Red Dean , un nombre en clave de arcoíris , fue un gran misil aire-aire desarrollado para la Royal Air Force durante la década de 1950. Originalmente planeado para utilizar un buscador de radar activo para ofrecer rendimiento en todos los aspectos y verdaderos enfrentamientos de disparar y olvidar, la electrónica basada en válvulas exigía un misil de tamaño prodigioso.
Folland Aircraft ganó el contrato de desarrollo en febrero de 1950 para armar el Gloster Meteor , con un peso estimado de 600 libras (270 kg). Después de algunos avances iniciales, el ingeniero jefe Teddy Petter no pareció interesado en continuar con el diseño y el contrato fue cancelado en noviembre de 1951. En julio de 1952 fue adquirido por Vickers , que ya había experimentado con varios misiles grandes. Su diseño era demasiado grande para Meteor, por lo que en su lugar fue diseñado para el emergente Gloster Javelin .
Los problemas con el buscador de banda X de General Electric Company (GEC) hicieron que el misil tuviera que ampliarse varias veces, hasta alcanzar finalmente la enorme cifra de 1.330 libras (600 kg), lo que lo hacía demasiado pesado para el Javelin. Luego se seleccionó el arma para armar el próximo Javelin de ala delgada . Los continuos problemas llevaron a Vickers a rediseñarlo por completo, abandonando el buscador GEC en favor de una localización por radar semiactiva más simple . Esto redujo el peso a 700 libras (320 kg) y finalmente a 400 libras (180 kg) con transistorización .
Cuando la inteligencia británica se enteró de la existencia de nuevos bombarderos supersónicos soviéticos , el Thin-Wing Javelin fue cancelado en 1956 a favor del Requisito Operacional F.155 . Red Dean, que no se adaptaba a estos diseños, fue cancelada en junio. Una nueva arma dedicada a esta función comenzó en 1955 como Red Hebe . También desarrollado por Vickers, el Red Hebe sufrió el mismo crecimiento en peso y tamaño y finalmente fue cancelado en 1957 junto con el F.155.
A finales de la Segunda Guerra Mundial , cada una de las fuerzas británicas tenía programas de desarrollo de misiles en curso. Entre ellos se encontraba el Requisito Operacional 1056 del Personal Aéreo de enero de 1945 para un misil aire-aire destinado a ser un arma antibombardero. OR.1056 pedía un arma capaz de atacar desde cualquier ángulo utilizando radar o infrarrojos , la versión de radar utiliza las señales del AI Mk. En ese momento se estaba instalando el radar IX . A este proyecto se le asignó el código arcoíris "Red Hawk" del Ministerio de Abastecimiento (MoS) . [2]
En 1947, todos los proyectos de misiles adolecían de falta de financiación y mano de obra, ya que muchos de los proyectos recurrían al mismo grupo de talentos. El MoS decidió racionalizar el desarrollo centralizándolo en el Royal Aircraft Establishment (RAE). Después de mucho debate, el Ministerio de Estado eligió cuatro programas para continuar; el misil tierra-aire Seaslug de la Royal Navy , un diseño similar para la Royal Air Force y el ejército británico , la bomba antibuque guiada por televisión Blue Boar de la Marina y el Red Hawk. [3]
Entre las primeras propuestas para el diseño del Red Hawk se encontraba una de Gloster Aircraft , recibida en octubre de 1947. Se trataba de un gran misil en forma de avión, similar a un caza muy pequeño de ala en flecha . El misil tendría que ser bajado debajo del avión en un trapecio antes del lanzamiento para que el buscador capte la señal del radar del caza. La RAE no quedó impresionada y desarrolló su propio diseño preferido, que consistía en un "dardo" sin motor en forma de bala que se lanzaba a toda velocidad mediante motores de cohetes de combustible sólido . [2]
Los estudios continuos demostraron que el sistema Red Hawk estaba simplemente más allá del estado del arte . Para un ataque frontal, los aviones se acercarían entre sí mientras el misil volaba. Para que el arma pueda ser lanzada desde una distancia suficiente para mantener al caza fuera del fuego del bombardero durante el vuelo del misil, la energía de radio necesaria para el seguimiento requeriría un radar muy potente o una antena muy grande para enfocarla lo suficiente. Ninguno de los dos parecía práctico a corto plazo.
En agosto de 1948, el Ministerio del Aire publicó una especificación más simple para un arma capaz de realizar aproximaciones de persecución contra bombarderos de hélice como el Tupolev Tu-4 . Esta especificación diluida recibió el sobrenombre de "Pink Hawk". Esto finalmente fue otorgado a Fairey Aviation bajo el código oficial del arco iris "Blue Sky" y surgió como Fireflash . [2]
Aunque Pink Hawk finalmente logró construir una versión reducida de Red Hawk, el requisito original de todos los aspectos permaneció sin cumplir. A principios de 1951 la RAE y el Ministerio del Aire consideraron que la tecnología había progresado lo suficiente como para retomar el desarrollo del Red Hawk. Este fue lanzado como el Target 1056 conjunto del Estado Mayor Naval y Aéreo, que tenía la doble función de ser un arma de combate y un arma de autodefensa de bombardero. [4]
El 18 de junio de 1951, el capitán del grupo Scragg concluyó que el Red Hawk no estaría disponible durante algún tiempo y sugirió que se redireccionara como un arma de combate pura. Esto llevó al Requisito Operacional 1105, al que se le dio el nombre de "Decano Rojo". Estaba pensado para ser utilizado por cazas biplaza, en particular el F.153 Javelin de ala delgada que entonces estaba en desarrollo, pero también el De Havilland Sea Vixen y el monoplaza Supermarine Swift . [4] Aunque no se menciona específicamente, las ilustraciones de esta época también muestran el misil montado en el Gloster Meteor . [5]
El OR pedía un misil que pudiera ser transportado en pares por cualquier avión de 10.000 libras (4.500 kg) y más, sin afectar seriamente su rendimiento. Los objetivos principales eran bombarderos y cazabombarderos que volaban hasta Mach 0,95 [6] y altitudes máximas de hasta 60.000 pies. Los cazas eran objetivos adecuados, si era posible, pero sólo si no retrasaban el programa. Tenía que poder atacar desde cualquier dirección, utilizando un buscador de radar activo para que el caza no tuviera que continuar acercándose después del lanzamiento. Necesitaba tener una probabilidad de matar contra un bombardero de al menos el 50%. [7]
El contrato de Red Dean lo ganó inicialmente Folland Aircraft , en gran parte sobre la base de la licitación del contrato de Teddy Petter de mediados de 1951. Petter tuvo una racha de éxitos en English Electric Aviation , incluidos el Canberra y el Lightning , pero se mudó a Folland en febrero de 1950 para desarrollar un caza pequeño y de bajo costo, que se convirtió en el Folland Gnat . [8]
Folland ya participó en el desarrollo de misiles con la RAE en el vehículo de prueba RTV.2, que empezó a sufrir retrasos y sobrecostos. Al mismo tiempo, el buscador de EKCO comenzó a ganar peso. [a] Aunque el programa había progresado hasta el punto de instalar misiles ficticios en el Meteor para pruebas de transporte, Petter aparentemente perdió interés en el proyecto y escribió a la RAE que sentía que Folland no era la compañía adecuada para desarrollar el misil. El Estado Mayor del Aire canceló el contrato en noviembre de 1951. [8]
Durante este período la RAE también estaba cada vez más preocupada por el alcance de los misiles que utilizaban cohetes de combustible sólido . Consideraron una serie de diseños que utilizaban potencia ramjet a partir de 1953. Una ventaja era que los motores de misiles podían usarse para un empuje adicional del avión durante el despegue o la carrera de alta velocidad, y luego completarse con combustible de los tanques de combustible del caza. Desafortunadamente, descubrieron que cuando el arma tuviera que ser lanzada subsónicamente, se necesitaría un pequeño cohete para alcanzar la velocidad de encendido del estatorreactor de Mach 1,3, añadiendo 50 libras (23 kg) al diseño. Se tomó la decisión de continuar con un cohete puro. [8]
En julio de 1952, se pidió a Vickers que proporcionara estudios de diseño para el requisito del Red Dean. Recibieron un contrato de desarrollo en marzo de 1953. En ese momento, el diseño debía pesar 600 libras (270 kg) [b] y estar propulsado por cuatro motores Buzzard del Establecimiento de fabricación e investigación de propulsores y explosivos . Inicialmente estaba destinado a armar las versiones de caza nocturno del Meteor, pero la distancia al suelo no era lo suficientemente grande, por lo que se cambió a dos nuevos cazas nocturnos dedicados entonces en desarrollo, que se convirtieron en Gloster Javelin y De Havilland Sea Venom . Este trabajo inicial condujo a un requisito oficial en junio de 1955, conocido por el Ministerio del Aire como OR.1105 y el Almirantazgo como AW.281, de un "sistema de armas de ataque integral con radar activo que funcione en tácticas de rumbo de colisión". [9]
El radar guía de banda X de General Electric Company (GEC) pronto tuvo problemas, lo que retrasó la posible fecha de entrada en servicio. Esto llevó a que fuera redirigido una vez más, esta vez al F.153 Thin-Wing Javelin que entonces estaba en diseño. Las pruebas lanzadas desde tierra comenzaron con modelos a escala del 40% conocidos como WTV.1 para probar el sistema de guía, impulsado desde el suelo mediante tres grandes motores de cohetes Demon. Esto llevó al WTV.2 de tamaño completo, también lanzado desde tierra, que incluía una amplia telemetría . En ese momento, el diseño había crecido varias veces y ahora medía 4,90 m (16 pies 1 pulgada) de largo y pesaba 600 kg (1330 libras). Parte de esto se debió al aumento de la ojiva de 100 libras (45 kg), que era necesaria debido a la baja precisión del buscador. Este aumento de tamaño y peso exigió un cambio en el motor del cohete, a un Falcon de 14.000 libras de fuerza (62.000 N). A pesar del motor más grande, el alcance era muy corto de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas). [9]
Para pruebas aéreas, el Canberra WD956 se entregó al aeródromo de Wisley, cerca de la planta de Vickers, el 8 de agosto de 1951. Luego se envió a RAF Hurn para que lo equiparan con rieles de lanzamiento. Regresó a Wisely e hizo su primer vuelo de prueba con misiles sin motor WTV.2 en octubre de 1953 y pruebas de seguimiento en mayo de 1954 para probar el sistema de desecho. [10] Un segundo avión, el WD942, fue modificado de manera similar y enviado a Woomera en espera de los misiles. Mientras tanto, para probar los efectos del motor del cohete en el ala del avión, se construyó un banco de pruebas que constaba de una sección de un ala de Canberra montada en un sistema de estructura en A que podía girarse para cambiar el ángulo de ataque simulado . [11]
Las pruebas "en vivo" comenzaron en junio de 1954 con diseños semiacabados, el WRV.4C que contenía el buscador y el WTV.4E con el fusible de proximidad propuesto . [12] En el primer vuelo de prueba en vivo, se observó que el pasador de seguridad que sujetaba el misil al riel era demasiado fuerte; cuando el motor del misil se disparó, su empuje fue suficiente, aunque fuera brevemente, para provocar que el avión se inclinara significativamente. En el segundo tramo, el pasador se instaló incorrectamente y no se cortó en absoluto. [13] La guiñada resultante provocó que el avión volcara sobre su espalda antes de que el misil finalmente se liberara y el avión perdiera casi 20.000 pies de altitud mientras se recuperaba. [14] Se produjo un retraso mientras se desarrollaba un nuevo sistema de cierre. [12] Se produjo un nuevo retraso después de que el avión se salió de la pista debido a una falla en los frenos el 21 de septiembre de 1955, [15] y sus funciones fueron asumidas por WD942, que regresó al Reino Unido el 28 de septiembre.
Las quejas fueron constantes sobre el tamaño y el peso del sistema, especialmente dirigidas a GEC, cuyo buscador era más pesado que sus homólogos de la Segunda Guerra Mundial. Vickers finalmente decidió iniciar un rediseño completo, abandonando el buscador GEC en favor de un sistema semiactivo. Esto llevó a un nuevo diseño de finales de 1955 o principios de 1956 de "sólo" 700 libras (320 kg), pero luego simplificaciones adicionales lo redujeron a 400 libras (180 kg). [12]
Por esta época, los servicios de inteligencia británicos se enteraron del nuevo Myasishchev M-52 , que navegaba a aproximadamente Mach 1,2 y tenía una velocidad de carrera de aproximadamente Mach 1,5. El Javelin de ala delgada tendría importantes dificultades para lidiar con este avión y el Ministerio del Aire puso toda su atención en los diseños supersónicos más nuevos que se estaban desarrollando como parte del Requisito Operacional F.155 . [12]
Red Dean había sido diseñado para ser lanzado desde cazas subsónicos y volaría supersónicamente sólo durante unos segundos. En el F.155 volarían continuamente a velocidades supersónicas y la estructura del avión no era capaz de soportar el calentamiento aerodinámico resultante. Para este nuevo rol, Vickers propuso lo que el ingeniero Ralph Hooper describió como "un desarrollo de Red Dean sólo de la misma manera que P.1103 es un desarrollo del Hunter". A este nuevo proyecto se le asignó el nombre "Red Hebe" . [12]
Como resultado de estos cambios en la misión y la cancelación del Thin-Wing Javelin que la habría transportado, Red Dean fue cancelado en junio de 1956. [12]
La versión original de Folland estaba destinada a llevarse uno en las puntas de las alas del Meteor. Tenía 4,75 m (15 pies y 7 pulgadas) de largo y 330 mm (13 pulgadas) de diámetro. El motor del cohete estaba centrado en el fuselaje cilíndrico y salía a través de una boquilla en el extremo trasero, dentro de una sección de cola de barco parcialmente cónica. La parte delantera del misil tenía una nariz cónica similar. [dieciséis]
El control se realizaba a través de cuatro grandes alas rectangulares dispuestas cerca del centro del fuselaje y cuatro pequeñas aletas de control rectangulares justo delante del cono de cola. Las alas tenían una envergadura de 4 pies 5 pulgadas (1,35 m) y la cola 3 pies 8 pulgadas (1,12 m). Durante el desarrollo, se cambió el diseño de los controles, agregando un filete triangular en la parte delantera de las alas principales y extendiendo los controles de la cola a 4 pies y 8 pulgadas (1,42 m) y agregando lo que el Reino Unido denominó "puntas de mach", pero es más ampliamente. conocido hoy como delta recortado , destinado a mantener la sección trasera de los controles fuera de las ondas de choque generadas por su borde de ataque. [dieciséis]
El diseño inicial en Vickers era similar, pero se acortó quitando una sección del fuselaje trasero para reducir la longitud a 14 pies y 5 pulgadas (4,39 m) y haciendo que tanto las alas como las aletas tuvieran 4 pies (1,2 m) de ancho. El cambio más notable fue extender la sección de cola del barco hacia adelante, hasta un punto justo detrás de las alas. Los primeros misiles a gran escala, de la serie WTV.2, presentaban un cono de morro hemisférico que reducía la longitud total a 14 pies (4,3 m) y alas y aletas ligeramente más pequeñas con una envergadura de 3 pies y 6 pulgadas (1,07 m). Se eliminó la larga sección de cola del barco, volviendo a un diseño más similar a las versiones finales de Folland. [dieciséis]
Las versiones finales del prototipo, comenzando con WTV.4, se ampliaron en longitud a 15 pies (4,6 m) y presentaban nuevas alas y aletas con bordes de ataque barridos hacia atrás y bordes de salida barridos hacia adelante. Este diseño se mantuvo en gran medida para el modelo final de preproducción, WTV.5, que agregó un cono de punta ojiva extendida que llevó la longitud a 16 pies 1 pulgada (4,90 m) y reformuló las aletas para agregar puntas de máquina. [dieciséis]
Internamente el diseño era algo complejo. El motor del cohete estaba dispuesto cerca del centro del fuselaje, alineado con las alas para minimizar los cambios en el centro de gravedad mientras el motor ardía. La ojiva estaba justo delante del motor, aproximadamente en el punto medio del fuselaje. Para evitar que se sobrecalentara mientras el cohete disparaba, se alimentaba aire a través del fuselaje alrededor de la carcasa de la ojiva. [17]
La energía para la electrónica y las aletas de control era suministrada por un turboalternador De Havilland relativamente grande delante de la ojiva, impulsado por aire comprimido en una serie de pequeñas botellas dispuestas alrededor del tubo de escape del cohete. El aire era conducido hacia adelante y la potencia hacia atrás, a través de canales debajo de las alas, como se puede ver en la fotografía de arriba. El buscador y la mecha estaban en la nariz. [17]
Como se consideró que las vibraciones del motor del cohete producirían demasiado ruido mecánico en el sistema de radar, el cohete había sido diseñado para dar un tiempo de combustión corto de sólo dos segundos a fin de minimizar el tiempo antes de que pudiera activarse el sistema de control. En las pruebas, se descubrió que el problema no era tan grave como se esperaba. Esto llevó a modificaciones del piloto automático para permitirle controlar todo el vuelo, con un acelerómetro que indicaba el final del disparo del cohete y luego reducía la potencia de control para evitar ralentizar el misil durante la fase de inercia aplicando grandes entradas de control. [18]