Den Watts es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por el actor Leslie Grantham . Se hizo famoso por su apodo en los tabloides, "Dirty Den" .
Den era el propietario original del bar público The Queen Victoria de Albert Square , en la comunidad local de Walford , un distrito ficticio en el este de Londres , que apareció por primera vez cuando el programa debutó el 19 de febrero de 1985. A partir de entonces, el personaje tuvo un matrimonio turbulento con su primera esposa alcohólica Angie ( Anita Dobson ). En 1986, Den descubrió que Angie le mintió sobre que le quedaban seis meses de vida y se vengó entregándole los papeles del divorcio el día de Navidad de 1986, que fue visto por más de 30 millones de espectadores. Si bien su matrimonio con Angie terminó sin posibilidad de reparación, Den continuó su estrecha relación con su hija adoptiva Sharon ( Letitia Dean ), a quien se dedicó cariñosamente durante su tiempo en el programa. Den pronto se involucró en historias que en su mayoría contribuyeron a la personalidad magnánima y de "chico malo" del personaje, como cuando Den embarazó a Michelle Fowler ( Susan Tully ) , de 16 años , lo que resultó en una disputa de larga data con la madre de Michelle, Pauline ( Wendy Richard ); haciendo equipo con su compañero de toda la vida Pete Beale ( Peter Dean ) para obligar a su enemigo Nick Cotton ( John Altman ) a salir de Walford por causar problemas en la plaza; teniendo un romance con su amante Jan Hammond ( Jane How ); y vengándose del rival comercial James Willmott-Brown ( William Boyde ) por violar a la amada esposa de Pete, Kathy ( Gillian Taylforth ). Grantham abandonó la serie en 1988, y en febrero de 1989, Den aparentemente fue asesinado después de recibir un disparo debido a su participación en The Firm, una organización criminal que terminó tratando de asesinarlo a la luz del encarcelamiento del personaje por tener a uno de sus miembros ayudándolo a vengarse de Willmott-Brown.
A pesar de rechazar varias ofertas para regresar a la serie, Grantham repitió el papel de Den en 2003. El personaje regresó 14 años después en una semana muy publicitada en septiembre de 2003, donde Sharon descubrió que Den había sobrevivido a su tiroteo y había huido a España después. El desarrollo del regreso de Den al programa contribuyó con las presentaciones de su hija y la de Michelle, Vicki ( Scarlett Alice Johnson ), así como el hijo biológico de Den, Dennis Rickman ( Nigel Harman ), y más tarde la manipuladora segunda esposa del personaje, Chrissie ( Tracy-Ann Oberman ) en 2004. Su segunda temporada en el programa vio a Den chocar repetidamente con Dennis por sus sentimientos románticos por Sharon, lo que desató una disputa padre-hijo de larga data que se intensificó después de que Den descubriera que Dennis había asesinado a su jefe de la mafia Jack Dalton ( Hywel Bennett ), y posteriormente destruyó su relación con Zoe Slater ( Michelle Ryan ), al hacer que ella le mintiera a Dennis que estaba embarazada de su bebé. Además, Den estableció una rivalidad con el ex novio de Sharon, Phil Mitchell ( Steve McFadden ), que terminó con él incriminando a este último por robo a mano armada; formó una amistad con Dot Branning ( June Brown ); se acostó con la ex esposa de Phil, Kate Morton ( Jill Halfpenny ) y su hermana Sam ( Kim Medcalf ) como venganza; fue humillado públicamente después de perder un juego de póquer de alto riesgo contra el capo del crimen de la plaza, Andy Hunter ( Michael Higgs ); y estafó a Sam para que le devolviera la propiedad de The Queen Vic chantajeando a su abogado Marcus Christie ( Stephen Churchett ).
Grantham se fue en 2004, y Den fue finalmente asesinado para siempre el 18 de febrero de 2005, durante el episodio del 20 aniversario del programa que también presentó a Andy siendo asesinado por su sucesor de la mafia Johnny Allen ( Billy Murray ), quien luego mataría a Dennis en la víspera de Año Nuevo de 2005. Chrissie había conspirado con Sam y Zoe para vengarse de Den por victimizarlos. Lo hicieron destruyendo su relación con Sharon, un acto que llevó a Den a atacar a Chrissie, lo que resultó en que Zoe lo golpeara con el tope de puerta para perros de Pauline; esto aparentemente mató a Den hasta que recuperó la conciencia y Chrissie lo golpeó fatalmente hasta la muerte. La muerte del personaje fue vista por 14,34 millones de espectadores y más tarde serviría como la historia más importante de 2005 con Sharon haciendo equipo con Phil, junto con su hermano Grant ( Ross Kemp ) y su madre Peggy ( Barbara Windsor ), para exonerar a Sam después de que Chrissie la incriminara por el asesinato de Den.
Den Watts y su esposa Angie ( Anita Dobson ) son los propietarios del bar The Queen Victoria en Albert Square , Walford . Llevan allí desde los años 70. Casados desde 1968, Angie no pudo tener hijos propios y en 1972 adoptaron a una niña de tres años llamada Sharon.
Den también tiene una amante, Jan Hammond ( Jane How ). Deja embarazada a Michelle Fowler ( Susan Tully ), la mejor amiga de 16 años de su hija adoptiva Sharon ( Letitia Dean ), pero ella se niega a nombrar al padre, temiendo repercusiones para Den y para ella misma. La relación de Den y Angie comienza a desmoronarse cuando conoce a Jan, pero cuando Angie intenta suicidarse, Den termina su relación con Jan a pesar de preferir que sea al revés. Cuando Michelle da a luz a su hija, Vicki , se niega a darle a Den ningún contacto con ella, aunque él apoya económicamente a Michelle en secreto. Durante muchos años el secreto se mantiene oculto, pero la madre de Michelle, Pauline ( Wendy Richard ), es una de las primeras en darse cuenta de la verdad, lo que enciende una disputa entre ella y Den, que se intensifica cuando él le admite en enero de 1988 que él es de hecho el padre de Vicki y ella lo abofetea en respuesta.
Al poco tiempo, Den planea dejar a Angie para siempre; con la esperanza de detenerlo, Angie afirma que se está muriendo y que solo le quedan seis meses de vida en octubre de 1986. Den decide quedarse con ella e intenta reconstruir su relación, prometiéndole estar allí para ella hasta su muerte. Lleva a Angie a Venecia para una segunda luna de miel, pero conoce a Jan, que también está allí. Sintiéndose culpable por su mentira, Angie se emborracha de camino a casa en el Orient Express y admite ante un camarero que no se está muriendo, sin saber que Den ha escuchado su confesión de borracho. Espera el momento oportuno y se venga entregando los papeles del divorcio el día de Navidad.
El divorcio de la pareja se concreta en 1987 y Angie perjudica a Den al exigir un gran acuerdo de divorcio. Den dirige The Queen Vic solo, inicialmente con la ayuda de Jan, pero esta relación termina cuando Jan se desilusiona con el trato que Den le da. Den tiene una aventura con la proveedora de catering de The Queen Vic, Magda Czajkowski ( Kathryn Apanowicz ), pero es despreciado cuando finalmente opta por salir con Simon Wicks ( Nick Berry ), mucho más joven. Cuando descubre que están saliendo, golpea a Simon, lo despide y lo echa de su casa en The Queen Vic. Se venga de los dos manipulando a un inmaduro Simon para que coquetee con otras mujeres cuando su relación con Magda se topa con un camino rocoso. Simon finalmente comienza a ver a Donna Ludlow ( Matilda Ziegler ), y su rechazo lastima a Magda. Den aprovecha esta oportunidad. Él finge simpatía y la seduce, pero antes de llevarla a la cama, le dice que tiene que ir a hacer un recado. Le ordena a Magda que se "prepare" para él, diciéndole que volverá pronto. Luego deja a Magda desnuda y esperando en su cama durante horas, antes de ordenarle a la madre de Simon, Pat Wicks ( Pam St Clement ), que le informe que él está comprometido, dejándola humillada.
Mientras está soltero de nuevo, Den comienza a darse cuenta de que el negocio de The Queen Vic está tambaleándose sin Angie. Con cierta intromisión de Sharon, Den y Angie deciden reunirse como socios comerciales y ella regresa a vivir en The Queen Vic. Sin embargo, la relación dura poco, porque Angie se enamora de su amigo, Sonny . Al darse cuenta de que Angie planea dejarlo, Den visita a un abogado y se asegura de que Angie no tenga ningún derecho sobre The Queen Vic. Angie se va de Walford a España en mayo de 1988 sin nada, y nunca más se vuelven a ver.
Después de haber tenido una larga asociación con la organización criminal conocida como The Firm, la participación de Den se intensifica durante el verano de 1988. Vende The Queen Vic a Pat y su prometido Frank Butcher ( Mike Reid ) y se hace cargo del bar de vinos Strokes, que regenta con Joanne Francis ( Pamela Salem ). El bar de vinos es simplemente una fachada del garito ilegal de The Firm. Cuando Kathy Beale ( Gillian Taylforth ) es violada por James Willmott-Brown ( William Boyde ), Den manipula a un miembro de The Firm, Brad Williams (Jonathan Stratt), para que queme The Dagmar (el bar de vinos de Wilmott-Brown) en venganza y al día siguiente, insinúa con aire de suficiencia a Wilmott-Brown que lo organizó antes de inmovilizarlo contra una pared y amenazarlo. Sin embargo, esto va en contra de los deseos de la Firma, por lo que cuando la investigación policial comienza a sospechar de la participación de la Firma y para qué se usa realmente el bar de vinos Strokes, los jefes de la Firma obligan a Den a asumir la culpa del incendio provocado para distanciar a su organización del ataque. Llevan a Den a una casa segura en Manchester , prometiendo cambiar su identidad, pero Den se da cuenta de que esto es una tapadera y que la Firma planea matarlo. Den escapa y se entrega a la policía para salvar su vida y es puesto bajo custodia en septiembre de 1988 en la prisión de Dickens Hill .
En Dickens Hill, Den tiene problemas al principio, ya que muchos reclusos se niegan a confiar en él. El recluso homosexual Queenie Price (John Labanowski) siente una aversión inmediata por Den y sospecha que es un "chivato", lo que lleva a Queenie y a sus amigos a golpearlo en su celda. A pesar de esto, Den revela que Queenie es el verdadero chivato de la prisión y se gana el respeto, ascendiendo de rango hasta convertirse en el "N.º 1" de su reclusorio. Desde fuera, la Firma todavía siente que Den es un lastre; temen que le cuente a la policía sobre sus tratos y decida que Den tiene que morir.
Ellos emboscan y secuestran a Den cuando lo acompañan a juicio el 23 de febrero de 1989, pero Den escapa nuevamente y hace planes para abandonar el país. Se comunica con Michelle, solicitando que se reúnan junto a un canal donde han mantenido reuniones secretas en el pasado, para poder despedirse de ella y Vicki. Sin saber que la Firma la está siguiendo, Michelle los lleva sin saberlo a Den y un hombre que esconde un arma en un ramo de narcisos le dispara. Se escucha un chapoteo, lo que indica que Den se ha caído al canal. La policía busca el cuerpo de Den pero no encuentra nada hasta que Sharon encuentra el anillo de sello de Den a la venta en un puesto del mercado en abril de 1990 y solicita que se registre nuevamente el canal, sin saber que Den no lo llevaba cuando le dispararon. [1] Esta vez, se encuentra un cuerpo identificado como el de Den.
En los años intermedios, Sharon y Vicki crecen, aunque no siempre viven en Walford, y a principios de 2003, descubren que Den tiene un hijo que no conocía, Dennis Rickman ( Nigel Harman ), que se une a ellas en Albert Square. Dennis fue el producto de la aventura de Den 30 años antes con una mujer más joven, Paula Rickman, la hija de uno de los amigos de Den.
Al igual que Den, Dennis ha estado involucrado con La Firma, y después de investigar un poco descubre que Den en realidad no está muerto; después de sobrevivir al tiroteo en 1989, Den huyó a España con la ayuda de Jan y vivió allí escondido durante los siguientes 14 años, mientras todos los demás en Walford creían que estaba muerto.
El cuerpo encontrado en 1990 era en realidad el del jefe de la banda, el Sr. Vinnicombe, quien fue asesinado como castigo por fracasar en su intento de matar a Den.
Al oír esto, Vicki busca a Den y lo lleva de vuelta a Walford en septiembre de 2003. Sharon tiene emociones encontradas, está contenta de que esté vivo, pero enojada porque fingió su propia muerte, y también lo regaña por los errores que cometió antes de su supuesta muerte. Dennis explica que el cuerpo encontrado en el canal era el de Vinnicombe, un miembro de alto rango de La Firma, que fue asesinado como castigo por la fuga de Den y arrojado al canal, con sus dientes tapados con ladrillos para evitar la identificación dental. El cuerpo de Vinnicombe había sido identificado erróneamente como el de Den, y Jan había ayudado en este encubrimiento colocando el anillo de sello de Den junto al canal para que pareciera que el intento de asesinato había sido exitoso.
Las quejas de Den hacia La Firma son perdonadas por su jefe interino, Andy Hunter ( Michael Higgs ), quien reemplaza al recientemente asesinado Jack Dalton, quien fue asesinado a tiros por Dennis después de revelar que Den había sobrevivido al tiroteo.
Finalmente, Sharon lo perdona y Den regresa a vivir en Walford para ayudar a Sharon a administrar su club nocturno, Angie's Den. La policía pronto se entera del regreso de Den a Walford y lo arresta de inmediato por pervertir el curso de la justicia. Sin embargo, Den permanece en silencio durante el intenso interrogatorio y la policía finalmente decide no acusarlo de ningún delito, al darse cuenta de que todavía estaba en España cuando Dalton fue asesinado.
Den pronto se ve envuelto en una disputa con el ex novio de Sharon, Phil Mitchell ( Steve McFadden ), después de escuchar que Phil la golpeó y también hizo que Dennis fuera golpeado por una pandilla. Como venganza, Den se acuesta con la hermana menor de Phil, Sam ( Kim Medcalf ), y luego la deja de inmediato. Más tarde le promete a otra de las ex novias de Phil, Lisa Fowler ( Lucy Benjamin ), que la ayudará a recuperar a su hija Louise , que está bajo la custodia de Phil. Después de que Phil planta drogas en el club y casi logra que lo cierren, Den finge una tregua y convence a Phil de que lo acompañe a él y a Dennis en un robo a un almacén. Den espera su momento y organiza una estafa para que Phil sea encarcelado. Durante el robo, Den toma el dinero y obstruye la huida de Phil, lo que resulta en que Phil sea atrapado por la policía y puesto bajo custodia por un cargo de robo a mano armada. Den luego ayuda a Lisa a huir del país con Louise, después de que la actual esposa de Phil, Kate ( Jill Halfpenny ), se la entrega a Lisa después de decidir cortar todos los lazos con Phil. La disputa acerca a Dennis a su padre. Habiendo perdido a su esposa, a su hija y su libertad, Phil logra escapar varias semanas después, enfrentándose a Den el día de Navidad; después de una intensa pelea en la que Den golpea a Phil con una silla para evitar ser asesinado, Den le paga a Phil y él huye. Den luego pasa el resto de la Navidad felizmente con su familia, antes de partir a España el día siguiente para atar algunos cabos sueltos.
Los problemas familiares surgen cuando Den regresa tres meses después y descubre que Sharon y Dennis tienen una relación romántica; Den considera que es incesto, a pesar de que Sharon y Dennis no tienen parentesco de sangre. Durante una intensa reunión entre los dos en The Queen Vic, Den intenta con calma persuadir a Dennis para que rompa con Sharon, pero cuando esto falla, se vuelve desagradable y se burla de Dennis por creer que su vínculo en Navidad fue real. Esto deja a Dennis profundamente molesto, pero se recupera y nuevamente se niega a romper con Sharon, lo que lleva a Den a enfrentarse con él en The Queen Vic. Dennis se ríe de esto y le dice a Den que se va para regresar con Sharon. Jugando su última carta, Den incita a Dennis sobre su infancia descuidada e insinúa que sufrió abuso sexual mientras estaba bajo tutela, provocando con éxito que Dennis golpee accidentalmente a Sharon, que acababa de llegar, mientras intentaba atacar a Den. Den, lleno de culpa, se disculpa y explica sus razones para no querer que su hijo y su hija estén juntos, porque los quiere a ambos en su vida y no puede tenerlos si se acuestan juntos. Den luego intenta explicarle a Dennis que sus sentimientos por Sharon son simplemente equivocados debido al abuso que supuestamente sufrió cuando era niño, lo que deja a Dennis confundido y decide romper con Sharon para tener una relación padre-hijo.
En la primavera de 2004, se revela que Den se había casado con su segunda esposa Chrissie ( Tracy-Ann Oberman ) en España en 1999, y la dejó allí cuando regresó a Walford. Pronto llega a Walford para cobrarle algo de dinero. Decide quedarse en Walford con Den y sus hijos, y la familia Watts reforma su estrecho vínculo. Den juega un papel heroico cuando se derrumba un recinto ferial en Walford y salva a numerosos residentes. También le dice al hijo de Pete, Ian Beale ( Adam Woodyatt ), que el hijo de su ex esposa Laura ( Hannah Waterman ), Bobby (Kevin Curran), es en realidad suyo y lo anima a ser un padre para él, con el propio Den sabiendo cuánta tensión tenía su propia ausencia en la vida de Dennis. Ian había desalojado a Laura cuando ella reveló que estaba embarazada, ya que se había sometido a una vasectomía; esto llevó a Laura a creer que Garry Hobbs ( Ricky Groves ) la había dejado embarazada después de una aventura anterior. Ian finalmente acepta a Bobby como su hijo y le pide a Den que sea el padrino del bautizo.
Sin embargo, Den sigue sin poder seguir siendo monógamo y, cuando Chrissie descubre que se ha acostado con Kate, se marcha de Walford. Furiosas con Den, Sharon y Vicki se van de vacaciones y, contrariamente a lo que él afirma, Den también está preocupado por la marcha de Chrissie. Para hacer frente a esto, Den se vuelve más imprudente e intenta reafirmar su condición de soltero. Organiza una partida de póquer en su casa que acaba volviéndose seria cuando sólo quedan él y Andy Hunter. En un intento por recuperar la Vic, Den arriesga su casa y su club, pero Andy le gana por poco. Andy se niega a aceptar la apuesta de Den, pero le dice que arregle su vida.
En busca de venganza contra Andy, Den convence a Pat para que le ayude a llevar a cabo una estafa en la casa de apuestas de Andy, donde trabaja Pat. La estafa tiene éxito al principio y Den lo celebra. Sin embargo, Andy descubre la estafa y humilla a Den en The Queen Vic al revelar la partida de póquer, justo cuando Sharon regresa. Al día siguiente, Dennis envía a Den a casa desde el club después de que casi se pelea con uno de sus propios gorilas. Mientras está en casa, Den intenta insinuarse a la novia de Dennis, Zoe Slater ( Michelle Ryan ), de 20 años, algo que Dennis presencia. Después de recibir algunas palabras duras, Den golpea a Dennis y se va de la casa, donde ve a unos adolescentes entrando en la lavandería. Después de salvar a Dot, los dos tienen una conversación sincera y Den acepta llamar a Chrissie. Al encontrarse con Chrissie, Den decide que necesita tomarse un tiempo libre y regresa a España durante unas semanas.
Den regresa en noviembre de 2004, aparentemente como un hombre nuevo. Se disculpa con Ian, Pat y su familia por sus errores anteriores. También obliga a un novio mayor de Vicki a irse después de descubrir que la engañó. Chrissie acepta volver con Den después de mucho convencerla, pero amenaza con matarlo si alguna vez vuelve a engañarla.
Para reconstruir su familia, Den intenta recuperar el Queen Vic de los Mitchell justo antes de Navidad de 2004, chantajeando a su abogado Marcus Christie ( Stephen Churchett ) para que convenza a Sam de que Phil, que sigue prófugo, necesita dinero de inmediato. Sam vende el Queen Vic a Den a un precio muy reducido y él reincorpora a su familia al pub a tiempo para Navidad. Den consolida su estatus de villano echando a la familia Moon en Nochebuena. Con su pub de vuelta y su familia junta, Den mira hacia el futuro.
Irónicamente, la caída de Den comienza apenas horas después, en la víspera de Navidad, cuando descubre que Sharon y Dennis han reanudado su relación. El día de Navidad, se entera de que planean irse a los Estados Unidos, a menos que pueda aceptarlos a ambos como pareja. Para separarlos, Den convence a Zoe de que mienta que está embarazada del bebé de Dennis, lo cual tiene éxito, y observa con regocijo cómo Dennis pronto decide quedarse con Zoe. Sin embargo, el plan de Den fracasa cuando Sharon decide irse sola, ya que no está dispuesta a permitir que Dennis deje a su hijo por nacer. Mientras intenta persuadir a Sharon para que se quede, Den, presa del pánico, deja escapar que no ama a Vicki tanto como a ella, sin darse cuenta de que Vicki estaba detrás de él y escuchó todo. Vicki decide entonces irse con Sharon. Den está horrorizado por haber perdido a sus dos hijas en Navidad, irónicamente debido a sus propias mentiras y engaños, a pesar de haber logrado separar a Sharon y Dennis.
En aparente venganza hacia Dennis por ser inadvertidamente la causa de la partida de Sharon, Den continúa su mentira del bebé con Zoe para asegurarse de que Dennis se quede. Con Sharon desaparecida, Den se vuelve más malvado y retorcido que nunca, ignorando las súplicas de Chrissie para que esté agradecido por la familia que aún le queda con él en Walford. Zoe no puede encontrar un hombre con quien acostarse para crear un embarazo real, por lo que Den la manipula para que tenga relaciones sexuales con él para que pueda quedar embarazada y fingir que el bebé es de Dennis. Después de esto, una avergonzada Zoe intenta retractarse de su acuerdo, pero Den la chantajea con rencor para que continúe con la mentira, revelando su intención de causarle miseria a ella y a Dennis por causar la partida de Sharon. Cuando Zoe decide contárselo a Chrissie, Den se ríe de la amenaza y revela que no le importa su matrimonio. Sin más opciones y desesperada por quedarse con Dennis, Zoe continúa con la mentira con Den.
Durante este tiempo, Den finge preocuparse por Dennis, quien finalmente comienza a verlo como una figura paterna. Dennis también espera ser padre e incluso comienza a sentir amor por Zoe, a quien inicialmente había rechazado debido a sus sentimientos por Sharon. Sin embargo, cuando Dennis finalmente descubre a Zoe y Den juntos en la cama, los rechaza a los dos y hace las maletas. A pesar de esto, Den parece complacido.
A raíz de esto, Dennis sale en busca de Sharon, pero no antes de encontrarse con Chrissie y contarle sobre el romance entre Zoe y Den. Chrissie no le revela a Den que sabe lo que ha hecho.
En cambio, Chrissie planea lentamente su venganza y cuando Zoe descubre que está embarazada del hijo de Den, Chrissie la convence de abortar al bebé, sin dejarle saber que sabe que Den es el padre del bebé. También inventa un plan de venganza para arrebatarle la propiedad de The Queen Vic a Den. Recluta a Zoe y Sam (ambos también despreciados por Den) y lo confrontan después de la hora de cierre en The Queen Vic, una noche de febrero de 2005. Den se burla de todos ellos por sus debilidades y se niega a ceder The Queen Vic, incluso cuando Chrissie amenaza con revelar el verdadero carácter de Den al resto de la plaza. Den admite con aire de suficiencia todo lo que ha hecho, pero se queda atónito cuando Sharon emerge de las sombras: Chrissie la ha atraído de regreso de Estados Unidos con el pretexto de que Den estaba gravemente enfermo, para que ella escuche la confesión de Den de todo lo que había hecho.
A pesar de las desesperadas explicaciones de Den, Sharon lo repudia y se va en un taxi. Furioso, Den lanza violentamente a Chrissie contra una máquina tragamonedas y solo Zoe lo detiene, lo golpea en la cabeza con un tope de hierro en The Queen Vic y cree que lo ha matado. Minutos después, mientras Sam y Zoe suben las escaleras, Den se mueve y agarra el tobillo de Chrissie, diciéndole: "¡Nunca me sacarás de The Vic!" Chrissie responde golpeándolo nuevamente en la cabeza, logrando finalmente matarlo.
Sam presencia en secreto el golpe fatal, pero Chrissie sigue permitiendo que Zoe piense que es ella quien ha matado a Den. Las tres mujeres entierran a Den en el sótano de The Queen Vic y lo cubren con cemento. Se producen discusiones entre las mujeres, y Sam y Chrissie se ven envueltas en una disputa para recuperar la propiedad de The Queen Vic, con Sam chantajeando a Chrissie y finalmente desenterrando el cuerpo de Den con la esperanza de que Chrissie sea encarcelada, y Chrissie posteriormente incriminando a Sam por el asesinato de Den, lo que conduce al encarcelamiento de Sam. Sharon y Dennis habían regresado a Walford y se habían casado cuando esto sucedió, y finalmente se entera de la verdad cuando Phil y su hermano Grant ( Ross Kemp ), que anteriormente había estado casado con Sharon durante la ausencia de 14 años de Den, regresan para ayudar a su madre Peggy ( Barbara Windsor ) a acabar con Chrissie y demostrar que Sam es inocente. Es entonces cuando las familias Mitchell y Watts se vieron enredadas en un conflicto con el viejo amigo de Den, Johnny Allen ( Billy Murray ), un jefe de la mafia local que recientemente usurpó a Andy de su posición como el capo reinante del crimen de Walford; en la noche del asesinato de Den, Johnny mató a Andy arrojándolo desde un paso elevado de la autopista, aunque el forense registró un veredicto de suicidio.
Después de trabajar juntos para extraer imágenes de CCTV de Chrissie confesando el asesinato de Den a su novio Jake Moon ( Joel Beckett ) en el club nocturno de Johnny, Dennis y Sharon ayudan a los Mitchell a demostrar la inocencia de Sam; se llama a la policía y Chrissie es arrestada después de que Sharon intercepta su intento de huir del país a través del aeropuerto y venga la muerte de Den golpeándola mientras repite las últimas palabras que le dijo a Den antes de matarlo.
Tras el arresto de Chrissie, ella es sentenciada a cadena perpetua tras declararse culpable, y Den finalmente recibe un entierro apropiado en su tumba "original" junto a Angie.
En 2015, se revela que Den alguna vez estuvo en una pandilla que incluía al padre de Phil, Eric Mitchell, junto con su compañero en el crimen Gavin Sullivan ( Paul Nicholas ) y sus asociados: Henry Hubbard y Ted Hills ( Brian Croucher ). Pronto se descubre que Gavin es en realidad el padre biológico de Sharon, y que Den aparentemente había hecho un trato con Gavin: adoptaría a Sharon a cambio de que Gavin participara en uno de los trabajos criminales de Den.
Den Watts fue uno de los 23 personajes originales ideados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . El personaje de Den originalmente se iba a llamar Jack [3] y él, su esposa y su hija adolescente adoptada iban a ser los ocupantes del pub local de la telenovela, ahora conocido como The Queen Vic . Holland, que había trabajado como barman en su juventud, recurrió a sus propias experiencias personales para inventar a la familia Watts y el pub en el que vivían. [3] Holland y Smith siempre habían criticado la forma en que se habían retratado los pubs en televisión, sintiendo que carecían de vitalidad y vida, por lo que estaban decididos a que su pub y sus ocupantes fueran más realistas. [3] Holland vio a la familia Watts como parte integral del éxito del programa, en parte porque ya había adivinado que el pub iba a ser un monstruoso campo de batalla donde las emociones se intensificarían de forma regular, y también porque los ocupantes proporcionarían la mayor parte del drama. [3]
El esquema original del personaje de Den, escrito por Smith y Holland, apareció en forma abreviada en su libro EastEnders: The Inside Story . En este pasaje, se hará referencia a Den como Jack, a su esposa como Pearl, a su hija como Tracey y a su perro como Prince (conocidos ahora como Angie, Sharon y Roly respectivamente).
El director principal de EastEnders, Matthew Robinson, recomendó al actor Leslie Grantham para el papel. Grantham había aparecido previamente en el teatro alternativo de Londres en una obra de teatro que Robinson había escrito y había interpretado un pequeño papel, Kiston, en el serial de dos partes de Doctor Who Resurrection of the Daleks (1984), que había sido dirigido por Robinson. Julia Smith recordó que había dado clases a Grantham en la Academia de Arte Dramático Webber Douglas y lo consideraba un "estudiante maduro", aunque nunca lo había visto "en acción". [3] Smith y Holland necesitaban que el personaje de Den tuviera "garbo, carisma y electricidad". Al principio no estaban seguros de elegir a Grantham, pero ambos sintieron que el actor tenía "algo", que luego describieron como una "emoción interna tensa de algún tipo, que estaba contenida. También había algo detrás de los ojos. Violencia apenas contenida casi..." [3]
Después de una lectura exitosa con la actriz Jean Fennell (que originalmente fue elegida para interpretar a Angie), le ofrecieron el papel. Sin embargo, poco después Grantham se puso en contacto con Smith y le pidió hablar con ella urgentemente. Le reveló que había sido declarado culpable de matar a un taxista alemán mientras estaba en el servicio militar en 1967, y pasó 10 años en prisión. Aunque existía el temor de que si esta historia salía a la luz, la publicidad resultante causaría un daño enorme al programa y a la BBC, Smith decidió no retirar a Grantham del papel. En su opinión, había pagado la pena total que la sociedad exige por un error cometido en su pasado y era un "deber cristiano perdonar". [3]
La historia llegó a la prensa británica mucho más rápido de lo esperado. Tres días después de la emisión del primer episodio, EastEnders apareció por primera vez en la portada de un periódico nacional con el titular "LA ESTRELLA DE EASTENDERS ES UN ASESINO". Las puertas de seguridad del BBC Elstree Centre (donde se filma EastEnders ) se llenaron de periodistas y fotógrafos, y así comenzó una relación de "doble filo" entre EastEnders y la prensa popular. [3] Los creadores del programa se dieron cuenta rápidamente de que, si bien la publicidad de un periódico a veces puede mejorar la posición de una telenovela en los índices de audiencia, también puede ayudar a empañarla. En conjunto, las telenovelas pueden ayudar a vender periódicos, y a partir de entonces las historias sobre EastEnders y el elenco comenzaron a llenar sus páginas. [3] Grantham fue acosado por la prensa y la BBC se vio obligada a emitir un comunicado de apoyo a él y a su decisión de contratar a un asesino convicto. Para mantener a raya a la prensa, sacaron a Grantham de los estudios por la ruta secundaria y utilizaron coches señuelo para alejar a la prensa de su casa, todo lo cual ejerció una presión cada vez mayor sobre el actor. Con el tiempo, el furor se calmó, pero nunca desapareció del todo y casi todos los artículos escritos sobre el actor durante su primera etapa en la serie hacían referencia a su pasado. La prensa comenzó a confundir los personajes de la serie con los actores y fue en ese momento cuando Julia Smith , en un intento de disipar la confusión sobre la realidad y la ficción, introdujo la regla de que ningún actor debía aparecer en público "en el papel de su personaje". [3]
A pesar de la controversia que rodeó a Grantham, los Watts, con Anita Dobson como la recién nombrada Angie, fueron los personajes sorpresa del programa. Angie y Den eran una pareja muy activa cuya relación intermitente hizo que el pub Queen Vic fuera emocionante e impredecible y los millones de espectadores sintonizaron el programa para ver la destrucción de su relación en pantalla. Los enfrentamientos de Den con Angie llevaron a EastEnders a la cima de la popularidad y desbancaron a la telenovela rival Coronation Street de la cima de la clasificación de audiencia. [4]
En 1985, Den fue la primera persona en hablar en el primer episodio de EastEnders : "¿Apesta aquí, no?" justo antes de descubrir que Reg Cox (Johnnie Clayton) había sido asesinado. Al principio de la serie, el personaje de Den se convirtió en el centro del programa y fue el foco de una historia controvertida que involucraba el embarazo adolescente de Michelle Fowler ( Susan Tully ). El interés de la prensa en el programa aumentó a medida que los periodistas intentaban continuamente predecir quién había sido el padre del bebé de Michelle. Al más puro estilo de las novelas policíacas , se mantuvo a la audiencia a oscuras en cuanto a la verdadera identidad del padre y se les dieron adelantos que implicaban a varios residentes de la plaza. La audiencia finalmente descubrió al culpable en el episodio 66 del programa, el 3 de octubre de 1985. El episodio fue escrito por el cocreador y editor de guiones de la serie Tony Holland y dirigido por la cocreadora y productora Julia Smith, y fue considerado un episodio histórico en la historia del programa. En la primera mitad del episodio se ve a cuatro posibles sospechosos saliendo de la plaza: Tony Carpenter ( Oscar James ), Ali Osman ( Nejdet Salih ), Andy O'Brien ( Ross Davidson ) y Den Watts. Mientras Michelle esperaba en el punto de encuentro, un coche se detiene y, finalmente, las suaves patas blancas de Roly, el caniche, salen del coche y lo delatan todo: Den Watts es el hombre que se encuentra con Michelle y es el padre de su bebé. Cuando se revela que Den es el padre, la prensa británica le pone el famoso apodo de "Dirty Den". El resto del episodio consta de una sola escena larga, en la que Den y Michelle discuten si quedarse o no con el bebé. Hasta ese momento, era la escena más larga jamás realizada en una telenovela, con una duración de quince minutos. Para una serie que en sus primeros ocho meses de existencia se había ganado la reputación de ser rápida y de cortarse rápidamente, este fue un experimento audaz. [5] Se basó en una sola historia y dos actores para mantener a la audiencia durante más de la mitad del episodio. La forma en que Tony Holland manejó la incómoda escena entre una adolescente y el padre de su mejor amiga se considera uno de los aspectos más destacados del primer año de EastEnders . [5] El toque final fue el uso de una música alternativa para el final del episodio, una variación de la normal que reemplazó los dramáticos ritmos de batería con una introducción de solo de piano más larga y suave. [5]
Después de esta historia, el programa empezó a aparecer en caricaturas de periódicos a medida que se hacía cada vez más conocido por el público en general. Una de esas caricaturas mostraba a la Primera Ministra británica, Margaret Thatcher , diciendo a su gabinete que la mejor manera de alertar al país sobre los peligros del SIDA era contagiar la enfermedad a Dinamarca. [3]
Durante 1986, la serie pasó a estar dominada por las historias de Den y Angie y el foco del programa se concentró en gran medida en su relación explosiva. El énfasis comenzó a principios de 1986 con la llegada de la amante de Den, Jan Hammond ( Jane How ). Jan había sido una poderosa presencia fuera de la pantalla durante el primer año, una voz amenazante al otro lado del teléfono, que afectó gravemente el estado de ánimo de Den y Angie y mantuvo a la audiencia alerta cada vez que sonaba el teléfono. La llegada física de Jan al Vic en enero de 1986 fue uno de los momentos dramáticos más destacados del programa. [5] Su invasión del territorio de Angie fue un trampolín para futuros fuegos artificiales emocionales y un precursor de la mayor dependencia de Angie del alcohol y su intento de suicidio.
El traumático episodio de dos personajes protagonizado por Den y Angie en octubre de 1986 fue otro experimento arriesgado para EastEnders : nunca antes se había intentado en una telenovela un episodio de treinta minutos con solo dos personas. [5] Holland y Smith temían que el episodio no se sostuviera, sin embargo, tanto la prensa como el público estaban de acuerdo en que sí. [5] Una vez que se hizo, sentó un precedente y el programa ha presentado dos personajes desde entonces. El episodio estaba estructurado como un "partido de tenis" entre Angie y Den, con un limpiador de ventanas mudo que siempre entraba inocentemente en la acción. Comenzó con Den tratando de decirle a Angie que quería el divorcio. Angie se sorprendió y por un momento se sintió derrotada, pero luego soltó su bomba y le dijo a Den que solo le quedaban seis meses de vida. Al principio, Den no la creyó, pero finalmente la actuación histérica de Angie lo convenció. Él se derrumbó y prometió quedarse con ella y sólo después de que él se fue Angie sonrió triunfante, dejando que la audiencia se enterara de su secreto: que todo era una gran mentira. Escrito por Jane Holloway y dirigido por Antonia Bird, este episodio está considerado como uno de los mejores episodios del catálogo de EastEnders . [5]
El triángulo Den/Angie/Jan se prolongó durante muchos meses. El clímax fue un viaje a Venecia, donde Angie, convencida de que Den había terminado con su amante, fue llevada allí para una segunda luna de miel, regresando a Londres en el Orient Express . Esto les dio a los escritores y productores la oportunidad de abrir el programa desde los confines de Albert Square. [5] Sin embargo, el viaje a Venecia estuvo plagado de problemas y Dobson, Grantham y Jane How fueron acosados por la prensa en todo momento. Sus fotografías aparecieron en los periódicos británicos, arruinando así la sorpresa que Tony Holland había creado al incluir a la amante de Den en el episodio. [3] A pesar de los enormes esfuerzos de todos los involucrados, los episodios de Venecia tuvieron un éxito moderado, aunque las revelaciones descubiertas por Den en el episodio prepararon el escenario para uno de los episodios más famosos de EastEnders , que se emitió el día de Navidad de ese año. [3] Después de escuchar a su esposa confesar que su enfermedad era inventada, Den solicitó el divorcio. 30,1 millones de espectadores sintonizaron el día de Navidad de 1986 para presenciar a Den entregándole a Angie los papeles del divorcio, lo que le dio a la telenovela su audiencia de episodio más alta de la historia, que aún no ha sido superada por ninguna otra trama de ninguna otra telenovela en el Reino Unido. [6]
En esta historia, Den y Angie se separaron. Holland y Smith habían previsto que Den y Angie serían populares, pero no habían adivinado lo histérica que sería la reacción hacia ellos. Se decidió que Den y Angie tendrían que pasar desapercibidos por un tiempo para que otros personajes tuvieran la oportunidad de brillar. [3] Los siguientes 18 meses vieron a Den y Angie luchar por sobrevivir el uno sin el otro, y finalmente se reunieron como socios comerciales.
Sin embargo, a principios de 1988 Anita Dobson decidió que quería seguir adelante después de tres años interpretando a Angie. Hizo su última aparición en mayo de ese año. Leslie Grantham también había decidido que quería seguir adelante, pero Julia Smith no quería que el programa sufriera el doble golpe de perder tanto a Den como a Angie tan cerca. La solución al problema fue uno de los ejercicios más complicados y creativos de la telenovela, que requirió una planificación intrincada. [5] La idea era permitir que Den permaneciera como una presencia en pantalla hasta 1989, mientras que Grantham seguía trabajando para EastEnders solo hasta el otoño de 1988. Tony Holland y el escritor/editor Bill Lyons idearon una historia para poner a Den en prisión durante un año, con la intención de que el material grabado en un bloque de filmación intensiva se incluyera luego en el programa durante el resto del año. Sin embargo, el programa no quería convertir a Den en un criminal, por lo que tuvo que ser encarcelado por hacer algo que pudiera justificarse ante el público televisivo; de lo contrario, no habría habido simpatía por él. [5] La respuesta estaba en una historia que se desarrollaba con otro personaje: la violación de Kathy Beale ( Gillian Taylforth ). Después de involucrarse simultáneamente en una organización criminal (The Firm), Den incendió el bar de vinos del violador de Kathy en represalia, y luego la empresa lo obligó a asumir la culpa por el hecho. Después de negarse, huir y casi ser asesinado por los matones de la empresa, Den se entregó a la policía y fue puesto en prisión preventiva en la prisión de Dickens Hill en septiembre de 1988. Durante los siguientes cinco meses se lo vio, en compañía de un pequeño grupo de personajes nuevos pero en última instancia de corta duración también confinados en la prisión, de forma regular en EastEnders . Este material se filmó en menos de un mes en la prisión de Dartmoor , en Devon . Cuando se escribieron y grabaron estos segmentos, se hicieron de forma totalmente aislada y con antelación; el equipo de producción no tenía idea de qué otro material tendría que encajar a su alrededor. [5]
El personaje finalmente se retiraría el 23 de febrero de 1989 en uno de los episodios más famosos del programa que atrajo a más de 20 millones de espectadores. Después de ser secuestrado por un grupo de gánsteres que tendieron una emboscada al taxi que lo llevaba a la corte, Den escapó de sus captores y regresó al famoso canal (en Alperton ) para un último encuentro con Michelle. El episodio terminó con Den recibiendo un disparo de un miembro de la empresa (que llevaba una pistola oculta en un ramo de narcisos ) y luego cayendo al canal. La escena en la que Den realmente cayó al agua tuvo que ser grabada en los estudios cinematográficos de Ealing de la BBC utilizando un tanque de agua, porque las aguas del Grand Union Canal se consideraban inseguras. Sin embargo, cuando el episodio terminó, Jonathan Powell , controlador de BBC1, solicitó que se eliminara la toma final para permitir la posibilidad de que Den regresara en el futuro. En protesta, Tony Holland y Julia Smith hicieron que sus nombres se eliminaran de los créditos del episodio. La salida de Den terminó siendo la última contribución de los creadores al programa. [5]
Sin embargo, después de 14 años dado por muerto, la productora ejecutiva Louise Berridge tomó la muy controvertida decisión de reintroducir al personaje en la serie y reunirlo con su hija Sharon, interpretada por Letitia Dean . Grantham ha alegado que los productores de EastEnders le pidieron que repitiera el papel muchas veces desde 1991, pero rechazó cada oferta porque no estaba contento con las historias que regresaban. Las ofertas posteriores entre 1995 y 2001 también fueron rechazadas porque la familia de pantalla de Den ya no estaba en el programa y Grantham sintió que un regreso en este momento habría sido poco más que un truco publicitario. Sin embargo, aceptó la oferta de Berridge de regresar en 2002, ya que aprobó la historia y porque Den tenía lazos familiares dentro del elenco: su hija adoptiva Sharon había regresado después de seis años fuera, su otra hija Vicki debía regresar y Dennis Rickman ( Nigel Harman ), el hijo del que Den no sabía nada, también debía unirse.
La reintroducción de Den fue parte de un plan de los guionistas para luchar contra el continuo éxito de la telenovela de larga duración de ITV , Coronation Street . El personaje hizo su "regreso dramático" en un episodio que se emitió el 29 de septiembre de 2003. [7] En la pantalla, Den entró en el club nocturno de Sharon, Angie's Den , y saludó a su atónita hija con las palabras "Hola, princesa". Más de 16 millones de espectadores vieron su esperado regreso a casa, atrayendo al 62% del público televisivo; [8] ha sido votado como el regreso favorito de la telenovela en una encuesta en línea de AOL a más de 23.000 espectadores, obteniendo más de un tercio de los votos (37%). [9]
A pesar de las afirmaciones de la prensa británica de que la trama era poco realista y que ponía en duda la credibilidad del programa, el regreso de Den provocó un gran aumento en los índices de audiencia durante los últimos meses de 2003. Después de una exitosa historia navideña, Grantham se tomó un breve descanso del programa después de conseguir un largo contrato. [10] Sin embargo, una severa reacción de la prensa siguió después de que el actor Grantham fuera descubierto en un escándalo sexual en Internet en mayo de 2004, lo que coincidió con una rápida caída en los índices de audiencia de EastEnders . Grantham fue posteriormente suspendido durante dos meses y su personaje se fue el 30 de agosto, antes de regresar en el episodio emitido el 11 de noviembre. El personaje fue asesinado más tarde en una historia de alto perfil, que vio su cuerpo enterrado en el sótano de The Queen Vic. [11]
Grantham ha negado que lo despidieran del programa como castigo por el escándalo sexual en Internet. [12] Ha afirmado en su autobiografía que solo tenía la intención de regresar a la telenovela durante 18 meses para que la segunda desaparición de su personaje coincidiera con el vigésimo aniversario del programa.
En 2006, el guionista de EastEnders, Tony Jordan, reveló que fue idea suya traer de vuelta a Den en 2003. Jordan había comenzado a trabajar en EastEnders en 1989, después de que Den ya había dejado la serie. Jordan siempre había querido escribir material para Den y Angie, por lo que hizo campaña por el regreso de Den durante muchos años. [13] Le dijo al Daily Mirror : "En las conferencias de historia decía: '¿Cómo sabemos que está muerto? Nunca encontraron un cuerpo'. Finalmente, solo para callarme, me hicieron escribir un episodio en el que se encontrara el cuerpo de Den y se lo identificara por su anillo". [13] Jordan finalmente se salió con la suya en 2003; sin embargo, según el escritor, el escándalo sexual en Internet de Grantham supuso la desaparición del personaje. Al comentar sobre esto, Jordan dijo: "Si [el escándalo] no hubiera salido a la luz, creo que habría funcionado y él todavía estaría en el programa. Cuando lo vi en pantalla después de que salieran a la luz esas revelaciones, de repente ya no podía creer en el personaje. Estaba empezando a amar al personaje y a creerlo todo, pero después de eso lo vi como Leslie Grantham, no como Den Watts. Era mayor y tenía todos los defectos equivocados. Creo que muchos espectadores sintieron lo mismo, y probablemente también el elenco". [13]
A pesar de la controversia que rodea a Grantham, el personaje de Den sigue siendo uno de los personajes más populares y de alto perfil en la historia de EastEnders y fue votado como el 75º mejor personaje de televisión de todos los tiempos en una encuesta de Channel 4. [14] También ha sido calificado como el villano "que más te encanta odiar" y fue votado como el Bastardo de la TV número uno en una encuesta de 2002. [15] Además, el momento en que Den le entregó los papeles del divorcio a Angie fue votado como el momento de telenovela número uno de todos los tiempos en una encuesta de 2004. [15] En 2020, Sara Wallis e Ian Hyland de The Daily Mirror colocaron a Den en segundo lugar en su lista clasificada de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos, llamándolo "una rata de amor estafadora" y el "villano más grande de todos" que tuvo un "matrimonio tormentoso" con Angie, además de señalar cómo Den sorprendió a Sharon "y a la nación" cuando se reveló que estaba vivo en 2003. [16] En una encuesta de Radio Times de 2021 , Den y Angie fueron votados como el cuarto "propietario de un bar de telenovelas" conjunto, recibiendo el 8% de los votos. [17]
En el relato breve Brief Encounter: Mistaken Identity de Gary Russell , publicado en la edición 174 de la revista Doctor Who , el mercenario Lytton se encuentra con Den Watts en el Queen Victoria y lo confunde con Kiston, el ayudante de Davros . Leslie Grantham había interpretado a Kiston en uno de sus primeros papeles televisivos en la serie de Doctor Who Resurrection of the Daleks .
El episodio de 2006 de Doctor Who titulado " Army of Ghosts " presenta una escena en la que Peggy Mitchell le dice al "fantasma" de Den que "¡salga de mi pub!", ya que los únicos licores que se servirán serán vodka, whisky y ginebra. Dado que el episodio revela más adelante que los "fantasmas" son Cybermen completamente transformados , Leslie Grantham no aparece en este episodio.
En 1986, el dúo Whisky and Sofa lanzó un sencillo llamado "Dirty Den", con letras que hacían referencias directas al personaje.
En un episodio de la quinta temporada de Old Harry's Game , Satanás (el personaje principal), toma el control de la BBC y, en un esfuerzo por mejorar la moralidad humana, decide insertar mensajes morales en EastEnders , incluida la reintroducción de Den como una "fuerza para el bien", cuando los ejecutivos desafían la reintroducción de Den, afirmando que ya no puede aparecer en el programa porque fue asesinado, Satanás responde con desdén "Oh, siempre lo están asesinando", una referencia a la resurrección de Den en 2003.
En el especial de Navidad de Gavin y Stacey , Bryn, interpretado por Rob Brydon , menciona que dejó de ver EastEnders cuando Den regresó al programa en 2003.