Little David Records fue un sello discográfico fundado en 1969 por el prometedor comediante Flip Wilson y su manager, el veterano productor de jazz Monte Kay . El sello se centró principalmente en álbumes de comedia , con algunos lanzamientos de jazz y rock suave. Little David se distribuyó de forma independiente durante su primer año, pero Atlantic Records lo adquirió durante la mayor parte de su existencia, excepto un año bajo Warner Bros. Records .
El logotipo de la marca representaba al David bíblico empuñando una honda, listo para luchar contra Goliat . [1]
El pequeño sello produjo dos álbumes de comedia ganadores de premios Grammy y cinco discos de oro para volverse muy rentable. Kay y Wilson se separaron en 1977. El sello se vendió al comediante George Carlin , quien fusionó el catálogo con Eardrum Records en la década de 1980. [2]
El comediante Flip Wilson contrató a Monte Kay como su manager en 1963, cuando Wilson tenía 30 años y Kay 39. Kay era conocido por fundar el club de jazz Birdland en 1949. Desde entonces había estado produciendo discos de jazz y dirigiendo a músicos de jazz. Kay contrató a Wilson en clubes de comedia en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, y en 1965 organizó la aparición de Wilson en The Tonight Show con Johnny Carson . [3] Wilson ya había lanzado algunos álbumes de comedia, los dos últimos con Atlantic Records, pero estaba interesado en tomar un mayor control. [4] En 1969, Kay y Wilson cofundaron Little David Records para lanzar nuevos álbumes, comenzando con The Devil Made Me Buy This Dress (llamado así por una línea de comedia pronunciada por el personaje de Wilson, Geraldine [5] ), y para contratar a otros comediantes. y músicos. Lanzado en febrero de 1970, The Devil Made Me Buy This Dress ganó el premio Grammy de 1970 a la mejor grabación de comedia en la 13ª edición anual de los premios Grammy celebrada en marzo de 1971. [6] [7] El álbum obtuvo la certificación Oro el 22 de julio de 1970. [ 8]
El nombre "Pequeño David" se refería al hijo de Wilson, David, [2] que recibió su nombre del David bíblico , el asesino de gigantes. Wilson había estado usando una referencia a David y Goliat durante un par de años en sus rutinas de comedia, describiendo en broma al antiguo David como "Pequeño David", un cantante pop y un rompecorazones adolescente. [9] Los lanzamientos del sello Little David presentaban un logotipo que capturaba un momento de la historia bíblica: David terminando con su honda para dar el golpe fatal. La hija de Kay dijo años más tarde que el logotipo le sentaba muy bien a Kay porque a él "le encantaba ayudar a las personas que pensaba que estaban fuera de la corriente principal". [10] Se utilizó un fondo rosa en algunas series de etiquetas; verde en otros. [1]
Kay y Wilson montaron un especial de televisión en 1969, llamado The Flip Wilson Special . El especial llevó a NBC a contratar a Wilson para una serie de comedia y variedades llamada The Flip Wilson Show . [11] Kay se desempeñó como productora ejecutiva del popular programa, que ocupó el puesto número 2 en su franja horaria durante dos de sus cuatro años. [12]
También en 1970, Kay y Wilson conocieron al comediante George Carlin mientras Carlin aparecía en The Flip Wilson Show . Posteriormente, Carlin fue contratado para escribir para el programa y luego firmó con Little David. El sello grabó las presentaciones en vivo de Carlin en The Cellar Door de Washington DC durante dos noches en julio de 1971; esta colección se lanzó como FM y AM en enero de 1972. [13] El álbum ganó el premio Grammy de 1972 a la mejor grabación de comedia en la 15ª edición anual de los Grammy. Premios celebrados en marzo de 1973, [14] y sus ventas fueron fuertes. [15] Ocho meses después de su lanzamiento, el álbum fue certificado Oro. [8] [16] Carlin también cambió su dirección artística al gerente general de Little David, Jack Lewis, quien coincidía con la personalidad salvaje de Carlin. [17]
Inicialmente, el sello se distribuyó a través de una red de sellos independientes. En diciembre de 1971, Atlantic Records firmó un contrato de distribución con Little David. La lista de artistas en ese momento estaba formada por los comediantes Wilson y Carlin, y los cantantes Kenny Rankin y Dan Cassidy . [18] Rankin y Cassidy se conocieron por primera vez en Phoenix House , una comunidad de rehabilitación de drogas en Manhattan . Cassidy había sido redactor y marinero, pero aprendió a tocar la guitarra mientras se alojaba en Phoenix House. [19]
El personal del sello se mantuvo reducido, con sólo tres ejecutivos a bordo en 1972. El cofundador Wilson no trabajaba en la oficina debido a su calendario de actuaciones. Los ejecutivos que dirigían Little David eran Monte Kay como presidente, Jack Lewis como director general y Robert Hurwitz, que trabajaba en una oficina de Nueva York para cubrir la costa este, además de servir como enlace del sello con Atlantic Records. Joni Juster cubrió las tareas de enlace de promoción del sello y Evelyn Levin dirigió el negocio de gestión de artistas de Kay. [19]
El éxito de The Flip Wilson Show hizo fortuna para Wilson y Kay. Los discos de comedia editados por Little David costaron poco, se vendieron muy bien y fueron rentables para el sello. [20] A principios de 1972, Kay compró la mansión en Hollywood del ejecutivo de Motown Berry Gordy y organizó una gran fiesta para Little David Records. Stevie Wonder , Noel Redding y Jackie DeShannon tocaron para los invitados, entre los que se encontraban los Rolling Stones , la cantante Helen Reddy y el ejecutivo de Atlantic Records, Ahmet Ertegun . [19] Reddy acababa de grabar la canción " Peaceful ", escrita por Rankin.
En 1972, Kay contrató a los comediantes Jack Burns y Avery Schreiber . Burns fue uno de los primeros socios de Carlin; Tanto Burns como Schreiber se habían asociado anteriormente en el grupo de comedia The Second City . [19] El equipo de Burns & Schreiber revivió y grabaron dos álbumes. El primero, ¡Pura tontería! , se retrasó hasta junio de 1973 porque el pequeño David quería sacar provecho del escándalo Watergate del presidente Richard Nixon , que fue una noticia importante. Burns, Schreiber y otros cómicos grabaron The Watergate Comedy Hour el 8 de mayo de 1973, frente a una audiencia de estudio. Atlantic Records registró su desaprobación del álbum una semana después, pero fue rápidamente recogido por Capitol Records , que produjo una primera edición de 100.000 copias a finales de mayo, etiquetada como Hidden Records. [21] A mediados de julio, el álbum Watergate había alcanzado el puesto 66 en el Billboard Hot 100 . [22] Finalmente, Atlantic cedió y Little David grabó otra actuación de The Watergate Comedy Hour con sólo ligeras diferencias con respecto a la anterior. La segunda actuación fue estrenada por Little David en 1975, pero fue después de que Nixon renunciara a la presidencia en agosto de 1974, y la historia ya no era de actualidad. [1]
A mediados de junio de 1972, Cassidy apareció en The Tonight Show con Carlin, durante una semana en la que Johnny Carson estaba de vacaciones y Wilson era el presentador invitado del programa. [19] Cassidy también abrió para Carlin en algunas fechas de la gira. [23] Sin embargo, la carrera musical de Cassidy nunca despegó. Posteriormente, fundó un programa de estudios irlandeses en el New College of California . [24] De lo contrario, los artistas en la lista del sello generalmente se ayudaron entre sí a lograr el éxito. Rankin apareció con Carlin en The Tonight Show en junio de 1972 y realizó una gira con Carlin como telonero .
En 1973, el joven "comediante de jazz" Franklyn Ajaye apareció en The Flip Wilson Show . Finalmente, Ajaye firmó con el sello y grabó su tercer álbum, Don't Smoke Dope, Fry Your Hair , en 1977. Ajaye actuó como telonero de Rankin durante los períodos en que Carlin no estaba de gira. [17] En Little David, Ajaye casi no tuvo interacción con su compañero de agencia Carlin; Ajaye dijo que lo máximo que habló con Carlin fue durante los pocos días en que Carlin estaba filmando su papel para la película Car Wash de 1976 , en la que Ajaye protagonizó pero ganó menos dinero que Carlin. [25]
En octubre de 1974, Warner Bros. Records (una división de Warner Music Group ) anunció que distribuirían los lanzamientos de Little David, reemplazando a Atlantic. [26] Warner sacó un anuncio de página completa en la revista Billboard ; el anuncio citaba el pasaje bíblico 2 Samuel 6:5 que describía a David tocando varios instrumentos musicales en alabanza. El Modern Jazz Quartet había firmado recientemente con Little David y Warner distribuiría su nuevo álbum, junto con un nuevo álbum de Rankin. [27] Atlantic llegó a un nuevo acuerdo en agosto de 1975, restableciendo su acuerdo de distribución anterior. [28]
En 1976, Kay contrató al trompetista de jazz Nat Adderley . [29] Adderley grabó sólo un álbum para Little David, lanzado como Hummin ' en 1976. Además, la canción "Hummin ' " fue lanzada como un sencillo de 45 rpm, con "The Traveller" en la cara B. [30]
Wilson era rico en 1974 cuando The Flip Wilson Show dejó de transmitirse después de cuatro temporadas. Se retiró de la vista del público durante algunos años y grabó en 1975 una canción política seria lanzada como su primer sencillo titulado "Berries in Salinas", que presentaba puntos de vista en apoyo de los derechos de los trabajadores agrícolas migrantes . [31]
Después de unos años, Wilson comenzó a sospechar que Kay administraba mal su dinero. En abril de 1977, Wilson entró en las modestas oficinas de dos pisos de Little David en Sunset Boulevard en Hollywood y vertió galones de pintura blanca sobre la alfombra y los muebles de cinco habitaciones. [32] [33] Kay y Wilson contrataron abogados para disolver la sociedad, un proceso que tomó muchos meses debido a la complejidad de los contratos y participaciones. [33]
Mientras tanto, el álbum de Carlin, Toledo Window Box, obtuvo la certificación Oro en mayo de 1977, dos años y medio después de su lanzamiento. [8] Este fue el cuarto disco de oro consecutivo de Carlin y el último con Little David. [34] Lanzó un álbum "Best of" en 1979, llamado Indecent Exposure .
Carlin grabó y lanzó A Place for My Stuff de 1981 con Atlantic Records, no con Little David. Se asoció con Jerry Hamza para formar el sello personalizado Eardrum Records como una subdivisión de Atlantic. Carlin on Campus fue lanzado en Eardrum en 1984. Luego, Hamza y Carlin compraron todo el catálogo de Little David para poder reeditar los álbumes anteriores de Carlin. [35]
Kay dijo en 1972 que pensaba que la comediante Lily Tomlin fue contratada rápidamente por Polydor Records porque Polydor quería emular el éxito discográfico de oro del primer álbum de Little David: The Devil Made Me Buy This Dress de Wilson . [19] El álbum de Tomlin, This Is a Recording, se llevó el Grammy a la Mejor Grabación de Comedia en 1972.
Kay murió en 1988, [12] y Wilson en 1998. [36] En 1999, bajo la dirección de Carlin y Hamza, Atlantic lanzó seis de los álbumes de Carlin, además de material inédito, en una caja titulada The Little David Years (1971). –1977) . A principios de la década de 2000, Carlin se puso en contacto con Rankin para venderle los masters de sus álbumes de Little David. En lugar de cobrar un precio alto como era práctica en la industria musical, Carlin le cobró a Rankin sólo un dólar. [37] Carlin murió en junio de 2008 y Rankin murió un año después.
Toda la lista de cinco actos de Little David Records apareció en el programa 'Tonight' la semana pasada cuando Flip Wilson fue el anfitrión invitado.
La mente [de Carlin] se ha vuelto, en todo caso, más rápida, con sorprendentes destellos sinápticos de un tema a otro y luego viceversa, todo vaga pero visiblemente ligado a sus experiencias absurdas al crecer en el Upper West Side. Graba para Little David, pero su acto es más inmediato en vivo, donde su elemento visual claramente impacta detrás de sus diversos raps espeluznantes, incisivos y cuerdos. . . . Las canciones de Cassidy tratan sobre su exposición a la vida callejera estadounidense, el ejército y la droga, y están elaboradas con cierta habilidad y exceso ocasional.