El Cuarteto de cuerdas n.º 1 en do menor y el Cuarteto de cuerdas n.º 2 en la menor de Johannes Brahms se completaron en Tutzing , Baviera, durante el verano de 1873, y se publicaron juntos ese otoño como Op. 51. Están dedicados a su amigo Theodor Billroth . Solo publicó otro cuarteto de cuerdas, el n.º 3 en si bemol mayor , en 1876.
Brahms tardó en escribir sus dos primeros cuartetos de cuerda . Una carta de Joseph Joachim indica que en 1865 estaba escribiendo un cuarteto en do menor, pero es posible que no fuera la misma obra que se convertiría en el Op. 51 n.º 1 en 1873. Sin embargo, cuatro años antes de su publicación, en 1869, sabemos con certeza que los dos cuartetos estaban lo suficientemente completos como para ser interpretados en su totalidad. Pero el compositor seguía insatisfecho. Pasaron los años. Luego hubo nuevos ensayos en Múnich, probablemente en junio de 1873, y Brahms se aventuró al sur de la ciudad, a la pequeña ciudad de Tutzing, a orillas del lago, para tomarse un respiro de verano. Allí, con el Würmsee (como se llamaba entonces el lago Starnberg ) y los Prealpes bávaros como telón de fondo, dio los toques finales a los dos cuartetos.
Tenía 40 años en el momento de la publicación. Brahms consideraba el cuarteto de cuerdas como un género particularmente importante. Se dice que destruyó unos veinte cuartetos de cuerdas antes de permitir que se publicaran los dos cuartetos Op. 51. [1] Al explicar su progreso a un editor en 1869, Brahms escribió que como Mozart se había tomado "particularmente molestias" con los seis "hermosos" Cuartetos de Haydn , tenía la intención de hacer "todo lo posible para producir uno o dos pasablemente decentes". [1] Según su amigo Max Kalbeck , Brahms insistió en escuchar una interpretación secreta de los cuartetos Op. 51 antes de que se publicaran, después de lo cual los revisó sustancialmente.
Durante la vida de Brahms, el cuarteto de cuerdas, al igual que la sinfonía , era un género dominado por las composiciones de Ludwig van Beethoven . Brahms había comentado sobre Beethoven en 1872, un año antes de componer sus primeros cuartetos: "¡No puedes tener idea de lo que es escuchar siempre a un gigante marchando detrás de ti!". Al elegir escribir tanto su primer cuarteto de cuerdas como su primera sinfonía en la tonalidad de do menor , la tonalidad en la que Beethoven compuso algunas de sus obras más importantes y características , Brahms puede haber buscado reconocer y liberarse de la abrumadora influencia de Beethoven. [1]
La influencia de Franz Schubert también es fuerte en estas obras, particularmente en el cuarteto en do menor. Estructural y temáticamente, el primer movimiento del cuarteto en do menor tiene un fuerte parecido con el Quartettsatz de Schubert, D. 703 , también en do menor. [2]
El Cuarteto de cuerdas nº 1 en do menor, "conciso", "trágico" [2], es notable por su unidad orgánica y por los movimientos exteriores armónicamente sofisticados y "orquestalmente inclinados" que enmarcan sus movimientos internos más íntimos. [1] El cuarteto consta de cuatro movimientos:
El Cuarteto de cuerdas n.º 2 en la menor, también muy unificado temáticamente, es comparativamente lírico, aunque culmina en un final dramático y propulsivo cuya tensión "deriva... de un conflicto métrico entre tema y acompañamiento". [3] Al igual que el Cuarteto para piano n.º 1 y el Concierto para violín de Brahms , el Cuarteto en la menor tiene un movimiento final inspirado en una danza folclórica húngara, en este caso un czárdás . [4] El cuarteto consta de cuatro movimientos:
Con todos los movimientos en la menor o la mayor, el Cuarteto de cuerdas n.º 2 es, por tanto, homotonal . Cada cuarteto dura aproximadamente media hora.
Los cuartetos de cuerda Op. 51 fueron recibidos "con respeto, aunque sin gran entusiasmo" en sus respectivos estrenos en octubre y diciembre de 1873. [5] Si bien los cuartetos han disfrutado de menos popularidad que algunas de las otras obras de cámara de Brahms, ayudaron a revitalizar "la gran pero moribunda tradición" del cuarteto de cuerda que se había estancado después de Beethoven y Schubert, y ayudaron a inspirar los cuartetos de Arnold Schoenberg , Béla Bartók y otros compositores del siglo XX. [5] En su famoso ensayo "Brahms el Progresista", Schoenberg elogió los cuartetos por su armonía avanzada y por la completitud sin precedentes con la que Brahms deriva cada movimiento de un motivo diminuto . [6]
Los cuartetos Op. 51 han sido grabados por numerosos conjuntos, incluidos el Cuarteto Amadeus , el Cuarteto Italiano , el Cuarteto Alban Berg , el Cuarteto Cleveland , el Cuarteto de Cuerdas de Tokio , el Cuarteto Emerson , el Cuarteto de Cuerdas Chiara y el Cuarteto Takács .
