La historia de los judíos en Curazao se remonta a mediados del siglo XVII, cuando comenzaron a llegar los primeros inmigrantes judíos. Los primeros judíos en Curazao fueron inmigrantes judíos sefardíes de los Países Bajos , Portugal y España . Estos inmigrantes fundaron la Congregación Mikvé Israel-Emanuel , la sinagoga más antigua en uso continuo en América. El primer judío que se estableció en Curazao fue un intérprete judío holandés llamado Samuel Cohen, quien llegó a bordo de una flota holandesa en 1634. A mediados de la década de 1700, la comunidad era la más próspera de América y muchas de las comunidades judías en América Latina, principalmente en Colombia y Venezuela, resultaron de la afluencia de judíos de Curazao.
En el siglo XX, los judíos asquenazíes de Europa del Este emigraron a Curazao y establecieron sus propias tradiciones y una escuela. En 2013, la población judía era de aproximadamente 350 personas.
En 1492, los judíos de España , después de años de persecución y conversión forzada al catolicismo, fueron expulsados en masa . Inicialmente, buscaron refugio en el cercano Portugal, pero finalmente se extendieron por toda Europa a otros lugares con poblaciones judías más grandes, como Bélgica, Grecia, Italia, Turquía y Holanda. [1] Tantos de los judíos sefardíes de España y Portugal se habían establecido en Ámsterdam , que para el año 1700, la comunidad de la ciudad era el centro judío más grande de Europa occidental. Cuando la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales comenzó a trabajar para explotar los recursos de las Américas y se encargó de la colonización, los sefardíes se involucraron como traductores y comerciantes. Los holandeses primero se mudaron a las colonias anteriormente lideradas por portugueses en Brasil y luego se expandieron a otras colonias portuguesas y españolas en el Caribe. [2]
En 1634, los holandeses derrocaron a los españoles en la isla de Curazao y siguió la migración. [3] El primer judío en la isla, Samuel Cohen, fue parte de la flota conquistadora y había servido como intérprete del comandante holandés Johannes van Walbeeck . Los primeros sefardíes comenzaron a llegar en la década de 1650, cuando Joao d'Ylan dirigió a una docena de familias judías para establecer la Plantación De Hoop (Plantación de la Esperanza) en 1651. [4] Concedidos una franja de tierra de dos millas a lo largo de la costa por la Compañía de las Indias Occidentales, estos colonos establecieron la comunidad de Mikve Israel con el plan de agricultura. [3] [4] A ellos se unió un grupo de alrededor de setenta colonos que llegaron en 1659, [3] bajo el patrocinio de Isaac da Costa, quien trajo consigo un rollo de la Torá , como regalo de la congregación judía de Ámsterdam . [4] Ese mismo año se consagró el primer cementerio Beth Haim, probablemente el cementerio judío más antiguo de América. [5]
En el transcurso de una generación, los colonos se dedicaron al transporte marítimo y al comercio, ya que las condiciones del suelo de la isla no eran favorables para la agricultura. [3] Incapaces de cultivar sus propios alimentos, los colonos comenzaron a comerciar con las colonias españolas cercanas en Colombia y Venezuela . [5] Sus intereses se extendieron a la banca y el comercio, [4] importando bienes como telas, herramientas, utensilios y armas de familiares en Europa e intercambiándolos o vendiéndolos para obtener alimentos, pieles, tabaco y madera de otras colonias. El cambio en su empleo también provocó una reubicación de la comunidad en la ciudad amurallada de Willemstad con su fácil acceso al puerto. Utilizando estilos arquitectónicos con los que estaban familiarizados, estos comerciantes construyeron casas similares a las que habían dejado en Ámsterdam, que tenían viviendas en los pisos superiores y almacenes para sus productos en los niveles inferiores. [5] Su éxito los llevó a prestar apoyo a otras comunidades sefardíes en América del Norte y del Sur. [4]
En 1674, gran parte de la población había emigrado a Willemstad, por lo que una casa se convirtió en un lugar de reunión de la congregación. El mismo año marcó la llegada del primer rabino calificado de la comunidad ; Josiau de David Pardo, un emigrante holandés y yerno del erudito de la Torá Saul Levi Morteira . [6] Superando el establecimiento original, en 1690, la comunidad judía adquirió una nueva casa para el culto, que fue reemplazada por una sinagoga adecuada en 1703. [5] Una parte de la población judía emigró a Newport, Rhode Island en 1694; el historiador Max J. Kohler conjeturó que esto se debió a que el asentamiento de Curazao había demostrado ser "infructuoso" para algunas familias, a pesar de sus libertades religiosas y civiles. [7]
La comunidad también estableció un importante comercio de exportación de textiles y equipos de plantación, y estableció las primeras rutas comerciales de la isla a Venezuela para la compra de cacao . [8] Pocos comerciantes judíos estaban directamente involucrados en el comercio de esclavos, a pesar de que esta era la principal actividad económica de Curazao. [ cita requerida ] Una excepción fue Phelipe Henriquez (1660-1718), un comerciante judío que supervisó el transbordo de más de tres mil esclavos a través de Curazao a Cartagena entre 1680 y 1701. [8] [a] A pesar de estos esfuerzos comerciales, las familias judías siguieron siendo algo más pobres que sus contrapartes protestantes holandesas. Los registros de impuestos de 1702 y 1707 agrupan a toda la población judía en la mitad inferior de los ingresos, con el 60 por ciento de las familias en el tramo impositivo más bajo en comparación con el 50 por ciento de los protestantes. [10]
El crecimiento de la ciudad continuó y, a medida que el espacio se hizo escaso dentro de las murallas de la ciudad, Otrobanda se pobló de judíos menos pudientes, que no podían pagar los alquileres más altos de Willemstad. [5] En 1732, se construyó la segunda sinagoga de la comunidad Mikve Israel. La congregación tenía muchas costumbres y rituales únicos, como un Talit negro especial usado en Tisha B'Av por su rabino, requiriendo que alguien que leyera el Libro de las Lamentaciones usara zapatos negros y usara un yad negro , y marcar el plato en una ceremonia de boda arrojando una copa de vino en un plato. [4] El edificio era una versión más pequeña de la Sinagoga Portuguesa de Ámsterdam y es la sinagoga más antigua que existe en América. [5] Para los judíos de Otrobanda, surgió un problema, ya que cruzar el puerto para asistir a los servicios era una violación de la prohibición de trabajar en Shabat; por lo tanto, en 1746 se construyó otra sinagoga, Neve Shalom, como un satélite de facto de Mikve Israel. [5] En 1746, la comunidad era la población judía más grande de América, con 270 familias. Alcanzó su punto máximo dos años después con 280 familias, o alrededor de 1500 personas, y sus miembros apoyaban generosamente a las instituciones judías de Tierra Santa y a otras comunidades. [11]
A lo largo del siglo, las familias judías se establecieron firmemente en el comercio y la propiedad de barcos, [b] y fueron el pilar de los seguros y el corretaje. En 1734, 39 de los 44 aseguradores de Curazao eran judíos; en la década de 1790, había 17 judíos entre los 25 corredores comerciales de la isla. A principios del siglo XVIII, un comerciante judío, Daniel Cohen Henriquez, también ocupó una posición central como clasificador de los grados de tabaco antes de su exportación a Ámsterdam. [13]
En 1785, aproximadamente el cuarenta por ciento, o 1200, de la población blanca de la isla era judía. [3] Cuando ocurrió la Revolución Francesa , los antimonárquicos en Holanda se movilizaron contra Guillermo V, Príncipe de Orange , obligándolo a abdicar. Los franceses establecieron un agente en Curazao, obligando a muchos en la comunidad judía que apoyaban a Guillermo V a abastecer sus barcos y dar un trato preferencial al comercio y los bienes franceses. Al introducir un antisemitismo previamente desconocido en la isla, los franceses enviaron un escuadrón desde Guadalupe para ocupar Curazao. Los habitantes de la isla levantaron una Guardia Nacional, que incluía a los oficiales judíos Haim Abinun de Lima, Raphael Alvares Correa y Abraham Shalom Delvalle, que repelieron la invasión. Con el pretexto de ayudar a los isleños, los británicos invadieron Curazao en 1800. Aunque los líderes judíos se resistieron, los británicos mantuvieron su posición hasta 1816. Si bien no pudieron interferir en la vida religiosa de la comunidad, su ocupación creó agitación económica en Curazao. [14]
A finales de siglo, más de la mitad de la población blanca de Curazao era judía. Originalmente, hablaban principalmente portugués , pero con el tiempo muchos hablaban papiamento , añadiendo palabras portuguesas y hebreas al criollo nativo . [4]
Simón Bolívar visitó la isla en 1812, cuando todavía estaba bajo el dominio británico. Se refugió dentro de la comunidad judía de Otrobanda y pudo cultivar el apoyo a su movimiento de independencia a través del desdén mutuo por el dominio español, que compartía con los judíos de Curazao. [14] Bolívar inspiró a hombres como David Haim de Moshe Lopez Penha, quien sirvió como coronel; Benjamin Henriques, quien se convirtió en capitán de la caballería; y Juan de Sola, quien comandó la caballería en la Batalla de Carabobo en 1821 para unirse a su lucha por la independencia de América Latina . [15] Para cuando los holandeses recuperaron la posesión de la isla en 1816, la población judía había disminuido en un quince por ciento. Además, la proporción de sexos estaba sesgada debido a la situación económica. Como los hombres no podían conseguir empleo, abandonaron la isla y se trasladaron a St. Thomas , en manos de los daneses , o a América Latina, donde los países estaban comenzando a obtener su independencia y a revocar las leyes de la Inquisición . [16] Como a las mujeres ortodoxas no se les permitía viajar sin un acompañante masculino , pocas mujeres judías abandonaron Curazao durante el mismo período en que los hombres emigraban. [17] El crecimiento de las comunidades judías latinoamericanas, principalmente en Colombia y Venezuela, fue resultado de la afluencia de judíos de Curazao. [18]
La emigración de los hombres judíos jóvenes creó una falta de maridos disponibles para las mujeres judías de Curazao. Incapaces de viajar o casarse con alguien que no fuera de su fe, surgió en la isla un nuevo grupo de mujeres solteras y dependientes. Los hombres judíos migrantes, por otro lado, a menudo se casaban con mujeres gentiles en su nuevo lugar de residencia y abandonaban su fe. [19] Los judíos que permanecieron en Curazao se casaron dentro de su comunidad, al igual que aquellos que emigraron a lugares donde existían otras comunidades judías, como St. Thomas. Sin embargo, debido a que las mujeres superaban en número a los hombres en la comunidad a mediados de siglo, solo el cincuenta y dos por ciento de las mujeres judías en Curazao se casaron. [20] Aunque un breve pogromo en Coro, Venezuela y un huracán en St. Thomas trajeron una afluencia de inmigrantes en el período de 1855 a 1867, la mayoría de esos inmigrantes abandonaron Curazao después de que se restableció la normalidad. [21]
En 1864, aproximadamente un tercio de la población judía de Curazao se apartó de la tradición ortodoxa y construyó una nueva sinagoga, el Templo Emanuel, que se adhirió a los principios del Movimiento Judío Reformista . También consagraron un cementerio en Berg Altena. [4]
En la década de 1870, la educación de las mujeres judías se estaba volviendo cada vez más importante en Curazao. Muchas mujeres sefardíes asistían al Colegio Colonial, una escuela dirigida por José R. Henriquez y su esposa, donde aprendían aritmética, astronomía, etiqueta, religión general, geografía, idiomas, lectura y escritura, junto con estudiantes de Colombia, República Dominicana y Venezuela. [22] Estas mujeres educadas que tenían pocas oportunidades laborales, dirigieron su atención hacia proyectos sociales caritativos. Uno de esos proyectos fue encabezado por Rebecca Cohen Henriquez , quien dirigió a los miembros del "Club Entre Nous" para construir el Parque Reina Guillermina en 1899. [22]
En 1926, un grupo de judíos asquenazíes , principalmente de Rumania , se estableció en Curazao. [23] Estos judíos de Europa del Este, de la zona histórica de Besarabia , no se dirigían originalmente al Caribe. Las cuotas en los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial desviaron muchas poblaciones de inmigrantes a América Latina; sin embargo, cuando los barcos hicieron escala en Curazao, algunos de los inmigrantes se quedaron, encontrando paz. Los migrantes iniciales fueron hombres, que encontraron esposas en sus países de origen o en comunidades cercanas en Colombia y Venezuela. Muchos eran artesanos o vendedores ambulantes y, al comienzo de su asentamiento, compraban productos a mayoristas sefardíes, que luego vendían por las zonas rurales de la isla. [24]
El 10 de mayo de 1940, las autoridades del gobierno de Curazao confiscaron todos los barcos alemanes en respuesta a la invasión alemana de los Países Bajos . Se estableció un campo de internamiento en la vecina Bonaire para las tripulaciones, de casi 500 hombres y otros considerados enemigos del estado, que fueron detenidos hasta que terminó la guerra. Se erigió un monumento para honrar a los antillanos que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, que enumera 162 nombres. Uno de ellos, George Maduro , sirvió como oficial de reserva en el ejército holandés, se unió a la resistencia después de que los holandeses se rindieran y ayudó a los pilotos aliados derribados en su escape, antes de ser arrestado y asesinado en Dachau . Madurodam , un parque en La Haya , se construyó para honrar su vida. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Curazao desempeñó un papel indirecto en el rescate de los judíos de la Lituania ocupada por los nazis . En julio de 1940, tras la toma soviética de los Estados bálticos , Nathan Gutwirth, un ciudadano holandés que estudiaba en la yeshivá Telshe , buscó una forma de salir de Lituania en ausencia de relaciones diplomáticas entre la Unión Soviética y Holanda. Gutwirth le pidió al embajador holandés en Lituania, LPJ de Dekker, un visado para la colonia holandesa de Curazao, desde donde esperaba continuar hacia los Estados Unidos. De Dekker le informó de que Curazao no exigía ningún visado de entrada para ciudadanos o no ciudadanos, solo un permiso de desembarque firmado por el gobernador. Reconociendo esto como una forma de ayudar a otros judíos a escapar de Lituania, de Dekker dio instrucciones a todos los cónsules holandeses para que sellaran cualquier pasaporte o documento de identidad perteneciente a cualquier refugiado con la declaración:
La Legación Real Holandesa en Riga declara por la presente que no se requiere visa para la entrada de extranjeros a Surinam, Curazao y otras posesiones holandesas en América.
omitiendo la parte sobre el permiso de aterrizaje. [25] [26]
El rabino Zerach Warhaftig , un líder sionista polaco, se enteró del plan y arregló con el cónsul holandés temporal en Kaunas , el empresario Jan Zwartendijk , emitir "visas de Curazao" a cualquiera que las solicitara. [27] Sin recibir permiso de la misión diplomática holandesa en Riga , [28] Zwartendijk emitió 2.200 visas de Curazao entre el 24 de julio y el 2 de agosto de 1940, el día antes de que los soviéticos cerraran su oficina. [29]
Aunque los soviéticos aceptaron respetar las visas de Curazao, insistieron en que los titulares de las visas también tuvieran una visa de tránsito a un país fuera de Rusia. En este punto, el cónsul japonés en Kaunas entró en escena. [29] Chiune Sugihara había estado buscando una forma de ayudar a los judíos lituanos a escapar a Japón bajo el Plan Fugu . Sugihara trabajó en conjunto con Zwartendijk para emitir 2.200 visas de tránsito a Japón, con Curazao como destino final. [29] Con estas visas, los judíos pudieron obtener visas de salida del gobierno soviético y tomar el Ferrocarril Transiberiano a Vladivostok , con destino a Kobe , Japón. Ninguno de los titulares de visas llegó realmente a Curazao. [30] [31]
En 1964, las congregaciones de Mikve Israel y Temple Emanuel se fusionaron y acordaron seguir los rituales del Movimiento Judío Reconstruccionista en un esfuerzo por preservar las tradiciones de ambas congregaciones. [4] A fines de la década de 1960, algunos de los judíos asquenazíes se fueron después de convertirse en blanco de disturbios. Otros se fueron en la década de 1980, cuando la recesión económica y la devaluación de la moneda venezolana hicieron que la migración a los Estados Unidos fuera más atractiva. [24]
En Curazao quedan aproximadamente 350 judíos, quienes mantienen el Museo Histórico Cultural Judío, que está conectado a la sinagoga Mikve Israel-Emanuel. El museo contiene artefactos religiosos, incluida una mikve de 1729 y dieciocho Torás históricas. La comunidad también opera una escuela combinada, la Escuela Hebrea Comunitaria, que es operada por ambas congregaciones, Mikvé Israel-Emanuel y Sharei Tsedek. [4] Desde 2017, Shaarei Tsedek ha sido dirigida por un rabino de Jabad, y atiende a la comunidad judía local y a los turistas. La sinagoga está abierta para los servicios semanales y alberga una variedad de actividades, como cenas de Shabat, servicios festivos y clases educativas. [32]