Pole to Pole con Michael Palin es una serie documental televisiva de viajes de ocho capítulosrealizada para la BBC , y transmitida por primera vez en BBC1 en 1992. El presentador es Michael Palin , siendo este el segundo de los principales viajes de Palin para la BBC. La primera fue La vuelta al mundo en 80 días con Michael Palin , una serie de 7 capítulos transmitida por primera vez en BBC One en 1989, y la tercera fue Full Circle con Michael Palin , una serie de 10 capítulos transmitida por primera vez en BBC One en 1997.
El viaje del Polo Norte al Polo Sur pasó por Escandinavia , la Unión Soviética , partes de Europa y el corazón de África . La intención era seguir la línea de longitud este de 30 grados , que cubriría la mayor parte del territorio. Un desvío de último minuto a Chile incluyó a Sudamérica en la serie. Utilizando lo menos posible el avión , el viaje completo duró cinco meses y medio.
El programa se ha vendido a muchas estaciones de televisión de todo el mundo. También fue lanzado en cinta de vídeo y luego en DVD. Después del viaje, Palin escribió Pole to Pole describiendo el viaje. El libro contiene muchas fotografías del viaje, casi todas tomadas por Basil Pao , el fotógrafo del equipo.
Palin comienza en el Polo Norte, volando allí en un pequeño avión equipado con esquís. La escena del Polo Norte se rodó en mayo de 1992, después de rodar el resto de la serie, ya que las condiciones meteorológicas eran más adecuadas que el año anterior, ya que el hielo era demasiado frágil. [1] Desde allí, se dirige a Groenlandia , luego a la isla noruega de Spitsbergen , donde se encuentran las ciudades de Ny-Ålesund y Longyearbyen . Desde allí cruza el mar de Barents en un barco de suministros hasta la ciudad portuaria noruega de Tromsø , donde visita una estatua de Roald Amundsen , el primer hombre que llegó al Polo Sur. También conoce a algunos ávidos aficionados al fútbol noruegos. En el municipio de Karasjok , se encuentra con el pueblo sami y busca oro en el río Karasjohka . Desde allí, Palin viaja en autobús y cruza la frontera de Noruega a Finlandia , donde visita a Papá Noel en el Pueblo de Papá Noel en el Círculo Polar Ártico, cerca de Rovaniemi . Toma un tren nocturno finlandés hasta Helsinki ; se relaja en una sauna cerca de Helsinki con Neil Hardwick y Lasse Lehtinen . Luego Palin toma un ferry a Tallin , su primera escala en la Unión Soviética . Visita a los estonios que cantan una canción, soñando con el día en que Estonia vuelva a ser un país independiente. Luego Palin toma un tren con destino a Leningrado .
En Leningrado, Palin se encuentra con un imitador de Vladimir Lenin , quien le muestra la ciudad. Es testigo de una ceremonia de bautismo ortodoxa rusa y casi se bautiza él mismo. Visita el cementerio donde están enterrados personajes como Mussorgsky , Tchaikovsky y Fyodor Dostoyevsky , luego tiene el honor de disparar el arma del mediodía contra la Fortaleza de Pedro y Pablo . Después de comprar algunas peras en un mercado local, experimenta la dificultad de intentar comprar una botella de vodka en un supermercado que esté "no contaminada por alimentos", en referencia al sketch Cheese Shop de Monty Python . En Novgorod , conoce a un director que le elige para una película. Luego lo invitan a una cena, come cangrejos de río recién pescados y bebe 23 tostadas con vodka casero. Después de participar en una ceremonia en nombre de la ciudad hermana de Watford (retratada como un sueño), visita la ciudad de Chernóbil , Ucrania , escenario de la catástrofe nuclear de 1986. Luego viaja a Kiev y Odesa , donde es envuelto en barro negro y sulfuroso. En el puerto de Odesa desciende las escaleras que aparecen en la película El acorazado Potemkin , luego sube a un ferry y navega a través del Mar Negro . Mientras está en el ferry, Palin se entera del golpe de estado que intentó derrocar a Mijail Gorbachev , lo que lleva al colapso de la Unión Soviética unos meses más tarde.
Al llegar en ferry a Estambul , Turquía , Palin se queda en Pera Palas , donde Agatha Christie escribió Asesinato en el Orient Express y experimenta un hamam turco , recibiendo el tratamiento completo de un miembro del personal grande, en su mayoría silencioso. Visita un bazar local y una procesión en el Palacio de Topkapi . Luego toma un tren a través del oeste de Turquía hasta Marmaris y toma ferries primero a Rodas , Grecia y luego a Chipre . Luego, Palin visita la base militar británica en Akrotiri y asiste a una gran boda chipriota. Desde Limassol , Palin se dirige al norte de África, su hogar durante los próximos meses. Su primera parada es Port Said , Egipto , donde el equipo de filmación pierde temporalmente un trípode y tiene retrasos con la Aduana de allí. Luego se cruza con su localización en La vuelta al mundo en 80 días en El Cairo , desde donde toma un tren hasta Luxor . Mientras toma un barco por el río Nilo , visita las antiguas ruinas egipcias con turistas de Sheffield . Desde Asuán , toma un ferry con destino a Wadi Halfa y se prepara para lo que parece ser un camino difícil por delante.
Al llegar a Wadi Halfa , Sudán , Palin aborda un tren con destino a Jartum , la capital. Allí se entera de que no podrá viajar más al sur, hacia Sudán, debido al conflicto en curso en la región sur de la nación. Buscando una alternativa, encuentra eritreos dispuestos a llevarlo a la frontera con Etiopía . Mientras espera salir de Jartum, inspecciona algunos camellos en la cercana Omdurman y una ceremonia musulmana sufí donde la gente baila para alcanzar el éxtasis religioso. Cuando llega el momento de salir de Jartum, el viaje hasta la ciudad de Gedaref , cerca de la frontera con Etiopía, se ve obstaculizado por las malas condiciones de las carreteras, y los vehículos quedan atascados repetidamente en los surcos que dejan en el suelo los grandes camiones que recorrieron la carretera durante la temporada de lluvias. , lo que obligó a Palin y a los demás pasajeros a liberarlos. Para agravar las dificultades, en Etiopía acaba de terminar una larga guerra civil que resultó en el derrocamiento del régimen de Derg . Existía el riesgo añadido de que los rebeldes de la guerra se escondieran cerca de la frontera. Finalmente, después de pasar 24 horas recorriendo la distancia de Londres a Oxford , 95,56 km (59,4 millas), llega a la frontera con Etiopía.
En la antigua capital etíope de Gondar , Palin visita la antigua casa del emperador Haile Selassie , así como su león mascota . Desde allí visita el lago Tana, donde se entera de que uno de sus guías en Kenia ha caído enfermo. Luego viaja a la actual capital de Addis Abeba , donde ve cómo se destruyen los símbolos comunistas . También es testigo de cómo una manifestación pacífica se vuelve violenta. Después de un par de viajes haciendo autostop, llega a la frontera con Kenia. Luego viaja a Lerata y a la escuela donde se filmó parte de la película El Misionero . Como regalo regala a la escuela el globo inflable que utilizó en La vuelta al mundo en 80 días . En Nairobi se prepara para un safari .
En Kenia, Palin da un paseo en globo aerostático . En el suelo, en Masai Mara, observa de cerca a una leona y a sus cachorros. En Tanzania , cumple el sueño de su vida al visitar el cráter del Ngorongoro . En Dodoma toma un tren con destino a la ciudad de Kigoma . En la cercana ciudad de Ujiji visita el lugar donde David Livingstone y Henry Stanley tuvieron su famoso encuentro. Luego, Palin toma lo que se cree que es el ferry en funcionamiento más antiguo del mundo: el MV Liemba que baja por el lago Tanganyika hasta Mpulungu en Zambia .
En Zambia, Palin conoce a un curandero que le dice que tiene una "sombra maligna" y que le esperan cosas malas. Luego le dan un trozo de corteza de árbol para que lo "lave", supuestamente como ayuda medicinal. Palin viaja a través de Zambia, donde el líder Kenneth Kaunda acaba de ser derrocado. Visita la finca Shiwa Ngandu , dirigida por Lorna Harvey (hija del propietario original Sir Stewart Gore-Browne ) y su marido John. Los Harvey fueron asesinados seis meses después de la visita de Palin.
Palin luego se traslada a las cataratas Victoria en el río Zambezi , donde practica rafting . También intenta nadar a través de algunos rápidos con un chaleco salvavidas, lo que le resulta en una costilla rota. La compañía ferroviaria local perdió una de sus maletas y un miembro de la tripulación contrae malaria. Palin decide entonces tomar la medicina que le administra el brujo.
Al entrar en Zimbabwe visita la tumba de Cecil Rhodes , por quien originalmente el país recibió el nombre de Rhodesia . Pasando a Bulawayo se encuentra con otra BBC: el Bulawayo Bowlers Club, y visita un club nocturno local. Luego se dirige hacia su última frontera africana, entre Zimbabwe y Sudáfrica , donde el apartheid fue abolido cuatro meses antes.
Mientras está en Sudáfrica, Palin asiste a un partido de fútbol local . En Johannesburgo se entera de que el SA Agulhas , un barco de investigación científica que debían llevar a la Antártida , no tiene espacio para ellos. Mientras la BBC busca alternativas, Palin visita la mina Western Deep Levels , la mina de oro más profunda del mundo. En Soweto se encuentra con antiguos vecinos suyos sudafricanos de Londres ; el trombonista de jazz Jonas Gwangwa y su familia. Luego toma el lujoso Tren Azul hasta Ciudad del Cabo . En la cima de Table Mountain, contempla el extremo sur de África y recuerda cómo el continente lo transformó de optimista a realista. Los esfuerzos de la BBC para llevarlo a las Agulhas han fracasado y parece que no podrá llegar al Polo Sur.
Aunque no puede llegar a la Antártida a través de las Agulhas , una empresa de viajes de aventuras puede llevar a Palin al Polo Sur desde su base en Chile . Esto significa que Palin debe abandonar el meridiano este de 30 grados . Viajando en avión desde Ciudad del Cabo a Santiago vía Río de Janeiro , escucha una interpretación inusual de " Feliz cumpleaños a ti " en el Palacio Presidencial donde tuvo lugar el golpe de 1973 . Después de almorzar en un mercado de pescado con su guía mientras escucha a un flautista , se dirige a Punta Arenas, en el sur de Chile.
Desde allí espera ansioso que las condiciones climáticas permitan el viaje a la Antártida. Después de un par de días, Palin y los demás, incluido el motociclista Shinji Kazama, vuelan en un avión Douglas DC-6 construido en 1953 hasta un campamento base en Patriot Hills . Mientras estaba allí, se reunió con el alpinista e hijo de Sir Edmund Hillary, Peter Hillary, mientras esperaba nuevamente el visto bueno para partir hacia el Polo Sur. Finalmente, después de un día, realiza un último vuelo a la estación Amundsen-Scott del Polo Sur y luego, a las 02:00 hora de Nueva Zelanda del 4 de diciembre de 1991, Palin pone un pie en el Polo Sur, una de las pocas personas que Han visitado tanto el Polo Norte como el Polo Sur.