Crewe Works es una instalación de ingeniería ferroviaria británica situada en la ciudad de Crewe, Cheshire . La obra, que fue inaugurada originalmente por Grand Junction Railway en marzo de 1843, empleaba a unos 7.000 u 8.000 trabajadores en su apogeo. En la década de 1980, gran parte de las obras de ingeniería se cerraron. La mayor parte del sitio ha sido reurbanizado, pero las partes restantes son propiedad de Alstom y están operadas por esta empresa .
A finales del siglo XIX, el ferrocarril de Londres y el Noroeste utilizó Crewe Works para producir muchas locomotoras famosas, como la clase Jumbo Webb 2-4-0 y las locomotoras compuestas , las clases Whale Experiment y Precursor y las Bowen-Cooke Claughtons . En particular, la clase G1 0-8-0 sobrecalentada de Whale de 1912, desarrollada a partir de una locomotora introducida por Webb en 1892, duró, en muchos casos, hasta 1964, cerca del final de la industria del vapor en 1968.
Tras la agrupación , las obras pasaron a manos de London, Midland and Scottish Railway, que fue la sucesora de LNWR. Fue durante este período cuando las obras alcanzaron su apogeo en cuanto a tamaño y producción, creando máquinas de vapor tan notables como las locomotoras de Sir William Stanier, así como las 4-6-0 "Jubilee" y Clase 5 , las 4-6-2 "Princess Royal" y "Princess Coronation" .
La fábrica continuó produciendo locomotoras para los Ferrocarriles Británicos, como las Britannia 4-6-2 y las locomotoras de mercancías de la Clase 9 con caldera Franco-Crosti . En la década de 1980, una gran parte de la fábrica se vendió para su remodelación. Debido a la escala de la fábrica, contó con su propio tranvía interno de vía estrecha, el Crewe Works Railway , que estuvo en funcionamiento desde 1862 hasta 1932.
Los directores del Grand Junction Railway decidieron construir una fábrica en un terreno de 3 acres (12.000 m2 ) en Crewe en 1840 y la primera locomotora, la n.° 32 Tamerlane, se completó en octubre de 1843. [2] En 1846, la demanda de espacio era tal que la construcción de vagones se trasladó, primero a Edge Hill y Manchester , y luego a una nueva fábrica en Earlestown . En 1848, la fábrica empleaba a más de 1000 personas y producía una locomotora por semana.
En 1845, el ferrocarril Liverpool and Manchester se fusionó con el Grand Junction. Estos, a su vez, se fusionaron en 1846 con el ferrocarril London and Birmingham y el ferrocarril Manchester and Birmingham para formar el ferrocarril London and North Western (LNWR). Los cuatro tenían sus propios talleres pero, con el tiempo, la construcción de locomotoras se concentró en Crewe.
En 1857, John Ramsbottom se convirtió en superintendente de locomotoras. Anteriormente, había inventado la primera válvula de seguridad fiable y la pala para recoger agua de los canales entre las vías. Luego, mejoró la precisión y la intercambiabilidad de herramientas y componentes.
En 1862, el trabajo de locomotoras se trasladó desde Wolverton . Wolverton se convirtió en la fábrica de carruajes, mientras que la construcción de vagones se concentró en Earlestown .
En 1853, Crewe había comenzado a fabricar su propio hierro forjado y a laminar sus propios raíles, y en 1864 instaló un convertidor Bessemer para fabricar acero . En 1868 se convirtió en el primer lugar en utilizar hornos de hogar abierto a escala industrial. También construyó su propia fábrica de ladrillos . Más tarde, la fábrica se equipó con dos hornos de arco eléctrico .
La producción aumentó de forma constante y, con la venta a la empresa Lancashire and Yorkshire Railway de diez locomotoras 2-4-0 y ochenta y seis 0-6-0 , los fabricantes privados solicitaron en 1876 una orden judicial para impedir que la empresa ferroviaria produjera cualquier cosa que no fuera para sus propias necesidades. Esta medida se mantuvo en vigor hasta que se fundó British Rail Engineering Limited en 1969.
En 1920, Crewe Works se había convertido en un establecimiento mal diseñado con nueve talleres de montaje separados, cuatro de los cuales solo podían manejar locomotoras más pequeñas, y el LNWR aprobó los planes para un nuevo taller de montaje grande que se suspendieron hasta que el LMS los revisara e implementara más tarde. [3]
Cuando la LNWR pasó a formar parte de la London, Midland and Scottish Railway (LMS) en 1923, sus locomotoras de pasajeros fueron eclipsadas por las de la antigua Midland Railway , que ofrecía servicios ligeros, rápidos y frecuentes. A medida que aumentaba la densidad del tráfico, se necesitaban trenes más largos y locomotoras más potentes para transportarlos. En 1932, William Stanier se convirtió en ingeniero mecánico jefe y se propuso racionalizar la producción. Dado que Crewe tenía experiencia con locomotoras más pesadas y tenía sus propias instalaciones de fabricación de acero, la eligió como su principal ubicación de producción. [ cita requerida ]
Luego vinieron las Princesas y Duquesas , junto con las Jubilees y las " Black Fives ". Crewe produjo todas las calderas nuevas para el LMS, y todas las piezas estampadas y forjadas pesadas. También produjo la mayoría de los componentes de acero pesado para la vía y otras estructuras. El documental de 1935 No. 6207; A Study in Steel sobre la construcción de un motor LMS Princess Royal Class fue filmado en las instalaciones. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Crewe produjo más de 150 tanques Covenanter para el ejército.
Después de que se formara British Railways (BR) en 1948, Robert Riddles introdujo las clases estándar de BR y Crewe construyó locomotoras de tráfico mixto Britannia y Clan y algunas de las locomotoras de carga de la Clase 9F . La última locomotora de vapor construida en Crewe, la Clase 9F número 92250, se completó en diciembre de 1958. Crewe Works construyó 7331 locomotoras de vapor. [5]
Comenzó la producción diésel, siendo la D5030 el primer ejemplar de línea principal completado en 1959. [6] Las últimas locomotoras diésel construidas en Crewe Works fueron las Clase 56 , la última completada en 1984, mientras que la última clase de locomotoras eléctricas fue la Clase 91 , la última completada en 1991. [7]
Crewe Works pasó a formar parte de British Rail Engineering Limited cuando los antiguos talleres BR se crearon como una empresa independiente en 1969 y se privatizaron en 1989. A mediados de la década de 1980, gran parte del sitio de Crewe Works se despejó y se vendió para una remodelación importante. En esa época, British Rail Engineering Limited se vendió a ASEA Brown-Boveri , que se fusionó con Daimler Benz en 1996 para formar Adtranz . Adtranz pasó a manos de Bombardier en 2001. [8] A través de la venta de Bombardier Transportation a Alstom en enero de 2021, la planta pasó a formar parte de Alstom UK & Ireland. [ cita requerida ]
En su apogeo, Crewe Works empleaba entre 7.000 y 8.000 personas; en 2005, menos de 1.000 permanecían en el lugar, y en noviembre de ese año se anunciaron otros 270 despidos y era posible que se produjeran más recortes o incluso el cierre. El trabajo actual se centra principalmente en el mantenimiento general y la inspección de las existencias gravemente dañadas. Gran parte del sitio que ocupaba la fábrica se ha vendido y ahora está ocupado por un supermercado, un parque de ocio y un gran centro de salud nuevo. En 2019, se demolió otra parte de Crewe Works para construir un nuevo complejo de viviendas. [ cita requerida ]
En diciembre de 2021, el contrato para la entrega del material rodante HS2 se adjudicó a una asociación entre Hitachi Rail y Alstom. La participación de Alstom en la fabricación de los 54 trenes se llevará a cabo en Derby Litchurch Lane Works y Crewe Works. Todos los bogies , que albergan los juegos de ruedas , se ensamblarán y mantendrán en las instalaciones de Alstom en Crewe. [9] [10] Se espera que la fabricación comience en 2025. [ cita requerida ]