Sir Tannatt William Edgeworth David KBE CMG DSO FRS (28 de enero de 1858 - 28 de agosto de 1934) fue un geólogo australiano-galés y explorador antártico . David, un nombre muy conocido en vida, logró entre sus logros más importantes el descubrimiento del importante yacimiento de carbón del valle Hunter en Nueva Gales del Sur y la dirección de la primera expedición que llegó al polo sur magnético . También prestó servicio con distinción en la Primera Guerra Mundial .
David nació el 28 de enero de 1858 en St Fagans , cerca de Cardiff , Gales, hijo mayor del reverendo William David, miembro del Jesus College de Oxford , erudito clásico y naturalista , y de su esposa Margaret Harriette (de soltera Thomson). El primo de su madre, William A. E. Ussher, del Servicio Geológico , fue el primero en interesar a David en lo que sería el trabajo de su vida.
A los 12 años, David fue a la Magdalen College School de Oxford en 1870. En 1876, obtuvo una beca clásica para el New College de Oxford . Mientras estuvo allí, recibió clases de los famosos John Ruskin y William Spooner . En 1878 sufrió una crisis de salud y viajó a Canadá y Australia para recuperarse. Al regresar a Oxford, asistió a conferencias sobre geología de Sir Joseph Prestwich que estimularon su interés en el tema. Después de graduarse como Licenciado en Artes sin honores en 1880, pasó los dos años siguientes en el estudio de campo de la geología de Gales. En noviembre de 1881 leyó su primer artículo, Evidencias de la acción glacial en el vecindario de Cardiff ante la Sociedad de Naturalistas de Cardiff. Al año siguiente estudió brevemente en la Royal School of Mines de Londres, con el profesor JW Judd antes de aceptar el puesto de Asistente del Inspector Geológico del Gobierno de Nueva Gales del Sur, Australia.
David asumió su puesto en noviembre de 1882. En 1884, se publicó su informe sobre los depósitos de estaño en el distrito de Nueva Inglaterra y tres años más tarde se amplió a Geología del campo minero de estaño de Vegetable Creek, distrito de Nueva Inglaterra . Aparte de su interés científico, este trabajo fue valioso en relación con las operaciones mineras en este campo, de las que se obtuvieron alrededor de £10.000.000 en estaño. El 30 de julio de 1885 se casó con Caroline (Cara) Mallett , directora del Hurlstone Training College for Teachers, que había viajado a Australia en el mismo barco que él.
En abril de 1886 comenzó a inspeccionar los yacimientos de carbón del valle Hunter y en agosto descubrió la veta de carbón Greta , que produjo más de £50.000.000 en carbón hasta 1949. Durante los siguientes cuatro años, pasó gran parte de su tiempo cerca de Maitland, donde seguía trazando y cartografiando las medidas de carbón e informando al gobierno sobre otros asuntos de valor comercial. El asistente de David en 1890 fue William Sutherland Dun .
En 1891, David fue nombrado profesor de Geología en la Universidad de Sydney , cargo que ocupó hasta 1924.
David no sólo era un buen científico, sino también una persona muy culta, con sentido del humor, gran entusiasmo, simpatía y cortesía, y se adaptó rápidamente a su nuevo puesto. Su departamento estaba ubicado en una pequeña cabaña, el equipamiento era deficiente y no tenía profesores ni demostraciones, pero poco a poco fue adquiriendo mejores instalaciones y fue construyendo su departamento. En 1892 fue presidente de la sección geológica de la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia en la reunión de Hobart , y ocupó el mismo puesto en Brisbane en 1895. Ese año, David fue elegido presidente de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur .
En 1896, David fue al atolón del Pacífico de Funafuti como parte de una expedición bajo la dirección del profesor William Sollas de Oxford con el fin de realizar perforaciones que se esperaba que resolverían la cuestión de la formación de los atolones de coral . Había defectos en la maquinaria de perforación y la perforación penetró solo un poco más de 100 pies (aproximadamente 31 m). En 1897, David dirigió una segunda expedición (que incluía a George Sweet como segundo al mando y a Walter George Woolnough ) que logró alcanzar una profundidad de 557 pies (170 m), después de lo cual tuvo que regresar a Sydney. Luego organizó una tercera expedición en 1898 que, bajo el liderazgo del Dr. Alfred Edmund Finckh, logró llevar la perforación a 1114 pies (340 m). [1] Los resultados respaldaron la teoría de la subsidencia de Charles Darwin , y las expediciones dieron a David un nombre como geólogo. [2] Cara lo acompañó en la segunda expedición y publicó un relato muy bien recibido titulado Funafuti, o Tres meses en una isla de coral .
La reputación de David fue creciendo en Europa y en 1899 recibió la medalla Bigsby de la Sociedad Geológica de Londres y en 1900 fue elegido miembro de la Royal Society . De 1900 a 1907 realizó estudios de campo sobre la glaciación en la meseta de Kosciusko y la glaciación precámbrica en el sur de Australia.
En 1904, David fue elegido presidente de la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia, que se reunía en Dunedin , y en 1910 fue reelegido presidente de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur. Asistió al Congreso Geológico Internacional celebrado en México en 1906; de regreso a Australia, visitó el Gran Cañón del Colorado y estudió el efecto del terremoto de San Francisco.
A mediados de 1907, David fue invitado a unirse a la expedición antártica Nimrod de Ernest Shackleton y, en diciembre, obtuvo financiación del gobierno australiano para la expedición. El mismo mes partió hacia Nueva Zelanda con Leo Cotton y Douglas Mawson , dos de sus antiguos alumnos. David tenía casi 50 años y estaba previsto que se quedara solo hasta abril de 1908, pero en ruta a la Antártida en el Nimrod modificó sus planes y decidió quedarse durante toda la duración de la expedición.
Del 5 al 11 de marzo de 1908, David lideró la primera ascensión al Monte Erebus , el único volcán activo de la Antártida. David encabezó el grupo de cumbre formado por Mawson, Alistair Mackay y él mismo, y había un grupo de apoyo de tres personas que, según se decidió posteriormente, también intentarían alcanzar la cumbre. Lo lograron a pesar de una ventisca que impidió su avance durante un día y una noche. Un miembro del grupo tenía los pies muy congelados y tuvo que quedarse en el campamento antes de la carrera final. David y otros cuatro alcanzaron la cumbre y todo el grupo regresó a la base.
El 5 de octubre, David dirigió a Mawson y Mackay en un intento de alcanzar el Polo Sur Magnético . Durante 10 semanas, los hombres siguieron la costa hacia el norte complementando sus provisiones con una dieta de focas y pingüinos. Luego cruzaron la lengua de hielo Drygalski y se dirigieron hacia el interior. Todavía les quedaba un viaje de regreso de 700 kilómetros (430 millas) y establecieron un depósito para poder transferir su carga a un trineo sobrecargado y eliminar la necesidad de relevos. El 16 de enero de 1909, finalmente llegaron al Polo Sur Magnético y tomaron posesión de la región para la Corona británica.
David había sido designado líder por Shackleton, pero a finales de enero, con los tres miembros del grupo experimentando un grave deterioro físico, David cada vez era más incapaz de contribuir. El 31 de enero, Mackay ejerció su autoridad como médico del grupo y amenazó con declarar loco al Profesor a menos que diera autorización por escrito para liderar a Mawson. Mawson tomó el mando, escribiendo en su diario el 3 de febrero: "el Profesor estaba ahora ciertamente parcialmente demente". Ese día, el grupo llegó a la costa en el momento perfecto; en 24 horas fueron recogidos por el Nimrod para el viaje de regreso a Cabo Royds . El trío había cubierto una distancia de 1.260 millas (2.028 km), que se mantuvo como el viaje en trineo sin apoyo más largo hasta mediados de la década de 1980.
La expedición regresó a Nueva Zelanda el 25 de marzo de 1909. Cuando David regresó a Sydney, la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia le entregó la medalla Mueller en una calurosa bienvenida oficial. A petición de Shackleton, David realizó una gira de conferencias y ganó suficiente dinero para pagar los gastos de publicación de los dos volúmenes sobre la geología de la expedición. También escribió su Narrativa del viaje al polo magnético , que apareció en el segundo volumen de El corazón de la Antártida de Shackleton .
En 1910, David se convirtió en Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , y al visitar Inglaterra en relación con los resultados científicos de la expedición antártica, la Universidad de Oxford le otorgó el título honorífico de Doctor en Ciencias . De 1911 a 1912, brindó apoyo público y práctico a la Expedición Antártica Japonesa , que invernaba en Sídney. [3] [4] En 1913, David fue elegido presidente de la Asociación Australasia para el Avance de la Ciencia por segunda vez y en 1926, recibió la Medalla del Patrono de la Royal Geographical Society . [5]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, David fue un ferviente partidario del esfuerzo bélico, apoyando la campaña por el reclutamiento . [6] En agosto de 1915, después de leer informes sobre las operaciones mineras y la construcción de túneles durante la Campaña de Galípoli , junto con el profesor Ernest Skeats, profesor de la Universidad de Melbourne, David escribió una propuesta al senador George Pearce , el ministro de Defensa australiano, sugiriendo que el gobierno creara una fuerza militar para emprender la minería y la construcción de túneles . [7] Después de que la propuesta fuera aceptada, David utilizó sus habilidades de defensa y organización para establecer el Cuerpo de Minería Australiano , y el 25 de octubre de 1915 fue nombrado mayor , a la edad de 57 años . [8]
El primer contingente del cuerpo estaba formado por 1.300 oficiales y hombres que inicialmente se organizaron en dos batallones antes de reorganizarse en tres compañías de túneles, así como una compañía minera eléctrica y mecánica. [9] Después de partir de Australia hacia el Reino Unido en febrero de 1916, el cuerpo llegó al Frente Occidental en mayo de 1916. [10] Dado el título de 'Asesor Geológico de los Controladores de Minas en el Primer, Segundo y Tercer Ejércitos', [11] David se volvió relativamente independiente y pasó su tiempo en investigaciones geológicas, utilizando su experiencia para asesorar sobre la construcción de refugios, trincheras y túneles, la ubicación de pozos para el suministro de agua potable pura a partir de suministros subterráneos, dando conferencias y produciendo mapas. [12] En septiembre de 1916 cayó al fondo de un pozo que estaba examinando, rompiéndose dos costillas y rompiéndose la uretra . Fue enviado por invalidez a Londres, pero regresó al frente en noviembre, asumiendo el papel de asesor técnico geológico de la Fuerza Expedicionaria Británica . [10] [13]
El 7 de junio de 1917 su contribución en tiempos de guerra culminó con el minado de posiciones alemanas en la Batalla de Messines . [14] [15] En enero de 1918, David recibió la Orden de Servicio Distinguido y en noviembre fue ascendido a teniente coronel . Una vez concluida la guerra, fue desmovilizado en 1919. También fue mencionado en los despachos dos veces. [16]
En 1896, los David compraron 26 acres (10,5 hectáreas) en Woodford, en las Montañas Azules, donde ya había una cabaña de madera, de dos habitaciones y dos cuartos con trastero en la parte trasera. Para enfatizar sus orígenes galeses, Edgeworth David bautizó la cabaña de Woodford como "Tyn-y-Coed", la "casa en los árboles" (a menudo mal traducida como "la choza en el bosque": "ty" es una casa propiamente dicha en galés, no una simple choza).
En 1915, los David ofrecieron su casa a la residencia de convalecientes de la Cruz Roja para la rehabilitación de los militares heridos y los chicos de la Academia Woodford erigieron un mástil para las banderas de la Union Jack y de la Cruz Roja para los soldados que se encontraban allí. Cuando los manifestantes de Cooee pasaron en tropel en noviembre de 1915, algunos de los soldados heridos fueron llevados hasta la carretera principal para saludar a los manifestantes. Aunque tenían trabajo y compromisos en Sydney, Woodford fue la residencia principal de los David desde 1899 hasta 1920. Conservaron la cabaña de Woodford como lugar de retiro campestre favorito hasta la muerte de Edgeworth en 1934. Tyn-y-Coed fue destruida por un incendio forestal en 1944 y solo quedó un tocón de chimenea. Sus terrenos están ocupados ahora por ocho casas modernas, sus jardines y el bosque adyacente. [17]
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En septiembre de 1920, David fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico por sus servicios durante la guerra. [16]
Al regresar a Australia, David compró Coringah , una casa de campo en el suburbio de Hornsby en Sydney . También emprendió un proyecto largamente acariciado, la escritura de una obra definitiva, The Geology of the Commonwealth of Australia . En 1921-22, David ayudó a establecer el Consejo Nacional de Investigación de Australia y fue su primer presidente. En 1924 se jubiló como profesor de geología en la Universidad de Sydney, y la cátedra pasó a su alumno Leo Cotton, un vecino de Hornsby, Nueva Gales del Sur , cuyo hermano Max Cotton creó los jardines Lisgar en Hornsby. En 1928 descubrió lo que creía que eran fósiles precámbricos , lo que generó una controversia que se mantuvo hasta su muerte.
En 1931 publicó el Mapa geológico de la Commonwealth y las notas explicativas que lo acompañaban , concebidas para formar parte de su Geología de la Commonwealth de Australia . Murió en 1934 sin poder completar esta obra y se le concedió un funeral de Estado.
La Geología de la Mancomunidad de Australia de David fue finalmente completada por su colaborador elegido, el Profesor Asociado William R. Browne en 1950. De sus muchos artículos, más de 100 se pueden encontrar listados en la Revista Geológica de enero de 1922. En su memoria se fundó una beca de viaje en la Universidad de Sydney en 1936.
La Medalla Edgeworth David lleva su nombre en su honor. La otorga la Royal Society de Nueva Gales del Sur por las contribuciones distinguidas de un científico joven menor de treinta y cinco años por trabajos realizados principalmente en Australia o sus territorios. El mineral davidita lleva su nombre, al igual que el edificio Edgeworth David (demolido en 2006) en la Universidad de Sydney y Edgeworth David Avenue en Hornsby, Nueva Gales del Sur, donde pasó sus últimos años. Ha aparecido representado en dos sellos postales australianos. El edificio Edgeworth David en el campus de la TAFE de Tighes Hill en el valle Hunter de Nueva Gales del Sur lleva su nombre en su honor. [18]
La isla David , situada frente a la península Davis en la plataforma de hielo Shackleton en la Antártida , recibe su nombre en su honor.
La base Edgeworth David es el nombre de una estación de verano en la zona de Bunger Hills, en la Antártida. Australia la mantiene desde 1986.
El suburbio de Edgeworth , en Nueva Gales del Sur, lleva su nombre.
La cantera Edgeworth David en Seaham , Nueva Gales del Sur, lleva el nombre de David, quien descubrió allí esquisto varve en 1914.
Los pozos de Funafuti , Tuvalu, se conocen como el Taladro de David .
En 1968 fue homenajeado en un sello postal emitido por Australia Post . [19]
La hija de Edgeworth David, Margaret McIntyre, fue la primera mujer elegida para el Parlamento de Tasmania y recibió la Orden del Imperio Británico .
En 1999, la finca boscosa de la familia David, Coringah , en el suburbio de Hornsby , al norte de Sídney , se agregó al Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur , catalogada como Edgeworth David's House and Grounds. [20] Ese mismo año, el Ayuntamiento de Hornsby adquirió Coringah . [21] Desde 2016, el jardín comunitario Edgeworth David se encuentra en el parque que se llama Edgeworth David Garden. [22]
Edgeworth David Avenue es una carretera de este a oeste que une los suburbios de Hornsby Shire de Hornsby, Waitara y Wahroonga . [21]
cuando el viento cambió de dirección y Tyn-y-coed, indefensa, se incendió, sin dejar nada más que los residuos habituales de chimeneas y hogares de ladrillo.
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.