La mamba de Jameson ( Dendroaspis jamesoni ) es una especie de serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae . La especie es nativa de África ecuatorial . Miembro del género mamba , Dendroaspis , es delgada con partes superiores de color verde opaco y partes inferiores de color crema y generalmente varía de 1,5 a 2,2 m (4,9 a 7,2 pies) de longitud total. Descrita por el naturalista escocés Thomas Traill en 1843, tiene dos subespecies reconocidas . La subespecie nominal se encuentra en África subsahariana central y occidental , y la subespecie oriental de cola negra se encuentra en África subsahariana oriental, principalmente en el oeste de Kenia .
La mamba de Jameson, que es una especie predominantemente arbórea , se alimenta principalmente de aves y mamíferos. Su veneno está compuesto tanto de neurotoxinas como de cardiotoxinas . Los síntomas de envenenamiento en humanos incluyen dolor e hinchazón en el lugar de la picadura, seguidos de hinchazón, escalofríos, sudoración, dolor abdominal y vómitos, seguidos de dificultad para hablar, dificultad para respirar y parálisis. Se han registrado muertes en un plazo de tres a cuatro horas tras la picadura. El veneno de la subespecie oriental es aproximadamente el doble de potente que el de la subespecie nominal.
La mamba de Jameson fue descrita por primera vez como Elaps jamesoni en 1843 por Thomas Traill , un médico, zoólogo y estudioso de la jurisprudencia médica escocés . [4] El epíteto específico es en honor a Robert Jameson , contemporáneo de Traill y profesor regio de Historia Natural en la Universidad de Edimburgo, donde estudió Traill. [5] En 1848, el naturalista alemán Hermann Schlegel creó el género Dendroaspis , designando a la mamba de Jameson como la especie tipo . [6] El nombre genérico se deriva de las palabras griegas antiguas δένδρον ( dendron , 'árbol') y ἀσπίς ( aspis ' áspid '). [7] El género fue mal escrito como Dendraspis por el zoólogo francés Auguste Duméril en 1856, [8] y en general no fue corregido por los autores posteriores. En 1936, el herpetólogo holandés Leo Brongersma corrigió la ortografía original. [9]
En 1936, el biólogo británico Arthur Loveridge describió una nueva subespecie D. jamesoni kaimosae , a partir de un espécimen recolectado del bosque Kaimosi en el oeste de Kenia , observando que tenía menos escamas subcaudales y una cola negra (en lugar de verde). [10] El análisis de los componentes del veneno de todas las mambas ubica a la mamba de Jameson como especie hermana de la mamba verde occidental (Dendroaspis viridis) , como se muestra en el cladograma a continuación. [11]
La mamba de Jameson es una serpiente larga y delgada con escamas lisas y una cola que generalmente representa entre el 20 y el 25% de su longitud total. La longitud total (incluida la cola) de una serpiente adulta es de aproximadamente 1,5 a 2,2 m (4 pies 11 pulgadas - 7 pies 3 pulgadas). Puede crecer hasta 2,64 m (8 pies 8 pulgadas). [12] El consenso general es que los sexos son de tamaños similares, aunque el trabajo de campo en el sureste de Nigeria encontró que los machos eran significativamente más grandes que las hembras. [13] Los adultos tienden a ser de color verde opaco en la espalda, mezclándose con verde pálido hacia la parte inferior con escamas generalmente bordeadas de negro. El cuello, la garganta y las partes inferiores son típicamente de color crema o amarillento. La mamba de Jameson tiene una cabeza estrecha y alargada que contiene ojos pequeños y pupilas redondas. Al igual que la mamba verde occidental, el cuello puede ser aplanado. La subespecie D. jamesoni kaimosae , que se encuentra en la parte oriental del área de distribución de la especie, presenta una cola negra, mientras que los ejemplos centrales y occidentales suelen tener una cola verde pálido o amarilla. [12] Los colmillos delgados están unidos a la mandíbula superior y tienen un surco que corre por su superficie anterior. [4]
El número y el patrón de escamas en el cuerpo de una serpiente juegan un papel clave en la identificación y diferenciación a nivel de especie. [14] La mamba de Jameson tiene entre 15 y 17 filas de escamas dorsales en la mitad del cuerpo, 210 a 236 ( Subsp. ) jamesoni ) o 202 a 227 escamas ventrales ( Subsp. kaimosae ), 94 a 122 ( Subsp. jamesoni ) o 94 a 113 ( Subsp. kaimosae ) escamas subcaudales divididas y una escama anal dividida . [a] Su boca está revestida con 7 a 9 (generalmente 8) escamas supralabiales arriba y 8 a 10 (generalmente 9) escamas sublabiales abajo, las cuartas ubicadas sobre y debajo del ojo. [16] Sus ojos tienen tres escamas preoculares , tres postoculares y una subocular. [12]
La mamba de Jameson se encuentra principalmente en África central y occidental , y en algunas partes de África oriental . [3] En África central se puede encontrar desde Angola hacia el norte hasta la República Democrática del Congo , la República del Congo , la República Centroafricana y tan al norte como las montañas Imatong de Sudán del Sur . [12] En África occidental se extiende desde Ghana hacia el este hasta Togo , Nigeria, Camerún , Guinea Ecuatorial y Gabón . [3] En África oriental se puede encontrar en Uganda , Kenia, Ruanda , Burundi y Tanzania . [12] La subespecie D. jamesoni kaimosae es endémica de África oriental y se encuentra principalmente en el oeste de Kenia, donde se encuentra su localidad tipo , así como en Uganda, Ruanda y la adyacente República Democrática del Congo. [3] Es una serpiente relativamente común y extendida, particularmente en su área de distribución occidental. El trabajo de campo en Nigeria indicó que la especie es sedentaria . [13]
La mamba de Jameson, que se encuentra en selvas primarias y secundarias , bosques , sabanas y áreas deforestadas a elevaciones de hasta 2200 metros (7200 pies) de altura, [12] es una especie adaptable; persiste en áreas donde ha habido una gran deforestación y desarrollo humano. A menudo se la encuentra alrededor de edificios, parques urbanos, tierras de cultivo y plantaciones. [12] La mamba de Jameson es una serpiente altamente arbórea , más que sus parientes cercanos, la mamba verde oriental y la mamba verde occidental, y significativamente más que la mamba negra . [13]
La mamba de Jameson es una serpiente muy ágil. Al igual que otras mambas, es capaz de aplanar su cuello imitando a una cobra cuando se siente amenazada, y la forma y longitud de su cuerpo le otorgan la capacidad de atacar a gran distancia. Generalmente no es agresiva, pero normalmente intentará escapar si se enfrenta a ella. [12] [13]
En Nigeria, los machos luchan entre sí por el acceso a las hembras (y luego se reproducen) durante la estación seca de diciembre, enero y febrero; [13] se registró un apareamiento en septiembre en el bosque de Kakamega en Kenia. [17] La mamba de Jameson es ovípara ; la hembra pone una nidada de 5 a 16 huevos; en Nigeria, la puesta se registró de abril a junio, y muy probablemente poco después de noviembre en Uganda. [17] Se han recuperado nidadas de huevos de colonias de termitas abandonadas. [13]
La mamba de Jameson ha sido difícil de estudiar en el campo debido a su naturaleza arbórea y coloración verde. No se la ha observado cazando, pero se cree que utiliza una estrategia de sentarse y esperar, que se ha informado para la mamba verde oriental. La mayor parte de su dieta se compone de aves y mamíferos arborícolas, [13] como cistícolas , pájaros carpinteros, palomas, ardillas, musarañas y ratones. [17] Se ha registrado que individuos más pequeños de menos de 100 cm (40 pulgadas) de longitud se alimentan de lagartijas como el agama común y sapos. No hay evidencia de que se hayan adaptado a la caza de roedores terrestres como ratas, [13] aunque se ha registrado que comen roedores en Kenia y los han aceptado en cautiverio. [17]
Los principales depredadores de esta especie son las aves rapaces , entre ellas el águila marcial , el águila real y el águila culebrera del Congo . Otros depredadores pueden ser el tejón de miel , otras serpientes y especies de mangostas . [18]
La mamba de Jameson está clasificada como una serpiente de importancia médica en el África subsahariana por la Organización Mundial de la Salud , [b] [19] aunque hay pocos registros de mordeduras de serpientes. [17] Las observaciones de campo durante un período de 16 años en el delta del Níger en el sur de Nigeria encontraron que tanto los humanos como las serpientes eran más activos en las áreas rurales durante la temporada de lluvias, de abril a agosto, lo que lo convierte en un período pico para las mordeduras de serpientes. Además de sucumbir a las mordeduras de serpiente, se informó que los trabajadores murieron al caer de los árboles después de encontrar mambas de Jameson en el dosel de los árboles en plantaciones de aceite de palma. [20] Las mordeduras de serpientes son raras en las ciudades, pero más comunes en las áreas boscosas en países como la República Democrática del Congo; la mala infraestructura del país y la falta de instalaciones dificultan el acceso al antiveneno . [21]
Al igual que otras mambas, el veneno de la mamba de Jameson es altamente neurotóxico . [22] Los síntomas de envenenamiento por esta especie incluyen dolor e hinchazón en el sitio de la mordedura. Los efectos sistémicos incluyen hinchazón generalizada, escalofríos, sudoración, dolor abdominal y vómitos, con posterior dificultad para hablar, dificultad para respirar y parálisis. Se ha registrado la muerte dentro de las tres a cuatro horas posteriores a la mordedura; [17] hay un informe no confirmado de un niño que murió dentro de los 30 minutos. [22] Con una dosis letal media intravenosa murina media (LD50 ) de 0,53 mg/kg, [c] el veneno de la subespecie oriental kaimosae es más del doble de potente que el de la subespecie nominal jamesoni a 1,2 mg/kg. La razón de esto no está clara ya que las composiciones del veneno son similares entre las dos subespecies, aunque kaimosae tiene concentraciones más altas de la potente neurotoxina-1. [11]
De manera similar al veneno de la mayoría de las otras mambas, la mamba de Jameson contiene predominantemente agentes de toxina de tres dedos , así como dendrotoxinas . Otras toxinas de la familia de los tres dedos presentes incluyen alfa-neurotoxina , cardiotoxinas y fasciculinas . [11] Las dendrotoxinas son similares a los inhibidores de proteasa de tipo kunitz que interactúan con los canales de potasio dependientes de voltaje , estimulando la acetilcolina y causando un efecto excitatorio, [24] y se cree que causan síntomas como sudoración. [25] A diferencia del de muchas especies de serpientes, el veneno de las mambas tiene poca fosfolipasa A2 . [11] Aunque se han aislado cardiotoxinas en proporciones más altas de su veneno que otras especies de mamba, su papel en la toxicidad no está claro y probablemente no sea prominente. [22]
La rapidez con la que se produce el envenenamiento hace que sea necesaria una atención médica urgente. [17] El tratamiento estándar de primeros auxilios para cualquier mordedura de una serpiente sospechosa de ser venenosa es la aplicación de un vendaje compresivo, la minimización del movimiento de la víctima y el traslado rápido a un hospital o clínica. Debido a la naturaleza neurotóxica del veneno de la mamba verde, puede resultar beneficioso un torniquete arterial. [26] A veces se administra toxoide tetánico , aunque el tratamiento principal es la administración del antiveneno adecuado. [27] Los antivenenos trivalentes y monovalentes [d] para las mambas negra, verde oriental y de Jameson estuvieron disponibles en los años 1950 y 1960. [29]
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