El De Havilland DH.61 Giant Moth fue un gran avión de transporte biplano monomotor británico de la década de 1920 construido por De Havilland en el aeródromo de Stag Lane , Edgware . Destinado principalmente a su uso en Australia, algunos de ellos también se enviaron a Canadá.
Tras el éxito del de Havilland DH.50J en Australia, se le pidió a la compañía que diseñara un sustituto más grande utilizando un motor Bristol Jupiter . La cabina tenía espacio para seis u ocho pasajeros y el piloto estaba en una cabina abierta detrás de las alas. El diseño del avión tardó solo diez semanas y el prototipo voló por primera vez en diciembre de 1927. Se construyeron un total de diez aviones, incluido uno en Canadá construido a partir de componentes, y el resto provino de la línea de producción de Stag Lane.
Un vídeo de Pathé News afirma que fue el "primer avión comercial con alas plegables" y muestra a un solo hombre plegándolas. [1]
Tras los vuelos de prueba en Inglaterra, el avión fue enviado a De Havilland Australia en Melbourne . Tras el reensamblaje, el prototipo voló por primera vez el 2 de marzo de 1928 y fue utilizado en servicios regulares entre Adelaida y Broken Hill por MacRobertson Miller Aviation. El prototipo se llamó originalmente Canberra , que se utilizó como nombre de tipo hasta que se cambió a Giant Moth . [2]
Otro (matrícula G-AUHW) le siguió en noviembre de 1928, pero se estrelló en Cowes, Victoria , antes de ser entregado al comprador, Airgold Ltd. [3] Después de las reparaciones, fue comprado por Les Holden en 1928 para su servicio chárter, con base en Mascot, Nueva Gales del Sur . [4] La bautizó como Canberra . [4] Ya era un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, él (y Canberra ) estarían en las noticias el año siguiente.
En 1929, los pioneros de la aviación australiana Charles Kingsford Smith y Charles Ulm partieron en un monoplano trimotor Fokker F.VII llamado Southern Cross desde Sydney hacia Inglaterra. Cuando se perdió el contacto por radio, se organizó una búsqueda. En abril de 1929, Australian National Airways [5] o el Comité de Ayuda a los Ciudadanos de Sydney [4] contrataron a Holden para unirse a la búsqueda. Simplemente llegar al área era difícil. Antes del vuelo de Sydney a Wyndham, se instaló un tanque de gasolina adicional de 70 galones y una radio. [6] Incluso con el tanque adicional, Holden tuvo que detenerse y buscar gasolina y aceite en el camino. [7] El 4 o 5 de abril de 1929, Holden, el ingeniero de tierra del Aero Club FR Mitchell, el Dr. GR Hamilton y el operador de radio LSW Stannage partieron a bordo del Canberra . [7] Según un artículo de periódico, Holden voló un total de 9000 millas (14.500 km) y estuvo en el aire durante 100 horas, [8] antes de avistar el avión desaparecido en un lodazal cerca del río Gleneig. [9] La tripulación del Southern Cross fue rescatada, aunque otros dos buscadores perdieron la vida.
QANTAS adquirió dos Giant Moths, Apollo (G-AUJB) y Diana (G-AUJC), en abril [10] y mayo de 1929, respectivamente. [11] Fueron los primeros aviones de QANTAS equipados con baños. [12] La aerolínea los sacó de servicio en 1935 porque los motores Bristol Jupiter XI no eran confiables. [12] Apollo se vendió ese año y se estrelló cerca de Mubo , Nueva Guinea, el 9 de mayo de 1938. [10]
Tres aviones para Canadá (G-CAPG), (G-CARD) y (G-CAJT) fueron equipados con flotadores Short Brothers en Rochester antes de que uno fuera entregado a Canadian Vickers . Este avión (G-CAJT) fue enviado a Western Canada Airlines Ltd. en un acuerdo de alquiler. Durante un vuelo de prueba el 23 de octubre de 1928, el Giant Moth sufrió daños estructurales en el aire y se estrelló en Calgary , Alberta en un accidente no fatal. [13] Los otros DH.61 continuaron volando en Ontario en operaciones de extinción de incendios. Un Giant Moth (CF-OAK) fue modificado a partir de piezas y voló con un motor Pratt & Witney Hornet . [14]
Geraldine (G-AAAN) fue comprado por el Daily Mail para transportar a un fotógrafo y su motocicleta por el Reino Unido. [15] El avión aterrizaría en el aeródromo más cercano al lugar de la historia. Este avión también estaba equipado con una cámara oscura para permitir que las fotografías se revelaran en el viaje de regreso. [15] Más tarde, fue vendido a National Flying Services y rebautizado como Leone . [15] Western Australian Airways lo adquirió a principios de la década de 1930; prestó servicio en Australia Occidental desde 1931 hasta 1935. [15] [16] Cuando la aerolínea atravesó dificultades financieras, el Giant Moth fue vendido a New Guinea Airlines. [17] El G-AAAN se estrelló el 20 de agosto de 1935, mientras aterrizaba en Wau, Nueva Guinea . [17]
El avión Youth of Britain (G-AAEV), modificado para transportar 10 pasajeros, fue utilizado por Sir Alan Cobham en una gira promocional de aviación por el Reino Unido que duró 21 semanas y finalizó el 7 de octubre de 1929. [18] Cobham voló 60.000 millas (97.000 km), visitó 110 ciudades y llevó a 40.000 pasajeros, incluidos 10.000 escolares de forma gratuita. [18] Entre los que experimentaron su primer vuelo en el Giant Moth de Cobham se encontraba Eric Lock , que se convirtió en un as de combate de la Royal Air Force durante la Batalla de Inglaterra . [19] Después de la gira, Cobham vendió el Giant Moth a Imperial Airways , para que se utilizara en vuelos de reconocimiento. Su uso duró poco; el G-AAEV se perdió en un aterrizaje forzoso de Charles Wolley-Dod el 19 de enero de 1930. [2] [20]
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Australia
Brasil
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Canadá
Reino Unido
Datos de la aviación civil británica desde 1919: Volumen 2 [21]
Características generales
Actuación
