Eric Stanley Lock , DSO , DFC y Bar (19 de abril de 1919 - 3 de agosto de 1941) fue un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial .
Lock nació en Shrewsbury , Shropshire , en 1919. Tuvo su primera experiencia de vuelo cuando era adolescente. A finales de los años 30, ante la posibilidad de una guerra y el probable llamado a las armas, decidió que prefería luchar como aviador. Se unió a la RAF en 1939. Completó su formación en 1940 y fue destinado al Escuadrón n.º 41 de la RAF a tiempo para la Batalla de Gran Bretaña . Lock se convirtió en el piloto aliado de mayor éxito de la RAF durante la batalla, derribando 21 aviones alemanes y participando en la destrucción de uno. [1] [2]
Después de la Batalla de Inglaterra, Lock sirvió en el Frente del Canal , volando ofensivas sobre Francia. Lock llegó a un total de 26 victorias aéreas, una compartida destruida y ocho probables en 25 semanas de misiones operativas durante un período de un año, durante el cual estuvo hospitalizado durante seis meses. [3] [4] En su total de victorias se incluyeron 20 aviones de combate alemanes , 18 de ellos Messerschmitt Bf 109. A mediados de 1941, Lock fue ascendido al rango de teniente de vuelo .
Lock se ganó el apodo de "Lockie aserrado" debido a su extremadamente baja estatura. [5] A menos de seis meses de convertirse en uno de los pilotos más famosos de la RAF en el país, desapareció después de ametrallar tropas alemanas en su Supermarine Spitfire , presumiblemente derribado por fuego terrestre. Lock fue publicado como desaparecido en combate . Nunca fue visto nuevamente.
Eric Stanley Lock nació en 1919 en el seno de una familia de agricultores y canteros , cuya casa estaba en el pueblo rural de Shropshire , Bayston Hill . Recibió educación privada en la Escuela Prestfelde , Shrewsbury . En su decimocuarto cumpleaños, su padre le regaló un vuelo de quince minutos por cinco chelines con el Circo Aéreo de Sir Alan Cobham . A diferencia de la mayoría de los adolescentes, a Lock no le impresionaba volar y pronto perdió el interés. A los dieciséis años dejó la escuela y se unió al negocio de su padre. [6]
En 1939, tomó la decisión de que si iba a haber una guerra, quería ser piloto de combate, por lo que inmediatamente se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea . En tres meses, Lock fue llamado a filas y comenzó el entrenamiento de vuelo. Al estallar la guerra en septiembre de 1939, como piloto entrenado, Lock se unió a la RAF como sargento piloto . Después de un entrenamiento adicional en la Escuela de Vuelo N.º 6 de la RAF Little Rissington , [7] fue comisionado como oficial piloto (número de servicio 81642) [8] y destinado al Escuadrón N.º 41 en la RAF Catterick , North Yorkshire , volando Spitfires . [6]
Lock completó su entrenamiento a finales de mayo de 1940. Oficialmente calificado como piloto de combate, fue destinado al Escuadrón N° 41 en la RAF Catterick como oficial piloto interino. Lock pasó varias semanas con su escuadrón antes de tomar un permiso de dos semanas en julio de 1940 para casarse con su novia Peggy Meyers, una ex "Miss Shrewsbury". Lock regresó a su unidad y pronto comenzó a realizar patrullas de combate sobre el norte de Inglaterra, defendiendo el espacio aéreo británico contra la Luftflotte 5 (Flota Aérea 5) con base en Noruega. Lock se aburría con las patrullas, ya que implicaban perseguir a los asaltantes enemigos solitarios sin éxito. [6]
La Batalla de Inglaterra comenzó en julio de 1940, cuando la Luftwaffe realizó ataques a los barcos británicos en el Canal de la Mancha y la costa este de Gran Bretaña. En agosto, las bases del Mando de Cazas de la RAF fueron atacadas mientras los alemanes intentaban establecer la superioridad aérea sobre el sur de Inglaterra. Las batallas se hicieron más grandes, pero el 41.º Escuadrón, con base en el norte, se encontraba bien alejado de la zona de combate principal y vio poca acción durante las primeras cuatro semanas de la ofensiva aérea alemana. [9]
La frustración de Lock terminó el 15 de agosto de 1940. En esta fecha, la Luftwaffe intentó ampliar el Mando de Cazas lanzando una oleada de aviones contra objetivos en el norte de Inglaterra, donde la inteligencia alemana creía que había poca oposición. Fue en esta batalla que Lock obtuvo su primera victoria. Al ascender a 20.000 pies (6.100 m) al norte de Catterick, Lock avistó una formación masiva de Messerschmitt Bf 110 y Junkers Ju 88. El escuadrón recibió la orden de formar una formación en línea hacia atrás y realizó un ataque. En el primer ataque, Lock siguió a su líder de sección. En el segundo, tuvo la oportunidad de disparar a un caza pesado Bf 110. Después de dos ráfagas cortas, el motor de estribor se incendió. Siguiendo al caza enemigo hasta 10.000 pies (3.000 m), Lock disparó al fuselaje y prendió fuego al motor de babor. El ametrallador dejó de disparar y Lock lo dejó a 5.000 pies (1.500 m). Lock iba a reclamar sólo una victoria probable, pero otro piloto del No. 41 lo vio estrellarse en el puerto de Seaham y confirmó su victoria. Lock pronto atacó a los Ju 88, derribando a uno de ellos. [6]
En vista de la necesidad del Mando de Cazas de contar con unidades en el sur del país, el Escuadrón Nº 41 fue reasignado a la RAF Hornchurch en Essex el 3 de septiembre de 1940. El 5 de septiembre, Lock voló como Red 2 , posicionado detrás y protegiendo al líder del escuadrón. Derribó dos Heinkel He 111 sobre el estuario del Támesis . Una de sus víctimas se estrelló en un río, la otra se incendió y su tren de aterrizaje cayó. Lock lo siguió. [10] [11] Rápidamente se dio cuenta de su error (reducir la altura para perseguir a un enemigo dañado ponía al piloto en riesgo de ser perseguido por los cazas enemigos), pero era demasiado tarde. [10] Un Messerschmitt Bf 109 lo atacó y sufrió daños en su Spitfire y una herida en la pierna. [10] Lock inmediatamente subió rápidamente. El Bf 109 intentó seguirlo, pero el piloto se detuvo y cayó. Lock invirtió la dirección y se zambulló. Mientras esperaba a que el caza alemán saliera de su picado, disparó varias ráfagas cortas y explotó. [10] Al mirar a su alrededor, vio al segundo He 111 aterrizar en el Canal de la Mancha, a unas diez millas del primero. [10] Lock voló en círculos sobre el He 111 y, al notar un barco, alertó al barco de su presencia sobrevolándolo y condujo el buque al lugar del accidente. Cuando abandonó el lugar, vio a la tripulación rindiéndose ante los ocupantes del barco. De camino a casa, vio a su primera víctima en el río, con un bote auxiliar cerca. [10] Otro Bf 109 fue declarado destruido en esa fecha. [12]
Al día siguiente, a pesar del dolor de su pierna y en contra de los consejos médicos, Lock consiguió su séptima victoria, un Ju 88 frente a Dover a las 09:00. [10] El 9 de septiembre consiguió dos Bf 109 destruidos sobre Kent y siguió el éxito con dos victorias (sobre un Ju 88 y un Bf 110) el 11 de septiembre de 1940. La victoria elevó su cuenta a nueve aviones enemigos destruidos, ocho de ellos en menos de siete días. Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). [10] La condecoración se publicó en el Boletín Oficial el 1 de octubre de 1940 con una cita que decía: [10] [13]
Ministerio del Aire, 1 de octubre de 1940.
REAL FUERZA AÉREA.
El REY ha tenido a bien aprobar el nombramiento y las condecoraciones que se mencionan a continuación en reconocimiento a la valentía demostrada en las operaciones de vuelo contra el enemigo:
[...]
Condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido.
[...]
Oficial piloto Eric Stanley LOCK. (81642), Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea.
Este oficial ha destruido nueve aviones enemigos, ocho de ellos en el plazo de una semana. Ha demostrado gran vigor y determinación al llevar adelante sus ataques.
Lock continuó derribando aviones enemigos con regularidad. El 14 de septiembre registró dos victorias sobre Bf 109 y al día siguiente participó en la destrucción de un Dornier Do 17 antes de destruir un Bf 109 el 15 de septiembre de 1940 (el día de la Batalla de Gran Bretaña) sobre Clacton-on-Sea . Siguieron dos días de descanso. El 18 de septiembre afirmó haber destruido un Bf 109 probablemente en su primera patrulla y luego otro más probablemente destruido por la tarde sobre Gravesend . [10]
El 20 de septiembre, presentó un curioso informe en el que atacó tres " Heinkel He 113 ", derribando uno y obligando a los demás a huir de regreso a Francia. [14] Durante esa salida, avistó un Henschel Hs 126 al que persiguió a través del Canal de la Mancha antes de derribarlo finalmente sobre las baterías de cañones alemanes en Boulogne-sur-Mer . [14] Al aterrizar, su oficial al mando le dijo que había sido galardonado con una barra de medallas en su DFC por 15 victorias en 16 días. [14] Publicado el 22 de octubre de 1940, la cita decía: [15]
Ministerio del Aire, 22 de octubre de 1940.
REAL FUERZA AÉREA.
El REY ha tenido el agrado de aprobar el siguiente nombramiento y premios en reconocimiento a la valentía demostrada en operaciones aéreas contra el enemigo:
[...]
Condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido.
Oficial piloto Eric Stanley LOCK, DFC (81642), Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea.
En septiembre de 1940, mientras realizaba una patrulla sobre la zona de Dover, el oficial piloto Lock se enfrentó a tres Heinkel 113 , uno de los cuales derribó al mar. Inmediatamente después se enfrentó a un Henschel Hs 126 y lo destruyó. Ha demostrado un gran coraje frente a grandes dificultades y su habilidad y sangre fría en el combate le han permitido destruir quince aviones enemigos en un período de diecinueve días.
Los pilotos del Escuadrón Nº 41 fueron puestos en descanso rotatorio de cuatro semanas después del intenso período de misiones operativas, regresando a la RAF Hornchurch a principios de octubre de 1940. Lock inmediatamente comenzó donde lo había dejado. El 5 de octubre se le atribuyó otro Bf 109 con dos probables sobre Kent; el 9 de octubre se reivindicó otro Bf 109 a 10 millas de Dover y un probable le siguió segundos después. Frente a Dungeness despachó otro Bf 109 el 11 de octubre y luego, el 20 de octubre de 1940, derribó un Bf 109 directamente sobre la RAF Biggin Hill . Esta victoria elevó su total a 20, convirtiendo a Lock en un "Cuádruple As". El 25 de octubre, Lock destruyó un Bf 109 para llevar su cuenta a 21 victorias aéreas. La Batalla de Inglaterra terminó el 31 de octubre de 1940 y Lock, con 21 aviones enemigos destruidos, fue el as aliado más exitoso de la campaña. [14]
El 8 de noviembre de 1940, su Spitfire resultó gravemente dañado durante una escaramuza con varios Bf 109 sobre Beachy Head en East Sussex . El Spitfire resultó tan dañado que Lock se estrelló en un campo arado, pero pudo alejarse caminando. El 17 de noviembre de 1940, el Escuadrón No. 41 atacó una formación de 70 Bf 109 que eran la cobertura superior para un ataque de bombardeo sobre Londres. Después de derribar un Bf 109 y prender fuego a otro, el Spitfire de Lock fue alcanzado por una andanada de proyectiles de cañón , que hirieron gravemente el brazo derecho de Lock y ambas piernas. Las balas también abrieron permanentemente el acelerador al cortar la palanca de control. El acelerador abierto permitió al Spitfire acelerar rápidamente a 400 mph (640 km/h), dejando a los Bf 109 a su paso, sin que Lock tuviera que intentar operarlo con su brazo derecho herido. A 20.000 pies (6.100 m) comenzó a descender y, con poco control y sin medios para frenar el caza, no pudo ejecutar un aterrizaje seguro; al estar demasiado gravemente herido para saltar en paracaídas a un lugar seguro, Lock estaba en una situación peligrosa. Después de perder altura a 2.000 pies (610 m), Lock apagó el motor y encontró un lugar de choque adecuado cerca de la RAF Martlesham Heath , Suffolk , hacia el que planeó el caza averiado para un aterrizaje "con las ruedas abajo". [16]
Después de permanecer tendido en el avión durante unas dos horas, fue encontrado por dos soldados del ejército británico que patrullaban y llevado dos millas (3 km) en una camilla improvisada hecha con sus rifles Enfield y abrigos de invierno del ejército, hechos siguiendo las instrucciones de Lock. En ese momento, Lock había perdido tanta sangre que estaba inconsciente y, por lo tanto, no podía sentir el dolor adicional de ser arrojado tres veces, una de ellas a un dique de agua. [16] Después de ser transferido al Hospital Princess Mary en la RAF Halton , se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 17 de diciembre de 1940. La cita decía: [16] [17]
Ministerio del Aire, 17 de diciembre de 1940.
REAL FUERZA AÉREA.
El REY ha tenido el agrado de aprobar el siguiente nombramiento y premios en reconocimiento a la valentía demostrada en operaciones aéreas contra el enemigo:
Nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos.
Oficial piloto Eric Stanley Lock, DFC (81642). Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, Escuadrón N.º 41.
Este oficial ha demostrado una agudeza y un coraje excepcionales en sus ataques contra el enemigo. En noviembre de 1940, mientras se encontraba con su escuadrón atacando a un número superior de fuerzas enemigas, destruyó dos Messerschmitt 109, con lo que su total ascendió a al menos veintidós. Su magnífico espíritu de lucha y su ejemplo personal han estado en la más alta tradición del servicio.
Lock se sometió a quince operaciones separadas durante los siguientes tres meses para eliminar metralla y otros fragmentos de metal de sus heridas. [16] Durante los siguientes tres meses permaneció en Halton recuperándose de sus heridas, saliendo solo en una ocasión para viajar con muletas y con el uniforme completo al Palacio de Buckingham , donde el rey Jorge VI le entregó su DSO, DFC y Bar. [18] También fue mencionado en Despatches en marzo de 1941. [19]
Lock pasó varios meses en el hospital. Se quedó en el Royal Masonic Hospital con Richard Hillary , otro as de la Batalla de Inglaterra. Fueron operados por el cirujano plástico pionero Archibald McIndoe . Mientras estuvo allí, Hillary escribió sus memorias The Last Enemy , antes de morir en un accidente aéreo el 8 de enero de 1943. Recordó que Lock estaba recibiendo tratamiento con sulfapiridina y que era "vociferante". [20] [21] Las enfermeras llevaban mascarillas y guantes antiinfecciosos, y Eric, "con una sonrisa amable", las maldecía por ello "desde el amanecer hasta el anochecer". [22]
En junio de 1941, recibió la notificación de que había sido ascendido a oficial de vuelo [23] y se le pidió que se presentara de nuevo para el servicio de vuelo inmediato con el Escuadrón No. 41. Cuatro semanas más tarde fue ascendido nuevamente a teniente de vuelo y destinado al Escuadrón No. 611 al mando del Vuelo B. [18] En julio de 1941 obtuvo tres victorias contra los Bf 109 que volaban en barridos ofensivos sobre Francia: el 6 de julio a las 15:00, el 8 de julio a las 06:30 y a las 11:00 el 14 de julio cerca de Le Touquet . [24]
El 3 de agosto de 1941, Lock regresaba de un caza " Rhubarb " cuando avistó una columna de tropas y vehículos alemanes en una carretera cerca del Paso de Calais . Tras hacer una señal de ataque a su compañero de ala, Lock se separó de la formación y se preparó para el ataque terrestre ( la última vez que se le vio). Se cree que fue derribado por fuego terrestre. [12] Ni su cuerpo ni su Spitfire Mk V, W3257, han sido encontrados nunca, a pesar de una búsqueda exhaustiva de la zona en los años posteriores a la guerra tanto por parte de la RAF como de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [25]
Lock fue el primero de tres ases exitosos de la RAF que fueron derribados durante este período: Douglas Bader fue derribado por error y tomado prisionero el 9 de agosto de 1941; el Spitfire de Robert Stanford Tuck fue alcanzado por fuego antiaéreo enemigo cerca de Boulogne-sur-Mer el 28 de enero de 1942, y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso y fue tomado prisionero. [26] En julio de 1942, Paddy Finucane se perdió en circunstancias similares a las de Lock. [27]
El escritor Dilip Sakar ha sugerido que Lock fue derribado por el as alemán Oberleutnant Johann Schmid del Jagdgeschwader 26 cerca de Calais, ya que fue el único piloto alemán que hizo una reclamación. [28] Sin embargo, Lock fue dado por desaparecido en una salida a primera hora de la mañana. [29] El diario de guerra del JG 26 muestra que Schmid hizo su reclamación a las 18:32 de la tarde y que la ubicación de su reclamación no estaba incluida en el informe de combate de Schmid. [30]
Hay un vitral en memoria de Lock en Bayston Hill Memorial Hall, Shropshire (cerca de la antigua casa de su familia), una placa conmemorativa de bronce en la iglesia parroquial de Condover , [31] y otra en la capilla de la escuela Prestfelde , donada por la Sociedad Histórica de la Batalla de Gran Bretaña. [32]
En Bayston Hill se bautizó una nueva calle en su honor. El bar de los miembros del Shropshire Aero Club, con sede en un antiguo aeródromo de la época de la guerra, RAF Sleap , también lleva su nombre. [33] [34] [35]
Su nombre está tallado en el Panel 29 del Memorial Runnymede , junto con el de otros 20.400 aviadores británicos y de la Commonwealth que fueron enviados a desaparecer en acción durante la guerra.
Lock figura como miembro del Club de Conejillos de Indias (integrado por pacientes de Archibald McIndoe) en un Cuadro de Honor del Hospital Queen Victoria , East Grinstead , Sussex. [36] [37]
A Lock se le atribuyeron 26 victorias aéreas y ocho victorias probables. El total incluía 17 Bf 109 , un " Heinkel He 113 " (probablemente un Bf 109), un Henschel Hs 126 , dos Bf 110, dos He 111, dos Ju 88 y un Do 17 destruidos. [2]
