El Comité era un grupo de comedia de improvisación con sede en San Francisco fundado por Alan Myerson [1] y Jessica Myerson (anteriormente conocida como Irene Ryan [2] e Irene Riordan, [3] más tarde conocida como Latifah Taormina). Los Myerson fueron alumnos de The Second City en Chicago. El Comité abrió el 10 de abril de 1963 en 622 Broadway en un teatro Cabaret con capacidad para 300 personas que solía ser una cancha cubierta de bochas en North Beach de San Francisco.
Garry Goodrow , Hamilton Camp , Larry Hankin , Kathryn Ish , [4] Scott Beach y Ellsworth Milburn fueron el elenco original. Jessica Myerson (anunciada como Irene Riordan) se unió a la empresa en mayo. Alan Myerson era el director de la compañía, Jerry Mander se encargaba de las relaciones públicas del grupo y Richard Stahl (quien en muy poco tiempo se unió a la compañía de improvisación) fue el primer gerente de la compañía.
Arthur Cantor llevó la compañía (ahora un octeto con la incorporación de Stahl) a Broadway en Nueva York en 1964 para un compromiso limitado en el Teatro Henry Miller. Esto ocasionó que un segundo grupo defendiera el fuerte en San Francisco: Morgan Upton, Peter Lane, Leigh French , Chris Ross, Howard Hesseman (que entonces usaba el nombre de Don Sturdy), Nancy Fish, Peter Bonerz y Carl Gottlieb se convirtieron en los pilares del fuerte. la compañía de San Francisco. Roger Bowen , miembro fundador de The Compass Players y The Second City , se unió en 1966. John Brent, cocreador con Del Close del álbum How to Speak Hip y actor secundario en muchas películas ( Catch-22 , American Graffiti , More American Graffiti , Bob & Carol & Ted & Alice , Steelyard Blues , Porklips Now ), también era miembro.
Cuando la compañía de Broadway regresó a San Francisco, se convirtió en la compañía residente de The Committee Theatre en Montgomery Street. Este fue un esfuerzo de corta duración en el que se montaron tres producciones allí: A Fool's Play , del miembro fundador Larry Hankin ; ¡MacBird! , de Bárbara Garson ; y América Hurray , de Jean-Claude van Itallie . Joseph Chaikin del La MaMa Experimental Theatre Club y van Itallie vinieron a San Francisco para dirigir y supervisar esa producción.
El teatro de Montgomery Street también acogió discretamente en su sótano una nueva publicación: la revista Ramparts editada por Robert Scheer (ahora de Truthdig ). En ese momento, el Comité era un habitual en las protestas por los derechos civiles y contra la guerra, junto con Joan Baez , Norman Mailer y otros.
Los actores ahora tomaban clases y formaban otras compañías. Cada vez más miembros entraban y salían del grupo de improvisación o del grupo de teatro según era necesario. Mimi Fariña , Dan Barrows, Ed Greenberg, Julie Payne , Ruth Silviera, Jim Cranna, Bruce Mackey y David Ogden Stiers pasaron a formar parte del grupo de improvisación. Un director de escena e intérprete habitual detrás de escena que luego formó con éxito su propia compañía de teatro de improvisación en Los Ángeles, The Groundlings , fue Gary Austin .
A finales de la década de 1960, se le pidió al Comité que formara otra compañía para actuar en Los Ángeles. Peter Bonerz , Mel Stewart , Barbara Bosson , Jessica Myerson, Richard Stahl , Kathryn Ish, Garry Goodrow, Howard Hesseman , Carl Gottlieb , Chris Ross y Rob Reiner fueron los incondicionales en Los Ángeles. El grupo contribuyó con la voz en off de la comedia dramática de 1969 de Garson Kanin " Where It's At ". En 1971, seis miembros del Comité, incluidos Scott Beach y Terry McGovern, improvisaron el diálogo fuera de pantalla para THX-1138 de George Lucas , del cual surgió el nombre Wookiee debido a la improvisación de McGovern "Creo que acabo de atropellar a un Wookie". allá." El grupo rotativo de actores presentó comedia política satírica en San Francisco hasta 1972.
Los miembros del comité Alan y Jessica Myerson, Hesseman, Ed Greenberg y Richard Stahl fueron elegidos para el drama de acción contracultural Billy Jack de Tom Laughlin en 1971, que se convirtió en un éxito sorpresa y aumentó su visibilidad. La fachada de su teatro durante el espectáculo "Sex Is Revolting" aparece en la película de 1974 " Freebie and the Bean ".
Los alumnos que avanzaron a perfiles más altos incluyen: el gurú de la improvisación Del Close , que luego trabajó con jugadores de Saturday Night Live como Bill Murray ; Howard Hesseman , quien más tarde interpretó al Dr. Johnny Fever en la comedia televisiva WKRP en Cincinnati ; y Peter Bonerz , quien más tarde interpretó al ortodoncista Jerry Robinson en The Bob Newhart Show y que se convirtió en director de televisión. Barbara Bosson se casó más tarde con Steven Bochco y participó habitualmente en Hill Street Blues y en muchos otros programas de televisión. [5] Leigh French se convirtió en una habitual de The Smothers Brothers Comedy Hour y más tarde estableció su propia compañía de locuciones en bucle. Roger Bowen interpretó al coronel Blake en la película M*A*S*H y escribió 11 novelas. Carl Gottlieb coescribió el guión de Tiburón con Peter Benchley . Alan Myerson fue nominado a un Emmy y a los premios de dirección del Directors Guild of America durante una larga carrera en televisión y cine. David Ogden Stiers fue nominado a dos premios Emmy por su paso por M*A*S*H.
El Comité realizaba 13 espectáculos por semana y los lunes estaba oscuro cuando dejaban que otros grupos usaran el espacio. De esta manera, The Committee organizó una presentación temprana de The Warlocks antes de que se convirtieran en Grateful Dead , así como la presentación debut de The Beard de Michael McClure . [6]
Una actuación filmada se estrenó en cines como Una sesión con el Comité en 1969.
Se lanzaron tres álbumes de grabaciones de The Committee. El primero fue autoeditado en 1963, y el segundo fue lanzado en Reprise Records (FS-2023) como 'un álbum de reparto original' de su actuación en Brodway en 1964. Ambos fueron producidos por Alan Myerson .
Casi una década después, un tercer LP de diez rutinas improvisadas, titulado The Committee: Wide Wide World Of War , fue lanzado en 1973 en Little David Records (LD 1007), un sello conocido por lanzar álbumes de los comediantes Flip Wilson , fundador del sello. propietario, y George Carlin , quien más tarde compró la etiqueta. El LP omitió cualquier mención del escritor/intérpretes del material, aunque Howard Hesseman es claramente identificable vocalmente como uno de los miembros del elenco.