El ferrocarril de vapor de Dartmouth , anteriormente conocido como ferrocarril de vapor de Paignton y Dartmouth , es un ferrocarril histórico de 10,8 km (6,7 millas) en la antigua línea secundaria del Great Western Railway entre Paignton y Kingswear en Devon , Inglaterra. Gran parte del negocio del ferrocarril proviene de los turistas de verano de los centros turísticos de Torbay , que viajan a Kingswear , donde el ferry de pasajeros de Dartmouth los lleva a través del río Dart hasta Dartmouth .
La línea es propiedad de Dart Valley Railway Limited y está operada por esta empresa. Esta empresa también es propietaria de Dart Pleasure Craft Limited , que opera el ferry de pasajeros de Dartmouth, así como cruceros fluviales y costeros. [1] [2] El ferrocarril y los servicios de conexión en barco y autobús se promocionan conjuntamente como Dartmouth Steam Railway and River Boat Company.
Algo inusual entre los ferrocarriles patrimoniales es que se trata de una operación comercial que no depende del trabajo voluntario ni de donaciones caritativas, aunque algunos voluntarios ayudan en la estación de tren de Churston .
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La línea fue construida por el Ferrocarril de Dartmouth y Torbay , que se inauguró en la estación de Brixham Road el 14 de marzo de 1861 y en Kingswear el 10 de agosto de 1864. [3] El Ferrocarril de Dartmouth y Torbay siempre fue operado por el Ferrocarril de South Devon y se fusionó con él el 1 de enero de 1872. Esto duró poco, ya que el Ferrocarril de South Devon a su vez se fusionó con el Great Western Railway el 1 de febrero de 1876. Brixham Road se convirtió en un cruce y pasó a llamarse "Churston" el 1 de enero de 1868 cuando el Ferrocarril independiente de Torbay y Brixham inauguró su línea corta. [4] Había pasos a nivel en Sands Road, Paignton, Tanners Road, Goodrington y en el acceso al Ferry de Dartmouth Higher.
El 18 de octubre de 1877 se inauguró una nueva parada, de menos de un vagón de longitud, en el paso a nivel que conducía al ferry Dartmouth Higher, llamada parada Kingswear Crossing, o más tarde, parada Britannia, para que el Príncipe de Gales trajera a sus hijos para que ingresaran en la escuela naval con base en el HMS Britannia, que estaba amarrado cerca en el río. [5] En años posteriores, la parada fue utilizada principalmente por trabajadores que viajaban al astillero Philip and Sons en Noss. En la época del Heritage Railway, el costo de mantenimiento no podía justificarse, y fue demolida.
La línea era de vía única, salvo un cruce en Churston. Se había construido utilizando el ancho de vía de 7 pies ( 2134 mm ) , pero el 21 de mayo de 1892 se convirtió a 4 pies 8 pulgadas.+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). Había viaductos de mampostería en Broadsands, Hookhills y Greenway. Al sur del túnel de Greenway, el ferrocarril se transportaba originalmente a través de dos arroyos en viaductos bajos de madera, el de Longwood de 200 yardas (183 m) de largo y el de Noss de 170 yardas (155 m). Estos fueron demolidos después de que la línea se moviera hacia el interior alrededor de los arroyos el 20 de mayo de 1923. Esto también permitió la expansión del astillero Philip and Son entre los arroyos, al que se abrió un apartadero en 1929. La junta de GWR autorizó duplicar la línea desde el viaducto de Greenway hasta Britannia Halt, y la desviación se construyó para duplicar el ancho de la vía, pero la duplicación nunca se llevó a cabo. En Waterhead Creek, Kingswear, había otro viaducto de madera que fue reemplazado por un viaducto de hormigón y acero de doble vía en 1928, tras lo cual se pudieron utilizar las locomotoras más pesadas en toda la línea. En Kingswear se instaló una plataforma giratoria y un cobertizo para locomotoras. El cobertizo fue demolido en 1929, cuando la plataforma se amplió hasta su longitud actual de 850 pies (260 m).[6]
El 9 de julio de 1928 se inauguró una estación en Goodrington Sands , al sur de Paignton. También se aprobó una segunda parada en Broadsands, y ha habido un considerable debate sobre si realmente se construyó. CR Potts parece haber resuelto este problema con nuevas pruebas que demuestran que no se construyó. [7] En 1930 se abrieron vías de estacionamiento junto a la estación de Paignton para dar más espacio a los vagones de la estación. Al año siguiente se inauguró un depósito de mercancías al sur de la estación, y la línea de circulación se duplicó hasta Goodrington Sands. [3]
El 1 de enero de 1948, la Great Western Railway pasó a manos de British Railways. En 1956, se abrieron más apartaderos para vagones en Goodrington para gestionar el tráfico pesado de los sábados de verano, cuando se terminó el puente de carretera en Tanners Road, iniciado antes de la Segunda Guerra Mundial, y se suprimió el paso a nivel. Al año siguiente, se puso en funcionamiento una plataforma giratoria .
El informe sobre la reestructuración de los ferrocarriles británicos (el "informe Beeching") fue publicado por la Junta de Ferrocarriles Británicos en 1963. Incluía los resultados de una encuesta que clasificaba las estaciones en tres categorías según los ingresos anuales: roja (hasta 5000 libras esterlinas), azul (entre 5000 y 25 000 libras esterlinas) y verde (más de 25 000 libras esterlinas). Paignton estaba en la categoría verde, mientras que las estaciones de Goodrington Sands, Churston, Kingswear y Dartmouth estaban en la categoría azul. Brixham estaba en la categoría roja. Como resultado, no se propuso el cierre de la línea, aunque se indicó que estaba sujeta a "modificación".
Excepto en temporada alta, la mayoría de los servicios de trenes a partir del 18 de abril de 1966 funcionaron como servicio de enlace desde Paignton ; los trenes de los domingos se retiraron a partir del 24 de septiembre de 1967, aunque algunos funcionaron durante el verano del año siguiente. El ramal de Brixham cerró el 13 de mayo de 1963 y el cruce de Churston se cerró el 20 de octubre de 1968. [8]
En 1968 se propuso formalmente al Ministerio de Transportes que la línea de Paignton se cerrara por completo, con unos costes estimados en 54.500 libras y unos ingresos de 17.100 libras, excluidos los ingresos procedentes de los pasajeros que llegaban. Sin embargo, una carta del director de división de Bristol a la sede regional de Paddington del 11 de diciembre de 1968 indicaba que los ingresos contributivos eran de 54.000 libras, lo que indicaba un beneficio de 16.600 libras. [9] El Comité Consultivo de Usuarios del Transporte aprobó el cierre, sujeto a la disponibilidad de servicios de autobús de sustitución adecuados, pero el cierre no se llevó a cabo en ese momento. Durante 1971/2, se llevaron a cabo conversaciones entre British Rail Western Region y Dart Valley Light Railway Ltd. sobre la posibilidad de una venta de la primera a la segunda. BR indicó que las pérdidas eran de 47.000 libras, aunque todavía no había ninguna previsión de ingresos contributivos. La línea se cerró oficialmente el 28 de octubre de 1972, pero BR operó un servicio de unidades múltiples diésel en nombre de DVLR, subsidiado por el Consejo del Condado de Devon.
El 30 de diciembre de 1972, la línea fue vendida a Dart Valley Light Railway Ltd, que en ese momento operaba el ferrocarril histórico cercano que posteriormente se convirtió en el South Devon Railway . Se operó un servicio de invierno a partir del 1 de enero de 1973, principalmente para los niños de la Churston Grammar School . Había dos servicios a primera hora de la mañana y dos servicios por la tarde. Estos pronto se complementaron con un servicio de mediodía en cada sentido, ya que la locomotora y el material rodante estaban desocupados, pero a partir del final de ese verano se convirtió en una operación puramente estacional. El precio de compra del ferrocarril fue de 250.000 libras esterlinas y se pagaron otras 25.000 libras esterlinas para alteraciones de señalización en Paignton. La mayor parte de esto se recuperó de la venta de terrenos excedentes, principalmente en Goodrington, que posteriormente se desarrolló como apartamentos, y en Kingswear, que se convirtió en un puerto deportivo. El Royal Dart Hotel en Kingswear se vendió más tarde. [10] British Rail conservó la propiedad de la línea desde el sur de la estación Queen's Park hasta un punto adyacente al final de las vías de servicio en Goodrington, incluida la estación, que funcionaba en virtud de un acuerdo de poderes de circulación y que fue adquirida por la DVR Company en 2000. [11] Una sección corta en y justo al sur del cruce de nivel de Sands Road en Paignton sigue siendo propiedad de Network Rail.
Se abrió una estación independiente junto a la estación principal de Paignton, conocida como "Queens Park", para dar servicio a los trenes Kingswear en el sitio de los antiguos apartaderos de Park. La línea se comercializó inicialmente como "Torbay Steam Railway", [3] pero se cambió a "Torbay and Dartmouth Railway", luego a "Paignton and Dartmouth Steam Railway" y luego a "Dartmouth Steam Railway", parte del título general "Dartmouth Steam Railway and Riverboat Company". Sigue siendo propiedad de The Dart Valley Railway Limited (el nombre "Light" se eliminó en 1999 y dejó de ser una sociedad anónima en 2018). [ cita requerida ]
El servicio de verano de 1973 contó con la locomotora LNER Clase A3 4472 Flying Scotsman cuatro días a la semana, recién regresada de su desastrosa estancia en los Estados Unidos. Los trenes comenzaban a funcionar a las 07:28 desde Paignton y el último regresaba a las 22:03 en el apogeo de la temporada. En 1974, el servicio se redujo a seis trenes por trayecto. 1974 fue un mal año para la compañía en términos financieros y en 1975 fue necesario realizar más recortes a cuatro trenes por trayecto, junto con un llamamiento a trabajadores voluntarios. Después de esto, algunos trenes de verano tuvieron que alargarse a diez o más vagones, y se restableció el circuito de paso en Churston. [ cita requerida ]
En 1979 se restableció el circuito en Churston utilizando señales de luz de colores, controladas por una nueva caja de señales en el sitio original, lo que hizo posible un servicio cada hora en la temporada alta. Los sábados, había muchos pasajeros en campamentos de vacaciones en el área de Brixham, y solo circulaban tres trenes entre Paignton y Churston. En 1981, la plataforma giratoria de las vías de British Rail en Goodrington se trasladó a Churston, al norte de la estación, alineada con el antiguo ramal de Brixham. En 1991, el control de toda la señalización se trasladó a un nuevo panel en Britannia Crossing cerca de Kingswear. En 1993 se abrió un taller de locomotoras en Churston y tres años más tarde se abrió allí un taller de vagones. El 24 de enero de 1993 se inauguró un nuevo paso a nivel justo al norte de Kingswear para dar servicio a Darthaven Marina, controlado desde la caja de señales de Britannia con la ayuda de un circuito cerrado de televisión. [12]
En 2007 se restableció el bucle de paso en Goodrington Sands, junto con las vías de servicio para vagones para dar más espacio para almacenar material rodante. En 2011 se abrieron nuevas oficinas para el ferrocarril y los barcos en Kingswear al estilo de una gran cabina de señales de estilo GWR. El año siguiente se reconstruyó la estación de Dartmouth Steam Railway en Paignton al estilo GWR y se abrió una nueva estación sin personal en Greenway Halt para dar servicio a Greenway Estate de Agatha Christie . Esta es una parada solicitada. Goodrington Sands se convirtió en una parada solicitada para el horario de invierno solo en 2016, pero sigue siendo una parada obligatoria en otros horarios.
La Dart Valley Railway Company Ltd se formó inicialmente para comprar las vías y los sitios de la estación de la línea de Totnes a Ashburton, que ahora se conoce como South Devon Railway . El 30 de diciembre de 1972, el Ministerio de Transporte también vendió la línea de Paignton a Dartmouth a la Dart Valley Railway Company Ltd.
En 2010, el South Devon Railway Trust compró la propiedad absoluta de la línea de Totnes a Ashburton a lo que era Dart Valley Railway plc, el 8 de febrero de 2010. Hasta 2016, un empresario con sede en las Islas del Canal fue el principal accionista de la empresa plc, hasta que vendió la totalidad de su participación del 29,99% [13] al empresario y entusiasta de los ferrocarriles de vapor, Jeremy Hosking . [14] La empresa dejó de ser una plc el 29 de noviembre de 2018.
La base de operaciones está en Paignton, donde hay un depósito de locomotoras . [15] Las revisiones importantes de locomotoras se llevan a cabo en Churston, donde hay un taller de locomotoras en el lado oeste de la línea y un taller de pintura y una plataforma giratoria en el lado este. [16]
Cuando el ferrocarril tradicional tomó el control, solo había una vía única, por lo que se utilizó el sistema de "una locomotora a vapor". En julio de 1979, se puso en funcionamiento en Churston un circuito y una caja de señales con señales eléctricas de múltiples aspectos. Esto permitió que funcionaran dos trenes en días de gran afluencia. El tramo de Churston a Kingswear siguió siendo "una locomotora a vapor", pero el de Churston a Paignton se operaba con "personal y billetes" hasta que se implementó el "funcionamiento con fichas eléctricas" en 1980. [17] La caja de señales fue reemplazada por una en Britannia Crossing en 1991. [16]
La ruta se describe mirando hacia adelante desde Paignton hasta Kingswear, lo que deja el mar a la izquierda y el río Dart a la derecha.
La línea tiene 6 millas y 57 cadenas de longitud (10,8 km) [18] y comienza desde su propia plataforma en Paignton (también conocida como Paignton Queens Park). El cobertizo para locomotoras operativas está construido en el extremo sur del edificio de la estación, aunque el abastecimiento de carbón se realiza en el extremo norte junto a la entrada utilizada por los pasajeros. Inmediatamente más allá de la estación, la línea cruza Sands Road en un paso a nivel. La segunda vía, a la derecha, es utilizada por GWR y CrossCountry para acceder a las vías de servicio de Network Rail . Hay un cruce entre las dos líneas que permite que los trenes de la infraestructura de Network Rail pasen por el ferrocarril de vapor. Esto normalmente lo utilizan los trenes de la línea principal que circulan por el ferrocarril de vapor hasta Kingswear. Frente a las vías de servicio de Network Rail a la derecha hay una vía de servicio construida por el ferrocarril de vapor para almacenar equipos de ingeniería, pero ahora en su mayoría redundante, ya que se adquirieron las vías de servicio junto a la estación Goodrington Sands. El tren ahora hace escala en la estación Goodrington Sands (anteriormente Halt). Detrás de la plataforma a la derecha hay más vías de derivación que se transfirieron al ferrocarril de vapor en 2007. Hay dos plataformas en Goodrington Sands, que también pueden actuar como estación de paso, aunque todos los trenes normales están programados para pasar en Churston.
En la parada, la línea comienza a ascender por una pendiente pronunciada (inicialmente de 1 en 71, que se suaviza ligeramente hasta 1 en 93 y luego sube a 1 en 60 antes de nivelarse justo antes de Churston [19] ) detrás de las cabañas de playa que bordean Goodrington Beach. El sendero de la costa suroeste de 630 millas (1014 km) sigue junto a la línea por la derecha. A medida que el tren pasa por Goodrington Sands, Saltern Cove y Broadsands, se ven vistas panorámicas de la geología del Geoparque Mundial de la UNESCO . Después de un pequeño promontorio, el tren pasa por la aislada Saltern Cove (un sitio de especial interés científico por su geología y biología marina) y Armchair Rock, luego gira hacia el interior hacia la derecha para pasar primero por el viaducto Broadsands de 72 yardas (66 m) y luego gira a la izquierda por el viaducto Hookhills de 148 yardas (135 m) antes de llegar a la cima de la línea en Churston. El último medio kilómetro hasta Churston es particularmente difícil de manejar, ya que tiene la pendiente más pronunciada, está en una curva cerrada y está situado en un desmonte que a menudo está húmedo. Al acercarse a la estación, la plataforma giratoria y las vías de servicio se ven a la izquierda; aquí es donde la línea secundaria de Brixham solía unirse a la línea secundaria de Kingswear. El taller de pintura a la izquierda está en el sitio de la antigua plataforma de la bahía de Brixham. El taller principal de locomotoras está a la derecha, detrás de la segunda plataforma. Por aquí pasan normalmente los trenes.
Desde aquí, la línea desciende, al principio suavemente (1 en 132, luego nivelada) antes de volverse más empinada a 1 en 77 en el puente Kennels Lane, pasando por debajo de Greenway Road y uniéndose al arroyo en Hook Bottom, con Brim Hill a la derecha y pasando Greenway Halt en el lado derecho. Poco después de la parada, la pendiente se suaviza a 1 en 100 cuando el tren pasa por el túnel Greenway de 495 yardas de largo. Al salir del túnel, la pendiente se vuelve más empinada a 1 en 66 y el río Dart aparece a la derecha cuando el tren pasa por el viaducto Greenway. La línea continúa a 1 en 66 a través de Long Wood, una propiedad del National Trust . La línea gira hacia el este cuando abandona el curso original, que continúa recto en un corte, con una cabaña en el lecho de la vía. Luego gira hacia el oeste sobre el terraplén construido a principios de la década de 1920 a través de Longwood Creek. El Noss Marina se puede ver a la derecha. Una vez que se llega casi al nivel del río, los árboles quedan atrás y se recupera el curso original. El tren pasa por Britannia Crossing, un paso a nivel sobre la carretera A379 cuando se acerca al Dartmouth Higher Ferry . Es desde la cabina de señales que se encuentra aquí que se controla la señalización de toda la línea. Entre este punto y Kingswear, la línea se construyó principalmente en la orilla del río, está acompañada por un sendero a la derecha y aísla una bahía a la izquierda, anteriormente conocida como Ballast Cove. Después de esto, hay un apartadero largo a la izquierda y apartaderos más cortos a la derecha que también son cruzados por Hoodown Crossing, que da acceso al taller de Dart Harbour and Navigation Authority a la derecha, y a una carretera en el lado norte de Waterhead Creek. Después de cruzar el viaducto de Waterhead a través de Waterhead Creek, la línea gira a la derecha y la línea de la plataforma de la bahía se ve a la izquierda. Luego se cruza Marina Crossing y se llega a la plataforma cuando la línea llega a la estación de Kingswear . Un largo puente que lleva el sendero cruza toda la estación. El extremo más alejado del andén está cubierto por un tejado de sombrilla y luego hay un cobertizo de madera para trenes , una estructura catalogada de Grado 2, en el estilo preferido por Isambard Kingdom Brunel , aunque murió más de cuatro años antes de que se construyera la estación. El aparcamiento para barcos y automóviles junto a la estación forma parte de Darthaven Marina y alguna vez fue un patio de mercancías del muelle con servicio ferroviario.
El ferry que cruza el río Dart hasta Dartmouth sale del pontón que se encuentra junto a la estación. La estación de trenes de Dartmouth es única, ya que nunca ha visto un tren, ya que los pasajeros siempre han llegado a la estación mediante el ferry desde Kingswear. Este edificio catalogado de Grado 2 es ahora un restaurante, y se ofrecen servicios de reserva de barcos y trenes en los quioscos de The Embankment.
50°22′30″N 3°34′52″W / 50.375°N 3.581°W / 50.375; -3.581