El Cuarteto Busch fue un cuarteto de cuerdas fundado por Adolf Busch en 1919 que se destacó especialmente por sus interpretaciones del repertorio clásico y romántico para cuartetos. Las grabaciones del grupo de los últimos cuartetos de cuerdas de Beethoven son especialmente veneradas. [1]
En el verano de 1912 quedó vacante el puesto de primer director de la Orquesta Sinfónica de Viena . El violinista y compositor alemán Adolf Busch, de 21 años, fue recomendado para el puesto por numerosas personas, entre ellas el viola principal Karl Doktor y el violonchelo principal Paul Grümmer . Tras el nombramiento de Busch como director, el director Ferdinand Löwe y los directores de la nueva Konzerthaus querían formar un cuarteto de cuerda basado en los principales de la orquesta y, como se sabía que Busch estaba planeando su propio conjunto, parecía un arreglo ideal. Aceptó a Doktor y Grümmer como compañeros de cuarteto, pero incorporó a Fritz Rothschild como segundo violín.
Tras intensos ensayos, el Wiener Konzertvereinquartett se escuchó por primera vez el 25 de mayo de 1913, interpretando a Haydn en un concierto privado en Eisenstadt . Su debut oficial se produjo el 3 de agosto en el Festival de Salzburgo de Lilli Lehmann con el Cuarteto en fa mayor, Op. 59 n.º 1, de Beethoven , y el Cuarteto en la menor, Op. 41 n.º 1, de Schumann . El nuevo conjunto recibió una aclamación inmediata, y los críticos lo compararon con el Cuarteto Joachim . Los conciertos que siguieron fueron igualmente exitosos; sin embargo, Rothschild fue despedido poco antes del estallido de la guerra en el verano de 1914, mientras que a principios de 1915 Doktor fue llamado a filas. Un año después, el segundo violinista sustituto, Emil Hauser, también fue requisado por el ejército. Busch y Grümmer, ambos no aptos para el servicio militar, mantuvieron el cuarteto hasta el final de la temporada 1916-17 con un elenco rotativo de jugadores.
El 27 de mayo de 1919 se fundó el Cuarteto Busch en Berlín , donde Busch era ahora profesor en la Hochschule . Grümmer siguió siendo el violonchelista, pero como Doktor aún no había sido desmovilizado, el director y compositor en ciernes Emil Bohnke lo sustituyó en la viola. El segundo violín temporal fue Karl Reitz , un amigo y colega de los cuartetos de estudiantes de Busch en Colonia , que en realidad era un especialista en viola. El conjunto comenzó los ensayos el 1 de julio e hizo un discreto debut el 21 de octubre en la Rittersaal de Düsseldorf , con más apariciones ese año en Colonia, Bonn , Breslau y Frankfurt . En la temporada siguiente, cuando dieron su primero de muchos ciclos de Beethoven -comenzando con uno en el lugar de nacimiento del compositor, Bonn- Reitz y Bohnke habían abandonado y las partes interiores las estaban interpretando el alumno sueco de Busch, Gösta Andreasson, y el violista provisional Ernst Groell. A finales de noviembre de 1920, cuando visitaron Viena para una serie de conciertos, Busch y Andreasson encontraron tiempo para ensayar con Doktor y Grümmer, ambos con base en Viena, y el 6 de diciembre el Cuarteto Busch, con Doktor finalmente de regreso, comenzó una gira por los Países Bajos en la Kleine Zaal del Concertgebouw de Ámsterdam . Este primer programa de la formación clásica de la década de 1920 del grupo, que incluía música de Mozart , Reger y Beethoven, recibió una tumultuosa ovación. A principios del año siguiente, los cuatro realizaron su primera gira por Italia .
Aunque Alemania en los años de entreguerras contaba con muchos cuartetos excelentes -entre ellos los cuartetos Klingler, Wendling , Dresden, Gewandhaus, Gürzenich, Havemann, Deman, Amar y otros-, Busch y sus colegas se establecieron rápidamente como los mejores. Los cuatro miembros del conjunto de Busch eran solistas por derecho propio, con un amplio repertorio de conciertos y sonatas, y sus honorarios reflejaban este estatus. Sin embargo, los empresarios de toda Europa descubrieron que una serie de abonos completa podía venderse mediante la inclusión del Cuarteto Busch. Los compromisos se sucedieron uno tras otro con una rapidez vertiginosa, especialmente para el líder, que tenía la carrera en solitario más activa.
A lo largo de la década de 1920, el Cuarteto Busch se fue forjando una reputación como el mejor cuarteto de cuerdas de Europa y, en efecto, del mundo. Entre los aficionados europeos a la música de cámara, las interpretaciones del Cuarteto adquirieron un aura casi mística. Para gente como Isaiah Berlin , sus interpretaciones tenían una fuerza filosófica más allá de las consideraciones puramente musicales. Tuvieron especial éxito en Italia, donde hacían giras al menos una vez al año, tocando Schubert para Eleonora Duse , Dvořák para Maxim Gorky y Beethoven para Arturo Toscanini ; incluso dieron una actuación por encargo para el Papa Pío XI . Sus otros principales centros de actividad fueron Alemania, Austria , Suiza y los Países Bajos , aunque vagaron con bastante libertad por toda Europa. Uno de sus mayores fans en Berlín fue Albert Einstein , que nunca se perdía un concierto del Cuarteto Busch si podía evitarlo.
Sin embargo, hubo tensiones con Grümmer y en el verano de 1930 fue reemplazado por el hermano menor de Busch, Herman (né Hermann). Este cambio marcó el comienzo del período más exitoso que los cuatro hombres conocerían. El 24 de octubre de 1930 hicieron su debut británico en Oxford y en septiembre de 1932 comenzaron su serie de célebres grabaciones de HMV en los estudios Abbey Road de Londres , grabaciones que nunca han salido del catálogo desde entonces. Pronto el Cuarteto Busch se convirtió prácticamente en una institución londinense, y sus recitales fueron frecuentados por artistas como Samuel Beckett , Leonard y Virginia Woolf , Victor Gollancz y Michael Tippett .
También en Alemania debería haber sido una época notable para el Cuarteto Busch, pero el ascenso del nazismo ya había hecho que Adolf y Frieda Busch se mudaran a Basilea en 1927. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, los cuatro hombres se encontraron en una situación angustiosa. El 1 de abril, el día del boicot nazi a los negocios judíos , tocaron Las siete últimas palabras de Haydn en una iglesia de Berlín y después decidieron por unanimidad que habían dado su último concierto en la Alemania nazi . A pesar de las enormes pérdidas que implicó esta decisión, sobre todo en ingresos, nunca se arrepintieron. Dos semanas después se fueron de gira por Estados Unidos, haciendo su debut en ese país en el Festival de Música de Cámara de Coolidge en la Biblioteca del Congreso , y a su regreso Andreasson y Herman Busch también se mudaron a Basilea. Después de esto, el cuarteto limitó sus actividades principalmente a Gran Bretaña, Austria, Italia y Suiza.
En Viena habían sido el conjunto residente de facto en el Konzerthaus desde 1919, dando recitales regulares en la sala de tamaño mediano ahora conocida como Mozartsaal, pero tras el ascenso del nazismo en esa ciudad se retiraron silenciosamente después de 1935. A partir de 1938, con el Anschluss en Austria y la adopción de leyes antisemitas en Italia , el Cuarteto boicoteó oficialmente a esos países. Dirigieron las secciones de cuerdas en la orquesta de élite en los Festivales de Lucerna de 1938 y 1939 y en el último año viajaron a Estados Unidos , dando cuatro recitales, cada uno incluyendo un cuarteto de Beethoven tardío, en la sala de música de cámara del Carnegie Hall . El éxito de esta visita fue un factor en la decisión de Busch de emigrar a los EE. UU. cuando llegó la guerra, ya que los cuatro habían quedado decepcionados en sus intentos de venir a Gran Bretaña. Después de varios contratiempos, volvieron a reunirse en Nueva York en junio de 1940, pero el ataque cardíaco que sufrió Busch más tarde ese año obligó a sus colegas a aceptar trabajos en la orquesta y como profesores. Reanudaron los conciertos y las grabaciones en 1941 y tuvieron más éxitos en ambas esferas, antes de que los compromisos docentes de Andreasson y las enfermedades tanto de Doktor como de Frieda Busch hicieran que el conjunto se disolviera en 1944. Para la temporada 1943-44, Doktor, que estaba enfermo, fue reemplazado por la única mujer que tocaba en el grupo, la vienesa Lotte Hammerschlag.
En 1946, Adolf y Herman Busch fundaron un nuevo Cuarteto Busch con Ernest Drucker (padre del futuro violinista del Cuarteto de Cuerdas Emerson, Eugene Drucker) como segundo violín y Hugo Gottesmann como violista. Su primer compromiso público fue un ciclo de Beethoven en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En 1947, a pesar de la mala salud de Busch, hicieron una gira triunfal por Gran Bretaña y renovaron su relación con Suiza e Italia, antes de visitar Islandia. Drucker tuvo que dejar el Cuarteto ese verano por razones familiares, pero a finales de año lo habían reemplazado por Bruno Straumann y pudieron dar un concierto con el yerno de Busch, Rudolf Serkin, en Nueva York. A partir de entonces dividieron su actividad entre Estados Unidos y Europa, apareciendo en los Festivales de Estrasburgo y Edimburgo en 1949. Una gira europea a principios de 1950 tuvo que cancelarse debido a la enfermedad de Busch, pero ese septiembre el Cuarteto visitó Sudamérica . En enero de 1951 finalmente hicieron un emotivo regreso a Alemania, realizando una gira de un mes y dando veinte conciertos, incluido uno en Basilea.
Sus últimos ciclos sobre Beethoven tuvieron lugar en abril y mayo de 1951 en Italia e Inglaterra y terminaron su carrera como la habían comenzado 38 años antes: con una lectura privada de un cuarteto de Haydn, esta vez en casa de amigos ingleses. Hubo, sin embargo, una coda, una única interpretación en Vermont en la que Philipp Naegele sustituyó a Gottesmann. Se había planeado una larga gira alemana para 1952, pero a finales de 1951, la jubilación de Busch por enfermedad supuso el fin de uno de los mejores cuartetos de cuerda de todos los tiempos.
La forma de tocar del Cuarteto Busch representó una transición entre el estilo anterior de los Cuartetos Joachim, Ysaÿe y Rosé , en los que el líder era primordial, y el enfoque más moderno ejemplificado por los Cuartetos Budapest o Smetana , en los que cada músico tenía un papel igual. Pero Busch todavía dominaba a sus colegas hasta cierto punto, tanto por la fuerza de su personalidad como por el peso y la calidad de su tono.
Este cambio hacia un enfoque más igualitario se reflejó en la disposición de los asientos del Cuarteto. La disposición clásica de los asientos para un cuarteto, ejemplificada por el Cuarteto Joachim, consistía en colocar a los dos violinistas uno frente al otro, con el violonchelista y el violista al fondo. El Cuarteto Busch originalmente favoreció este esquema, pero en 1930 había cambiado a la disposición con el segundo violinista a la izquierda del líder, el violonchelista al fondo y el violista frente al líder. Esta formación impedía que la viola, que habla más lentamente, se escuchara poco después de la línea de bajo, como podía ocurrir cuando el violonchelo se colocaba al frente.
Un reflejo de un estilo musical anterior fue el uso del portamento por parte de los músicos de Busch , aunque quizás fueron algo menos liberales en su aplicación que los conjuntos de Rosé, Bohemian o Léner . En los ensayos se concentraron en la entonación, el equilibrio, la precisión del conjunto, el ritmo y la articulación, dejando el fraseo y la digitación al menos en parte a la inspiración de la sala de conciertos. Por ejemplo, cuando se trataba de un recital o una sesión de grabación, un miembro del Cuarteto podía hacer un portamento espontáneo, pero el músico de la frase de respuesta podía no hacerlo por alguna razón: puede haber sentido que omitirlo sonaba mejor o más individual, puede que ni siquiera se le haya ocurrido o tal vez simplemente no se sentía cómodo haciendo eco del portamento en ese momento.
Aunque respetaban los precedentes del siglo XIX, Busch y sus colegas fueron pioneros en su época, ya que aportaron una nueva fuerza a la música de Beethoven, Mozart, Schubert, Schumann y Brahms , y tocaron con el arco "hacia la cuerda" con más vibrato del que era habitual en la época. Eran expertos en intensificar o retirar el vibrato para marcar la entrada de una nueva voz en una textura contrapuntística , y podían tocar sin vibrato como el Cuarteto Capeto cuando parecía apropiado, por ejemplo en un pasaje coral . Otra característica distintiva era su amplia gama de dinámicas , pero aunque tenían los medios tonales para llenar una gran sala, preferían tocar en salas más pequeñas como aquellas en las que se escuchó por primera vez a Haydn, Mozart o Beethoven. Sus interpretaciones conservadas en sus grabaciones no contienen ni rastro de rutina, de tradición por el mero hecho de la tradición o de superficialidad, como la desafortunada costumbre pro forma de romper el ritmo con un ritardando al final de movimientos rápidos no solicitados en la partitura, incluso por parte de los mejores grupos modernos como el Cuarteto Emerson .
El Cuarteto Busch contaba con un vasto repertorio. Aunque sus miembros compartían un gusto musical conservador, incluían prácticamente todas las obras maestras clásicas en su repertorio, incluidas al menos 30 obras de Haydn, más de Mozart que de cualquiera de sus contemporáneos y todos los cuartetos de Beethoven. Con el pianista Rudolf Serkin añadiendo una "quinta perfecta" a su grupo, pudieron ampliar aún más sus programas: por ejemplo, la única actuación del conjunto en el Festival de Salzburgo entre las dos guerras fue un programa íntegramente dedicado a Mozart, que consistía en una sonata para violín, un cuarteto para piano y un cuarteto de cuerdas. Otros conciertos podían incluir obras para violín solista o piano, dúos, tríos o quintetos para piano; y si se reclutaban músicos adicionales, podían tocarse quintetos de cuerda, sextetos o incluso el Septeto de Beethoven y el Octeto de Schubert .
Más allá del repertorio clásico básico, el Cuarteto interpretó una buena cantidad de la era romántica, especialmente Brahms y Dvořák, mientras que la música moderna estuvo representada por Reger, Tovey , Suter , Walker , Andreae y el propio Busch. No interpretaron a Bartók , Hindemith , Kodály o Smetana , ni música rusa , prácticamente nada de música nórdica (aunque exploraron brevemente Stenhammar y Sibelius ), y nada de música francesa, aparte de raras apariciones de los cuartetos de Debussy y Ravel . A todos les gustaba la música italiana: el Cuarteto en mi menor de Verdi ocupaba un lugar destacado en sus programas, y tocaron Viotti y Boccherini y estrenaron el Cuarteto en re mayor de Pizzetti . No les gustaba la música atonal y dodecafónica, pero compensaban su falta de conciencia de la moda con su profundo conocimiento del repertorio elegido y su maestría al tocarlo.
Potter, Tully (2010). Adolf Busch: La vida de un músico honesto. Londres: Toccata Press. ISBN 978-0-907689-50-8Archivado desde el original el 13 de abril de 2013. Consultado el 17 de septiembre de 2013 .
