito y presentado numerosas charlas y documentales para BBC Radio 4 [11] –como la serie After Dread and Anger (1989), [12] Journey Round My People , para la que viajó por África Occidental, Back To Africa (1990) [13] [14] y Work Talk (1991-92; conversaciones con personas negras que viven en Gran Bretaña, incluidas Diane Abbott , Valerie Amos , Emeka Anyaoku , Norman Beaton , Winston Branch , Margaret Busby , Merle Collins , Val McCalla y Josette Simon , producido por Marina Salandy-Brown ) [15] – así como un programa de televisión sobre África para Channel 4 .
Dennis también ha trabajado como periodista para publicaciones como Frontline y City Limits . [2] Sus escritos han sido publicados en una variedad de revistas, periódicos y antologías, entre ellas The Guardian , [16] Granta , [17] Critical Quarterly , [18] Black British Culture and Society: A Text Reader (ed. Kwesi Owusu , 2000), Hurricane Hits England: An Anthology of Writing About Black Britain (ed. Onyekachi Wambu , 2000) y IC3: The Penguin Book of New Black Writing in Britain (2000). [19]
Junto con Naseem Khan , Dennis editó Voices of the Crossing: The Impact of Britain on Writers from Asia, the Caribbean and Africa (2000). También fue coinvestigador (con Kole Omotoso y Alfred Zack-Williams) de la compilación de 1992 West Africa Over 75 Years: selections from the raw material of history (África occidental durante 75 años: selecciones de la materia prima de la historia) , editada por Kaye Whiteman.
Dennis es autor de tres novelas: The Sleepless Summer (1989), The Last Blues Dance (1996); y Duppy Conqueror (1998), y dos diarios de viaje: Behind the Frontlines: Journey into Afro-Britain (1988), su primer libro, que ganó el premio Martin Luther King Memorial , y Back to Africa: A Journey (1992), en el que visitó Camerún , Ghana , Guinea , Sierra Leona , Liberia , Nigeria y Senegal . En 2021, su colección de cuentos escritos a lo largo de cinco décadas, The Black and White Museum , salió a la venta a través de HopeRoad Publishers. [20]
Dennis fue elegido para el comité de gestión de la Sociedad de Autores en octubre de 2017, para servir por un período de tres años. [21] [22]
Se dice que la primera novela de Dennis, The Sleepless Summer (1989), goza de "estatus de culto en la comunidad afrocaribeña de Gran Bretaña", [23] mientras que su segunda, The Last Blues Dance (1996), se describe como "cálida, humorística, conmovedora... una novela maravillosamente cautivadora que entrelaza las vidas de un rico elenco de personajes, creando un sentido tanto de comunidad como de individualidad, ternura y suspenso". [23]
En elogio de Duppy Conqueror de 1998 , World Literature Today dijo:
"Ferdinand Dennis es impecable en su descripción de los artefactos, las costumbres, el lenguaje y el comportamiento en los tres continentes de las aventuras de Marshall; sus descripciones de los elementos externos y sus análisis de las motivaciones internas de sus personajes, tanto secundarios como principales, son bastante cautivadores, ya sea que escriba sobre 'la arrogancia involuntaria de la persona tímida' o comente sobre 'el amor que llegó sin deber y expiró sin dinero, dejando un olor rancio de culpa'. Duppy Conqueror no es ni una novela de formación ni un tratado político, aunque comparte algunos de los elementos de ambos subgéneros; es casi una biografía ficticia de un proletario pensante de sesenta años en busca de raíces raciales e ideológicas. Algunos lectores leerán la novela de Dennis como una roman à clef , otros como una versión contemporánea de Banana Bottom y Home to Harlem de Claude McKay extendida a África; pero pocos la leerán sin admiración y una considerable satisfacción". [24]
Otra cobertura favorable vino de The Times Higher Education : "Esta novela muy ambiciosa no es nada menos que una historia del siglo XX, vista a través de espectáculos afrocaribeños... Enmarcada como una picaresca poscolonial, tiene una energía vertiginosa que la eleva por encima del trabajo previo de Dennis. Finalmente, y lo más importante, Duppy Conqueror rebosa de humor y comedia baja. Es un cambio agradable del tratamiento deliberadamente pesado de la memoria histórica y la identidad diaspórica en mucha ficción poscolonial contemporánea". [25] Según Rachel Halliburton de The Independent : " Duppy Conqueror presenta una visión de ojo de gigante de la psique africana exiliada. Una novela ambiciosa y convincente... Esta es una novela repleta hasta el borde de capas de simbolismo, recuerdos individuales y culturales y fascinantes historias históricas. Leerla una vez simplemente no será suficiente". [26]
Al calificar Voices of the Crossing (2000) de "una excelente antología de 14 memorias de escritores de África, el Caribe, India y Pakistán" ( EA Markham , Attia Hosain , Beryl Gilroy , John Figueroa , David Dabydeen , Mulk Raj Anand , Dom Moraes , Buchi Emecheta , Rukhsana Ahmad , GV Desani , Homi Bhabha , James Berry , Farrukh Dhondy y Nirad Chaudhuri ), el crítico del New Statesman, Robert Winder, escribió: "...las memorias de este libro, aunque no son las obras principales de ninguno de los escritores involucrados, podrían ser tan significativas como su trabajo más ambicioso... Son tributos más directos y esclarecedores a la determinación enérgica que sustenta toda la literatura, no solo la literatura 'colonial'". [27]
En la publicación de su libro de 2021 The Black and White Museum, Margaret Busby describió a Dennis como "[un] escritor inspirado en la idea y las realidades de África y la diáspora africana, que ha explorado en novelas, cuentos y diarios de viaje, creando un cuerpo de trabajo único que merece un mayor reconocimiento", [20] mientras que la reseña de Maya Jaggi en The Guardian dijo que la colección "confirma a Ferdinand Dennis como un flâneur y filósofo urbano que explora el territorio que comenzó a mapear en sus novelas ahora clásicas". [28] En medio de otra atención crítica favorable, Gary Younge caracterizó a Dennis como "un escritor elegante, tanto de ficción como de no ficción, que teje hábilmente los cuentos de la diáspora en su obra", mientras que Yvonne Brewster señaló: "Dennis no decepciona... Instantáneas fascinantes y sensibles de la vida en el centro de la ciudad de Londres". [20]