El USS Delaware (BB-28) fue un acorazado dreadnought de la Armada de los Estados Unidos , el buque líder de su clase . Fue puesto en grada en Newport News Shipbuilding en noviembre de 1907, botado en enero de 1909 y completado en abril de 1910. El Delaware, el sexto barco en llevar el nombre del Primer Estado , estaba armado con una batería principal de diez cañones de 12 pulgadas (305 mm), todos en la línea central, lo que lo convirtió en el acorazado más poderoso del mundo en el momento de su construcción. También fue el primer acorazado de la Armada de los Estados Unidos capaz de navegar a toda velocidad durante 24 horas continuas sin sufrir una avería.
El Delaware sirvió en la Flota del Atlántico durante toda su carrera. Durante la Primera Guerra Mundial , navegó a Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota británica , en el 6.º Escuadrón de Batalla . Sin embargo, no vio acción durante la guerra, ya que tanto los británicos como los alemanes habían abandonado la confrontación directa entre sí. Después del final de la guerra, regresó a sus deberes en tiempos de paz de maniobras de flota, cruceros de guardiamarinas y visitas de buena voluntad a puertos extranjeros. Según los términos del Tratado Naval de Washington , el Delaware se mantuvo hasta que se completó el nuevo acorazado USS Colorado en 1924, momento en el que fue desguazado de acuerdo con el tratado.
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Los dos acorazados de la clase Delaware fueron ordenados en respuesta al acorazado británico HMS Dreadnought , el primer acorazado con cañones grandes en entrar en servicio. Los acorazados estadounidenses anteriores , la clase South Carolina , habían sido diseñados antes de que se conocieran los detalles del HMS Dreadnought . La Armada decidió que se debía construir otro par de acorazados para contrarrestar la superioridad percibida del Dreadnought sobre el South Carolina , por lo que el contralmirante Washington L. Capps preparó un diseño para un barco con una torreta de cañón de batería principal adicional para que coincidiera con los diez cañones del Dreadnought . Pero a diferencia del Dreadnought , los diez cañones del Delaware podían disparar de costado . En el momento de su construcción, el Delaware era el acorazado más grande y poderoso que se estaba construyendo en ese momento en el mundo. [1] [2]
El Delaware tenía 158 m de largo y una manga de 26 m y un calado de 8 m. Desplazaba 20 380 toneladas largas (20 707 t) según su diseño y hasta 22 400 toneladas largas (22 759 t) a plena carga . Su proa tenía un ejemplo temprano de proa bulbosa . [3] Tenía una tripulación de 933 oficiales y hombres. [1]
El barco estaba propulsado por motores de triple expansión verticales de dos ejes con una potencia nominal de 25.000 shp (18.642 kW ) y catorce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón , generando una velocidad máxima de 21 nudos (24 mph ; 39 km/h ). El barco tenía una autonomía de crucero de 6.000 millas náuticas (11.000 km ; 6.900 mi ) a una velocidad de 10 nudos (12 mph; 19 km/h). Además, debido a que los cojinetes del motor del Delaware estaban equipados con lubricación forzada en lugar de un sistema alimentado por gravedad, fue el primer acorazado estadounidense capaz de navegar a toda velocidad durante 24 horas sin necesidad de reparar el motor. [1] [4]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones Mark 5 de calibre 12 pulgadas/45 [a] en cinco torretas gemelas Mark 7 en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par superfuerte hacia adelante. Las otras tres torretas estaban colocadas a popa de la superestructura . La batería secundaria consistía en 14 cañones Mark 6 de 5 pulgadas (127 mm)/50 calibre montados en pedestales Mark 9 y Mark 12 en casamatas a lo largo del costado del casco. Como era estándar para los buques capitales de la época, llevaba un par de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en su casco en el costado. [1]
El cinturón blindado principal del Delaware tenía un espesor de 279 mm (11 pulgadas), mientras que la cubierta blindada tenía un espesor de 51 mm (2 pulgadas). Las torretas de los cañones tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor y la torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 pulgadas) de espesor. [1]
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El Delaware fue construido por Newport News Shipbuilding ; fue puesto en grada el 11 de noviembre de 1907 y botado el 6 de enero de 1909. Tras completar los trabajos de acondicionamiento , el barco fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 4 de abril de 1910. [1] El 3 de octubre, navegó hasta Wilmington, Delaware , donde recibió un conjunto de servicio de plata de su estado homónimo. El acorazado regresó a Hampton Roads el día 9 y permaneció allí hasta que partió para unirse a la Primera División de la Flota del Atlántico , el 1 de noviembre. Ella y el resto de la división visitaron Inglaterra y Francia, y luego realizaron maniobras frente a Cuba en enero de 1911. [5]
El 17 de enero, una explosión en una caldera a bordo del Delaware mató a ocho hombres y escaldó gravemente a otro. [6] El 31 de enero, el barco llevó los restos de Don Aníbal Cruz, embajador chileno en los Estados Unidos, de regreso a Chile. Navegó a través de Río de Janeiro , Brasil, alrededor de la punta de Sudamérica, hasta Punta Arenas , Chile. Regresó a la ciudad de Nueva York el 5 de mayo y luego partió hacia Portsmouth el 4 de junio para participar en la revista de la flota de coronación del rey Jorge V. [ 5]
Durante los siguientes cinco años, el Delaware participó en la rutina normal en tiempos de paz de maniobras de flota y escuadrón, ejercicios de artillería y prácticas de torpedos en la Flota del Atlántico. Durante los meses de verano, realizó cruceros de entrenamiento para guardiamarinas de la Academia Naval . Estuvo presente en la Revista Naval del 14 de octubre de 1912, a la que asistieron el presidente William Howard Taft y el secretario de Marina George von Lengerke Meyer . En 1913, realizó una visita de buena voluntad a Villefranche , Francia, junto con los acorazados Wyoming y Utah . Participó en la intervención en México en Veracruz durante la Revolución Mexicana , para proteger a los ciudadanos estadounidenses en el área. [5]
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Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, el Delaware había regresado recientemente a Hampton Roads de las maniobras de la flota en el mar Caribe . Allí, entrenó a las nuevas tripulaciones de guardia armada y al personal de la sala de máquinas mientras la Flota del Atlántico se preparaba para ir a la guerra. [5] El 25 de noviembre de 1917, navegó con el resto de la División de Acorazados 9 , con destino a Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota en el mar del Norte . Una vez en Scapa Flow , la división se unió a la Gran Flota como el 6.º Escuadrón de Batalla . El 6.º Escuadrón de Batalla fue el encargado de servir como el "ala rápida" de la Gran Flota. [7] El 14 de diciembre, el Delaware participó en maniobras conjuntas angloamericanas para practicar la coordinación de la flota aliada. [5]
A finales de 1917, los alemanes habían comenzado a utilizar buques de superficie para atacar los convoyes británicos a Escandinavia; esto obligó a los británicos a enviar escuadrones de la Gran Flota para escoltar los convoyes. [8] El 6 de febrero de 1918, el 6.º Escuadrón de Batalla y ocho destructores británicos escoltaron un convoy de buques mercantes a Noruega. Mientras navegaba frente a Stavanger el día 8, el Delaware fue atacado dos veces por un submarino alemán , aunque las maniobras evasivas le permitieron escapar ileso. El escuadrón regresó a Scapa Flow el 10 de febrero; el Delaware escoltó dos convoyes más en marzo y abril. Del 22 al 24 de abril, la Flota de Alta Mar alemana salió para interceptar uno de los convoyes con la esperanza de cortar y destruir el escuadrón de acorazados que lo escoltaba. [9] Delaware y el resto de la Gran Flota partieron de Scapa Flow el 24 de abril en un intento de interceptar a los alemanes, [5] pero la Flota de Alta Mar ya había interrumpido la operación y regresado al puerto. [10]
El 30 de junio, el 6.º Escuadrón de Batalla y una división de destructores británicos cubrieron a un grupo de minadores estadounidenses mientras colocaban una barrera de minas en el Mar del Norte ; el trabajo duró hasta el 2 de julio. El rey Jorge V inspeccionó la Gran Flota, incluido el Delaware , en Rosyth . [5] Después, el Delaware fue relevado por el acorazado Arkansas ; [7] El Delaware luego navegó a través del Atlántico y llegó a Hampton Roads el 12 de agosto. [5]
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El Delaware permaneció en el río York hasta el 12 de noviembre de 1918, el día después de la firma del armisticio con Alemania , poniendo fin de manera efectiva a la Primera Guerra Mundial. Luego navegó hasta Boston Navy Yard para una revisión. El Delaware se reincorporó a la flota el 11 de marzo de 1919 para maniobras de entrenamiento frente a Cuba. Regresó a Nueva York con su división el 14 de abril, donde se llevaron a cabo ejercicios adicionales de división, escuadrón y flota. Estuvo presente en otra Revisión Naval el 28 de abril de 1921 en Hampton Roads. Del 5 de junio al 31 de agosto de 1922, el Delaware realizó un crucero de entrenamiento para guardiamarinas a varios puertos del Caribe junto con Halifax , Nueva Escocia. Realizó otro crucero a Europa del 9 de julio al 29 de agosto de 1923, y visitó Copenhague , Greenock , Cádiz y Gibraltar . [5]
En los años inmediatamente posteriores al final de la guerra, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón lanzaron enormes programas de construcción naval. Los tres países decidieron que una nueva carrera armamentista naval sería desaconsejable, por lo que convocaron la Conferencia Naval de Washington para discutir las limitaciones de armamentos, que produjo el Tratado Naval de Washington , firmado en febrero de 1922. [11] Según los términos del Artículo II del tratado, el Delaware y su gemelo North Dakota debían ser desguazados tan pronto como los nuevos acorazados Colorado y West Virginia , entonces en construcción, estuvieran listos para unirse a la flota. [12] El 30 de agosto de 1923, el Delaware entró en dique seco en el astillero naval de Norfolk ; su tripulación fue transferida al recientemente comisionado Colorado y comenzó el proceso de eliminación. El Delaware fue transferido al astillero naval de Boston, dado de baja el 10 de noviembre y desarmado. Luego fue vendido el 5 de febrero de 1924 y posteriormente desguazado. [5] [13]
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