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Christina Stead (17 de julio de 1902 - 31 de marzo de 1983) fue una novelista y cuentista australiana aclamada por su ingenio satírico y sus penetrantes caracterizaciones psicológicas. Christina Stead era una marxista comprometida , aunque nunca fue miembro del Partido Comunista . [1] Pasó gran parte de su vida fuera de Australia, aunque regresó antes de su muerte.
El padre de Christina Stead era el biólogo marino y conservacionista pionero David George Stead . Nació en el suburbio de Rockdale en Sydney . Vivían en Rockdale en Lydham Hall , que ahora funciona como museo. [2] Más tarde se mudó con su familia al suburbio de Watsons Bay en 1917. Era la única hija del primer matrimonio de su padre y tenía cinco medios hermanos de su segundo matrimonio. También se casó por tercera vez con Yolette Thistle Harris , la botánica, educadora, autora y conservacionista australiana. [3] Según algunos, esta casa era un infierno para ella debido a su padre "dominante". [4] Luego abandonó Australia en 1928 y trabajó en un banco parisino de 1930 a 1935. Stead también se involucró con el escritor, corredor y economista político marxista William James Blake , con quien viajó a España (partió al estallar el la Guerra Civil Española ) y a Estados Unidos. Se casaron en 1952, una vez que Blake pudo divorciarse de su anterior esposa. Fue después de su muerte por cáncer de estómago en 1968 que regresó a Australia. [1] De hecho, Stead sólo regresó a Australia después de que se le negó el premio Britannica-Australia con el argumento de que había "dejado de ser australiana".
Stead escribió 12 novelas y publicó una gran cantidad de artículos sobre diferentes temas durante su vida. Después de su muerte se publicó un volumen de cuentos. Enseñó "Taller de novela" en la Universidad de Nueva York en 1943 y 1944, y también trabajó como guionista de Hollywood en la década de 1940, [1] contribuyendo a la película biográfica de Madame Curie y a la película de guerra de John Ford y John Wayne , They Were Expendable. . [1] Su primera novela, Siete hombres pobres de Sydney (1934), trataba sobre la vida de radicales y trabajadores portuarios, pero ella no era una practicante del realismo social . La novela más conocida de Stead, titulada El hombre que amaba a los niños , se basa en gran medida en su propia infancia y se publicó por primera vez en 1940. No fue hasta que el poeta Randall Jarrell escribió la introducción para una nueva edición estadounidense en 1965 y su Nueva York. El editor la convenció de cambiar el escenario de Sydney a Washington, [5] y la novela comenzó a recibir una audiencia más amplia. En 2005, la revista Time incluyó esta obra en sus "100 mejores novelas de 1923 a 2005", [6] y en 2010 el autor estadounidense Jonathan Franzen elogió la novela como una "obra maestra" en el New York Times . [7] Letty Fox: Her Luck de Stead , a menudo considerada una novela igualmente excelente, fue oficialmente prohibida en Australia durante varios años porque se consideraba amoral y lasciva. [8]
Stead ambientó una de sus dos novelas británicas, La Inglaterra de Cotters, en parte en Gateshead (llamada Bridgehead en la novela). Estuvo en Newcastle upon Tyne en el verano de 1949, acompañada por su amiga Anne Dooley (de soltera Kelly), una mujer local, que sirvió de modelo para Nellie Cotter, la extraordinaria heroína del libro. Sin duda, Anne fue responsable del razonable intento de Stead de transmitir el acento local. Sus cartas indican que había adoptado el discurso de Tyneside y se había preocupado profundamente por las personas que la rodeaban. El título americano del libro es Lugares oscuros del corazón .
Stead murió en el hospital de Balmain , Sydney, en 1983, a la edad de 80 años.
La casa donde pasó sus primeros años, Lydham Hall , es ahora la única casa de Stead abierta al público. Está funcionando como un museo histórico local administrado por St George Historical Society Inc.
Su antigua casa en Pacific Street, Watsons Bay, fue el primer sitio elegido para el Plan de Placas del Consejo de Woollahra , que se lanzó en 2014 con el objetivo de honrar a personas importantes que habían vivido en el área cubierta por el Consejo de Woollahra. [9] Se instaló una placa en el sendero afuera de esa casa. Se instaló otra placa como parte de Sydney Writers Walk como parte de una serie de 60 placas circulares de metal incrustadas en el sendero entre la terminal de pasajeros extranjeros en West Circular Quay y la explanada de la Ópera de Sydney en East Circular Quay.
El Premio Christina Stead de Ficción se otorga desde 1979 como parte de los Premios Literarios del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur . [10] [11]
'¡Qué suburbano!' -gritó Elvira-. El otro día estuve en Hampstead: frente a una de las casas más ricas había una acera loca: pagaron por ella unas 35 libras, sin duda. El hombre que mejor lo habría hecho estaba en un manicomio: lo habría hecho gratis, feliz de hacerlo, y cuanto más hay, más aburrido y sencillo parece, sólo una extensión de locura convencional, que parece tan estúpido como un cráneo de neandertal. Así son los suburbios por todas partes. Eso es lo que somos, ya ves: suburbanos, por muy salvajes que seamos. Lo sabes muy bien, en ti mismo, ¿no es así? Dos personas como nosotros no pueden volverse locos. Aun así, es agradable fingir que lo hacemos por un tiempo.
— Christina Stead , Las bellezas y las furias
Siguieron jugando tranquilamente y esperando a Sam (que había vuelto al dormitorio a buscar a Tommy) y su turno para ver a mamá. Mientras tanto, Bonnie, con una expresión arrepentida, estaba asomada a la ventana delantera y en ese momento no pudo evitar interrumpirlos: "¿Por qué me llamo Sra. Repollo, por qué no Sra. Ajo o Sra. Estiércol de Caballo?" No la oyeron, tan concentrados estaban, visitándose unos a otros y preguntándose por la salud de sus respectivos nuevos bebés. No la oyeron quejarse con Louie de que, en lugar de ser señora Grand Piano o señora Stair Carpet, la llamaban Basura, 'Greta Basura, Toni Toilet', dijo riéndose con tristeza, 'porque siempre me ven por ahí con la basura'. lata y el trapeador mojado; asociación en las mentes ingenuas e inocentes de los niños, ¡ya ves!
'Oh, no, no es eso, protestó Louie, Basura es sólo una palabra divertida: ¡te asocian con cantar y bailar y con todos esos disfraces que llevas en el baúl!'
'¿Crees eso?' Bonnie estuvo tentada a creer. '¿Señora Strip Tease?'
— Christina Stead , El hombre que amaba a los niños
Y Nelly se volvió hacia ella y soltó una risa horrible. Ella misma se sobresaltó. Hizo una pausa para encender otro cigarrillo, ahogándose, soplando una nube para ocultar su rostro; y cuando pudo, continuó con voz suave:
"¿Me harás un favor? Sálvame de la desilusión. Que el hombre que regrese contigo el miércoles sea un hombre sensato, que lo admita todo, la derrota, la desesperanza y la amargura; pero cordura". "Pero no sé por qué debería hacerlo", dijo Camilla, seriamente.
"¿No harás lo que te pido, amor? Lo conozco, pobre muchacho. Sé lo que es mejor. No quiero que deambule por el campo, suelto y sin rumbo y tal vez en algún pub, en algún camino, recoja a algún otro." arpía, en lugar de tragar la píldora amarga y enfrentar el camino solitario".
— Christina Stead , Inglaterra de Cotters
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