El Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército fue un cuerpo auxiliar femenino de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Creado durante la Segunda Guerra Mundial bajo el mando de Vida Jowett , la mayoría de su personal sirvió en el frente interno, con varias tropas en defensas costeras y antiaéreas. Muchas WAAC fueron enviadas al extranjero para servir en Europa y Oriente Medio , principalmente proporcionando servicios médicos y de bienestar a las tropas de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . En su apogeo, tenía una fuerza de casi 4.600 efectivos en servicio. Después de la guerra, algunas WAAC sirvieron con Jayforce , proporcionando servicios de bienestar a las tropas neozelandesas que realizaban tareas de ocupación en Japón .
En tiempos de paz, el personal de las WAAC realizaba tareas de catering, de oficina, médicas y de señalización. En 1948, se convirtió en un cuerpo regular del Ejército de Nueva Zelanda y cuatro años más tarde se convirtió en el Cuerpo de Mujeres del Ejército Real de Nueva Zelanda , tras obtener la aprobación para utilizar la designación Real. Se disolvió en 1977 cuando se permitió a las mujeres servir en el Ejército de Nueva Zelanda junto con los hombres.
.jpg/1280px-Armband_(AM_2004.124.2-2).jpg)
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, pasó algún tiempo antes de que se apreciara en Nueva Zelanda la posible contribución de las mujeres al esfuerzo bélico . [1] No fue hasta finales de 1940 que se formó un Servicio Auxiliar de Guerra de Mujeres (WWSA) con la tarea de coordinar el uso de mujeres en el esfuerzo bélico. Esto luego condujo a la formación de servicios auxiliares femeninos para las ramas de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . [2] Esto liberaría a los hombres para el servicio activo en el extranjero o para industrias esenciales. La intención de formar un servicio auxiliar para el Ejército se anunció en febrero de 1942 y el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) se formó oficialmente en julio, bajo el mando de Vida Jowett . Se planeó que el WAAC tendría 10.000 efectivos. [3] [4] [5]
La WWSA inicialmente se encargó de evaluar a las candidatas para la WAAC. Sin embargo, dejó de participar después de unos meses, ya que había un creciente descontento con la forma en que se gestionaba el reclutamiento. En su lugar, las solicitudes se presentaron al Departamento del Servicio Nacional, responsable del reclutamiento en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. [4]
Las solicitantes debían tener entre 18 y 50 años para calificar para el servicio en el frente interno y para servir en el extranjero, debían tener entre 23 y 40 años. Algunos de los primeros reclutas eran empleados civiles del ejército que ya realizaban tareas administrativas y de catering en varias instalaciones en Nueva Zelanda. [3] Además, los voluntarios de la WWSA que servían en los comedores del New Zealand Forces Club en El Cairo , dirigido por el personal de la 2nd New Zealand Expeditionary Force (2NZEF), pasaron a formar parte de la WAAC. Estas voluntarias, las primeras mujeres neozelandesas en servir en el extranjero en ayuda del esfuerzo bélico, eran conocidas como Tuis. El tui , un ave nativa de Nueva Zelanda, se convirtió en el emblema de la WAAC. [6]
El personal de las WAAC debía servir durante toda la guerra y luego durante un período de 12 meses, a menos que se le diera de baja antes. A partir de octubre de 1942, tras una enmienda a las Regulaciones de Emergencia de Defensa de 1941 , estaban sujetas a muchas de las leyes y regulaciones que se aplicaban al personal masculino de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, pero también disfrutaban de algunos de los beneficios. [4] [7]
En Nueva Zelanda, las WAAC cumplían una variedad de funciones, muchas de ellas de naturaleza administrativa. Otras operaban equipos de comunicación y maquinaria pesada. [8] Se observó el éxito de la organización británica equivalente para mujeres, el Servicio Territorial Auxiliar , al asumir funciones de defensa costera y antiaérea, y las WAAC desempeñaron funciones similares en Nueva Zelanda. [9]
Más de 900 WAAC sirvieron en el extranjero con la 2NZEF, principalmente en Egipto y, más tarde en la guerra, en Italia. Aunque su presencia fue muy apreciada por la moral del personal del principal contingente de la 2NZEF, la 2.ª División de Nueva Zelanda , existía la preocupación de que pudieran surgir problemas si se casaban. [10] La WAAC tenía una división de enfermería, con más de 200 personas que prestaban servicio como destacamentos de ayuda voluntaria (VAD) en los hospitales de la 2NZEF en Oriente Medio; una división de bienestar, empleada principalmente en los Clubes de las Fuerzas de Nueva Zelanda en El Cairo, y más tarde una división administrativa. [11] Algunas WAAC desempeñaron funciones administrativas en las diversas instalaciones médicas de Egipto, lo que permitió que los hombres que anteriormente realizaban este trabajo sirvieran en unidades de campo. [12] Otras WAAC con base en Egipto como parte de la división de bienestar prepararon paquetes para los neozelandeses internados en los campos de prisioneros de guerra en Europa y ayudaron a los soldados de permiso a comprar regalos para la familia en Nueva Zelanda. En noviembre de 1943, una vez que la 2.ª División de Nueva Zelanda se involucró en la campaña italiana, 15 WAAC fueron trasladadas a Bari para establecer allí un Club de Fuerzas de Nueva Zelanda. A medida que avanzaba la campaña, se establecieron más clubes en Roma y Florencia . Otras WAAC tenían su base en Londres y trabajaban en el club Fernleaf para el personal neozelandés allí. [6] [13]
Alrededor de 200 WAAC también sirvieron en el Pacífico, algunas trabajando como empleadas o en estaciones de bienestar de tropas en Tonga y Nueva Caledonia . [13] En julio de 1943, 80 WAAC se unieron al personal del Hospital General No. 4, establecido en Nueva Caledonia para tratar al personal de la 3.ª División de Nueva Zelanda , como VAD, liberando a los ordenanzas masculinos para el servicio con unidades de ambulancia en el campo. [14] También en Tonga, algunas WAAC trabajaron para el cónsul británico realizando tareas de cifrado. En Fiji , algunos miembros del personal de las WAAC ayudaron al gobierno local allí de diversas formas. [13]
En noviembre de 1942, 2.200 mujeres se habían alistado en la WAAC y su número aumentó a 4.589 en julio del año siguiente. Este fue el pico de la WAAC y desde entonces su número disminuyó, cayendo a 3.900 en abril de 1944 y 2.500 al final de la guerra en 1945. [9] [15] A partir de 1944, los soldados más antiguos de la 2NZEF regresaron a Nueva Zelanda en licencia o baja. Las WAAC que estaban casadas o comprometidas con esos soldados que regresaban fueron liberadas del servicio. [3] Además, el reclutamiento para la WAAC se vio comprometido por el hecho de que las mujeres se desviaban cada vez más a las industrias del frente interno en lugar de unirse al cuerpo auxiliar disponible. La guerra en el Pacífico ahora era más favorable y la amenaza percibida de una invasión japonesa había retrocedido; esto también afectó al alistamiento. [8] [9] Al menos diez WAAC murieron mientras estaban en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. [16]
Después de la guerra, el número de WAAC en servicio disminuyó, llegando a 969 en marzo de 1946. [15] Con el fin de las hostilidades, las WAAC cesaron su participación en tareas defensivas y, en su lugar, se dedicaron a trabajo administrativo y médico, así como a la señalización y la restauración. [16] En agosto de 1947, algunas WAAC fueron enviadas a Japón como parte de Jayforce . Ayudaron a proporcionar servicios de bienestar a las tropas neozelandesas que realizaban tareas de ocupación allí. [8] El mismo año, la sección médica de las WAAC pasó a formar parte de la Sección de Enfermería del Ejército de Nueva Zelanda, [17] y Jowett se retiró como comandante. Siguió involucrada en una capacidad honoraria durante seis años más. [18]
En 1948, el WAAC se convirtió en un cuerpo regular del Ejército de Nueva Zelanda y pasó a llamarse Cuerpo de Mujeres del Ejército de Nueva Zelanda. [8] En 1952, el WAAC obtuvo la aprobación de la Reina Isabel II para utilizar la designación Real y, en consecuencia, pasó a llamarse Cuerpo de Mujeres del Ejército Real de Nueva Zelanda (WRAC). [16]
Al igual que los servicios correspondientes para mujeres de la Armada y la Fuerza Aérea, la WRAC se disolvió en 1977. Esto siguió a la introducción de la Ley de la Comisión de Derechos Humanos de 1977, que condujo a la decisión de eliminar los servicios separados para mujeres en el ejército de Nueva Zelanda. Las mujeres ahora podían servir junto a los hombres en el Ejército de Nueva Zelanda. [19]