Donald Grant Creighton CC FRSC (15 de julio de 1902 - 19 de diciembre de 1979) fue un historiador canadiense cuyas principales obras incluyen The Commercial Empire of the St-Lawrence, 1760–1850 (publicada por primera vez en 1937), un estudio detallado sobre el crecimiento de la clase mercantil inglesa en relación con el río San Lorenzo en Canadá. Su biografía de John A. Macdonald , publicada en dos partes entre 1952 y 1955, fue considerada por muchos historiadores canadienses como el restablecimiento de las biografías como una forma adecuada de investigación histórica en Canadá. [1] En la década de 1960, Creighton comenzó a avanzar hacia una historia más general de Canadá.
Los últimos años de Creighton se centraron en criticar al Partido Liberal de Canadá, entonces gobernante , encabezado por William Lyon Mackenzie King y su sucesor Louis St. Laurent . Creighton denunció al Partido Liberal por socavar el vínculo de Canadá con Gran Bretaña y avanzar hacia relaciones más estrechas con los Estados Unidos, una política que le desagradaba profundamente.
Creighton nació el 15 de julio de 1902 en Toronto, hijo de William Black Creighton , un ministro metodista y editor de The Christian Guardian , y Laura Harvie Creighton. [2] Asistió al Victoria College , en la Universidad de Toronto , donde recibió su licenciatura en 1925. [3]
Luego asistió al Balliol College de la Universidad de Oxford , donde recibió su maestría antes de regresar a Canadá para enseñar historia en la Universidad de Toronto durante toda su carrera. [3] Creighton pertenecía a una generación de canadienses ingleses que estaban orgullosos del Imperio Británico , y su anglofilia se expresaba a menudo en sus libros. [3]
En 1926, Creighton se casó con Luella Bruce . [3] Su hija, Cynthia Flood , también es una destacada escritora de ficción canadiense.
Recibió la Medalla Histórica JB Tyrrell de la Real Sociedad de Canadá en 1951, junto con Jean Bruchési . [4]
Creighton murió mientras dormía el 18 de diciembre de 1979, de cáncer , en Brooklin, Ontario , a los 77 años.
En 1967, Creighton fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá .
Creighton estuvo fuertemente influenciado por Harold Innis y adoptó un enfoque económico de la historia canadiense . [5] Su importante contribución al campo fue el desarrollo de la tesis Laurentiana, que definió la base de la historia canadiense a través de la geografía y la dependencia de la nación de sus principales centros. Los primeros trabajos de Creighton fueron estudios sobre la Rebelión de 1837-38 en el Bajo Canadá , que Creighton creía que era el producto de un choque entre el tradicionalismo económico del Canadá francés y el impulso implacable de la élite empresarial anglosajona de Montreal . [3] A su vez, esto llevó a Creighton al estudio de esa élite y, por lo tanto, al estudio del San Lorenzo en la historia canadiense. [3]
En The Commercial Empire of the St. Lawrence , Creighton argumentó que el potencial económico del sistema del río inspiró a sucesivas generaciones de aventureros, exploradores y hombres de negocios a intentar unir los vastos recursos naturales del interior de América del Norte con Europa. [3] A pesar de los heroicos esfuerzos, el sueño del río no se hizo realidad ya que demasiadas partes impenetrables del río significaron que no podría estar a la altura de su potencial, y el desarrollo de un sistema ferroviario en los EE. UU. resultó ser más económico. Creighton era bien conocido por argumentar que la base "natural" del comercio en Canadá iba de este a oeste en lugar de norte a sur. En la opinión de Creighton, el fracaso de las élites comerciales para desarrollar adecuadamente el río San Lorenzo es lo que llevó a la Confederación . [3] Creighton argumentó que, dado que las cascadas y los rápidos intransitables impedían la construcción de un imperio económico, las élites canadienses abrazaron un imperio político, a saber, la Confederación como premio de consolación. El tema de la Confederación como un pobre sustituto de un imperio económico fue subrayado en El camino a la Confederación y en la biografía de Macdonald escrita por Creighton. [3]
Las dos obras más importantes de Creighton son The Commercial Empire of the St. Lawrence (1937) y su biografía en dos volúmenes de Sir John A. Macdonald , titulada Young Politician and Old Chieftain . Ambos volúmenes ganaron el Premio del Gobernador General al mejor libro de no ficción en 1952 y 1955, fueron grandes éxitos de ventas y se les atribuye la creación de una importante reevaluación del papel de Macdonald en la historia canadiense. En opinión de Creighton, Macdonald buscó la Confederación como una forma de dar vida al imperio político del río San Lorenzo. [3]
Creighton consideraba la historia como un arte literario y rechazaba los llamados a considerarla una ciencia social . Creighton era famoso por dedicar tanto tiempo a elaborar su prosa como a la investigación, y Creighton solía afirmar que el mejor trabajo histórico debería leerse como una novela bien escrita. [3] A Creighton no le gustaban los llamados "volúmenes fúnebres gordos" de biografías ilegibles, y argumentaba que los libros bien escritos deberían ser el objetivo del historiador. [3] Las principales influencias de Creighton fueron RG Collingwood , James Anthony Froude , GM Trevelyan , Edward Gibbon y AJP Taylor .
La visión de Creighton sobre la historia canadiense era, en última instancia, profundamente pesimista y trágica, ya que sentía que Canadá tenía el potencial de ser el país más grande del mundo si tan solo los canadienses siguieran la visión de los Padres de la Confederación, especialmente la de Macdonald. En su opinión, la mayoría de los líderes canadienses habían optado por descuidar esa visión y, en cambio, habían permitido que se desperdiciara el potencial de Canadá. Los únicos líderes que merecían la descripción de estadistas, en su opinión, eran Macdonald y Sir Robert Borden . Según Creighton, el período de Macdonald en el cargo fue la Edad de Oro de Canadá y, sin la excepción de Borden, todos los líderes que vinieron después de Macdonald habían permitido que Canadá se deteriorara. [3] Por lo tanto, para Creighton, la historia canadiense después de 1891 fue en su mayor parte la historia de oportunidades perdidas, ambición frustrada y esperanzas dispersas a medida que se permitió que el sueño que era Canadá se desmoronara lentamente. [3]
Aunque Creighton intentaba mantener una actitud formal y fría, era conocido por su carácter franco y apasionado. Sus estallidos de ira llevaron a su editor, John Gray, a llamarlo "el señor Bang, de carácter terrible". Creighton solía enzarzarse en disputas con historiadores cuyas interpretaciones no le gustaban, pero era conocido por ser bondadoso y generoso con sus estudiantes, aunque severo con aquellos que se dedicaban a un trabajo que él consideraba equivocado. No hacía ningún esfuerzo por ser objetivo y era abiertamente subjetivo y partidista en lo que respecta a sus gustos y disgustos. A Creighton le gustaba contrastar la participación de Canadá en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. En opinión de Creighton, Robert Borden era un líder duro y capaz que, a pesar de los errores y tropiezos iniciales, fue capaz de movilizar por completo a Canadá y asegurarse de que Canadá contribuyera desproporcionadamente a la victoria aliada en 1918. Borden tomó las medidas necesarias para ganar la guerra a pesar de la impopularidad de muchas de sus medidas. Creighton veía el resto de la historia canadiense como una larga caída, de la que atribuía en gran medida la culpa al Partido Liberal. [3] Por el contrario, Creighton veía a William Lyon Mackenzie King como una figura débil e indecisa que estaba más preocupada por salvaguardar la fortuna electoral de los liberales que por ganar la guerra, y que mantenía a las tropas canadienses fuera de combate el mayor tiempo posible para evitar decisiones difíciles sobre el reclutamiento . En opinión de Creighton, gracias a Mackenzie King, Canadá no jugó un papel tan importante como podría haber jugado en la victoria aliada.
Creighton fue considerado por muchos como el historiador más destacado de su época, y su influencia todavía se siente fuertemente. Sus libros recibieron una amplia atención pública. [3] Muchos de los historiadores canadienses estudiaron con Creighton, incluidos Ramsay Cook , H. V. Nelles y Michael Bliss . La visión de Creighton de la historia canadiense todavía se estudia a menudo. Ayudó a iniciar la Canadian Centenary Series , una historia de Canadá en diecinueve volúmenes, y se desempeñó como su editor asesor. Su libro, The Forked Road: Canada, 1939–1957 , fue parte de la Centenary Series .
A medida que la Guerra Fría se fue calentando después de 1947, el historiador Harold Innis , una influencia importante para Creighton, se volvió cada vez más hostil a los Estados Unidos. Innis advirtió con urgencia que Canadá se estaba convirtiendo en una colonia subordinada a su vecino del sur, mucho más poderoso. "De hecho, estamos luchando por nuestras vidas", advirtió, señalando especialmente la "perniciosa influencia de la publicidad estadounidense... Sólo podemos sobrevivir tomando medidas persistentes en puntos estratégicos contra el imperialismo estadounidense en todas sus atractivas apariencias". [6] Este antiamericanismo llevó a Creighton a una creciente convicción de que Canadá corría el riesgo de ser absorbido por los Estados Unidos cultural, económica y políticamente. [7]
En años posteriores, Creighton se expresó con frecuencia a través de los medios de comunicación . Un intenso nacionalista canadiense , sus opiniones han sido a menudo criticadas, en particular por aquellos, como la historiadora Susan Mann , que vieron a Creighton como anti- Quebec . Creighton sentía que la posición de la lengua francesa en Canadá debería ser más o menos la que había prescrito la Ley de la América del Norte Británica . Como tal, Creighton no estaba enamorado de cambios como el bilingüismo oficial que se introdujo en los años 1960 y 1970. La Revolución Silenciosa de los años 1960 había llevado a un nacionalismo francocanadiense más asertivo con el que Creighton no simpatizaba. En 1964, cuando estallaron disturbios antibritánicos en la ciudad de Quebec cuando la reina Isabel II visitó la belle province , un furioso Creighton escribió que Isabel había sido "humillada". [8] Creighton era un gran partidario de los conservadores progresistas y un conservador con "c" minúscula . Sus héroes eran Macdonald, Robert Borden y John Diefenbaker , para quien Creighton trabajó como redactor de discursos. [3] Asimismo, Creighton estaba orgulloso del pasado británico de Canadá y consideraba que los esfuerzos por borrar ese pasado eran una desgracia nacional. [3] En sus últimos años, Creighton se inclinó hacia la izquierda y, en el momento de su muerte, se lo consideraba un conservador rojo . En 1972, Creighton surgió como uno de los principales críticos del propuesto aeropuerto de Pickering . [9]
A Creighton no le gustaba el Partido Liberal porque consideraba que los liberales eran el partido del continentalismo (es decir, que acercaba a Canadá a los Estados Unidos) y por tomar medidas que Creighton consideraba un ataque a la herencia británica de Canadá, como reemplazar la bandera roja canadiense por la bandera de la hoja de arce en 1965. [3] De todos los líderes liberales, era Lester Pearson a quien Creighton más le desagradaba. Creighton atacó al continentalista liberal Frank Underhill como casi un traidor, imaginando en un ensayo a un Underhill presumido muy satisfecho después de 1945 con el Imperio británico en decadencia, los Estados Unidos en ascenso y Canadá cayendo en la esfera de influencia estadounidense. [10] Con respecto a las relaciones federales-provinciales, Creighton compartía la visión de Macdonald de una confederación altamente centralizada con las provincias subordinadas al gobierno federal. En opinión de Creighton, había sido un gran error por parte de Ottawa permitir el crecimiento de los poderes provinciales en el siglo XX. En particular, Creighton se opuso firmemente a las demandas del gobierno de Quebec de más poder a expensas del gobierno federal durante la Revolución Tranquila y después. Creighton vio esto como los primeros pasos hacia el separatismo . Creighton favoreció una línea dura contra el gobierno del Parti Québécois de René Lévesque, y fue uno de los primeros en defender la partición de Quebec en caso de un voto para abandonar la Confederación, escribiendo que el norte de Quebec era históricamente parte de la Tierra de Rupert y fue entregado a Quebec por el gobierno del Dominio recién en 1912. [11]
La determinación de Creighton de mantener las tradiciones británicas, su estrecha asociación con Diefenbaker y su aversión al continentalismo lo llevaron a ser acusado de antiamericanismo . Más tarde, Creighton consolidó su reputación de opiniones antiamericanas con su única novela , The Take-Over de 1978. Como su título lo indica, el libro trataba de una imaginaria toma de posesión de Canadá por parte de Estados Unidos. Creighton se veía a sí mismo como un cruzado solitario no solo contra lo que él llamaba la "versión autorizada" de la historia canadiense (es decir, la interpretación liberal), sino también contra lo que consideraba la indiferencia y apatía generalizadas que sentían la mayoría de los canadienses hacia su historia. [3] En opinión de Creighton, la llamada "interpretación liberal" de la historia canadiense conduciría en última instancia a que Canadá fuera absorbido por los Estados Unidos. [3] Creighton proclamó con frecuencia el aforismo de que un pueblo que olvida su pasado también está condenado a no tener futuro. A lo largo de su vida, Creighton luchó arduamente para elevar el perfil de la historia en la vida canadiense y convencer a los canadienses de que tenían una historia grandiosa y gloriosa que valía la pena celebrar.