El coronel Daniel Axtell , bautizado el 26 de mayo de 1622 y ejecutado el 19 de octubre de 1660, fue un religioso radical de Hertfordshire que sirvió en el ejército parlamentario durante las Guerras de los Tres Reinos . Estuvo a cargo de la seguridad durante el juicio de Carlos I en enero de 1649 y, como resultado, fue excluido de la Ley de Indemnización y Olvido después de la Restauración Estuardo de 1660. Como regicida , fue ejecutado por traición el 19 de octubre de 1660.
Daniel Axtell fue bautizado el 26 de mayo de 1622 en la Iglesia de San Pedro, Great Berkhamsted , Hertfordshire , probablemente hijo de William Axtell (1587-1638) y su primera esposa Dorothy (1591-1628). [1]
Algún tiempo antes de 1640, se casó con Elizabeth y tuvieron dos hijos: William y Daniel (1640-1683). [1]
Cuando su padre murió en mayo de 1638, Daniel Axtell fue aprendiz en la Worshipful Company of Grocers de Londres , donde pasó a formar parte de una comunidad de baptistas , liderada por William Kiffin , muchos de cuyos miembros eran otros aprendices. Esto lo coloca en el centro del conflicto religioso y político que dominó Londres antes del estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642.
Participó como teniente coronel en la Purga del Parlamento Largo de Pride (diciembre de 1648), posiblemente el único golpe de estado militar en la historia inglesa, y comandó la Guardia Parlamentaria en el juicio del rey Carlos I en Westminster Hall en 1649.
Axtell fue una figura de cierta importancia en la conquista de Irlanda por parte de Cromwell . Desempeñó un papel importante en el asalto de Drogheda y la masacre que siguió. [2] Después de que las murallas de la ciudad y las fortificaciones internas fueran asaltadas con éxito, Arthur Aston , el gobernador realista de Drogheda, y otros se retiraron a una ciudadela en Windmill Mount , que estaba fuertemente fortificada y no podía ser tomada fácilmente por asalto. [3]
El coronel Axtell, con unos doce de sus hombres, subió a la cima del monte y exigió al gobernador la entrega del mismo, quien era muy terco y hablaba palabras muy grandes, pero al final fue persuadido a entrar en el molino de viento en la cima del monte, y tantos más de los principales como pudiera contener, donde fueron desarmados y luego todos asesinados.
— Carta en Perfect Diurnal , 1–8 de octubre de 1649. [3]
Fue por órdenes directas de Oliver Cromwell que el cuartel que Axtell había dado a los defensores en Mill Mount fue revocado y los prisioneros desarmados fueron asesinados. [3]
El castillo de Granny Grannagh [4], situado junto al río Nore , es una ruina imponente. «Durante las guerras civiles», escribe Grosse, «estaba fuertemente guarnecido por el rey y, bajo el mando del capitán Butler, el coronel Axtell, el famoso regicida que era gobernador de Kilkenny, envió un grupo para someterlo, pero regresaron sin cumplir sus órdenes; ante lo cual el propio Axtell marchó con dos cañones y convocó al castillo a rendirse so pena de ejecución militar. Sin ninguna esperanza de alivio, no es de extrañar que la guarnición se rindiera». [5]
El 25 de octubre de 1650, Axtell lideró al ejército parlamentario a la victoria en la batalla de la isla Meelick (un crannog en el río Shannon , en el que estaba acampado el ejército irlandés de Connaught ) después de lanzar un ataque repentino contra el ejército irlandés al amparo de la oscuridad. Después de una feroz lucha cuerpo a cuerpo, los parlamentarios salieron victoriosos, matando a varios cientos de soldados irlandeses y capturando sus armas y equipo. Sin embargo, después del conflicto, se alegó que muchos de los irlandeses habían muerto después de la promesa de cuartel. Axtell fue juzgado por un tribunal militar por Henry Ireton y enviado de regreso a Inglaterra. Es posible que Axtell fuera un chivo expiatorio; Cromwell había cometido atrocidades similares un año antes en Drogheda y en Wexford , en el sentido de que no se había ofrecido cuartel. Es posible que los líderes de las fuerzas parlamentarias en Irlanda (si no el liderazgo parlamentario en Gran Bretaña) sintieran que las tácticas de "shock" adoptadas inicialmente en Irlanda eran contraproducentes. Por ejemplo, la petición de Ireton de que el Parlamento diera a conocer unas condiciones de rendición indulgentes fue rechazada. Las acciones de Axtell pueden haber sido contrarias a una estrategia menos despiadada que supuestamente había adoptado Ireton sobre el terreno.
Después de la caída del Protectorado en mayo de 1659, Axtell regresó brevemente a Irlanda como coronel bajo el mando de Edmund Ludlow, pero fue enviado de regreso a Inglaterra para apoyar a John Lambert contra el Levantamiento de Booth en agosto de 1659. Axtell estaba entre los veteranos de la Buena Vieja Causa que intentaron oponerse a la Restauración en abril de 1660. Escapó de la lucha en Daventry , durante la cual Lambert fue capturado por el coronel Richard Ingoldsby , pero él mismo fue arrestado poco después.
Fue acusado de traición por sus acciones durante el juicio al rey. Su defensa en el juicio como regicida, de que sólo estaba obedeciendo órdenes en el juicio del rey, fue refutada por varios testigos que testificaron que Axtell se había comportado de manera descortés con el rey, alentando a sus hombres a burlarse o gritarle cuando intentaba hablar en su propia defensa. El tribunal sostuvo: "[Axtell] justificó todo lo que hizo como soldado, por la orden de su oficial superior, a quien debía obedecer o morir. No era... excusa, porque su superior era un traidor..., y donde la orden es traidora, la obediencia a esa orden también es traidora". [6]
El 19 de octubre de 1660, Axtell fue ejecutado ahorcándolo, descuartizándolo en Tyburn y colocando su cabeza en Westminster Hall . Su oficial al mando, el coronel Francis Hacker, también había sido condenado por regicida y ejecutado. Axtell fue a su ejecución sin arrepentirse, declarando: "Si tuviera mil vidas, podría darlas todas por la [buena y antigua] causa ". [7] [8] Durante el Protectorado de Cromwell, se apropió de Berkhamsted Place . [9] Después de su ejecución, el agrimensor de Hertfordshire recomendó que se necesitaba un nuevo inquilino y oficiales del ejército en Berkhamsted Place "para gobernar a la gente, muy seducida últimamente por la nueva doctrina que les predicaban Axtell y sus colegas". [10]
En 1678, el hijo de Axtell, también llamado Daniel Axtell, huyó a Carolina después de que su casa en Stoke Newington fuera registrada por difamaciones sediciosas. Murió en 1687. [11]
