David Robert Peterson PC OOnt KC (nacido el 28 de diciembre de 1943) es un abogado y ex político canadiense que se desempeñó como vigésimo primer ministro de Ontario de 1985 a 1990. Fue el primer funcionario liberal en 42 años, poniendo fin a la llamada dinastía conservadora. . [1]
Peterson nació en Toronto , Ontario , de Clarence Marwin Peterson (1913-2009) y Laura Marie Scott (1913-2015), y tiene dos hermanos, el exdiputado Tim Peterson y el exdiputado Jim Peterson . [2] Sus padres nacieron ambos en Saskatchewan . Su padre nació de granjeros inmigrantes noruegos que anteriormente habían vivido en Dakota del Norte . Clarence Peterson se unió a la recién formada Federación Cooperativa de la Commonwealth y estuvo presente en la conferencia donde se adoptó el Manifiesto Regina . Buscando trabajo durante la Gran Depresión , se mudó a Ontario y en 1936 vivía en Toronto, donde encontró trabajo como vendedor en Union Carbide . El trabajo finalmente lo llevó a London, Ontario, donde trabajó para la empresa durante varios años antes de establecer un negocio mayorista de electrónica, CM Peterson Co. Ltd, en 1944. Fue elegido concejal de la ciudad a principios de la década de 1950 y se unió a el Partido Liberal de Ontario , postulándose como su candidato en las elecciones generales de Ontario de 1955 en el norte de Londres , perdiendo ante el futuro primer ministro John Robarts , y postulándose nuevamente como candidato liberal federal en 1963 en Londres . [2]
Peterson creció en Londres y obtuvo su licenciatura en ciencias políticas y filosofía de la Universidad de Western Ontario y su título de abogado de la Universidad de Toronto . Fue llamado al colegio de abogados en 1969. [3] [4] Fue nombrado Consejero de la Reina en 1980 y luego fue nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina de Canadá en 1992 por Brian Mulroney . [5] [6]
A la edad de veintiséis años, se convirtió en presidente de CM Peterson Company Limited, una empresa mayorista de electrónica fundada por su padre. [7] [8] Tiene cuatro títulos honoríficos , incluido un doctorado en derecho de la Universidad de Western Ontario , y es caballero de la Orden de la Legión de Honor de Francia y miembro de la Orden de La Pléiade . [9] En 2009, se convirtió en miembro de la Orden de Ontario . [10]
Peterson se casó con la actriz Shelley Matthews en 1974 y desde entonces han criado a tres hijos. [11] Es el hermano menor de Jim Peterson , ex diputado liberal federal y ministro del gabinete . Tanto su cuñada Deb Matthews como su hermano, Tim Peterson , fueron elegidos para la legislatura de Ontario en las elecciones provinciales de 2003, mientras que Deb Matthews fue reelegida en 2007, 2011 y 2014. [2]
Peterson fue elegido miembro liberal del parlamento provincial por el centro de Londres en las elecciones provinciales de 1975 . [12] Menos de un año después, hizo campaña para el liderazgo del partido tras la dimisión de Robert Nixon . A pesar de su inexperiencia, Peterson estuvo a 45 votos de derrotar a Stuart Smith en la tercera y última votación de una convención de delegados celebrada el 25 de enero de 1976. Smith presentó una imagen de un intelectual elocuente que, según algunos delegados, les recordaba a Pierre Trudeau, mientras que Peterson Parecía similar al entonces primer ministro Bill Davis . Los delegados de la convención también pensaron que Peterson, un MPP neófito de 31 años, era demasiado joven y su discurso en la convención, que luego caracterizó como el "peor discurso en la historia política moderna", pareció forzado y demasiado ensayado. [13] [14]
Peterson fue reelegido en las elecciones provinciales de 1977 y 1981 . [15] [16] Se postuló para el liderazgo liberal por segunda vez después de que Smith renunció en 1982.
La convención se celebró el 21 de febrero de 1982. Esta vez su discurso fue mejor. Aunque no fue muy inspirador, fue visto como "estadista" y eficaz. Ganó en la segunda votación derrotando a Sheila Copps, más de izquierda, con el 55% de los votos. En su discurso de aceptación, Peterson dijo que trasladaría el partido al "centro vibrante, el centro radical", y destacó el crecimiento económico como una forma de aumentar el apoyo a los servicios sociales. Los observadores de los otros partidos sintieron que estaba tratando de mover al Partido Liberal más hacia la derecha, alejándolo de los valores que promovía Smith. [17]
Peterson trabajó para pagar la deuda del partido derivada de las elecciones de 1981 y lo logró a finales de año y estaba trabajando en la deuda a largo plazo. Peterson se desempeñó bien como líder de la oposición y fue popular en la prensa. El partido empezó a utilizarlo como etiqueta en lugar de "liberal" para referirse al "Ontario de David Peterson". Una derrota en las elecciones parciales ante el NDP se atribuyó al disgusto hacia los liberales federales. [17] En 1984, un diputado liberal, J. Earl McEwen cruzó la cancha para unirse a los conservadores. [18] Las encuestas de finales de 1984 mostraron que los liberales de Peterson iban sistemáticamente a la zaga de los conservadores progresistas. El primer ministro Davis seguía siendo el líder más popular en las encuestas.
La suerte de Peterson mejoró cuando Davis se retiró como líder del Partido Conservador Progresista a principios de 1985. Su sucesor, Frank Miller , llevó el partido más a la derecha y no pudo convencer al electorado de sus habilidades de liderazgo. Aunque los conservadores de Miller comenzaron las elecciones en 1985 con una ventaja significativa, los liberales de Peterson aumentaron gradualmente su apoyo a lo largo de la campaña. Para sorpresa de muchos, Peterson ganó una estrecha pluralidad del voto popular. Sin embargo, en ese momento las zonas rurales todavía estaban ligeramente sobrerrepresentadas en la Asamblea Legislativa. Como resultado, los liberales obtuvieron 48 escaños, mientras que los conservadores progresistas obtuvieron 52, suficiente para un gobierno minoritario. [19]
Poco después de las elecciones, el líder del NDP, Bob Rae, llamó a Peterson para negociar. Rae también inició conversaciones con el primer ministro Miller, pero las conversaciones con los liberales resultaron más fructíferas. Rae y Peterson firmaron un "Acuerdo Liberal-NDP" en el que el NDP acordó apoyar a un gobierno liberal en el poder durante dos años. Los liberales, a su vez, acordaron implementar algunas políticas favorecidas por el NDP. Rae quería tener una coalición con representación en el gabinete, pero Peterson indicó que no aceptaría una coalición. [20] [21]
Los liberales y el NDP derrotaron al gobierno de Miller el 18 de junio de 1985, con una moción de censura sobre el discurso del trono .[2] Peterson prestó juramento como primer ministro de Ontario ocho días después. Los tres principales ministros del gabinete de Peterson fueron Robert Nixon como tesorero, Sean Conway como ministro de Educación e Ian Scott como fiscal general.
Después de la expiración del Acuerdo Liberal-NDP en 1987, los liberales convocaron otras elecciones provinciales y ganaron el segundo gobierno de mayoría más grande en la historia de Ontario, obteniendo 95 escaños de 130, a expensas del NDP y los conservadores progresistas que abandonaron el acuerdo. al tercer lugar en la legislatura. [22]
El Partido Liberal de Peterson, considerado un rival en 1985, fue visto a finales de la década de 1980 como un "monstruo que se volvió arrogante y no escuchó a sus críticos". A medida que los partidos de oposición PC y NDP se debilitaron después de las elecciones de 1987, recayó en los medios de comunicación y otros grupos de intereses especiales (particularmente sindicatos de docentes y grupos ambientalistas) que criticaban al gobierno de Ontario a un nivel no visto en administraciones anteriores. [22]
El gobierno de Peterson introdujo varias leyes progresistas. Eliminó la "facturación adicional" de los médicos, introdujo disposiciones sobre equidad salarial y reformó las leyes de revisión de alquileres y negociación laboral de la provincia. Su gobierno también introdujo una reforma de las pensiones, amplió la construcción de viviendas y resolvió una controversia provincial de larga data al cumplir la promesa de los conservadores de Davis de ampliar la financiación total a las escuelas secundarias católicas. Peterson también se opuso abiertamente al libre comercio con Estados Unidos en 1988. Su administración fue menos activista en sus últimos años, aunque todavía introdujo medidas progresistas en materia de protección ambiental, eliminó las primas de seguros de salud e introdujo seguros de automóviles sin culpa para la provincia.
El destacado papel de Peterson en la creación y promoción del acuerdo constitucional "Meech Lake" generó críticas de algunos. Si bien inicialmente fue popular, este intento de revisar la constitución de Canadá resultó extremadamente divisivo en la mayor parte del Canadá de habla inglesa. Muchos creían que hacía demasiadas concesiones a Quebec , mientras que otros creían que debilitaba la autoridad del gobierno federal en relación con las provincias. El continuo apoyo de Peterson al acuerdo, frente a una mayor oposición, dañó su popularidad personal en Ontario. El acuerdo no fue respaldado por Manitoba y Terranova y no fue aprobado.
Peterson y los liberales también enfrentaron controversia sobre el asunto Patti Starr . Se descubrió que Starr, un destacado recaudador de fondos liberal, había desviado indebidamente dinero de un plan de desarrollo inmobiliario y de organizaciones benéficas al Partido Liberal provincial. Varios miembros del gabinete liberal fueron beneficiarios de su generosidad, entre ellos la Ministra de Salud, Elinor Caplan , el Ministro de Transporte, Ed Fulton , y el Ministro de Ingresos, Bernard Grandmaitre . [23] Finalmente fue sentenciada a seis meses de cárcel. [24] Aunque nadie en la administración de Peterson fue acusado de actividad criminal, el escándalo erosionó la confianza pública en la integridad del gobierno. Las encuestas mostraron que más de la mitad de los encuestados consideró que Peterson había manejado mal el asunto y el 61% consideró que revelaba una corrupción generalizada en el gobierno. [25]
La administración Peterson también desarrolló una reputación de prudencia fiscal, bajo la dirección del tesorero Robert Nixon . El gobierno liberal pudo introducir un presupuesto equilibrado para 1989-1990 después de varios años de gasto deficitario en Ontario, en un momento en que el gasto deficitario era algo común en la mayor parte de América del Norte.
En la recesión de principios de la década de 1990 , Ontario se enfrentó a una economía norteamericana debilitada. Los niveles de productividad estaban cayendo en todo Estados Unidos y Canadá durante este período. Si bien era poco lo que Peterson, o cualquier otro Primer Ministro de Ontario, podría haber hecho para evitar esta crisis, debilitó la reputación de competencia fiscal de su gobierno. (De hecho, el superávit presupuestario proyectado por el gobierno para 1990-1991 arrojó finalmente un déficit de al menos tres mil millones de dólares.) Peterson "estaba recibiendo muchísimos consejos para convocar elecciones anticipadas después de menos de tres años" y "los expertos advirtieron a Peterson que Ciertamente no quería convocar elecciones en 1991, en medio de una profunda recesión". [22]
A pesar de todo esto, el Partido Liberal de Peterson aún conservaba una cómoda ventaja sobre los Conservadores Progresistas y el NDP en las encuestas de opinión pública de mediados de 1990, ya que no se esperaba que los líderes de su partido, Mike Harris y Bob Rae, respectivamente, fueran fuertes rivales. El Partido PC quebró después de las elecciones de 1987 y, anticipando una convocatoria de elecciones anticipadas, celebraron su contienda por el liderazgo en mayo de 1990 con un voto de los miembros en lugar de una convención delegada, todavía lucharon debido a la inexperiencia del nuevo líder Harris, así como a una asociación con La creciente impopularidad del primer ministro Brian Mulroney . [26] El NDP nunca ganó una elección en Ontario y el líder oficial de la oposición, Bob Rae, estaba considerando retirarse de la legislatura después de un mandato más. Como resultado, Peterson decidió convocar elecciones anticipadas , menos de tres años después de su mandato. Este resultó ser su mayor error. [22]
Durante la primera semana de campaña, el entonces fiscal general Ian Scott afirmó que "aunque los votantes podrían estar de mal humor en este momento, al final se taparían la nariz y reelegirían a los liberales". Después de todo, añadió, "No van a votar por Mike Harris, y ¿qué van a hacer: votar al NDP?"' [22] Sin embargo, muchos votantes vieron las elecciones anticipadas como una señal de arrogancia y una señal de que los liberales de Peterson se habían distanciado del electorado. No había ningún tema definitorio detrás de la campaña y muchos creían que Peterson simplemente estaba tratando de ganar la reelección antes de que la crisis económica alcanzara su peor fase. Algunos ministros del gabinete liberal, sobre todo Greg Sorbara y Jim Bradley , se opusieron firmemente a la convocatoria de elecciones anticipadas. Sean Conway , un miembro del círculo íntimo de Peterson, reconocería más tarde que la mayoría de los parlamentarios secundarios también se opusieron al momento de la campaña.
En el momento en que se retiró la orden judicial , los liberales contaban con un apoyo del 50% en las encuestas. [27] El índice de popularidad personal de Peterson basado en su récord en Meech Lake fue del 54%. [28] Sin embargo, su suerte cambió inmediatamente al convocar las elecciones. Uno de los momentos decisivos de la campaña fue la conferencia de prensa convocada para anunciar las próximas elecciones. Peterson justificó la primera orden judicial afirmando que "especialmente después del fracaso del Acuerdo del Lago Meech, Ontario enfrentó 'cambios profundos en este país y en el mundo' y que necesitaba proteger la provincia en caso de una crisis de unidad nacional", mientras negaba "que estaba siendo un oportunista y tratando de sacar provecho de los resultados de las encuestas que situaban el apoyo liberal en un 50 por ciento". Pronto fue interrumpido sin intervención de la seguridad ni de la policía por el activista de Greenpeace Gord Perks , quien llegó con un maletín esposado al brazo y una grabadora en su interior reproduciendo una lista pregrabada de promesas medioambientales liberales incumplidas. Peterson se sentó frente a la sala llena de periodistas, torpemente silencioso y claramente incómodo. [29]
Decepcionados por las altas expectativas y al percibir que los partidos PC y NDP no serían una fuerte oposición, grupos que representan diversos intereses (como maestros, médicos y ambientalistas) se manifestaron contra Peterson en la televisión, la radio, la prensa escrita y en el Partido Liberal. eventos de campaña, a pesar de que los liberales habían trabajado cooperativamente con estos grupos de intereses especiales antes de la convocatoria electoral. [26] Los manifestantes seguirían al Primer Ministro durante toda la campaña y, a menudo, recibieron una considerable cobertura mediática. [30] Los medios de comunicación informaron que la convocatoria electoral era cínica, y el partido parecía desesperado cuando inesperadamente propusieron recortar el impuesto provincial sobre las ventas a mitad de la campaña. No ayudó que la campaña electoral provincial se estuviera llevando a cabo después del fallido acuerdo constitucional de Meech Lake del gobierno federal de Brian Mulroney , con el que Peterson tuvo una importante exposición mediática en asociación con los otros primeros ministros.
Peterson consideró que las cada vez más bajas cifras de las encuestas de los liberales "reflejaban mayores ansiedades sobre el mundo y que el partido no había logrado comunicar con éxito los logros de su gobierno"; por el contrario, la plataforma apresuradamente elaborada por el NDP llamada "Agenda para el Pueblo" logró escapar a un intenso escrutinio debido a su condición de desvalido. A medida que el NDP ganó impulso, los liberales entraron en pánico cuando muchos candidatos eliminaron a Peterson de sus materiales de campaña y se distanciaron de Peterson, mientras que el tesorero Robert Nixon propuso un recorte al impuesto sobre las ventas. El lema de la campaña liberal pasó de “Liderazgo eficaz para una Ontario fuerte” a “Advertencia: un gobierno del NDP será peligroso para su salud”. El columnista del Toronto Sun, Michael Bennett, resumió las suertes divergentes de los liberales y el NDP a medida que avanzaba la campaña, escribiendo: “A medida que Peterson se volvió más estridente, Rae asumió una actitud casi de estadista. Había consumido la mayor parte del veneno al principio de la campaña. Ahora ya no lo necesitaba”. [26]
El 6 de septiembre de 1990, el NDP logró uno de los mayores reveses en la historia política canadiense, al obtener 74 escaños para un gobierno de fuerte mayoría. Debido a la naturaleza del sistema de mayoría absoluta , así como a los numerosos partidos marginales que participaron en esta elección, un tercio de los escaños del NDP se ganaron con menos del 40 por ciento de los votos. [26] Si bien el NDP sólo superó a los liberales en las encuestas por un estrecho margen de seis puntos, lograron desbancar a muchos titulares liberales en el área metropolitana de Toronto . El grupo liberal quedó diezmado al caer de 95 escaños a 36, en ese momento el peor resultado de su historia. La pérdida de 59 escaños superó la pérdida de 48 escaños en 1943 que inició el largo gobierno de los conservadores sobre la provincia. Esta fue también la segunda peor derrota de un partido gobernante en Ontario. Peterson perdió su propio escaño, tras haber sido derrotado rotundamente por la candidata del NDP, Marion Boyd, en el Centro de Londres por más de 8.200 votos. [31] La pérdida puso fin a la carrera política de Peterson. Anunció su dimisión como líder liberal la noche de las elecciones. [32]
Peterson ha seguido organizando y recaudando fondos para los liberales federales y provinciales de Ontario. En mayo de 2005, desempeñó un papel central al persuadir a Belinda Stronach , una parlamentaria conservadora federal , para que pasara al gobernante Partido Liberal , días antes de una moción de confianza crucial sobre el presupuesto federal del gobierno minoritario liberal de Paul Martin . La deserción resultó fundamental para la supervivencia del gobierno de Martin, con el resultado de la votación del presupuesto 153-152 a favor del gobierno. [4]
Después de que Martin renunció a la dirección del partido tras la derrota liberal en las elecciones de 2006 , Peterson planeó apoyar al ex primer ministro de New Brunswick, Frank McKenna , quien finalmente decidió no postularse. Peterson luego respaldó a Michael Ignatieff , criticando la entrada del ex oponente político Bob Rae en la carrera debido al historial de este último como primer ministro provincial. Peterson insistió en que no le guardaba rencor personal a Rae. [33]
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Desde 2003, Peterson ha sido contratado por el gobierno federal para ser su principal negociador en las conversaciones con el gobierno de los Territorios del Noroeste y los líderes aborígenes para transferir poderes federales sobre tierras y recursos.
Peterson se desempeñó como rector de la Universidad de Toronto durante dos mandatos desde el 1 de julio de 2006 hasta el 30 de junio de 2012. [34]
En septiembre de 2013, Peterson fue nombrado presidente del Comité Organizador de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 . [35] En 2015, fue demandado por presunto acoso sexual a la directora de los Juegos Panamericanos, Ximena Morris, de 34 años. Peterson negó haber actuado mal. [36]
El caso fue desestimado y Morris se disculpó por la demanda pero no por las acusaciones. [37]
David Peterson fue el presidente fundador de los Toronto Raptors de la Asociación Nacional de Baloncesto y fue miembro del Comité de Candidatura para los Juegos Olímpicos de Toronto . Desde que dejó la política, ha sido profesor en la Universidad de York en Toronto, socio principal y presidente del bufete de abogados Cassels, Brock & Blackwell LLP de Toronto y ha sido director o miembro de varias organizaciones benéficas, culturales y medioambientales. [35] Es o ha sido miembro de varias juntas corporativas, estando particularmente asociado con Rogers Communications , donde ha sido director desde 1991. [38] En 2006, Peterson fue nombrado miembro de la junta directiva de Shoppers Drug Mart en el momento de la adquisición de la empresa por Loblaws . [39] En su práctica legal brinda asesoramiento internacional a una amplia gama de clientes sobre cuestiones de políticas públicas y asuntos gubernamentales en Canadá.
En 1999, Peterson estuvo en el centro de la controversia debido a su pertenencia a la junta directiva de YBM Magnex, una empresa que se descubrió que tenía vínculos con la mafia rusa . Peterson sostuvo que desconocía actividades ilegales en la empresa y se refirió a las acusaciones en su contra como "culpabilidad por asociación". Una investigación posterior realizada por la Comisión de Valores de Ontario encontró que las acciones de Peterson cumplían "la prueba legal de diligencia debida", pero expresó su decepción por no haber mostrado más liderazgo en la junta. [40]
Un informe de 2004 del periódico The Globe and Mail señaló que Peterson se sintió escarmentado por esta experiencia y se había convertido en "un director cauteloso y más concienzudo" desde entonces. [41] El mismo artículo afirmaba además que "no tiene influencia fuera de Toronto". [41]
El 26 de mayo de 2020, un grupo de inversores de Toronto conocido como NordStar Capital, anunció una propuesta para adquirir TorStar Corporation, la empresa matriz de Toronto Star , por 52 millones de dólares canadienses. [42] [43] Peterson fue anunciado como parte del equipo NordStar. Posteriormente, la oferta se mejoró a 60 millones de dólares y fue aprobada por los tribunales y los accionistas a principios de agosto de 2020. Peterson asumió un papel de asesor senior en el Toronto Star como vicepresidente de la junta directiva de Torstar [44] y, a partir de 2024, es presidente de Torstar, el editor del Toronto Star. [45]