David Barnard Steinman (11 de junio de 1886 [1] - 21 de agosto de 1960) fue un ingeniero civil estadounidense . Fue el diseñador del puente Mackinac y muchos otros puentes notables, y un autor publicado. Creció en el bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York y vivió con la ambición de dejar su huella en el puente de Brooklyn bajo el que vivía. En 1906 obtuvo una licenciatura en el City College y en 1909, una maestría en artes de la Universidad de Columbia y un doctorado en 1911. También recibió un doctorado honorario en Ciencias en Ingeniería el 15 de abril de 1952 de la Universidad Sequoia , pero se distanciaría de él poco después de que una investigación de 1957 planteara dudas sobre su legitimidad, y no mencionó las calificaciones en sus biografías. [2] [3] [4] Fue galardonado con la Medalla Louis E. Levy del Instituto Franklin en 1957. [5]
David B. Steinman construyó puentes en Estados Unidos , Tailandia , Inglaterra , Portugal , Italia , Brasil , Haití , Puerto Rico , Canadá , Corea , Irak y Pakistán . Tenía inclinaciones literarias y fue un autor publicado con varios libros y artículos que promovían su oficio, e incluso tenía libros para niños y poesía en su haber.
Steinman era hijo de inmigrantes judíos. Se sabe poco de su familia y su primera infancia, salvo que tuvo seis hermanos. Existe cierta controversia sobre dónde y cuándo nació. Algunas fuentes [6] lo sitúan como nacido en Chomsk (Хомск חומסק), Brest, Bielorrusia, en 1886, y emigrando a los Estados Unidos con su familia en 1890. Sin embargo, otras fuentes, entre ellas Ratigan, [7] y el propio Steinman [8] lo sitúan como nacido en Nueva York en 1887.
Steinman creció en la ciudad de Nueva York , Nueva York, y creció a la sombra del Puente de Brooklyn . El Puente Williamsburg se construyó mientras él crecía. A finales del siglo XIX y principios del XX se construyeron muchos puentes en la zona, y más tarde dijo que fue allí donde se interesó por primera vez en los puentes.
Como su familia tenía poco dinero, trabajó para pagarse los estudios en el City College de Nueva York , donde se graduó summa cum laude en 1906, y luego en la Universidad de Columbia, donde completó tres títulos adicionales que culminaron con un doctorado en Ingeniería Civil . Su tesis doctoral fue sobre un diseño de arco de celosía de acero para el Puente Henry Hudson . Mientras asistía a Columbia, realizó becas y dio clases nocturnas en el City College y en la Stuyvesant Evening High School . Aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Idaho en Moscú, Idaho (1910-1914), pero anhelaba regresar a Nueva York.
Después de contactar a Gustav Lindenthal para trabajar en el Puente Hell Gate , regresó a la ciudad de Nueva York para convertirse en asistente especial de Lindenthal, junto con Othmar Ammann de Suiza, otro joven constructor de puentes. Se dijo que esta experiencia de trabajar juntos condujo a su rivalidad profesional de 40 años. El salario era típico de la época, 200 USD/mes. [9] Recibió una licencia de 1 año de la Universidad de Idaho para trabajar en el Puente Hell Gate. Lindenthal dio a sus protegidos consejos sobre ingeniería como, "Steinman, la ingeniería de puentes es fácil. Es la ingeniería financiera la que es difícil" (Petroski 327). Mientras trabajaba con Lindenthal, Steinman también trabajó en el Puente Sciotoville , un cruce del río Ohio . Después de este trabajo, Steinman buscó otro empleo, trabajando como ingeniero asistente en el Puente Rondout Creek y como ingeniero asistente para el Ferrocarril Central de Nueva York .
En mayo de 1920, Holton D. Robinson (n. 1863, Massena, NY , f. 1945, ingeniero del Puente Williamsburg ) contactó a Steinman y le pidió que unieran fuerzas para crear un diseño para el Puente de Florianópolis (o Puente Hercilio Luz, 1926) en Florianópolis , Brasil . Después de recibir asesoramiento de Charles Fowler, Steinman aceptó y formaron la firma Robinson & Steinman en 1921, una sociedad que duró hasta la década de 1940. No ganaron el contrato de inmediato, pero continuaron colaborando en él y otros proyectos. Los primeros años de la década de 1920 se consideraron un momento difícil para la construcción de puentes, por lo que Steinman intentó diseñar sus puentes para que fueran económicamente agradables en lugar de artísticos, sin sacrificar la integridad estructural del puente. Por ejemplo, Robinson y Steinman cambiaron los planes originales para el puente de Florianópolis, utilizando cadenas de barras de ojo como el cordón superior de la armadura de refuerzo en lugar del cable de alambre convencional. El nuevo diseño produjo un puente muy rígido con mucho menos material que el plan original. Otros ingenieros de puentes también tendrían que tener en cuenta este nuevo diseño económico al competir con Steinman. Steinman era muy respetado en la profesión y tenía fama de hacer buenas presentaciones y de ser políticamente astuto.
Los años 1920 y 1930 fueron un período relativamente ajetreado para Steinman. Su firma estuvo involucrada en muchos proyectos importantes, incluyendo el Puente Hercilio Luz (o Puente Florianópolis, 1926), el Puente del Estrecho de Carquinez (1927, en ese momento el segundo puente en ménsula más grande de los EE. UU.), el Puente Mount Hope y el Puente Colgante Grand Mère (ambos de 1929), el Puente St. Johns y el Puente Waldo-Hancock (ambos de 1931), el Sky Ride (puente transportador de pasajeros de 1933 en la exposición Century of Progress de Chicago ), el Puente Henry Hudson (1936, particularmente gratificante ya que este puente hizo realidad su propuesta de tesis doctoral), el Puente Wellesley y Hill Islands, el Puente Colgante Wellesley Island y el Puente Georgina Island (todos de 1938 y parte del Sistema de Puentes Thousand Islands ), el Puente Deer Isle y el Puente Sullivan-Hutsonville (ambos de 1939).
Además de los muchos puentes que diseñó Steinman, fue consultado sobre varios proyectos que su firma no ganó. Quizás el más famoso de estos puentes sea "Galloping Gertie", el puente original de Tacoma Narrows . Steinman consultó extensamente con los promotores del puente durante la década de 1920, pero su diseño no fue seleccionado. Escribió sobre su frustración con el diseño que fue elegido y predijo un fracaso. Presentó sus hallazgos en la reunión de 1938 de la división estructural de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. En la audiencia estaba el diseñador del puente de Tacoma Narrows, que estaba en construcción en ese momento. El fracaso ocurrió y escribió que tuvo un profundo impacto en sus principios de diseño; se volvió aún más conservador. Se dice que diseñó el puente Mackinac para soportar vientos de 365 mph. Muchos lo consideran su obra más significativa, aunque quizás no el propio Steinman, que expresó su preferencia personal por el puente de St. Johns , diciendo: "Si me preguntaran cuál de los puentes me gusta más, creo que diría que el puente de St. Johns. Puse más de mí en ese puente que en cualquier otro".
Durante este período, Steinman se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense de Ingenieros e hizo campaña para que se establecieran estándares educativos y éticos más estrictos dentro de la profesión. También fundó la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales en 1934, siendo su primer presidente. A mediados de la década de 1930, Steinman tenía una reputación profesional como uno de los ingenieros de puentes más destacados de los EE. UU., especialmente en puentes colgantes de gran longitud, pero sus puentes fueron eclipsados a la vista del público por el Puente George Washington de su antiguo rival Ammann (1931) y por el Puente Golden Gate de Joseph Strauss (1937), entre otros. Sus planes para un puente que cruzara el puerto de Nueva York (el "Puente Liberty") fracasaron con el colapso de Tacoma Narrows en 1940, que puso en duda todas las propuestas de puentes colgantes de gran longitud.
Steinman y su firma también estuvieron a cargo de la importante rehabilitación del Puente de Brooklyn a partir de 1948. Structurae.de tiene una imagen de Steinman alegremente posado en el aire en los cables del puente, quizás una de las imágenes más conocidas de él.
Pero todavía quedaban puentes colgantes de gran longitud por construir. Steinman fue el responsable del puente Kingston-Rhinecliff (1957). Más importante aún, el desarrollo y la planificación del puente Mackinac se habían contemplado durante algún tiempo, y Steinman fue nombrado miembro de la junta de ingenieros en base a la legislación de la Legislatura del Estado de Michigan de 1950, que establecía que "la junta de ingenieros contratada por la Autoridad del Puente Mackinac debía ser seleccionada y nominada por el Decano de Ingeniería de la Universidad de Michigan", y pronto fue el portavoz de la junta. Pero su salud se estaba deteriorando y sufrió ataques cardíacos en 1952, el mismo año en que la legislatura aprobó la financiación. Sin embargo, estuvo muy involucrado en todos los aspectos de la construcción del puente desde el principio hasta el final.
Desde el comienzo de su trabajo en el puente Mackinac, Stewart Woodfill quedó impresionado por el procedimiento ético de Steinman al abordar sus solicitudes. En 1950 se elaboró una nueva legislación que establecía que "la junta de ingenieros contratada por la Autoridad del Puente Mackinac debía ser seleccionada y nominada por el Decano de Ingeniería de la Universidad de Michigan" (Ratigan 280). Esto era para asegurarse de que no hubiera influencia política en esta decisión. Steinman fue seleccionado para ser miembro de la junta. Steinman, que había sido entrenado desde que era joven para trabajar bien en grupos, fue elegido como portavoz de la junta. Cuando se trata de hablar frente a grandes audiencias, Steinman lo hace con naturalidad. Se dijo que Steinman hablaba "tan cómodo ante grandes audiencias como lo hacía en puentes altos" (Petroski 332). Las tensiones de las primeras etapas del puente pronto le pasaron factura a Steinman. Tuvo un ataque cardíaco en 1952, que fue el mismo año en que la legislación aprobó la financiación y construcción del puente.
Aunque propuso el proyecto del puente del estrecho de Messina , un grandioso puente de 1524 metros de longitud que cruza el estrecho siciliano de Messina , el "Mighty Mac", completado en 1957 y en su momento el puente suspendido más largo entre anclajes, fue su último gran logro. En 1960, fue nombrado 16.º miembro de honor nacional de la sociedad de honor nacional de ingeniería civil Chi Epsilon . Steinman murió en 1960.
En el momento de su muerte, era presidente de la Sociedad para la Historia de la Tecnología .
--Tributo—Para cerrar, el Dr. Dunn dijo lo siguiente sobre la necesidad de una educación más amplia para los ingenieros: "Si la formación del ingeniero descuida los grandes espejos humanos de la historia y los idiomas, si su corazón y su mente son insensibles a las grandes fuerzas sociales, si sólo desarrolla débilmente las sutiles cualidades del carácter que forman la personalidad, su carrera es limitada, no importa cuánta ciencia conozca" (Ratigan 315).
La empresa de ingeniería Steinman pasó a formar parte de Parsons Corporation desde 1988.
A los 63 años, Steinman se interesó por la poesía. Mucha gente le escribió diciendo que sus puentes representaban poemas. Esto lo inspiró a comenzar a escribir. Su amor por la construcción de puentes se reflejó en su escritura, lo que se puede ver en los títulos de dos de sus poemas, "El puente" y "Construí un puente". Recibió mucho reconocimiento por su poesía; muchos poemas fueron publicados en varios periódicos y revistas, así como en el libro "Construí un puente y otros poemas", publicado en 1955. Steinman participó en roles de liderazgo en muchos grupos de poesía, incluido el de presidente de la Fundación de Poesía de Wisconsin y director del Instituto de Poesía de Nueva York.
"Un puente es un poema tendido sobre un río, una sinfonía de piedra y acero"
Un verso de su poema [10] Puente de Brooklyn - Anochecer [11]
Steinman diseñó más de 400 puentes en todos los continentes habitados. A continuación, se muestra una selección de algunos de los puentes más importantes en los que trabajó a lo largo de su carrera.
No se trata de una lista exhaustiva, ya que Steinman fue un autor prolífico. Muchos de estos libros no tienen ISBN, ya que son anteriores al sistema ISBN .
