David Peter John Ross (nacido el 10 de julio de 1965) es un empresario millonario inglés y uno de los cofundadores (con Charles Dunstone y Guy Johnson ) de Carphone Warehouse . En el apogeo de sus intereses comerciales en 2008, Ross fue una de las 100 personas más ricas del Reino Unido. [1] En 2008, Forbes lo clasificó en el puesto 843 de los multimillonarios más ricos del mundo; su patrimonio neto se estimó en 1.400 millones de dólares estadounidenses. [2] En abril de 2015, The Sunday Times estimó su patrimonio neto en 1.000 millones de libras esterlinas. [3] En la edición de 2020 de la Sunday Times Rich List, su patrimonio neto se estimó en 642 millones de libras esterlinas, una disminución de 26 millones de libras esterlinas con respecto al año anterior. [4]
Ross nació el 10 de julio de 1965. [5] Es nieto de Carl Ross , quien creó una de las empresas pesqueras comerciales más grandes del Reino Unido a partir del negocio familiar, que finalmente se convirtió en Ross Group , y se hizo cargo de Great Grimsby Coal, Salt and Tanning Company (conocida como Cosalt ), que se fundó en 1873 como una cooperativa que abastecía a las flotas pesqueras. Ambas empresas cotizaban en la Bolsa de Valores de Londres. [6]
Ross se educó en la Escuela Uppingham . [5] A los 16 años, su padre lo envió a trabajar en una obra en construcción en Argelia, que más tarde describió: "Fue un momento decisivo porque era tan malo que tenía que alejarme de allí y poder controlar mi destino". [1] Se graduó con una licenciatura en derecho de la Universidad de Nottingham y trabajó en Arthur Andersen desde 1988, calificándose como contador público en 1991. [1] [5]
Ross se había hecho amigo de Charles Dunstone mientras estaba en Uppingham. Dunstone fundó Carphone Warehouse desde un piso en Marylebone Road , Londres, utilizando 6000 libras de sus ahorros. Dos años más tarde, le pidió a Ross que se uniera al negocio como director financiero. [6] [a] Cuatro años más tarde, el negocio tenía veinte tiendas y, a partir de entonces, continuó creciendo rápidamente a través de un proceso de adquisición y desarrollo interno. [7]
Mientras Dunstone se convertía en la cara pública de Carphone Warehouse, Ross (descrito por Dunstone como su "arma secreta" [6] ) desarrolló e impulsó la presencia minorista de la empresa en las calles principales comprando Tandy en el Reino Unido y desarrollando mercados en Europa y Estados Unidos. El negocio también se expandió a otras áreas de telecomunicaciones, estableciendo el ISP TalkTalk en 2003 y adquiriendo el control de otros proveedores como AOL . [7] Cuando Ross ayudó a la IPO de Carphone Warehouse en 2000, la empresa había tenido tanto éxito que los socios no habían necesitado pedir préstamos ni involucrar a terceros: Dunstone poseía la mitad, Ross un tercio y Guy Johnson la mayor parte del resto. [9]
Ross fue director financiero desde 1991 hasta 1996 y luego codirector de operaciones de la empresa [10] hasta 2003. [5] Comenzó a reducir su papel a partir de 2003, [9] fue nombrado vicepresidente en julio de 2005 [11] y en 2008 era director no ejecutivo. [10] [b]
La exitosa participación de Ross en Carphone Warehouse creó una demanda de sus servicios en otras empresas. [8] Fue presidente de National Express desde 2001 [5] [c] y también ocupó cargos directivos en varias otras empresas, incluido el grupo editorial y de periódicos Trinity Mirror , Big Yellow Storage [5] y Frontiers Capital. [7]
Ross había creado una empresa de inversión privada llamada Kandahar, compuesta por un equipo que había adquirido mucha experiencia en el mercado inmobiliario de las calles principales del Reino Unido a medida que el número de tiendas Carphone Warehouse había crecido. En 2006, Ross creó una empresa conjunta de propiedades comerciales con el banco de inversiones Morgan Stanley . Su inversión del 50 por ciento en la empresa, que se conocía como Kandahar Real Estate Ltd, provino de la inyección de la cartera de propiedades privadas de un millón de pies cuadrados de Kandahar, mientras que Morgan Stanley inyectó el recién terminado Drake Circus Shopping Centre en Plymouth . [12] La empresa conjunta valía 500 millones de libras esterlinas, pero tuvo problemas poco después debido a la crisis financiera de 2007-08 ; en 2007 tuvo que concertar un acuerdo de refinanciación de 460 millones de libras esterlinas a través del banco HBOS . [8]
Ross renunció a Carphone Warehouse, National Express y Big Yellow en diciembre de 2008 después de usar una gran proporción de sus acciones en las empresas como garantía para préstamos personales sin informar a las empresas, lo que es una violación de las reglas del mercado de valores . [13] Poco después, la Autoridad de Servicios Financieros (FSA) dijo que las reglas sobre el tema, regidas por la Directiva de Abuso de Mercado de la UE, no eran claras y se aplicaban de manera inconsistente en toda la Unión Europea . [14] [15] Aunque señaló que la práctica también estaba restringida por las reglas de divulgación de las Reglas de Cotización del mercado de valores , la FSA dijo que otros directores habían usado sus acciones de manera similar [16] y ofreció una breve amnistía para las declaraciones que hicieran los directores que pudieran haber participado en tales prácticas. [15]
El centro comercial Drake Circus, que era el mayor activo de la cartera de Kandahar, se vendió a British Land en enero de 2011 por 240 millones de libras. [17] Se produjeron otras ventas a medida que se desinvertía la cartera durante el año, incluidos centros comerciales en Bishops Stortford , Caterham , Ipswich y Market Harborough . [18]
Al igual que su abuelo y su padre, Ross fue presidente de Cosalt, que en su época se había convertido principalmente en un grupo de empresas dedicadas a la seguridad en alta mar. Asumió el cargo en 2007 y tuvo un descanso de 12 meses entre 2008 y 2009 debido a los problemas relacionados con su pignoración de acciones como garantía, que incluían las que poseía en la propia Cosalt. A pesar de vender su división marina para recaudar 27 millones de libras, la empresa se encontraba en una situación financiera desesperada en 2011, cuando Ross poseía el 15 por ciento de las acciones y le había prestado dinero. Tras una advertencia de beneficios en octubre, Ross propuso convertirla en una empresa de propiedad privada, ofreciendo 400.000 libras para que se retirara de la bolsa, donde había estado presente desde 1971. A pesar de duplicar su oferta e inyectar más dinero en la empresa a través de su vehículo de inversión, los accionistas descontentos la rechazaron. En diciembre de 2012, algunos accionistas particulares intentaron que el Panel de Adquisiciones y la Autoridad de Servicios Financieros investigaran a Ross, en medio de acusaciones de que había abusado de su posición en un intento de comprar la empresa a bajo precio. Ross dijo que había actuado de manera altruista y que los pasivos del fondo de pensiones de la empresa ahora eran el doble de su valor. Para entonces, la negociación de acciones se había suspendido debido al incumplimiento de los requisitos regulatorios en abril de ese año. [19] [d]
Al no poder obtener financiación de prestamistas existentes o nuevos, o mediante un acuerdo con fideicomisarios de fondos de pensiones, la empresa fue puesta bajo administración en febrero de 2013. A Ross y dos bancos se les debían 17 millones de libras y Ross poseía el 46 por ciento de las acciones. [21] [e]
La empresa tenía un déficit de pensiones de 50 millones de libras cuando entró en concurso de acreedores. Según Private Eye , después de su colapso, Ross compró los activos de la empresa a "precios de ganga" y recuperó "mucho más dinero que cualquier otro". [23] Los socios de PricewaterhouseCoopers fueron administradores conjuntos de la empresa. Entre sus acciones se encontraba la posterior venta de la división de ropa de trabajo de Ballyclare a Ross por 5,8 millones de libras. Dijeron que "esta venta aseguró la continuidad de las operaciones de la empresa y el empleo continuo de todo el personal de la empresa... Las ofertas alternativas habrían dado lugar a más insolvencias dentro del Grupo, lo que habría dado lugar a menores realizaciones y mayores costes". [24] Ese mismo año, Ross también adquirió Simon Jersey, lo que aumentó su cartera de ropa de trabajo. [25]
La decisión del Servicio de Insolvencia de no inhabilitar a los directores de Cosalt para ocupar cargos futuros ha sido cuestionada en el Parlamento . Jo Swinson , entonces ministra, dijo que "no había pruebas suficientes de mala conducta relevante para que fuera de interés público investigar más, ya que es poco probable que el Tribunal considere que las cuestiones planteadas sean lo suficientemente graves". También dijo que se había rechazado un posible procesamiento penal de los directores por no presentar cuentas. [26]
En 2013, Ross dimitió como vicepresidente de la Asociación Empresarial Local de Humber . Se había involucrado cuando Cosalt estaba invirtiendo en la zona con propuestas de energía eólica, pero el colapso de esa empresa significó que tenía poca participación en los negocios locales y tenía que pasar más tiempo en otras partes. La división de ropa de trabajo de Ballyclare tenía su sede en Barnsley y Stockport , ninguna de las cuales se encuentra en el área de Humber. [27]
Ross, que tiene un fuerte interés personal en el deporte, estuvo durante algún tiempo en la junta directiva del Estadio de Wembley [9] [ aclaración necesaria ] y, con su amigo Gary Lineker , fue parte del consorcio que rescató al Leicester City Football Club de la quiebra , antes de que luego fuera vendido a Milan Mandarić . [7]
Ross es miembro del "Grupo del Líder" del Partido Conservador . [28] El grupo ha sido descrito por The Independent como "un club de cenas de élite cuyos miembros obtienen acceso frecuente a David Cameron a cambio de donar más de £ 50,000 al año". [10] En total, había donado más de £ 700,000 al partido en febrero de 2020, incluidas £ 10,000 para la campaña de liderazgo de Boris Johnson en 2019. [29] Ross también pagó el alojamiento de vacaciones de Johnson en Mustique en diciembre de 2019. Aunque Johnson finalmente fue absuelto de cualquier incumplimiento de las normas, tanto Johnson como Ross fueron criticados por el Comité de Normas de los Comunes en julio de 2021 por su falta de franqueza sobre estos acuerdos. [30]
En febrero de 2006, Tony Blair nombró a Ross para el consejo de la National Portrait Gallery por un período de cuatro años. Esto se hizo para satisfacer el deseo de la galería de contratar a "una persona con un alto nivel de habilidades financieras, contables, de planificación estratégica y de gestión de riesgos". [31] Hubo acusaciones de amiguismo más tarde ese año cuando se supo que la galería había encargado un retrato fotográfico de Ross, entre otros temas relacionados con las telecomunicaciones, pero la galería señaló que no había estado involucrado con la organización en el momento del encargo. [32] Como fideicomisario desde 2015, donó más de £1 millón a la galería en 2023. [33] [34]
En mayo de 2012, Ross participó en el paseo en bicicleta benéfico "The Dallaglio Flintoff Cycle Slam 2012" desde Olimpia, Grecia , hasta Stratford, Londres , en ayuda de las respectivas organizaciones benéficas de Andrew Flintoff y Lawrence Dallaglio . [35] Es el anfitrión del festival anual de ópera Nevill Holt . [36]
Ross, criado en Lincoln , patrocinó la Bóveda David PJ Ross en el Castillo de Lincoln , que alberga la copia de la Carta Magna de 1215 y la Carta del Bosque de 1217 de la Catedral de Lincoln . [37]
En julio de 2020, la Royal Opera House anunció que Ross había sido nombrado presidente de su Junta Directiva. [38] Ross sucedió a Ian Taylor . [39]
Ross fundó la Fundación David Ross en 2006. Cree que "cada niño y joven tiene pasiones y talentos" y que su intención es "ayudarlos a descubrir sus fortalezas ofreciéndoles una amplia gama de oportunidades educativas de clase mundial". [40] Ha financiado el David Ross Education Trust, que opera varias academias y al menos una escuela gratuita en Inglaterra. [41] Su primera academia fue patrocinada en 2007 y, en julio de 2014, estaba dirigiendo 25 establecimientos educativos en el país. [10] Ross es el presidente de New Schools Network , una organización benéfica que anteriormente apoyaba a las escuelas gratuitas. [42]
En 2015, fue nombrado miembro del Consejo de la Universidad de Nottingham. [43] Había sido preseleccionado para el cargo de presidente de Ofsted por un panel independiente en 2014, pero su participación no fue más allá debido a las objeciones de los Demócratas Liberales con respecto a un posible conflicto de intereses relacionado con sus donaciones políticas pasadas. [44] [f]
Después de que Boris Johnson fuera elegido alcalde de Londres en mayo de 2008, Ross fue su candidato para la junta del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. Renunció a este puesto en diciembre de 2008 a raíz del mismo evento que llevó a su salida de la junta de Carphone Warehouse. [45] Johnson también ha nombrado a Ross para la junta de la London Legacy Development Corporation , que tiene la responsabilidad de la reurbanización del Parque Olímpico en modo Legacy [46] y para London United, el organismo que apoyó la candidatura de la capital para ser ciudad anfitriona de la Copa del Mundo de 2018. [ 47]
En 2013, Ross fue miembro de la junta directiva de los Juegos de la Commonwealth de Inglaterra . [48] También es director no ejecutivo de la Asociación Olímpica Británica . [49]
Ross ha apoyado a su alma mater , la Universidad de Nottingham, para construir un centro deportivo de £40 millones en el campus de University Park, llamado David Ross Sports Village , que se inauguró en octubre de 2016. [50]
Ross tiene un hijo con Michelle "Shelley" Ross, una ex pareja con la que no se casó pero que tenía el mismo apellido. También ha mantenido relaciones con mujeres de alto perfil como Saffron Aldridge y Ali Cockayne. [6]
La residencia principal de Ross es la finca Nevill Holt del siglo XIII, catalogada como Grado I , cerca de Market Harborough , Leicestershire , en la que ha gastado millones de libras. Además, tiene, o ha tenido, casas en Kensington y Mustique , y en Suiza, [6] donde pasó algún tiempo como exiliado fiscal . [41] Poseía una segunda finca rural , en Brampton Ash en Northamptonshire . Su hermanastra, Fiona, fue asesinada allí en 2006 y, en 2008, decidió venderla. Tiene reputación de fiestero y amante de la caza, interés que ha perseguido con gente como Gary Lineker y Richard Branson . En 2007, compró 4.500 hectáreas (11.000 acres) de páramo de urogallos en Yorkshire . [6]
Notas
Citas
La lista de ricos del Sunday Times de este año registró a Ross como el 87.º hombre más rico del Reino Unido con una riqueza personal estimada en 873 millones de libras esterlinas.