El Servicio Naval Femenino de Nueva Zelanda (WRNZNS, por sus siglas en inglés) fue el servicio auxiliar femenino de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN, por sus siglas en inglés). Formado durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de su personal, conocido como Wrens, sirvió como señalizadores y operadores de equipo naval en el frente interno. En su apogeo, contaba con una fuerza de más de 500 efectivos en servicio. El WRNZNS se disolvió en 1946, pero resucitó al año siguiente para compensar la reducción de personal en la RNZN. Se disolvió nuevamente en 1977, cuando se permitió a las mujeres servir en la Marina Real de Nueva Zelanda .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, pasó algún tiempo antes de que se apreciara en Nueva Zelanda la posible contribución de las mujeres al esfuerzo bélico. [1] No fue hasta finales de 1940 que se formó un Servicio Auxiliar de Guerra de Mujeres (WWSA, por sus siglas en inglés) con la tarea de coordinar el uso de mujeres en el esfuerzo bélico. Esto luego condujo a la formación de servicios auxiliares femeninos para las ramas de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . [2] En mayo de 1941, se debatió oficialmente la posibilidad de un servicio naval para mujeres. En ese momento, las empleadas civiles femeninas de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN, por sus siglas en inglés) ya habían reemplazado a los hombres en algunas funciones, principalmente en el suministro y el trabajo administrativo. [1]
Tras un debate más profundo, uno de los temas de debate fue si se exigiría a las mujeres que trabajaran de noche antes de que se diera cuenta de que esto limitaría excesivamente su posible contribución al esfuerzo bélico, el gabinete de guerra de Nueva Zelanda aprobó el establecimiento del Servicio Naval Real de Mujeres de Nueva Zelanda (WRNZNS) en abril de 1942. [1] [3] La primera directora del servicio fue Ruth Herrick , con el rango de oficial jefe, [4] designada el 18 de mayo. El rey Jorge VI confirió al servicio el estatus real unos meses más tarde. [5]
Los solicitantes que querían unirse a la WRNZNS eran seleccionados inicialmente por la WWSA, de la que Herrick era un miembro clave. Sin embargo, la WWSA dejó de participar después de unos meses, ya que había un creciente descontento con la forma en que se manejaba el reclutamiento. Ruth Herrick demostró ser una reclutadora estricta y de los solicitantes iniciales, más de un tercio fueron rechazados. Las solicitudes fueron luego transferidas al Departamento del Servicio Nacional, responsable del reclutamiento en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda. Esto vio un aumento en el número de solicitudes a medida que avanzaba el año. [6] [7]
El personal de la WRNZNS, conocida como Wrens, debía servir durante toda la guerra y luego durante un período de 12 meses, a menos que fuera dada de baja antes. A partir de noviembre de 1942, según los términos de las Regulaciones de Emergencia del Servicio Naval Real de Nueva Zelanda de Mujeres , la WRNZNS se incorporó a la RNZN. Las Wrens estaban sujetas a muchas de las leyes y regulaciones que se aplicaban al personal de la RNZN, pero también disfrutaban de algunos de los beneficios. Inicialmente, la mayoría solo trabajaba en establecimientos navales cerca de sus hogares, pero más tarde, se esperaba que pudieran ser empleadas en cualquier lugar de Nueva Zelanda. [1] [6] [8]
La organización se organizó siguiendo los lineamientos de la organización equivalente en el Reino Unido. Los reclutas pasaron por un breve período de entrenamiento en HMNZS Philomel , el establecimiento de entrenamiento de la RNZN en Devonport en Auckland . [9]
El primer Wren comenzó a prestar servicio en julio de 1942 y, a finales de año, la organización contaba con 155 Wren en plantilla. [9] Algunos de los primeros reclutas del WRNZNS eran civiles que habían trabajado anteriormente en la RNZN; sus fechas de inicio del servicio estaban adelantadas, por lo que se les dio prioridad para la promoción. [1]
Muchos Wrens fueron entrenados en señalización y esto constituyó una función importante para el WRNZNS. [10] Algunos fueron empleados en la estación de telégrafo inalámbrico naval en el Campamento Militar Waiouru en el centro de la Isla Norte . Otros eran conductores, cocineros, empleados o trabajaban en los servicios médicos. En Auckland, la lancha del Commodore estaba atendida por Wrens y también realizaban trabajos de mantenimiento en torpedos. [9] Algunos fueron entrenados en tareas de radar y trabajaron en esta capacidad en Takapuna, mientras que otros trabajaron en una estación de radar experimental en Mount Victoria , en Wellington , que era operada por el Departamento de Investigación Científica e Industrial . [11] Equipos de Wrens operaron rangos de desmagnetización en Auckland y Wellington. Aunque era un secreto en ese momento, desde fines de 1942 ocho Wrens sirvieron en una estación de inteligencia en Blenheim , monitoreando el tráfico de radio de la marina japonesa. [12] [7]
En 1945, el Almirantazgo solicitó 200 Wren para prestar servicio en sus bases navales en el Lejano Oriente. La solicitud tuvo que ser rechazada porque la WRNZNS no contaba con suficientes efectivos para satisfacer la solicitud. Aunque tenía una plantilla autorizada de 700 efectivos, nunca alcanzó esa cifra. En su máximo número, en octubre de 1944, el servicio sólo contaba con 519 efectivos. En total, 633 mujeres prestaron servicio en la WRNZNS durante la guerra. Ninguno de sus efectivos prestó servicio en el extranjero, a diferencia de los correspondientes servicios femeninos del ejército y la fuerza aérea. [9]
En el período inmediatamente posterior a la guerra, la mayoría de los Wrens se utilizaron para ayudar en la desmovilización de la RNZN, bajo los auspicios de la Oficina de la Marina. En marzo de 1946, la WRNZNS contaba con menos de 300 efectivos y la organización se disolvió a finales de año. Herrick fue nombrada oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios mientras fue directora de la WRNZNS. [4]
En 1947, la RNZN se quedó sin personal tras una huelga por las condiciones de servicio de la posguerra. Para ayudar a remediar esto, se restableció el WRNZNS para que los Wrens pudieran asumir algunas de las tareas en tierra realizadas por el personal de la RNZN, liberando a los hombres para el servicio en el mar. [12] Lorelle Corbin era la directora del WRNZNS; sirvió en la organización durante sus años de guerra y había formado parte del contingente neozelandés en el desfile de la victoria celebrado en Londres el año anterior. En 1950, el gobierno de Nueva Zelanda aprobó una ley que oficialmente convirtió al WRNZNS en parte de la RNZN. [13]
En su forma reconstituida, la WRNZNS tuvo dificultades para atraer personal y Corbin mantuvo los altos estándares para los reclutas establecidos por su predecesora. Su personal estaba empleado principalmente en dos lugares, en Philomel y la Oficina de la Marina en Wellington. [13] Las Wrens tenían menos oportunidades en tiempos de paz, y gran parte del trabajo que habían realizado durante los años de guerra ahora lo llevaban a cabo hombres de la RNZN. En la década de 1960, había menos de 50 Wrens sirviendo en la WRNZNS. Para retener a las Wrens, se les permitía permanecer en el servicio si se casaban. [12]
Al igual que los servicios correspondientes para mujeres del ejército y la fuerza aérea, el WRNZNS se disolvió en 1977. Esto siguió a la introducción de la Ley de la Comisión de Derechos Humanos de 1977, que condujo a la decisión de eliminar los servicios separados para mujeres en el ejército de Nueva Zelanda. Las mujeres ahora podían servir junto a los hombres en el RNZN. El desfile final del WRNZNS fue en julio de ese año. [3] [14] Durante su existencia entre 1942 y 1977, 1921 mujeres sirvieron en el WRNZNS.