El de Havilland DH.61 Giant Moth fue un gran transporte biplano monomotor británico de la década de 1920 construido por De Havilland en el aeródromo de Stag Lane , Edgware . Destinados principalmente para su uso en Australia, también se enviaron algunos a Canadá.
Tras el éxito del de Havilland DH.50J en Australia, se pidió a la empresa que diseñara un reemplazo más grande utilizando un motor Bristol Jupiter . La cabina tenía espacio para entre seis y ocho pasajeros y el piloto se encontraba en una cabina abierta detrás de las alas. El diseño del avión tardó sólo 10 semanas y el prototipo voló por primera vez en diciembre de 1927. Se construyeron un total de 10 aviones, incluido uno en Canadá construido a partir de componentes, y el resto provino de la línea de producción de Stag Lane.
Un clip de Pathé News afirma que fue el "primer avión comercial con alas plegables". y muestra a un solo hombre doblándolos. [1]
Tras los vuelos de prueba en Inglaterra, el avión fue enviado a De Havilland Australia en Melbourne . Después del reensamblaje, el prototipo voló por primera vez el 2 de marzo de 1928 y MacRobertson Miller Aviation lo utilizó en servicios programados entre Adelaide y Broken Hill . El prototipo se llamó originalmente Canberra , que se utilizó como nombre de tipo hasta que se cambió a Giant Moth . [2]
Otro (matrícula G-AUHW) siguió en noviembre de 1928, pero se estrelló en Cowes, Victoria , antes de ser entregado al comprador, Airgold Ltd. [3] Después de las reparaciones, fue comprado por Les Holden en 1928 para su servicio chárter, con base en en Mascot, Nueva Gales del Sur . [4] La bautizó Canberra . [4] Ya un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, él (y Canberra ) serían noticia el próximo año.
En 1929, los pioneros de la aviación australiana Charles Kingsford Smith y Charles Ulm partieron en un monoplano trimotor Fokker F.VII llamado Southern Cross desde Sydney hacia Inglaterra. Cuando se perdió el contacto por radio, se organizó una búsqueda. En abril de 1929, Australian National Airways [5] o el Comité de Ayuda a los Ciudadanos de Sydney [4] contrataron a Holden para que se uniera a la búsqueda. Simplemente llegar a la zona fue difícil. Antes del vuelo de Sydney a Wyndham, se instalaron un tanque de gasolina adicional de 70 galones y una radio. [6] Incluso con el tanque adicional, Holden tuvo que detenerse y buscar gasolina y aceite en el camino. [7] El 4 o 5 de abril de 1929, Holden, el ingeniero de tierra del Aero Club FR Mitchell, el Dr. GR Hamilton y el operador inalámbrico LSW Stannage partieron a bordo de Canberra . [7] Según un artículo periodístico, Holden voló un total de 9.000 millas (14.500 km) y estuvo en el aire durante 100 horas, [8] antes de detectar el avión desaparecido en una llanura de barro cerca del río Gleneig. [9] La tripulación del Southern Cross fue rescatada, aunque otros dos buscadores perdieron la vida.
QANTAS adquirió dos Giant Moths, Apollo (G-AUJB) y Diana (G-AUJC), en abril [10] y mayo de 1929, respectivamente. [11] Fueron los primeros aviones QANTAS equipados con baños. [12] La aerolínea los sacó de servicio en 1935 porque los motores Bristol Jupiter XI no eran confiables. [12] El Apolo se vendió ese año y se estrelló cerca de Mubo , Nueva Guinea, el 9 de mayo de 1938. [10]
Tres aviones para Canadá (G-CAPG), (G-CARD) y (G-CAJT) fueron equipados con flotadores Short Brothers en Rochester antes de que uno fuera entregado a la canadiense Vickers . Este avión (G-CAJT) fue enviado a Western Canada Airlines Ltd. en régimen de alquiler. Durante un vuelo de prueba el 23 de octubre de 1928, el Giant Moth sufrió daños estructurales en el aire y se estrelló en Calgary , Alberta , en un accidente no mortal. [13] Los otros DH.61 continuaron volando en Ontario en operaciones de extinción de incendios. Un Giant Moth (CF-OAK) fue modificado a partir de piezas y voló con un motor Pratt & Witney Hornet . [14]
Geraldine (G-AAAN) fue comprada por el Daily Mail para llevar a un fotógrafo y su motocicleta por el Reino Unido. [15] El avión aterrizaría en el aeródromo más cercano a la historia. Este avión también estaba equipado con una cámara oscura para poder revelar las fotografías en el viaje de regreso. [15] Posteriormente, fue vendido a National Flying Services y rebautizado como Leone . [15] Western Australian Airways lo adquirió a principios de la década de 1930; sirvió a Australia Occidental de 1931 a 1935. [15] [16] Cuando la aerolínea enfrentó dificultades financieras, el Giant Moth fue vendido a New Guinea Airlines. [17] El G-AAAN se estrelló el 20 de agosto de 1935, mientras aterrizaba en Wau, Nueva Guinea . [17]
Youth of Britain (G-AAEV), modificado para transportar 10 pasajeros, fue utilizado por Sir Alan Cobham en una gira promocional de aviación por el Reino Unido que duró 21 semanas y finalizó el 7 de octubre de 1929. [18] Cobham voló 60.000 millas (97.000 km ), visitó 110 ciudades y transportó gratuitamente a 40.000 pasajeros, entre ellos 10.000 escolares. [18] Entre los que experimentaron su primer vuelo en el Giant Moth de Cobham se encontraba Eric Lock , quien se convirtió en un as de combate de la Royal Air Force durante la Batalla de Gran Bretaña . [19] Después de la gira, Cobham vendió el Giant Moth a Imperial Airways , para usarlo en vuelos de reconocimiento. Su uso duró poco; El G-AAEV se perdió en un aterrizaje forzoso realizado por Charles Wolley-Dod el 19 de enero de 1930. [2] [20]
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Australia
Brasil
Colombia.svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Canadá
Reino Unido
Datos de aviones civiles británicos desde 1919: Volumen dos [21]
Características generales
Actuación
