The Christian Guardian fue una revista metodista wesleyana fundada en el Alto Canadá en 1829. El primer editor fue Egerton Ryerson . Dejó de publicarse en 1925 cuando la Iglesia Metodista de Canadá se fusionó con los presbiterianos y los congregacionalistas para formar la Iglesia Unida de Canadá , y fusionaron sus revistas para crear The New Outlook , posteriormente rebautizada como United Church Observer .
Los metodistas wesleyanos canadienses fundaron el Christian Guardian como su periódico semanal el 21 de noviembre de 1829 con Egerton Ryerson (1803-1882) como editor. [1] The Guardian fue el primer periódico religioso publicado en Canadá. [2] En el primer número, Ryerson escribió: "consideramos que es nuestro deber y sentimos que es nuestra vocación dedicar nuestras limitadas investigaciones, talentos e influencia a los altos y sagrados intereses de la moralidad y la religión, al bienestar espiritual de los hombres inmortales y redimidos". Sin embargo, no pudo mantenerse al margen de la política y pronto se involucró con el anglicano John Strachan en un animado debate sobre el futuro de la sociedad en el Alto Canadá. [3]
Ryerson fue llamado un "valiente polemista que, con su pluma fácil, luchó en la batalla de la libertad civil y religiosa". [1] Sus apasionadas opiniones hicieron que lo destituyeran de su cargo tres veces. Fue editor de 1829 a 1832, de 1833 a 1835 y de 1838 a 1840. Con recursos mínimos, logró aumentar la circulación a 3.000 ejemplares en tres años. Otros editores antes de la Confederación Canadiense (1867) fueron James Richardson, Ephraim Evans, Jonathan Scott, George Frederick Playter, George R. Sanderson, James Spencer y Wellington Jeffers . [1] Jeffers fue editor del Christian Guardian de 1860 a 1866. Invitó a Nathanael Burwash a escribir una serie de editoriales durante este período. [4]
Edward Hartley Dewart (1828-1903) fue nombrado editor del Christian Guardian en 1869. Escribió de manera incisiva y con convicción, y fue una de las fuerzas impulsoras de lograr una unión de iglesias metodistas para reducir el desperdicio de servicios duplicados. [5] En 1874, la Methodist New Connexion Society se fusionó con la Wesleyan Methodist Society para formar la Iglesia Metodista de Canadá. [6] El periódico The Evangelical Witness de New Connection se fusionó con The Christian Guardian . David Savage , editor de The Evangelical Witness , continuó como editor asociado del periódico fusionado durante algún tiempo. [7]
Dewart apoyó la unión metodista en la década de 1880. [5] El Canada Christian Advocate , el órgano de la Iglesia Metodista Episcopal, se fusionó con The Christian Guardian en 1884, al igual que The Christian Journal , el órgano de la Iglesia Metodista Primitiva, y The Observer , el órgano de la Iglesia Cristiana Bíblica. [7] Dewart abogó por la federación del Victoria College con la Universidad de Toronto . Durante su largo mandato como editor, el Christian Guardian se convirtió cada vez más en un portavoz de las opiniones ortodoxas de Dewart, fuera de contacto con las opiniones más liberales de la iglesia. Fue obligado a dejar el cargo por la Conferencia General de 1894. [5]
William Black Creighton , un ministro metodista de la Ontario rural, se convirtió en editor asistente de The Christian Guardian en 1900 después de que una laringitis lo obligara a dejar de predicar. [8] De 1906 a 1925, Creighton fue editor del periódico, donde desarrolló sus puntos de vista como partidario progresista del Evangelio Social . [9] [a] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), el Guardian dio un fuerte respaldo al esfuerzo bélico canadiense, al gobierno de la Unión encabezado por el primer ministro Sir Robert Laird Borden y al reclutamiento. Creighton escribió en un editorial en agosto de 1914: "¡Somos británicos! y apoyaremos a la madre patria en esta mayor campaña de todos los tiempos". [8]
En 1925, los metodistas canadienses, los congregacionalistas y la mayoría de los presbiterianos se fusionaron para formar la Iglesia Unida de Canadá. Los periódicos de las tres denominaciones se fusionaron para convertirse en The New Outlook . Se publicó por primera vez el 10 de junio de 1925, el día de los servicios fundacionales de la Iglesia Unida de Canadá. [1] WB Creighton continuó como editor de The New Outlook . [9] El periódico pasó a llamarse The United Church Observer en 1939. [1] Basado en sus orígenes en el Christian Guardian , el Observer se describe a sí mismo como la revista publicada de forma continua más antigua de Norteamérica. [11]
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Ryerson desconfiaba de los radicales políticos. Esta opinión se vio reforzada cuando visitó Inglaterra en 1833 y descubrió que los radicales, cuyo líder era Joseph Hume , eran republicanos irreligiosos. Escribió: "El radicalismo en Inglaterra nos parecía otra palabra para republicanismo, con el nombre de rey en lugar de presidente... Y quizás uno de los obstáculos más formidables para una reforma sabia, segura y eficaz de los abusos políticos, eclesiásticos y religiosos en Inglaterra es la notoria falta de virtud religiosa o integridad en muchos de los principales políticos que lamentablemente han logrado que sus nombres se identifiquen con la reforma ..." Ryerson consideraba que los radicales canadienses eran desleales debido a sus estrechos vínculos con los radicales en Inglaterra. [3]
El periódico adoptó una postura relativamente conservadora y no polémica en política, y Lord Sydenham lo denominó "el único periódico decente en ambos Canadás". Se oponía firmemente a la posición especial otorgada a la Iglesia de Inglaterra en el Alto Canadá y tenía gran influencia entre los no conformistas . El periódico defendía la libertad religiosa, la democracia y la educación. [1] Durante las elecciones de 1836, Ephraim Evans, editor del Christian Guardian , dio su apoyo total al gobierno encabezado por Sir Francis Bond Head . Animó a los votantes a declararse "a favor de la continuación de esa bendición nacional sin igual, la constitución británica".
Como portavoz oficial del metodismo en el Alto Canadá, el Guardian presentó una visión que contrastaba marcadamente con el racionalismo sereno de la Iglesia de Inglaterra. Declaraba: "La verdadera religión no consiste en opiniones ortodoxas, en las formas más puras de adoración divina, en una conducta moral correcta, o incluso en la combinación de estas cosas. 'El Reino de Dios no está en palabras, sino en poder'. Por mucho que se admire el Evangelio, su gran designio nunca se realiza sino en la conversión y salvación reales de los hombres. Por más habilidad que se pueda dispensar la palabra de vida, ningún pecador será verdaderamente despertado, ningún corazón se quebrantará y se contristará, ninguna conciencia contaminada será purificada de obras muertas, ninguna mente impura será santificada, ninguna alma humana será efectivamente renovada y consolada, a menos que el Espíritu Santo descienda en la plenitud de su amor y poder". [12]
En 1850, el periódico se posicionaba en contra de los excesos de los primeros predicadores canadienses. Preguntaba con qué frecuencia la gente se había sentido “repugnada por la singularidad y excentricidad del predicador”. Criticaba a los predicadores “que comienzan a lanzar vituperios contra [la gente], diciendo cosas duras sobre sus supuestos errores y acusándolos de vicio y maldad”. En cambio, el periódico pedía a los predicadores que presentaran una apariencia agradable, hablaran con modales refinados y fueran sensibles con su audiencia. La congregación también debería ser decorosa y, en particular, no debería gritar constantemente “¡Amén!”. No deberían usar la palabra “con insinceridad, temeridad e irreverencia, sino con reverencia, de manera apropiada y con seriedad. Es un acto devocional y debería caracterizarse por la espiritualidad y la solemnidad; pero con humilde confianza de importunidad”. [13]
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En 1864, The Christian Guardian publicó las opiniones de Freeborn Garretson Hibbard , un ministro episcopal metodista de la Conferencia de Genesee, y las opiniones similares de Robert Olin, otro metodista estadounidense. Sostenían que, como resultado de la muerte de Cristo, un niño nacía en un estado de inocencia. Por lo tanto, la principal preocupación de la iglesia era la crianza cristiana para mantener a los niños en esta condición en lugar de convertirlos. [14] El editor de The Guardian dijo: "A menos que la infancia sea alimentada y entrenada, con la máxima solicitud y por todos los medios disponibles, la religión de Cristo nunca puede llegar a ser universal, o permanentemente profunda, fructífera y progresiva". [15]
En 1881 , se publicó en el periódico un ensayo de Nathanael Burwash sobre este tema titulado “La condición moral de la niñez”, lo que dio lugar a una animada correspondencia. [15] Según Burwash, la teología metodista arminiana implicaba que se debía enseñar al niño “el arrepentimiento consciente, la fe y el nuevo nacimiento del espíritu” desde el momento en que mostraba los efectos del pecado original con “ el primer remordimiento de conciencia que surge del primer despertar del pecado innato”. Un corresponsal enojado escribió que en esta teología “los infantes irresponsables son poco más que gérmenes de depravación, destinados a florecer como pecadores en el comienzo mismo de su vida moral consciente. Son pecadores y sólo capaces de pecar”. Henry Flesher Bland dijo de la opinión de Burwash: “Una visión un tanto pobre para aquellos que mueren en la infancia, la idiotez y el paganismo, ninguno de los cuales puede experimentar el nuevo nacimiento de la manera condicionada por el ensayista”. [16]
En la década de 1870, el periódico Christian Guardian comenzó a cuestionar la tradición protestante de evitar la decoración de las iglesias, que se asociaba con el catolicismo romano. El periódico decía ahora que la decoración mejoraba el culto y que las congregaciones debían construir iglesias más adecuadas y hermosas. Este cambio estético se reflejó en la Iglesia Metodista Metropolitana que se inauguró en 1872, un gran edificio de estilo gótico. [17]
La doctora Anna Henry dio muchos ejemplos en The Christian Guardian que apoyaban su teoría de que la cirugía y la medicina simplemente preparaban a los enfermos para la verdadera sanación a través de la Palabra. Los pacientes deben aprender "que para servir al Dios verdadero correctamente y saber lo que Él quiere que hagan, deben leer Su libro". [18] En 1901, The Christian Guardian contó de un médico famoso que le dijo a una paciente ansiosa que leyera la Biblia, en lugar de darle medicamentos. Después de que esto tuvo éxito, le dijo "con profunda sinceridad: 'Si omitiera mi lectura diaria de este libro, perdería mi mayor fuente de fuerza y habilidad. Nunca voy a una operación sin leer mi Biblia. Nunca atiendo un caso angustiante sin encontrar ayuda en sus páginas. Su caso no requería medicina, sino fuentes de paz y fortaleza fuera de su propia mente, y le mostré mi propia receta y sabía que lo curaría ' ". [18] The Christian Guardian reconoció el potencial poder curativo de la fe (o sugestión), pero reconoció los avances en la ciencia médica y no respaldó la "curación mental" del pentecostalismo y la Ciencia Cristiana . [18]
El periódico The Christian Guardian se presentaba como un periódico educativo, al igual que el Anglican Canadian Churchman . Se esperaba que los cristianos fueran virtuosos y saludables, y a principios del siglo XX ambos periódicos describían a menudo los avances médicos, advertían contra la medicina patentada y la curación por la fe, alertaban sobre la propagación de enfermedades con artículos como “La amenaza musulmana” y hablaban del poder purificador del Evangelio. El periódico The Guardian publicó una carta de RD Hare en la que escribía que las virtudes de la “ciudadanía pura” debían enseñarse a los adolescentes, para que pudieran enfrentarse a un “carnaval de maldad, un miasma de influencias impuras y malignas, que atenúan la mente, contaminan la imaginación y desintegran el alma, todo porque atrofian y paralizan la voluntad”. [19] Hare decía que mediante una educación sexual honesta, un joven podía “cambiar su concepción de sus poderes corporales de lo vulgar a lo sagrado, mediante una instrucción científica y compasiva, [de modo que] su ansia por lo antinatural pudiera ser sometida a su voluntad”. [20]
En 1911, la feminista Alice Chown , prima del líder metodista Samuel Dwight Chown , investigó la formación de las diaconisas metodistas. [21] [b] El Christian Guardian se vio persuadido a publicar el informe burlón resultante, probablemente debido a su apellido. Chown supuso que el verdadero objeto de la formación era "proporcionar pequeñas y agradables compañeras para los ministros metodistas, mujeres que estrecharían sus manos en admiración ante el mayor conocimiento del pastor... Me pareció que el curso de estudio estaba enmarcado adecuadamente para cumplir con la educación ideal de Ruskin para las mujeres, la capacidad de apreciar el aprendizaje de otras personas, no para ser competente una misma". El artículo provocó una fuerte reacción de otros lectores del periódico. El reverendo Bartle Bull dijo que las diaconisas no necesitaban "teorías sociológicas abstractas". [21]
El periódico se vio envuelto en una controversia cuando informó sobre las investigaciones sobre fenómenos espiritistas de Sir Oliver Lodge , de la Sociedad para la Investigación Psíquica . [23] Un editorial cauteloso, impresionado por las credenciales científicas de Lodge, elogió sus investigaciones sobre la telepatía, la escritura automática y la "creencia cristiana en la supervivencia del hombre a la muerte corporal". Concluía: "Al menos, es una fuente de satisfacción saber que toda esta cuestión de las comunicaciones espirituales no debe dejarse en manos de charlatanes, sino que hombres de temperamento científico y de indudable honestidad le están prestando una atención cuidadosa y minuciosa". El editorial provocó una tormenta de cartas indignadas que atacaban a Lodge como "sin Cristo y sin Dios", mientras que otros lectores defendían a Lodge. Los editores eludieron el tema, diciendo que era completamente incorrecto interpretar el editorial como un apoyo al espiritismo por encima de la ciencia. [24]
Entre 1924 y 1925, The Christian Guardian y The Canadian Churchman publicaron una serie de más de cincuenta artículos patrocinados por la Asociación Médica Canadiense . En ellos se hablaba de enfermedades específicas, accidentes industriales, nutrición, medicina preventiva, vacaciones saludables y peligros ambientales. Se incluían perfiles de médicos conocidos. Estos artículos demostraban claramente el compromiso de los protestantes con la medicina científica. [25]
