William Crawford (2 de septiembre de 1722 - 11 de junio de 1782) fue un oficial militar y topógrafo estadounidense que trabajó como agente inmobiliario junto a George Washington cuando Washington era un adolescente. Crawford luchó en la Guerra Francesa e India , la Guerra de Lord Dunmore y la Guerra Revolucionaria Americana llegando al rango de Coronel. En 1782, su unidad fue atacada, y mientras él y su cirujano escaparon por menos de un día, Crawford finalmente fue capturado, donde fue torturado y quemado en la hoguera por el ex soldado de Crawford convertido en agente británico, Simon Girty , y el Capitán Pipe , un Jefe de la Nación de Delaware . [1]
Crawford nació el 2 de septiembre de 1722 en el condado de Westmoreland, Virginia . [2] Antes de un estudio genealógico de 1995 realizado por Allen W. Scholl, se estimaba erróneamente que su año de nacimiento era 1732. [3] Era hijo de William Crawford Sr y su esposa Honora Grimes, [4] quienes eran agricultores escoceses-irlandeses. . William Crawford Sr era un presbiteriano de ascendencia escocesa de Coleraine, Irlanda en lo que hoy es Irlanda del Norte y Honora Grimes era una presbiteriana de ascendencia escocesa de Ballymoney, Irlanda en lo que hoy es Irlanda del Norte . Después de la muerte de su padre en 1736, la madre de Crawford se casó con Richard Stephenson. Crawford tenía un hermano menor, Valentine Crawford, además de cinco medio hermanos y una media hermana del segundo matrimonio de su madre. [5] El primo hermano de Crawford, Benjamin Lewis , dirigió una campaña junto con Thomas Jefferson en diciembre de 1768 sobre la necesidad de ampliar los estudios en la región de Kanawha y Ohio después de la ratificación del Tratado de Fort Stanwix en noviembre. Crawford, bajo la dirección de Washington, finalmente dirigió estudios posteriores de la región de Kanawha, Ohio y Kentucky en los años posteriores hasta 1773.
En 1742, Crawford se casó con Ann Stewart, con quien tuvo un hijo, una hija también llamada Ann, en 1743. [ cita necesaria ] Aparentemente ella murió al dar a luz o poco después, y el 5 de enero de 1744 se casó con Hannah Vance, dijo haber nacido en Pensilvania en 1723. Su hijo John se casó con una tal Effie Grimes; Ofelia se casó con William McCormick, quien sirvió como capitán durante las Guerras del Noroeste de la India, [6] y Sarah, que se casó con el mayor William Harrison, quien fue capturado y asesinado por el Capitán Pipe. Simon Girty, antes de torturar y matar a Crawford, mintió y le dijo a Crawford que su yerno estaba vivo y estaba prisionero de otro Shawnee, que ya había sido asesinado.
En 1749, Crawford conoció a George Washington, quien en ese momento todavía era un adolescente y recientemente había sido nombrado topógrafo del condado de Culpeper . Crawford, más experimentado, acompañó a Washington en varios viajes de reconocimiento. En 1755, Crawford se enlistó en la milicia de Virginia y sirvió en la expedición de Braddock con el rango de alférez. Al igual que Washington, sobrevivió a la desastrosa batalla de Monongahela . Durante la Guerra Francesa e India, sirvió en el Regimiento de Virginia de Washington , protegiendo la frontera de Virginia contra los ataques de nativos americanos . En 1758, Crawford era miembro del ejército del general John Forbes que capturó Fort Duquesne , donde ahora se encuentra Pittsburgh, Pensilvania . Continuó sirviendo en el ejército y participó en la Guerra de Pontiac en 1763.
En 1765, Crawford construyó una cabaña en Braddock Road a lo largo del río Youghiogheny en lo que hoy es Connellsville , condado de Fayette, Pensilvania . Su esposa y sus tres hijos se unieron a él allí al año siguiente. Crawford se mantenía como granjero y comerciante de pieles . Cuando el Tratado de Fort Stanwix de 1768 con los iroqueses abrió tierras adicionales para la colonización, Crawford volvió a trabajar como agrimensor, localizando tierras para colonos y especuladores. El gobernador Robert Dinwiddie había prometido tierras de recompensa a los hombres del Regimiento de Virginia de Washington por su servicio en la Guerra Francesa e India. En 1770, Crawford y Washington viajaron por el río Ohio para elegir las tierras que se entregarían a los veteranos del regimiento. El área seleccionada estaba cerca de lo que hoy es Point Pleasant, Virginia Occidental . Crawford también hizo un viaje de exploración al oeste en 1773 con la aprobación de Lord Dunmore , gobernador de Virginia, dirigido por Thomas Bullitt . La expedición de más de 40 hombres incluyó a Joshua Morris, el capitán Matthew Arbuckle , John Alderson y el coronel John Field. Washington no pudo acompañarlos por la repentina muerte de su hijastra. Durante la expedición, Arkbuckle y Alderson encontraron Kanawha Burning Springs, [7] a quien Thomas Hanson describió en 1774 como "una de las maravillas del mundo. Coloque una hoguera de pino a 3 o 4 pulgadas del agua, e inmediatamente el agua estará en una llama, y continuará así hasta que sea apagada por la fuerza del viento. Los manantiales son pequeños y hierven continuamente como una olla en el fuego, el agua es negra y tiene sabor a nitro.
Al estallar la Guerra de Dunmore en 1774, Crawford recibió un ascenso a mayor de Lord Dunmore. Construyó Fort Fincastle (actualmente Wheeling, Virginia Occidental) . [8] También dirigió una expedición que destruyó dos aldeas mingo (cerca de la actual Steubenville, Ohio ) en represalia por las incursiones del jefe Logan en Virginia.
El servicio de Crawford a Virginia en la Guerra de Dunmore fue controvertido en Pensilvania, ya que las colonias estaban enfrascadas en una amarga disputa sobre sus fronteras cerca de Fort Pitt. Crawford había sido juez de paz en Pensilvania desde 1771, primero para el condado de Bedford y luego para el condado de Westmoreland cuando se estableció en 1773. A partir de 1776, Crawford se desempeñó como topógrafo y juez para el efímero condado de Yohogania en Virginia . [9]
Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Crawford inicialmente recibió el encargo de teniente coronel en el 5.º Regimiento de Virginia el 13 de febrero de 1776. [10] El 5.º Virginia se crió en los condados alrededor de Richmond y originalmente tenía su base en Williamsburg, [11] donde Crawford se unió. el regimiento para participar en el entrenamiento de los reclutas. Más tarde ese año, Crawford fue ascendido a coronel del 7.º Regimiento de Virginia para cubrir una vacante cuando el coronel William Daingerfield renunció al mando de esa unidad. [12]
Varias historias afirman incorrectamente que Crawford formó el 7.º Regimiento de Virginia cerca de Fort Pitt al comienzo de la revolución. La séptima Virginia se levantó inicialmente en el sureste de Virginia, cerca del Palacio de Justicia de Gloucester . [13] La confusión puede deberse al papel de Crawford en la formación de otro regimiento cerca de Fort Pitt, el 13.º Virginia , que fue redesignado como 9.º Virginia en 1778 y luego pasó a ser el 7.º Virginia en 1781 mientras estaba estacionado en Fort Pitt. [14] Crawford estuvo al mando del 13.º Virginia durante un tiempo en 1777.
Muchas historias también afirman de manera inexacta que Crawford lideró el séptimo Virginia en la batalla de Long Island y la siguiente retirada a través de Nueva Jersey . [15] Las propias palabras de Crawford contradicen este punto de vista en una carta escrita a George Washington desde Williamsburg, VA, el 20 de septiembre de 1776: " Debería haber venido a Nueva York con los que Reget ordenó, pero el Regt al que pertenezco está ordenado a este lugar". " [16] [17] Las historias del regimiento del 7.º Virginia [18] junto con otras referencias históricas [19] también revelan que el 7.º Virginia no participó en la batalla de Long Island. Una incertidumbre similar rodea las narrativas que afirman que Crawford estuvo con Washington en el cruce del Delaware y las batallas de Trenton y Princeton . Historiadores recientes han tratado de corregir estas imprecisiones, como H. Ward en su biografía de los soldados revolucionarios de Virginia: " Se discute si Crawford sirvió en alguna parte de las campañas Nueva York-Nueva Jersey de 1776-1777... " [20]
Aparentemente, Crawford dejó el mando del séptimo Virginia en noviembre de 1776. Una carta de despedida a Crawford de los oficiales del séptimo Virginia se publicó en el periódico Virginia Gazette el 22 de noviembre de 1776. Él respondió con una carta propia en la misma edición. de la Gazette, despidiéndose de la séptima Virginia. [21]
Regresó a su casa en la frontera a fines de 1776 y participó activamente en la formación del 13.º Regimiento de Virginia , [22] [23] que fue autorizado por el Congreso en septiembre de 1776 y el reclutamiento comenzó en diciembre de 1776 en el Distrito de West Augusta de Virginia. [24] (esta región fue reclamada por Virginia y abarcaba partes del actual oeste de Pensilvania y Virginia Occidental). Crawford escribió a Washington desde Fredricktown, Maryland, el 12 de febrero de 1777, para informarle que venía de la frontera, donde los oficiales del regimiento ya habían reclutado a unos 500 hombres. Iba de camino al Congreso para buscar financiación para armas y suministros y luego planeaba regresar inmediatamente a casa. [25] [26] El Congreso Continental resolvió el 17 de febrero de 1777: " Que se paguen 20.000 dólares al coronel William Crawford por levantar y equipar el regimiento bajo su mando, parte de las nuevas levas de Virginia ". [27]
El 13.º regimiento de Virginia , o regimiento de West Augusta, se formó con la condición de que permaneciera en Occidente en caso de una guerra india. [28] Sin embargo, con la necesidad de Washington de refuerzos en el Este, el Congreso Continental el 8 de enero de 1777 solicitó al gobernador de Virginia que ordenara al regimiento de West Augusta unirse a Washington en Nueva Jersey. [29] Pero con el aumento de los ataques a los asentamientos fronterizos por parte de los nativos americanos aliados con los británicos a principios de 1777, se celebró un Consejo de Guerra en Fort Pitt el 24 de marzo de 1777, que decidió que el 13.º Virginia no debería desplegarse hacia el Este en ese momento. tiempo. [30] [31] Crawford escribió al Congreso el 22 de abril de 1777: " Honorable señor: habiendo recibido órdenes de unirme a su excelencia el general Washington en Jersey con el batallón ahora bajo mi mando, órdenes que habría obedecido de buen grado, si no hubiera un consejo de guerra celebrado en este lugar (cuyas actas fueron transmitidas al Congreso por expreso) resuelve que debo permanecer aquí hasta nueva orden ". [32] Sin embargo, el coronel William Russell era ahora comandante del 13.º Virginia y el 9 de junio de 1777 un destacamento del regimiento al mando del mayor Charles Simms marchó hacia el este, hacia Filadelfia. [33] [34] El coronel Russell aparentemente dirigió otro destacamento del 13.° Virginia hacia el este en julio después de haber sido vacunado contra la viruela. [35] [36] Asimismo, Crawford pudo haber traído consigo varios reclutas cuando se unió a Washington en julio o agosto de 1777. [37]
Durante la campaña de Filadelfia , Crawford fue puesto al mando de un destacamento de exploración como parte del cuerpo de infantería ligera del ejército de Washington. [38] [39] El general William Maxwell comandó la infantería ligera [40] y Crawford fue seleccionado para servir como uno de los oficiales de campo bajo Maxwell. William Walker, un miembro de la infantería ligera, describió a Crawford con el atuendo típico de un fusilero fronterizo: " ...Coronel Crawford con su camisa de caza de cuero, pantalones y rifle... " [41] Las fuerzas británicas, después de desembarcar cerca de Head of Elk, Maryland , se acercó a Filadelfia desde el sur a través de Delaware. Washington envió la Infantería Ligera de Maxwell para retrasar la marcha británica a lo largo de la carretera principal a Wilmington en un cruce del Christiana Creek conocido como Cooch's Bridge . El 3 de septiembre de 1777, los combates fueron intensos entre la infantería ligera de Maxwell y la vanguardia británica, como registró John Chilton del 3.er Regimiento de Virginia en su Diario: " 3.er Septr. - El enemigo avanzó tan alto como el León rojo, fueron recibidos con nuestro grupo de avanzada al mando de Colo Crawford: el enfrentamiento fue bastante intenso, varios de cada lado resultaron heridos y algunos asesinados ". [42] Superada en número y armamento, la infantería ligera fue expulsada del Puente de Cooch y retrocedió hasta las principales líneas estadounidenses cerca de Wilmington, Delaware.
Crawford continuó sirviendo en el cuerpo de infantería ligera en las batallas de Brandywine y Germantown . El 11 de octubre de 1777, las unidades de la milicia de los condados de Prince William, Culpepper, Loudoun y Berkley en Virginia se formaron en una brigada y se pusieron bajo el mando de Crawford. [43] Sin embargo, a medida que la guerra en la frontera occidental se intensificó a finales de 1777, Crawford fue transferido al Departamento Occidental del Ejército Continental . El 20 de noviembre de 1777, el Congreso solicitó que Washington " enviara al coronel Wm. Crawford a Pittsburg para tomar el mando, bajo el mando del general de brigada Hand, de las tropas y milicias continentales en el Departamento Occidental ". [44] Sirvió en Fort Pitt bajo el mando de los generales Edward Hand y Lachlan McIntosh . Crawford estuvo presente en el Tratado de Fort Pitt en 1778 y ayudó a construir Fort Laurens y Fort McIntosh ese año. Sin embargo, los recursos eran escasos en la frontera y Fort Laurens fue abandonado en 1779. En 1780, Crawford visitó el Congreso para solicitar más fondos para la frontera occidental. En 1781 se retiró del servicio militar.
En 1782, el general William Irvine convenció a Crawford para que liderara una expedición contra las aldeas enemigas de nativos americanos a lo largo del río Sandusky . Antes de partir, el 16 de mayo redactó su testamento. [45] Su hijo John Crawford, su yerno William Harrison y su sobrino y homónimo William Crawford también se unieron a la expedición.
Crawford condujo a unos 500 voluntarios a las profundidades del territorio indio americano con la esperanza de sorprenderlos. Sin embargo, los indios y sus aliados británicos en Detroit se habían enterado de la expedición de antemano y llevaron unos 440 hombres al Sandusky para oponerse a los estadounidenses. Después de un día de lucha indecisa, los estadounidenses se encontraron rodeados. Durante una confusa retirada, Crawford y decenas de sus hombres fueron capturados. Las tribus de la nación Delaware torturaron y ejecutaron a muchos de los hombres en represalia por la masacre de Gnadenhutten a principios de año, en la que 96 hombres, mujeres y niños indios cristianos pacíficos fueron asesinados por milicianos de Pensilvania. La ejecución de Crawford fue brutal, y fue supervisada por Simon Girty , un ex soldado bajo el mando de Crawford que abandonó su puesto tras ser buscado por alta traición en 1778 por actuar como enemigo del estado mientras servía en la milicia [46] (la orden fue firmado por Timothy Matlack y George Bryan ). Crawford fue torturado durante al menos dos horas antes de ser quemado en la hoguera. Su sobrino y su yerno también fueron capturados y ejecutados. La guerra terminó poco después, pero la horrible ejecución de Crawford fue ampliamente publicitada en los Estados Unidos, empeorando la ya tensa relación entre los nativos americanos y los europeos americanos.
En 1982, el lugar de ejecución del coronel Crawford se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1877, la Asociación de Pioneros del condado de Wyandot erigió un monumento de arenisca de Berea de 2,6 m (8,5 pies) cerca del sitio. La Sociedad Histórica de Ohio también tiene un marcador histórico cerca.
El condado de Crawford, Ohio , el condado de Crawford, Pensilvania , el condado de Crawford, Michigan y el condado de Crawford, Indiana , llevan el nombre de William Crawford. También lo es la escuela secundaria Colonel Crawford en North Robinson, Ohio .
Hay una réplica de la cabaña de Crawford en Connellsville, Pensilvania .
El medio hermano de Crawford, James Stevenson , era miembro del Senado del estado de Pensilvania . [47]