Del Close (9 de marzo de 1934 – 4 de marzo de 1999) fue un actor, escritor y profesor estadounidense que entrenó a muchos de los comediantes y actores cómicos más conocidos de finales del siglo XX. [1] Además de una carrera actoral en televisión y cine, fue una de las influencias del teatro de improvisación moderno . Close fue cofundador de ImprovOlympic (iO).
Close nació el 9 de marzo de 1934 en Manhattan, Kansas . [2] Se escapó de casa a los 17 años para trabajar en un espectáculo itinerante, pero regresó para asistir a la Universidad Estatal de Kansas . A los 19 años actuó en el stock de verano con los Belfry Players en Lake Geneva, Wisconsin. [3] A los 23 años se convirtió en miembro de los Compass Players en St. Louis . [4] Cuando la mayoría del elenco, incluidos Mike Nichols y Elaine May, se mudó a la ciudad de Nueva York , Close lo siguió. Desarrolló un acto de comedia stand-up , protagonizó el papel del yogui en la revista musical de Broadway The Nervous Set , [5] y actuó brevemente con una compañía de improvisación en Greenwich Village con sus compañeros de Compass Mark y Barbara Gordon. Close también trabajó con John Brent para grabar el clásico álbum de sátira beatnik How to Speak Hip , una parodia de las herramientas de aprendizaje de idiomas que pretendían enseñar a los oyentes el lenguaje secreto del "hipster". [6]
En 1960, Close se mudó a Chicago , su base de operaciones durante gran parte del resto de su vida, para actuar y dirigir en Second City , pero fue despedido debido al abuso de sustancias. Pasó la segunda mitad de la década de 1960 en San Francisco , donde fue el director de la casa del conjunto de improvisación The Committee , con artistas como Gary Goodrow , Carl Gottlieb , Peter Bonerz , Howard Hesseman y Larry Hankin . Realizó giras con Merry Pranksters y creó imágenes de luz para los espectáculos de Grateful Dead .
En 1972, regresó a Chicago y a Second City. También dirigió y actuó para la compañía de Second City en Toronto en 1977. Durante la década siguiente, entrenó a muchos comediantes populares. A principios de la década de 1980, trabajó como "metafísico de la casa" en Saturday Night Live ; durante muchos años, un porcentaje significativo del elenco del programa eran protegidos de Close. Pasó la mitad y fines de la década de 1980 y la de 1990 enseñando improvisación, colaborando con Charna Halpern en Yes And Productions y el ImprovOlympic Theater con el productor de Compass Players, David Shepherd . [7]
En 1987, Close montó su primer espectáculo con guión, Honor Finnegan vs. the Brain of the Galaxy , creado por miembros de Close y Halpern's Improv Olympics a partir de un escenario de Close, en CrossCurrents en Chicago. [8] Al mismo tiempo que se presentaba en el mismo teatro, se presentaba The TV Dinner Hour , escrita por Richard O'Donnell de New Age Vaudeville , que presentaba la rutina de Close como The Rev. Thing de la First Generic Church of What's-his-name. [8]
Durante este período, Close también apareció en varias películas; interpretó al concejal corrupto John O'Shay en Los intocables [9] y a un profesor de inglés en Ferris Bueller's Day Off . Fue coautor de la antología de terror gráfico Wasteland para DC Comics con John Ostrander , [10] y coescribió varias entregas de la función de respaldo "Munden's Bar" para Grimjack de Ostrander . Close actuó en el estreno mundial de 1993 de Picasso de Steve Martin en el Lapin Agile de la Steppenwolf Theatre Company de Chicago . [ cita requerida ]
Un obituario publicado en el Manhattan Mercury decía que el padre de Close murió en Manhattan, Kansas, el 16 de diciembre de 1954, después de ser encontrado inconsciente en su joyería y que la causa de la muerte fue "autoinfligida". [11] Close habría tenido 20 años y, según Kim "Howard" Johnson , biógrafa en el documental For Madmen Only: The Stories of Del Close , dijo que Close estaba en Nueva York en ese momento, a más de mil millas de donde murió su padre. [12] [ cita requerida ]
Close había contado muchos relatos variados y dramáticos sobre el suicidio de su padre, siendo la historia general que su padre lo hizo delante de él cuando era un niño (los relatos varían en edad entre 6 y 17 años) bebiendo un líquido cáustico (varios relatos sobre qué tipo de líquido cáustico). [11]
Independientemente de cuándo o cómo ocurrió el suicidio del padre de Close, muchos de sus amigos creyeron que tuvo un profundo efecto en él. Close lo mencionaba con frecuencia en conversaciones con amigos e incluso en el escenario. En el documental de 2020 For Madmen Only: The Stories of Del Close , se lo filma en el escenario diciendo a los actores de improvisación y al público: "Mi padre fue un suicida espectacular. Bebió un litro de ácido sulfúrico, se cortó las muñecas. Y lo mantuvieron con vida durante dos días más de los que Jesús estuvo colgado en la cruz, y yo solía usar esa muerte para obtener simpatía y acostarme con él". [13] [ cita requerida ] Luego, Close quiso hacer una escena de improvisación en la que se interpretaría a sí mismo y otro actor, Dave Thomas , interpretaría al médico que le diría a Close que su padre acababa de morir por el suicidio que Close había descrito. Thomas se negó, diciendo en el documental que no creía que fuera una buena broma y que había una obligación con el público de crear risas, no solo hacerlos jadear. Close respondió: “Quizás no estés acostumbrado a este tipo particular de honestidad horrorosa, pero espero lo mismo de ti y nada menos”. [13] [ cita requerida ]
Close era adicto a la cocaína, pero decidió cambiar su estilo de vida cuando su alumno John Belushi murió de una sobredosis de drogas en 1982. Close había leído recientemente el libro A Witch's Guide to Psychic Healing de Yvonne Frost , que sostiene que la religión pagana moderna Wicca puede proporcionar curación espiritual. Se unió a un aquelarre Wiccan en Toronto y luchó contra su adicción a las drogas junto con sacerdotes wiccanos que realizaron un ritual de destierro. Dejó de consumir drogas y siguió siendo un pagano activo. [14] [15]
Close murió de enfisema el 4 de marzo de 1999 en el Illinois Masonic Hospital (ahora Advocate Illinois Masonic Medical Center) en Chicago, cinco días antes de su 65 cumpleaños. [1] Legó su cráneo al Goodman Theatre de Chicago para que se utilizara en sus producciones de Hamlet , y especificó que se le acreditara debidamente en el programa como el actor que interpretó a Yorick . Charna Halpern, compañera profesional de Close desde hace mucho tiempo y albacea de su testamento, entregó un cráneo que afirmó que era suyo, en una ceremonia televisada de alto perfil el 1 de julio de 1999. [16]
Un artículo de primera plana del Chicago Tribune de julio de 2006 cuestionó la autenticidad del cráneo, citando la presencia de dientes (Close era edéntulo -sin dientes- en el momento de su muerte) así como mostrando la presencia de marcas de autopsia (Close nunca fue autopsiado) entre otros problemas. [17] Halpern mantuvo su historia en ese momento, pero admitió tres meses después, en una entrevista con The New Yorker , que había comprado el cráneo a una empresa local de suministros médicos. [18] [19]
Bill Murray organizó una fiesta y un velorio por su 65° cumpleaños, poco antes de la muerte anticipada de Del mientras yacía en su lecho de muerte en un hospital de Chicago, recordada en un video de dos partes. [20]
Después de la muerte de Close, sus antiguos alumnos de la Upright Citizens Brigade fundaron el Maratón anual Del Close, tres días de improvisación continua por parte de cientos de artistas en varios lugares de la ciudad de Nueva York. [21]
En 2002, Cesar Jaime y Jeff Pacocha produjeron y dirigieron una película compuesta por entrevistas con antiguos alumnos, amigos y colaboradores de Del Close. La película no sólo documenta la vida y la historia de Del, sino también el impacto que tuvo en las personas que lo rodeaban y la forma de arte que ayudó a crear. No se vende en DVD y se realizó como agradecimiento y homenaje a Del, "como una forma de permitir que aquellos que nunca llegaron a conocerlo o estudiar con él, tengan la oportunidad de entender cómo era". [22]
The Delmonic Interviews incluye entrevistas con: Charna Halpern (cofundadora del iO Theater de Chicago ), Matt Besser (The Family de iO; Upright Citizens Brigade), Rachel Dratch (iO; Second City; Saturday Night Live), Neil Flynn (The Family de iO; Scrubs de NBC), Susan Messing (iO; Second City; Annoyance Productions), Amy Poehler (Upright Citizens Brigade, Saturday Night Live) y Miles Stroth (The Family de iO; "Warchief" de Del). La película se mostró en varios festivales nacionales de improvisación, incluido el Chicago Improv Festival de 2004, el Phoenix Improv Festival de 2004, el Del Close Marathon de 2002 en la ciudad de Nueva York y el LA Improv Festival de 2006.
Close aparece en una extensa entrevista en Something Wonderful Right Away , un libro sobre los miembros de Compass Players y Second City escrito por Jeffrey Sweet . Publicado originalmente en 1978 por Avon, actualmente está disponible en Limelight Editions.
De 1984 a 1988, Del Close escribió historias de cómics en Grimjack de First Comics . Con el escritor habitual John Ostrander , Close coescribió las historias de Munden's Bar en los números 3, 4, 8, 10, 17, 22, 25, 28, 35 y 42 de Grimjack . [23] (Close conocía a Ostrander de la escena teatral de Chicago). [24] De 1987 a 1989, también con Ostrander, Close escribió historias de terror de estilo antológico en el título de DC Comics Wasteland . Varias de las historias son supuestamente autobiográficas; [25] [24] una relata las experiencias de Close mientras filmaba ¡Cuidado con las manchas! (1972), y otra recuerda un encuentro con el escritor L. Ron Hubbard , autor de terror y ciencia ficción, y fundador de la Cienciología . [26] Eric Spitznagel escribió sobre cuando escuchó a Close contar su supuesta reunión con L. Ronald Hubbard, en la que Close afirmó haberle sugerido a Hubbard: "Bueno, si te preocupan los impuestos, deberías convertir la Cienciología en una religión" (una anécdota que Spitznagel afirmó que muchos otros también han escuchado a Close contar). [11] En el documental de 2020, For Madmen Only: The Stories of Del Close , una de las entrevistadas, Charna Halpern , relata que había escuchado a Close decir la misma anécdota sobre él y Hubbard. [27] Ha habido una serie de personas diferentes que han reivindicado, o se les ha atribuido, haberle dado a Hubbard la sugerencia de convertir la Cienciología en una religión para ganar mucho dinero. [28]
En 2004, el escritor y comediante R. O'Donnell escribió "Mi verano con Del" para la edición número 17 de la revista Stop Smiling , número sobre comediantes. [29] El artículo era un relato de las visitas de O'Donnell al apartamento de Del en Chicago, así como también un recuento de los momentos destacados del tiempo que pasaron en CrossCurrents, el teatro que albergaba a ambos grupos de comedia. [29]
En 2005, Jeff Griggs publicó Guru: My Days with Del Close detallando su amistad durante los dos últimos años de la vida de Close. Debido a la mala salud de Close (en parte causada por el consumo prolongado de alcohol y drogas), Halpern sugirió que Griggs hiciera recados con Close. Guru ofrece una imagen particularmente detallada y completa de Close basada en esas horas compartidas. Al comienzo de su relación, Griggs era estudiante de Del, y el libro incluye varios capítulos en los que Griggs representa a Close como maestra. El libro ha sido adaptado a un guion cinematográfico y, a partir de 2006, Harold Ramis fue contratado para dirigir el guion. [30] Ramis (que murió en 2014) quería que Bill Murray interpretara a Close.
Close fue coautor del libro Truth in Comedy: The Manual of Improvisation (con Charna Halpern y Kim "Howard" Johnson ) de 1994, [31] que describe técnicas ahora comunes en la improvisación de larga duración y describe la estructura general de " Harold ", que sigue siendo un marco común para escenas de improvisación más largas. [32]
En 2007, Eric Spitznagel escribió un artículo en la edición de septiembre de la revista The Believer reflexionando sobre la vida de Close y su propensión a contar historias. [11]
En 2008, Kim "Howard" Johnson publicó The Funniest One in the Room: The Lives and Legends of Del Close , una biografía completa. El propio Johnson fue alumno de Close y ambos siguieron siendo amigos hasta su muerte.
En 2022, Bob Odenkirk escribió unas memorias , Comedia, Comedia, Comedia, Drama , que incluyen extractos de una entrevista con Del Close, quien fue influyente en el inicio de su carrera.
Del Close, actor, comediante improvisador y mentor de comediantes como John Belushi, John Candy y Bill Murray, murió el 4 de marzo en el Illinois Masonic Hospital de Chicago. Tenía 64 años y vivía en Chicago. ... La causa fue enfisema ...