David Savage (1830–1893) fue un ministro metodista nacido en Inglaterra que trabajó como pastor y evangelista en el Alto Canadá durante muchos años. En la década de 1880, adaptó técnicas del Ejército de Salvación y comenzó a reclutar y entrenar grupos de hombres o mujeres jóvenes para que lo ayudaran en sus servicios evangélicos. A menudo, ellos mismos se convertían en evangelistas.
David Savage nació en Londres, Inglaterra, en 1830. Su familia era congregacionalista. Llegó con su familia a Montreal en 1841. Se convirtió al metodismo. [1] Fue recibido a juicio en Welland Canal en 1850. [2] Ingresó al ministerio metodista de la Nueva Conexión en 1851. [1] Los cargos de Savage fueron Toronto (1852), Londres (1853-1854), Toronto (1855), Hamilton (1856-1857), Toronto (1858), Cavan (1859-1860), Aurora (1861-1863), Nassagaweya / Ellis Church, Puslinch, Wellington County (1864-1866), Londres (1867-1869), St. John's, Toronto (1870-1871), Londres (1872-1875), Toronto (1880) y Londres (1881). Fue presidente de la Conferencia en 1862 y 1874, y presidente del Distrito entre 1868 y 1869. [2]
El periódico The Evangelical Witness , órgano de la Iglesia Metodista de la Nueva Conexión, fue fundado en 1865 por JH Robinson como periódico mensual. Robinson era el representante inglés de la Iglesia Metodista de la Nueva Conexión y su Superintendente Misionero. Poco después, el periódico pasó a ser quincenal y luego semanal. Robinson fue sucedido como editor y Superintendente de Misiones por William Cocker, quien ocupó el cargo hasta que regresó a Inglaterra en 1872. Savage fue el tercer y último editor del periódico, y asumió el cargo en 1872. [3]
En 1874, la Sociedad Metodista de la Nueva Conexión se fusionó con la Sociedad Metodista Wesleyana para formar la Iglesia Metodista de Canadá. [4] El Testigo Evangélico se fusionó con The Christian Guardian . Savage continuó como editor asociado del periódico fusionado durante algún tiempo. [3] Savage y Egerton Ryerson fueron representantes canadienses en la Conferencia Metodista de 1876 en Inglaterra. [5] En junio de 1876, el edificio de la Nueva Conexión en Galt pasó a formar parte oficialmente de la Iglesia Metodista de Canadá. Poco después, Savage fue nombrado nuevo ministro en Galt. La congregación se opuso y formó una iglesia congregacionista en Galt. [6]
En 1885, Savage se retiró del trabajo regular de circuito. Durante los siguientes ocho años, hasta su muerte, se dedicó a los servicios de avivamiento en todo Canadá. Fue un evangelista decidido durante toda su carrera y fue un predicador de campo sumamente exitoso. [1] David Savage murió en 1893. Su obituario decía que había promovido la doctrina de la santidad "tal como la enseñaba la Iglesia Metodista, sin ningún añadido fantástico o extravagante". [7]
David Savage se encontraba entre los metodistas que se sentían incómodos con los métodos un tanto sensacionalistas utilizados en el reclutamiento por el Ejército de Salvación , pero también se sentían incómodos con el hecho de que el Ejército estaba teniendo éxito en hacer conversos donde los metodistas habían fracasado. [8] Mientras servía como ministro en Petrolia , Savage organizó bandas de hombres o mujeres metodistas jóvenes y los llevó para ayudar en los avivamientos. Se los consideraba legítimos, ya que estaban dirigidos por un ministro, y ellos mismos estaban aprendiendo a convertirse en evangelistas. [9] Savage tenía una energía y una habilidad como organizador que hicieron que sus bandas fueran modelos para los demás. [10]
En ocasiones, Savage venía a un avivamiento con una banda, y en otras ocasiones las enviaba bajo el mando de un “segundo al mando”. A medida que sus miembros ganaban experiencia, él podía enviar “compañías de dos a cuatro… donde una ‘banda’ local está disponible para apoyar a los obreros más experimentados”. De esta manera, el número de miembros de las bandas se expandió. [10] En 1887, The Christian Guardian publicó un aviso que decía: “El reverendo David Savage escribe que varias señoritas calificadas para la obra evangelística, y de las cuales él puede dar fe tanto en cuanto a dones como en cuanto a gracia, estarán disponibles para trabajar en Ontario hacia fines de agosto. Las solicitudes para sus servicios que se le hagan recibirán la debida atención”. [9]
Lydia Elizabeth Hall , que más tarde se convertiría en una evangelista muy conocida por derecho propio, se dedicó a la vida religiosa después de asistir a los servicios evangelísticos dirigidos por Savage en abril de 1885 en la Iglesia Metodista de Norfolk Street en Guelph . Savage llevó consigo a doce jóvenes a estos servicios, a quienes había reclutado en avivamientos anteriores y luego entrenado y supervisado. En el otoño de 1886, cuando Savage comenzó a utilizar equipos más pequeños, llevó a Hall y a un evangelista masculino como asistentes en una visita a los cantones orientales de Quebec. Hall y su hermana menor Annie pronto comenzaron a dirigir reuniones de avivamiento por su cuenta. [11] Cuando Samuel Dwight Chown , futuro líder de la iglesia metodista canadiense, era pastor en Sydenham , recibió la ayuda de una banda organizada por Savage. Más de 200 personas acudieron a la sala de consultas de la iglesia metodista allí, y él pensó que 150 estaban "profundamente convertidas". [12]