El ferrocarril de Manchester y Birmingham se construyó entre Manchester y Crewe y se inauguró en etapas a partir de 1840. Entre Crewe y Birmingham , los trenes eran operados por el ferrocarril Grand Junction . El M&BR se fusionó con el ferrocarril de Londres y el Noroeste en 1846.
Tras la construcción del ferrocarril Grand Junction y del ferrocarril Liverpool-Manchester , los inversores comenzaron a buscar otras rutas al sur de Manchester . A partir de 1835, el GJR estaba considerando un ramal a Potteries , mientras que el ferrocarril Manchester-Cheshire Junction estaba planeando una línea desde Manchester hasta Crewe con ramales hacia el exterior. Mientras tanto, George Stephenson estaba investigando una línea desde Manchester y Stockport hasta Potteries, que se convirtió en una propuesta para un "ferrocarril Manchester South Union". También se plantearon propuestas para líneas competidoras a través del valle de Trent hasta Rugby .
Después de dos años de propuestas y contrapropuestas, lo que surgió fue un plan para funcionar desde un cruce de la GJR en Chebsey , con ramales a Macclesfield y Crewe, hasta Manchester Store Street , que recibió una ley del Parlamento, laLey del Ferrocarril de Manchester y Birmingham de 1837 (7 Will. 4 y 1 Vict.c. lxix) que lo autorizó en 1837. Hubo planes para llevar la línea a Rugby, pero por una serie de razones, incluida la falta de financiación, se suspendieron.
En 1840 se inauguró por primera vez un tramo entre Heaton Norris y una estación temporal en Travis Street, en Manchester, que transportó a casi dos mil pasajeros en las primeras veinte semanas. Sin embargo, todavía quedaba por construir un enorme viaducto de 22 arcos sobre el río Mersey en Stockport. En 1841, el ferrocarril Sheffield, Ashton-under-Lyne y Manchester , que compartiría Store Street, también empezó a circular por Travis Street. Store Street se inauguró finalmente en 1842 y más tarde se conoció como London Road (se convirtió en Piccadilly en 1960). Los servicios se ampliaron a Sandbach , pero la entrada a Crewe, donde utilizaría metales de GJR hasta Birmingham, resultó más difícil. Al final, se acordó que GJR haría funcionar los trenes al sur de Crewe, mientras que M&B los haría funcionar hasta Manchester.
Se habían encargado suficientes locomotoras, todas ellas 2-2-2 , a Robert Stephenson and Company y Sharp, Roberts and Company para cubrir toda la distancia, pero John Ramsbottom , su superintendente de locomotoras, logró vender cuatro de ellas a la South Eastern Railway . Aunque las finanzas de la compañía seguían siendo débiles, construyó una serie de ramales cortos y, aunque era un actor menor, su posición la convirtió en una parte crucial de los planes revividos para los valles de Trent y Churnet , que involucraban a la London and Birmingham Railway con la que competirían.
Finalmente, la compleja relación entre la M&BR, la GJR y la L&BR se resolvió con su fusión en 1846 para formar el London and North Western Railway . El tan esperado Trent Valley Railway se inauguró en 1847. La Manchester and Birmingham había presentado otros planes, incluida una línea desde Rugby hasta la Midland Railway en Syston cerca de Leicester, autorizada en 1846 y la Coventry and Nuneaton Railway. También en 1846 se había autorizado la Manchester, Buxton, Matlock and Midlands Junction Railway , fuertemente apoyada por la M&BR y la Midland, uniendo la línea de esta última a Londres . En realidad, solo llegó a Rowsley debido a dificultades financieras, pero la fusión fue una vergüenza considerable para la Midland, ya que la LNWR naturalmente se oponía a una línea competidora a la capital.
La fábrica de locomotoras de M&BR estaba en la estación de tren de Longsight .
El túnel de Prestbury 53°17′44″N 2°08′40″O / 53.29551, -2.14447 (Túnel de Prestbury) fue construido en 1845 por George W. Buck para el ferrocarril de Manchester y Birmingham. El arco de la entrada sur está hecho de piedra arenisca de color beige y está catalogado como de Grado II . El arco se destaca por los muros de apoyo de escombros y está decorado con una cornisa de modillones . El arco de la entrada norte es de ladrillo y tiene un diseño más simple. La piedra angular del arco norte tiene la fecha de 1845 y las iniciales de la empresa. [2]