Dale Peterson (nacido el 20 de noviembre de 1944) es un autor estadounidense que escribe sobre temas científicos y de historia natural .
Dale Alfred Peterson nació y creció en Corning, Nueva York , una pequeña ciudad conocida por la fabricación de vidrio en el oeste del estado de Nueva York. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Rochester en 1967, luego comenzó sus estudios de posgrado en la Universidad de Stanford , primero en el programa de escritura bajo la dirección de Wallace Stegner , luego en el Departamento de Inglés. Stanford le otorgó un doctorado. en Literatura Inglesa y Americana en 1977. [1]
La guerra de Vietnam provocó una interrupción en los estudios de posgrado de Peterson. Como objetor de conciencia , Peterson fue asignado al servicio alternativo en 1971 en un gran hospital de la Administración de Veteranos de EE. UU. , trabajando como asistente en una sala de prisión para pacientes con trastornos graves o enfermedades mentales, muchos de ellos diagnosticados con esquizofrenia . Escribió una novela basada libremente en sus experiencias, que nunca se publicó, y comenzó a trabajar en un tratamiento de no ficción de las experiencias sociales y psicológicas de los enfermos mentales. Ese estudio se convirtió en una historia privilegiada de las enfermedades mentales basada en relatos autobiográficos de la locura escritos durante los casi cinco siglos y medio entre 1436 y 1976: publicado por fin como A Mad People's History of Madness (1982). [2]
Después de recibir su doctorado, Peterson se dedicó a la carpintería, convirtiéndose en un carpintero de acabados de alta gama que se dedicaba a remodelar casas en Silicon Valley , y de paso desarrolló algunas amistades y conexiones con varias personas de la industria informática. Un joven Steve Jobs , por ejemplo, le regaló uno de los primeros ordenadores Apple II .
Usando el Apple II como procesador de textos, Peterson dejó la carpintería y se dedicó a escribir, primero con cuatro libros sobre computadoras (computadoras personales, computadoras en las artes y la educación, y programación). En colaboración con John O'Neill , un artista londinense que había emigrado a California para diseñar juegos artísticos , también ayudó a crear un juego de ordenador sobre el tema de la comunicación entre especies, The Dolphins' Pearl , que se lanzó en 1984. [3 ]
La Perla de los Dolphins marcó un cambio en los intereses de Peterson de las máquinas inteligentes a los animales inteligentes. Al tomar la decisión de escribir sobre primates , Peterson comenzó a investigar el tema en bibliotecas, pero pronto adoptó un enfoque más directo en una serie de arduos viajes a los bosques tropicales de todo el mundo: comenzando en los bosques costeros del sureste de Brasil , luego flotando por dos mil millas río abajo por el río Amazonas desde el centro hasta el este del Amazonas; explorar áreas críticas en África occidental, central y oriental ; y de allí a Madagascar , el sur de la India , Borneo , Sumatra y las islas Mentawai . Su objetivo inmediato era encontrar los doce primates ( monos , simios y prosimios ) más amenazados del mundo. Su objetivo final era escribir un libro sobre esos animales y su destino. Publicado en 1989, El diluvio y el arca: un viaje al mundo de los primates fue preseleccionado para el Premio de Conservación Sir Peter Kent en Gran Bretaña .
También atrajo la atención de la Dra. Jane Goodall , la primatóloga pionera, quien se unió a Peterson para escribir un libro sobre las cuestiones éticas del uso de chimpancés en cautiverio y los problemas de conservación que amenazan a los chimpancés en la naturaleza. Traducido al chino, alemán y polaco, Visions of Caliban : On Chimpanzees and People (1993) fue distinguido como Libro Notable del Año del New York Times y Mejor Revista de Biblioteca del Año. [4]
Con el profesor Richard Wrangham , antropólogo biológico de la Universidad de Harvard , Peterson fue coautor del clásico estudio evolutivo de la violencia humana Demonic Males: Apes and the Origins of Human Violence (1996), que ha sido traducido a nueve idiomas extranjeros y galardonado por The Village Voice como Mejor del año. En 1995 publicó un libro alegre sobre sus viajes a partes oscuras de África en busca de chimpancés ( Chimpanzee Travels ), y en 1999 publicó un segundo libro de viajes, que describe un viaje por carretera de 20.000 millas realizado con sus dos hijos en los Estados Unidos. Estados Unidos ( Storyville EE. UU .).
Peterson también recurrió a la biografía. Al recopilar y editar cientos de sus cartas personales, produjo una "autobiografía epistolar" muy personal en dos volúmenes de Jane Goodall: Africa in My Blood (2000) y Beyond Innocence (2001). Luego escribió la única biografía completa de Goodall (según la revista Nature , la "definitiva"), Jane Goodall: La mujer que redefinió al hombre (2006). El New York Times lo nombró Libro Destacado del Año, mientras que el Boston Globe lo nombró Mejor del Año. [5] [6] [7]
Durante este período general, además, unió fuerzas con el fotógrafo Karl Ammann para recorrer África Central y producir una impactante exposición del comercio de carne de simio, Eating Apes (2003), que fue declarado Mejor del Año por el Denver Post , Discover , The Economist y The Globe and Mail . [8] [9] Los viajes posteriores a África y Asia con el fotógrafo Ammann dieron como resultado Elephant Reflections (2009) y Giraffe Reflections (2012). La narración retrospectiva de Peterson de esos difíciles viajes en compañía de Karl Ammann: ¿ Adónde se han ido todos los animales? se publicó a finales de 2015. Otros trabajos recientes incluyen The Moral Lives of Animals (2011) y una obra de teatro para niños titulada Jane of the Apes , en coautoría con Randel Wright.
Para 2013 y 2014, Peterson fue nombrado miembro del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados de la Universidad de Harvard. También, a finales de 2014, coorganizó el simposio de la Universidad de Harvard sobre Conciencia Animal: Evidencia e Implicaciones, una conversación pública de dos días entre destacados neurocientíficos, conductistas animales y humanistas estadounidenses sobre cuestiones de cognición y conciencia animal. En 2015, fue becario residente en el Instituto Erikson para la Educación y la Investigación, Centro Austen Riggs . Durante este período general (desde 2013 en adelante), Peterson coeditó (con el biólogo Marc Bekoff) una colección de ensayos sobre la influencia de Jane Goodall (publicada en 2015 como The Jane Effect ); y completó una narrativa de no ficción basada en eventos que sucedieron en la estación de investigación de Jane Goodall en el Parque Nacional Gombe Stream, Tanzania, a fines de la década de 1960.
Publicado por University of California Press (2018), Los fantasmas de Gombe: una verdadera historia de amor y muerte en un desierto africano se centra en la historia de un joven voluntario estadounidense en Gombe que el 12 de julio de 1969 salió del campamento para sigue a un chimpancé hacia el bosque. Seis días después, su cuerpo fue encontrado flotando en un estanque al pie de una cascada alta. Con gran detalle, Los fantasmas de Gombe revela por primera vez la historia completa de la vida cotidiana en el campamento natural de Goodall: las personas y los animales, el estrés y las emociones, los conflictos sociales y los alineamientos culturales, y las asombrosas amistades. que se desarrolló entre tres de los investigadores y tres de los chimpancés, durante los meses anteriores a ese trágico evento. Al mismo tiempo, recoge la historia de la muerte de la joven, examina cómo pudo haber ocurrido y explora algunas de las dolorosas secuelas que persiguieron a dos de los supervivientes por el resto de sus vidas.
En 2010, Peterson fundó el Premio Henry David Thoreau a la Excelencia Literaria en Escritura sobre la Naturaleza, un premio literario anual diseñado para honrar a los mejores escritores sobre la naturaleza de Estados Unidos. Originalmente concebido como un programa apoyado y administrado por PEN New England, el Premio Thoreau actualmente cuenta con el apoyo y administración de The Thoreau Society, Inc. Desde 1984, Peterson también ha enseñado escritura a tiempo parcial en el Departamento de Inglés de la Universidad de Tufts . Ha sido miembro adjunto del cuerpo docente del Departamento de Inglés de la Universidad de Tufts durante más de treinta años y, durante los dos últimos, ha organizado e impartido en equipo un curso universitario sobre elefantes y su conservación a través del Colegio Experimental de la Universidad de Tufts. [10]
Su último libro, 33 maneras de mirar a un elefante, es una colección editada de treinta y tres escritos esenciales sobre elefantes a lo largo de la historia, desde Aristóteles hasta el presente, con perspectivas geográficas desde África y el sudeste asiático hasta Europa y Estados Unidos.