La mamba de Jameson ( Dendroaspis jamesoni ) es una especie de serpiente altamente venenosa de la familia Elapidae . La especie es originaria del África ecuatorial . Miembro del género mamba , Dendroaspis , es delgado con partes superiores de color verde opaco y partes inferiores color crema y generalmente varía de 1,5 a 2,2 m (4,9 a 7,2 pies) de longitud total. Descrito por el naturalista escocés Thomas Traill en 1843, tiene dos subespecies reconocidas . La subespecie nominada se encuentra en el África subsahariana central y occidental , y la subespecie de cola negra oriental se encuentra en el África subsahariana oriental, principalmente en el oeste de Kenia .
Predominantemente arbórea , la mamba de Jameson se alimenta principalmente de aves y mamíferos. Su veneno se compone tanto de neurotoxinas como de cardiotoxinas . Los síntomas del envenenamiento en humanos incluyen dolor e hinchazón en el lugar de la picadura, seguidos de hinchazón, escalofríos, sudoración, dolor abdominal y vómitos, seguidos de dificultad para hablar, dificultad para respirar y parálisis. Se han registrado muertes dentro de las tres o cuatro horas posteriores a la picadura. El veneno de la subespecie oriental es aproximadamente dos veces más potente que el de la subespecie nominada.
La mamba de Jameson fue descrita por primera vez como Elaps jamesoni en 1843 por Thomas Traill , un médico, zoólogo y estudioso de la jurisprudencia médica escocés . [4] El epíteto específico es en honor a Robert Jameson , contemporáneo de Traill y profesor Regius de Historia Natural en la Universidad de Edimburgo, donde estudió Traill. [5] En 1848, el naturalista alemán Hermann Schlegel creó el género Dendroaspis , designando a la mamba de Jameson como especie tipo . [6] El nombre genérico se deriva de las palabras griegas antiguas δένδρον ( dendron , 'árbol') y ἀσπίς ( aspis ' asp '). [7] El género fue mal escrito como Dendraspis por el zoólogo francés Auguste Duméril en 1856, [8] y, en general, los autores posteriores no lo corrigieron. En 1936, el herpetólogo holandés Leo Brongersma corrigió la ortografía al original. [9]
En 1936, el biólogo británico Arthur Loveridge describió una nueva subespecie D. jamesoni kaimosae , a partir de un ejemplar recolectado en el bosque de Kaimosi en el oeste de Kenia , observando que tenía menos escamas subcaudales y una cola negra (en lugar de verde). [10] El análisis de los componentes del veneno de todas las mambas coloca a la mamba de Jameson como especie hermana de la mamba verde occidental (Dendroaspis viridis) , como se muestra en el cladograma a continuación. [11]
La mamba de Jameson es una serpiente larga y delgada con escamas suaves y una cola que normalmente representa del 20 al 25% de su longitud total. La longitud total (incluida la cola) de una serpiente adulta es de aproximadamente 1,5 a 2,2 m (4 pies 11 pulgadas - 7 pies 3 pulgadas). Puede crecer hasta 2,64 m (8 pies 8 pulgadas). [12] El consenso general es que los sexos son de tamaños similares, aunque el trabajo de campo en el sureste de Nigeria encontró que los machos eran significativamente más grandes que las hembras. [13] Los adultos tienden a ser de color verde opaco en la espalda, mezclándose con un verde pálido hacia la parte inferior del vientre con escamas generalmente bordeadas de negro. El cuello, la garganta y las partes inferiores suelen ser de color crema o amarillento. La mamba de Jameson tiene una cabeza estrecha y alargada que contiene ojos pequeños y pupilas redondas. Al igual que la mamba verde occidental, el cuello puede estar aplanado. La subespecie D. jamesoni kaimosae , que se encuentra en la parte oriental del área de distribución de la especie, presenta una cola negra, mientras que los ejemplares centrales y occidentales suelen tener una cola de color verde pálido o amarillo. [12] Los delgados colmillos están unidos a la mandíbula superior y tienen un surco que recorre su superficie anterior. [4]
El número y el patrón de escamas del cuerpo de una serpiente juegan un papel clave en la identificación y diferenciación a nivel de especie. [14] La mamba de Jameson tiene entre 15 y 17 filas de escamas dorsales en la mitad del cuerpo, 210 a 236 ( Subsp. jamesoni ) o 202 a 227 escamas ventrales ( Subsp. kaimosae ), 94 a 122 ( Subsp. jamesoni ) o 94 a 113. ( Subsp. kaimosae ) escamas subcaudales divididas y una escama anal dividida . [a] Su boca está revestida con 7 a 9 (generalmente 8) escamas supralabiales arriba y 8 a 10 (generalmente 9) escamas sublabiales debajo, las cuartas ubicadas encima y debajo del ojo. [16] Sus ojos tienen tres escalas preoculares , tres postoculares y una subocular. [12]
La mamba de Jameson se encuentra principalmente en África Central y África Occidental , y en algunas partes de África Oriental . [3] En África Central se puede encontrar desde Angola hacia el norte hasta la República Democrática del Congo , la República del Congo , la República Centroafricana y tan al norte como las montañas Imatong de Sudán del Sur . [12] En África occidental se extiende desde Ghana hacia el este hasta Togo , Nigeria, Camerún , Guinea Ecuatorial y Gabón . [3] En África Oriental se puede encontrar en Uganda , Kenia, Ruanda , Burundi y Tanzania . [12] La subespecie D. jamesoni kaimosae es endémica de África Oriental y se encuentra principalmente en el oeste de Kenia, donde se encuentra su localidad tipo , así como en Uganda, Ruanda y la vecina República Democrática del Congo. [3] Es una serpiente relativamente común y extendida, particularmente en su área de distribución occidental. El trabajo de campo en Nigeria indicó que la especie es sedentaria . [13]
Se encuentra en bosques tropicales primarios y secundarios , bosques , sabanas forestales y áreas deforestadas a elevaciones de hasta 2200 metros (7200 pies) de altura, [12] la mamba de Jameson es una especie adaptable; persiste en áreas donde ha habido una gran deforestación y desarrollo humano. A menudo se encuentra alrededor de edificios, parques urbanos, tierras de cultivo y plantaciones. [12] La mamba de Jameson es una serpiente altamente arbórea , más que sus parientes cercanos, la mamba verde oriental y la mamba verde occidental, y significativamente más que la mamba negra . [13]
La mamba de Jameson es una serpiente muy ágil. Al igual que otras mambas, es capaz de aplanar su cuello imitando a una cobra cuando se siente amenazada, y la forma y longitud de su cuerpo le permiten atacar a una distancia significativa. Generalmente no es agresivo, por lo general intentará escapar si se le enfrenta. [12] [13]
En Nigeria, los machos luchan entre sí por el acceso a las hembras (y luego se reproducen) durante la estación seca de diciembre, enero y febrero; [13] el apareamiento se registró en septiembre en el bosque de Kakamega en Kenia. [17] La mamba de Jameson es ovípara ; la hembra pone una nidada de 5 a 16 huevos; en Nigeria la puesta se registró de abril a junio, y muy probablemente poco después de noviembre en Uganda. [17] Se han recuperado nidadas de huevos de colonias de termitas abandonadas . [13]
La mamba de Jameson ha sido difícil de estudiar en el campo debido a su naturaleza arbórea y coloración verde. No se ha observado cazando, pero se cree que utiliza una estrategia de sentarse y esperar, como se ha informado en el caso de la mamba verde oriental. La mayor parte de su dieta se compone de aves y mamíferos arbóreos, [13] como cisticolas , pájaros carpinteros, palomas, ardillas, musarañas y ratones. [17] Se ha registrado que individuos más pequeños, de menos de 100 cm (40 pulgadas) de largo, se alimentan de lagartos como el agama común y sapos. No hay evidencia de que se hayan adaptado a la caza de roedores terrestres como ratas, [13] aunque se ha registrado que comían roedores en Kenia y los han aceptado en cautiverio. [17]
Los principales depredadores de esta especie son las aves rapaces , entre ellas el águila marcial , el bateleur y el águila serpiente del Congo . Otros depredadores pueden incluir el tejón de miel , otras serpientes y especies de mangosta . [18]
La mamba de Jameson está clasificada como Serpiente de Importancia Médica en el África subsahariana por la Organización Mundial de la Salud , [b] [19] aunque existen pocos registros de mordeduras de serpiente. [17] Las observaciones de campo durante un período de 16 años en el delta del Níger en el sur de Nigeria encontraron que tanto los humanos como las serpientes eran más activos en las áreas rurales durante la temporada de lluvias, de abril a agosto, lo que convertía a este en un período pico de mordeduras de serpiente. Además de sucumbir a las mordeduras de serpientes, se informó que los trabajadores murieron al caer de los árboles después de encontrarse con las mambas de Jameson en las copas de los árboles de las plantaciones de palma aceitera. [20] Las mordeduras de serpientes son raras en las ciudades, pero más comunes en zonas boscosas de países como la República Democrática del Congo; La deficiente infraestructura del país y la falta de instalaciones dificultan el acceso al antídoto . [21]
Como otras mambas, el veneno de la mamba de Jameson es altamente neurotóxico . [22] Los síntomas del envenenamiento por esta especie incluyen dolor e hinchazón del lugar de la picadura. Los efectos sistémicos incluyen hinchazón generalizada, escalofríos, sudoración, dolor abdominal y vómitos, con la consiguiente dificultad para hablar, dificultad para respirar y parálisis. Se ha registrado la muerte entre tres y cuatro horas después de haber sido mordido; [17] Hay un informe no confirmado de un niño que murió en 30 minutos. [22] Con una dosis letal media intravenosa murina (LD50 ) de 0,53 mg/kg, [c] el veneno de la subespecie oriental kaimosae es más del doble de potente que el de la subespecie nominada jamesoni a 1,2 mg/kg. La razón de esto no está clara ya que las composiciones del veneno son similares entre las dos subespecies, aunque kaimosae tiene concentraciones más altas de la potente neurotoxina-1. [11]
De manera similar al veneno de la mayoría de las otras mambas, la mamba de Jameson contiene predominantemente agentes toxinas de tres dedos, así como dendrotoxinas . Otras toxinas presentes de la familia de los tres dedos incluyen la alfa-neurotoxina , las cardiotoxinas y las fasciculinas . [11] Las dendrotoxinas son similares a los inhibidores de proteasa de tipo Kunitz que interactúan con los canales de potasio dependientes de voltaje , estimulando la acetilcolina y provocando un efecto excitador, [24] y se cree que causan síntomas como sudoración. [25] A diferencia del de muchas especies de serpientes, el veneno de las mambas tiene poca fosfolipasa A2 . [11] Aunque se han aislado cardiotoxinas en mayores proporciones de su veneno que otras especies de mamba, su papel en la toxicidad no está claro y probablemente no sea prominente. [22]
La velocidad de aparición del envenenamiento significa que se necesita atención médica urgente. [17] El tratamiento estándar de primeros auxilios para cualquier mordedura de una serpiente presuntamente venenosa es la aplicación de un vendaje de presión, la minimización del movimiento de la víctima y el traslado rápido a un hospital o clínica. Debido a la naturaleza neurotóxica del veneno de mamba verde, un torniquete arterial puede resultar beneficioso. [26] A veces se administra toxoide tetánico , aunque el tratamiento principal es la administración del antídoto adecuado. [27] Los antivenenos trivalentes y monovalentes [d] para las mambas negra, verde oriental y de Jameson estuvieron disponibles en las décadas de 1950 y 1960. [29]
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