En las organizaciones religiosas , los laicos ( / ˈl eɪ ə t i / ) consisten en todos los miembros que no son parte del clero , generalmente incluyendo a cualquier miembro no ordenado de órdenes religiosas , por ejemplo, una monja o un hermano laico . [1] [2] Tanto en el uso religioso como en el secular más amplio, un laico (también laico o laica ) es una persona que no está calificada en una profesión determinada o no tiene conocimiento específico de un tema determinado. [3] La frase " términos del laico " se utiliza para referirse al lenguaje sencillo que es comprensible para la persona común, en oposición a la terminología especializada que solo entiende un profesional. [4] [5]
Términos como sacerdote laico , clérigo laico y monja laica se usaban en el pasado en ciertas culturas budistas , especialmente la japonesa, para indicar a personas ordenadas que continuaban viviendo en la comunidad en lugar de retirarse a un monasterio . Algunas iglesias cristianas utilizan predicadores laicos , que predican pero no son clérigos. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días usa el término sacerdocio laico para enfatizar que sus líderes congregacionales locales no reciben remuneración. [6]
La palabra laico significa "gente común" y proviene del griego : λαϊκός , romanizado : laikos , que significa "del pueblo", de λαός , laos , que significa "pueblo" en general. [7] [8] La palabra laico (parte de laico , etc.) deriva de la palabra griega a través del anglofrancés lai , del latín tardío laicus . [2]
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En muchas denominaciones cristianas , incluidas las iglesias católica y anglicana , a cualquier persona que no esté ordenada como diácono , sacerdote u obispo se le denomina laico o laica. [9] [10] Los predicadores o lectores no ordenados se consideran parte del laicado.
El Concilio Vaticano II (1962-1965) dedicó su decreto sobre el apostolado de los laicos Apostolicam actuositatem [9] y el capítulo IV de su constitución dogmática Lumen gentium a los laicos en un sentido más estricto que el que es normal en la Iglesia Católica . La definición normal de laico es la que se da en el Código de Derecho Canónico :
Por institución divina, entre los fieles cristianos de la Iglesia hay ministros sagrados, que en el derecho se llaman también clérigos; los demás fieles se llaman laicos. De ambos grupos hay fieles que, mediante la profesión de los consejos evangélicos, mediante votos u otros vínculos sagrados reconocidos y sancionados por la Iglesia, se consagran a Dios de modo peculiar y contribuyen a la misión salvífica de la Iglesia; aunque su estado no pertenece a la estructura jerárquica de la Iglesia, pertenece sin embargo a su vida y santidad. [11]
El sentido más estricto en el que el Concilio Vaticano II dio instrucciones acerca de los laicos es el siguiente:
Por laicos se entienden aquí todos los fieles, exceptuados los que están en el orden sagrado y en el estado de vida religiosa especialmente aprobado por la Iglesia. Estos fieles, por el bautismo, son un solo cuerpo con Cristo y están constituidos en el Pueblo de Dios; son hechos partícipes, a su modo, de las funciones sacerdotal, profética y real de Cristo, y desempeñan por su parte la misión de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo. [12]
En este sentido más estricto, el Concilio enseñó que el carácter específico de los laicos es la secularidad: son cristianos que viven la vida de Cristo en el mundo. Su papel es santificar el mundo creado dirigiéndolo hacia una cristianización de sus estructuras y sistemas: «los laicos, por su misma vocación, buscan el reino de Dios ocupándose de las realidades temporales y ordenándolas según el designio de Dios» [12] . Los laicos son miembros plenos de la Iglesia, participan plenamente en el fin de la Iglesia de santificación, de «unión íntima de los hombres con Dios», [13] actuando con libertad y responsabilidad personal y no como meros agentes de la jerarquía. Debido a su bautismo , son miembros de la familia de Dios, la Iglesia, y crecen en íntima unión con Dios, «en» y «por medio» del mundo. No se trata de alejarse del mundo como hacen los monjes y las monjas para santificarse; Precisamente a través del mundo material santificado por la venida del Dios hecho carne, es decir, hecho material, se llega a Dios. Los médicos, las madres de familia, los agricultores, los cajeros de banco, los conductores, al realizar su trabajo en el mundo con espíritu cristiano, ya están extendiendo el Reino de Dios. Según las repetidas declaraciones de los Papas y de los líderes laicos católicos, los laicos deberían decir "somos la Iglesia", del mismo modo que los santos dijeron que "Cristo vive en mí". [14]
La participación de los laicos se manifiesta de diversas formas, como la participación en la vida parroquial, en las cofradías , en los apostolados laicos , en los institutos seculares y en los movimientos eclesiales laicos . También existen ministerios eclesiásticos laicos y, donde hay escasez de sacerdotes , los laicos tienen que asumir algunas funciones que antes desempeñaban los sacerdotes.
En diciembre de 1977 se publicó la "Declaración de Chicago sobre la preocupación cristiana". La declaración recordaba el decenio transcurrido desde el Concilio Vaticano II y apreciaba su "convincente visión de los laicos cristianos en la sociedad". Tal como la interpretaba la Declaración, el Concilio consideraba que la "vocación especial" de los laicos era la de ser la "levadura" para la "santificación del mundo" en sus "profesiones y ocupaciones seculares". Sin embargo, lamentaba la Declaración, la visión del Concilio "ha desaparecido casi por completo" de la Iglesia.
La Declaración fue firmada por cuarenta y siete clérigos, religiosos y laicos, entre los que había hombres y mujeres de diversas profesiones, y sirvió como carta fundacional del Centro Nacional para los Laicos (NCL, por sus siglas en inglés). [15] El NCL ayuda a los laicos católicos a responder a su llamado a cambiar el mundo a través de sus actividades diarias y responsabilidades habituales, [16] y publica un boletín mensual en línea titulado Iniciativas: En apoyo de los cristianos en el mundo. [17]
Iniciativas: En apoyo de los cristianos en el mundo (enero de 2015) se alegraba de que "50 años después del Vaticano II" el aumento del ministerio laico en las parroquias haya "traído nueva vitalidad". Sin embargo, el boletín lamentaba "el descuido de la formación para el apostolado laico en el mundo".
El Papa Francisco confirma este lamento. Los sacerdotes tienden a “clericalizar a los laicos” y consideran que su ministerio sólo se realiza “dentro de la Iglesia”, dejando de lado su ministerio “cotidiano”. [18] Desde el comienzo de su papado, Francisco pidió un cambio estructural en la Iglesia que fomente la responsabilidad de los laicos, que ahora están “al margen de las decisiones” por el “clericalismo excesivo”, y que “cree oportunidades aún más amplias para una presencia femenina más incisiva en la Iglesia”. La “transformación misionera de la Iglesia” es vista por algunos como “la meta de este pontificado”, [19] con la conversión de todos los bautizados en “discípulos misioneros”, [20] [21]
El sitio web de la Iglesia Ortodoxa en América tiene once artículos sobre su Teología de los Ministerios Laicos. [22] El término "ministerios laicos" se refiere a todo el "pueblo de Dios" (del griego laos tou Theou ), incluidos los ordenados. [23] Por lo tanto, todo cristiano tiene una vocación al ministerio. Una minoría está llamada a los ministerios eclesiásticos. La mayoría está llamada a servir a Dios y a sus semejantes de alguna manera en el "mundo secular cotidiano". [24]
La afirmación de la Iglesia Ortodoxa de que todos los cristianos son “designados” ministros se basa en la Escritura (1 Pedro 2:9 [25] ) y en los Padres de la Iglesia . El ministerio de los laicos complementa el ministerio del sacerdote en su vida diaria, en sus familias, en sus comunidades, en su trabajo: “en cualquier circunstancia en que se encuentren”. El “ministerio laico” más importante puede ejercerse de forma anónima. El ministerio de cada uno depende de las habilidades de la persona: “jardinería, carpintería, escritura, asesoramiento, cuidado de niños, deportes, música, enseñanza o simplemente ser un buen oyente”. [26]
La relación dentro de los laicos como "pueblo de Dios" entre aquellos que son ordenados sacerdotes y aquellos que no lo son es de cooperación en tres áreas: (1) en la liturgia , (2) la administración de la Iglesia, y (3) el servicio (ministerio) a los demás. [27] [28]
A pesar de las enseñanzas de la Iglesia sobre el ministerio de los laicos en el mundo, la Iglesia da más reconocimiento al ministerio dentro de la Iglesia institucional. El "ministerio cotidiano" de los laicos en su trabajo, en sus hogares y en su recreación permanece oculto. Los sacerdotes pueden tener la intención de apoyar el ministerio diario de sus feligreses, pero su prioridad tiende a ser reclutar voluntarios para los programas de la Iglesia. [29]
En la tradición anglicana , se espera que todas las personas bautizadas ejerzan su ministerio en nombre de Cristo. Los órdenes de ministerio son, por tanto, los laicos, los ministros laicos autorizados (o lectores), los diáconos, los sacerdotes y los obispos. [30]
El ministerio de los laicos consiste en «representar a Cristo y a su Iglesia; dar testimonio de Él dondequiera que se encuentren; y, según los dones que les han sido dados, llevar adelante la obra de reconciliación de Cristo en el mundo; y ocupar su lugar en la vida, el culto y el gobierno de la Iglesia». [31] Gran parte del ministerio de los laicos se desarrolla, pues, fuera de las estructuras oficiales de la Iglesia, en los hogares, los lugares de trabajo, las escuelas y otros lugares. Es «mediante su participación continua en instituciones políticas, económicas, educativas y de parentesco» como los laicos «influyen poderosamente en el carácter de estas instituciones». [32]
Los laicos también desempeñan papeles importantes en las estructuras de la iglesia. Hay representantes laicos elegidos en los diversos órganos de gobierno de las iglesias en la comunión anglicana. En la Iglesia de Inglaterra , estos órganos de gobierno van desde un consejo de la iglesia parroquial local , pasando por los Sínodos de Decanato y los Sínodos Diocesanos . En el nivel más alto, el Sínodo General incluye una cámara de laicos. Del mismo modo, en la Iglesia Episcopal de los EE. UU., la Convención General incluye cuatro laicos de cada diócesis en la Cámara de Diputados, y cada convención diocesana incluye delegados laicos de las parroquias. [33] A nivel parroquial local , los laicos son elegidos para un consejo de la iglesia llamado sacristía que administra las finanzas de la iglesia y elige al rector de la parroquia .
Los músicos parroquiales, los contables, los asistentes administrativos, los sacristanes , etc., son todos roles que normalmente desempeñan los laicos. En los niveles superiores, las oficinas diocesanas y nacionales dependen de los laicos en muchas áreas importantes de responsabilidad. A menudo, los ministerios especializados como los ministros universitarios, los ministros de la juventud o los capellanes de hospitales son realizados por laicos.
Los laicos participan en los servicios de adoración en una serie de puestos importantes, entre ellos, sacristanes , acólitos , lectores , intercesores y acomodadores . Entre los acólitos se encuentran los portadores de antorchas , los crucíferos , los turiferarios y los portadores de barcas . Los lectores leen las lecciones de la Biblia designadas para el día (excepto la lectura del Evangelio, que es leída por un diácono) y también pueden dirigir las oraciones del pueblo.
Algunos ministerios laicos especializados requieren una licencia especial otorgada por el obispo: los ministerios que requieren una licencia varían de una provincia a otra. En la Iglesia Episcopal, hay seis ministerios laicos especializados que requieren una licencia: líder pastoral, líder de adoración, predicador, ministro eucarístico, visitador eucarístico y catequista. [34]
Una tradición temprana de predicación en las iglesias metodistas era que se designara a un predicador laico para dirigir los servicios de adoración y predicar en un grupo (llamado circuito ) de casas de predicación o iglesias. El predicador laico caminaba o montaba a caballo en un circuito prescrito de los lugares de predicación según un patrón y un horario acordados, y la gente asistía a las reuniones. Después del nombramiento de ministros y pastores, esta tradición de predicación laica continuó con predicadores locales designados por iglesias individuales, y a su vez aprobados e invitados por iglesias cercanas, como adjuntos al ministro o durante sus ausencias planificadas. [35]
La Iglesia Metodista Unida reconoce dos tipos de ministerios laicos. Uno es el "ministerio de servicio laico" que consiste en (a) ayudar o dirigir las reuniones y el culto de la iglesia local o (b) servir como misioneros laicos para iniciar una nueva obra dentro de la iglesia que requiere una formación especial. [36] El otro tipo es el "ministerio de los laicos" en su vida diaria. [37]
Además de ser designados por los miembros de sus iglesias locales, los oradores laicos locales y certificados de la Iglesia Metodista Unida (más comúnmente en los Estados Unidos) asisten a una serie de sesiones de capacitación. Estas sesiones de capacitación preparan al individuo para convertirse en un líder dentro de la iglesia. [38] Todos los individuos que son miembros plenos de la iglesia son laicos, pero algunos llegan a convertirse en oradores laicos. Algunos predicadores comienzan como oradores laicos. [39]
Los predicadores locales dirigen la mayoría de los servicios religiosos en la Iglesia Metodista de Gran Bretaña . El término comparable en las iglesias anglicana y episcopal es lector laico . [40] En la Iglesia Unida de Australia , que se constituyó en parte a partir de la Iglesia Metodista , la congregación o el presbiterio regional pueden designar personas como predicadores laicos para presidir la comunión . [ cita requerida ]
El Libro Metodista de Disciplina describe el “Ministerio de los Laicos” en sus vidas diarias como “ejemplos de vida cotidiana semejantes a Cristo” y “compartiendo sus propias experiencias de fe”. [41]
En la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , un "líder de adoración" es un laico capacitado designado por un Consejo de la Iglesia para "tomar un papel principal y significativo en la conducción del culto dentro de la vida de una Iglesia local". [42]
Los presbiterianos no utilizan el término "laico". Por eso, la Iglesia de Escocia tiene "lectores", hombres y mujeres designados por los presbiterios para dirigir el culto público. Esto surge de la creencia en el sacerdocio de todos los creyentes . Los ministros son oficialmente "ancianos docentes" junto con los "ancianos gobernantes" de la Sesión de la Iglesia y tienen un estatus equivalente, independientemente de cualquier otro cargo. En la Iglesia de Escocia, como iglesia establecida en Escocia, esto otorga a los ancianos gobernantes de las congregaciones el mismo estatus que los capellanes de la reina, los profesores de teología y otros ministros altamente calificados. Todos son humildes servidores del pueblo de la congregación y la parroquia. Los ministros son simplemente hombres y mujeres cuyo don es para su papel en la enseñanza y posiblemente en el trabajo pastoral. Por lo tanto, se los selecciona para una educación teológica avanzada. Todos los ancianos (docentes y gobernantes) en las reuniones de la Sesión, el Presbiterio o la Asamblea están sujetos al Moderador, que puede ser o no un ministro, pero siempre es un anciano.
Muchos líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son ministros laicos. Básicamente, todos los miembros varones mayores de 12 años que los líderes de la Iglesia consideran que están en buena posición son ordenados a un oficio del sacerdocio y ocupan diversos puestos en la Iglesia. La mayoría de los puestos de la Iglesia a nivel local no son remunerados, pero la Iglesia SUD ayuda con los gastos de manutención de los principales líderes de la Iglesia y de algunos otros (por ejemplo, los presidentes de misión ). Muchos de los principales líderes de la Iglesia sirven en estos puestos después de largas carreras seculares. Con la excepción de los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles , el Primer Cuórum de los Setenta que están en la cima de la jerarquía de la Iglesia, y los patriarcas , todos los puestos de liderazgo son temporales.
En el budismo , a un budista laico se le conoce como upasakā (masculino) o upasikā (femenino). Los laicos budistas se refugian en la Triple Joya : el Buda , el Dhamma (Sus enseñanzas ) y la Sangha (Su comunidad de discípulos nobles ) y aceptan los Cinco Preceptos (o los Ocho Preceptos durante los Días Uposatha ) como disciplina para la conducta ética. [43] [44] Los laicos y las laicas son dos de la "Asamblea Cuádruple". El Buda se refirió a sus discípulos como la "Asamblea Cuádruple": las reuniones de 'bhikkhū' (monjes), 'bhikkhunī' (monjas), 'upasakā' (laicos) y 'upasikā' (laicas). En el Mahāparinibbāna Sutta , el Buda dijo la famosa frase: "Él no moriría hasta que la "Asamblea Cuádruple" estuviera bien establecida en el aprendizaje y la práctica del Dhamma, y fuera competente en la propagación de Sus Sublimes Enseñanzas". [45]
David W. Miller ha dividido en tres épocas el movimiento para ayudar a los laicos a aplicar su fe a la vida diaria en God at Work . [46]
El Evangelio Social buscaba reformar la sociedad mediante la aplicación de principios bíblicos. Sus principales defensores eran todos clérigos: Washington Gladden , Charles Monroe Sheldon y Walter Rauschenbusch . Eran mejores en diagnosticar los males de la sociedad que en encontrar remedios. [47] El Evangelio Social alcanzó su apogeo justo antes de la Primera Guerra Mundial, una guerra que contradecía su optimismo sobre la cristianización de la sociedad. [48]
El Evangelio Social fue promulgado por la predicación, los escritos y otros esfuerzos del clero en nombre de los laicos, más que por los laicos mismos. [49] A principios de la década de 1930, el Evangelio Social fue descrito como "un evangelio de predicador. No ha sido el evangelio de la iglesia. Los laicos tienen poca participación en él". Muchos no sabían lo que creía su clero. [50]
La mayoría de los estudiosos sostienen que el movimiento del Evangelio Social alcanzó su apogeo entre 1900 y la Primera Guerra Mundial. Hay menos acuerdo sobre cuándo y por qué se produjo el declive. [51]
El ministerio de los laicos en la vida diaria fue establecido por Howard Grimes [52] en su libro El renacimiento de los laicos : “Aunque no es sólo a través de nuestro trabajo diario que ejercemos nuestro llamado, hay un sentido especial en el que lo hacemos en esa área, ya que gran parte de nuestras vidas transcurren en nuestras ocupaciones como abogados, médicos, trabajadores manuales, artesanos calificados, amas de casa, sirvientes domésticos, estudiantes, militares”. [53]
En 1988, el decano Reber del Seminario Teológico de Auburn escribió una retrospectiva de la era del Ministerio de los Laicos basada en investigaciones y encuestas. Los participantes de su investigación eran mujeres y hombres en igual número, de edades comprendidas entre los 20 y los 60 años, de seis denominaciones. Reber descubrió que "todos estaban realmente interesados en vincular la fe con su vida diaria y su trabajo". Sin embargo, en su encuesta, Reber descubrió que se había hecho poco en las seis denominaciones para permitir que los laicos establecieran este vínculo. Observó una "preocupación por las actividades dentro de la iglesia", así como una falta de literatura y programas sobre el tema. Por estas razones, los intentos de vincular la fe con la vida diaria "fracasaron". [54]
Para Miller, “la visión retrospectiva sugiere que la iglesia institucional y sus líderes nunca abrazaron ni entendieron plenamente el ministerio laico”. Por lo tanto, dejaron de promover el concepto de “ministerio de los laicos” entre sus miembros. [55]
Miller considera que "Faith at Work" es "un movimiento social genuino que llegó para quedarse". [56] A diferencia de movimientos anteriores, los empresarios (de denominaciones evangélicas y protestantes tradicionales, católicos romanos, judíos, budistas y no afiliados) iniciaron el movimiento de la fe en el trabajo y lo apoyan porque quieren conectar su trabajo con su fe. La formación en gestión a menudo incluye una dimensión de fe. [57]
A continuación se muestran algunos ejemplos de diversos tipos de iniciativas de fe en el trabajo:
Algunas iniciativas de fe en el trabajo no se centran en el trabajo en sí, sino en el lugar de trabajo como un "campo de misión". En este concepto de "negocio como misión", la fe en el trabajo significa "llegar a la gente para Cristo en el mercado laboral", gente a la que los misioneros de carrera no podrían llegar. [65] [66] Por ejemplo, la Misión de los Miembros "enseña a los bautizados a verse a sí mismos como misioneros en el mundo en cada uno de sus lugares cotidianos". [67]
palabras simples como fe o palabras no tan simples como aseidad se explican en un lenguaje sencillo.
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