Craig Safan (nacido el 17 de diciembre de 1948 en Los Ángeles, California ) es un compositor estadounidense de música para cine y televisión, [1] entre cuyas bandas sonoras más importantes se incluyen The Last Starfighter , Angel , Mr. Wrong , Stand and Deliver , Fade to Black , Major Payne , Remo Williams: The Adventure Begins y la música de la serie de televisión Cheers , por la que ganó numerosos premios ASCAP . Su estilo consiste en improvisar a menudo como una forma de composición como un medio para expresarse rápidamente. [2]
Craig Safan nació en Los Ángeles , hijo de Eugene Safan, oriundo de Los Ángeles y dueño de una joyería en el centro de la ciudad. El padre de Safan fue piloto de un bombardero B17 durante la Segunda Guerra Mundial y conoció a su madre, Betty Torchin, en Laredo, Texas , mientras estaba destinado allí en la Base Aérea del Ejército . Ella era una virtuosa del piano que había estudiado en el Conservatorio de Cleveland .
Safan comenzó a tocar melodías cuando tenía 5 o 6 años. Cansada de la música clásica, la madre de Safan contrató a una profesora llamada Helene Mirich Spear que le enseñaba piano "popular" y que hacía que el joven Craig improvisara en su primera lección. Además de ser pianista de jazz , también tocaba el violín clásico , por lo que, además de improvisar , trabajaba la técnica haciéndole tocar piezas de Scott Joplin y Zez Confrey .
"Cuando estaba en la escuela secundaria iba a un club de Los Ángeles llamado Shelly's Mann Hole y escuchaba a todos los grandes pianistas de jazz... Thelonious Monk , Bill Evans , Hampton Hawes y más", recordó Safan. Después, Mirich transcribía los solos de Monk para que los tocara. "Yo era un chico muy heterosexual de una buena familia judía cuyos ídolos eran en su mayoría drogadictos, pero en ese momento no lo entendía muy bien". [3]
Después de esta experiencia con el jazz, Safan encontró su camino hacia la música clásica de manera indirecta. "Nunca estudié los clásicos", dijo. "La primera pieza de música clásica que estudié fue La consagración de la primavera de Stravinsky y fue porque leí sobre ella en el libro de Leonard Bernstein El placer de la música . Así que mi educación musical ha sido un poco al revés: de Joplin a Gershwin, del jazz a Stravinsky".
A los 15 años, su familia se mudó de Los Ángeles a Beverly Hills y Safan comenzó a asistir a Beverly Hills High. "Fue una gran transición", recuerda. "No conocía a nadie y era una escuela muy social y rica. Pero tenía la música y el arte para salvarme".
Safan pasó del jazz al rock y se enamoró de los Rolling Stones y los Beatles . Se unió a un cuarteto de jazz y a una banda de versiones de rock. Había comenzado a escribir sus propias canciones a los 13 años y continuó escribiendo durante la escuela secundaria. También se interesó por las bellas artes y el diseño gráfico . "Fui editor de arte del anuario de mi escuela secundaria y probablemente fui el único estudiante de secundaria con una suscripción a Graphis Magazine ", dijo Safan.
Safan nunca consideró una profesión relacionada con la música y sus padres lo presionaban para que se convirtiera en médico o abogado. Pero se dio cuenta de que su ambición era convertirse en algún tipo de artista. Se matriculó en la Universidad Brandeis de Boston y se especializó en Bellas Artes, pensando que sería arquitecto . Pero durante esos años pasó cada vez más tiempo escribiendo música y compuso cuatro musicales originales mientras estaba en Brandeis. Y, como conocía la música pop y podía escribir música, arregló varios álbumes para Reprise Records . "Nunca llegué a especializarme en música, pero me las arreglé para entrar en el estudio de música electrónica y pasé incontables horas jugando con el equipo allí", dijo Safan. También tomó una clase de orquestación del compositor experimental Alvin Lucier. "No solo me enseñó a escribir para todos los instrumentos convencionales, sino también a escuchar y crear sonidos a partir de todo lo que me rodeaba, y a estar completamente abierto a lo que significa 'música'", recordó Safan. "Esto se volvió muy importante para mí en partituras como Stand and Deliver , donde creé una biblioteca de percusión completa a partir de objetos encontrados, y Wolfen, donde experimenté con nuevas técnicas de composición".
Tras su graduación en 1970, Safan recibió los premios Brandeis a la "Mejor obra dramática" y a la "Mejor música". Más importante aún, recibió una beca de la Fundación Watson que le permitió vivir en Londres durante un año y escribir música. Durante ese tiempo, escribió principalmente canciones pop y trabajó en musicales, aunque su intención seguía siendo convertirse en compositor.
Pero cuando terminó su año en Londres, regresó a Los Ángeles y luego luchó por ganarse la vida escribiendo canciones. Karla Bonoff cantó una de ellas en su primer álbum, y él arregló canciones para artistas como Dirk Hamilton, Rod Taylor y Emmylou Harris mientras trabajaba a tiempo parcial en la joyería de su padre. Durante ese período, se hizo amigo del productor Charles Plotkin (más tarde produciría a Bruce Springsteen ), que había construido un pequeño estudio de grabación en Hollywood. Con su hermano Mark, Safan pasó a formar parte del grupo de jóvenes cantautores de Plotkin. También, en ese grupo estaban Wendy Waldman (hija del compositor Fred Steiner ), Andrew Gold (hijo del compositor de cine Ernest Gold ) y Peter Bernstein (hijo de Elmer Bernstein ). Además, alrededor del estudio estaban Linda Ronstadt y Jennifer Warnes (para quien Craig tocaba el piano). Safan también escribió canciones con muchos otros escritores como Amanda McBroom .
“Un día, mientras vestía traje y corbata y vendía joyas a crédito, recibí una llamada de un viejo amigo de Brandeis que se había casado con un joven director de cine”, recordó Safan. “Acababan de llegar a Los Ángeles para asistir al American Film Institute; él había hecho una película de terror independiente en Super 16 mm y necesitaban música para ella”. Cuando le preguntaron si conocía a alguien que pudiera hacerlo, Safan sugirió que él mismo, y así nació su carrera como compositor de música para cine a la edad de 24 años. La película, que nunca se estrenó, se llamó The Demon's Daughter y el director fue John McTiernan. “Me enganché y me encantó la libertad de unir todos mis talentos, desde la escritura dramática del teatro, hasta el mundo melódico y rítmico de las canciones, hasta el mundo esotérico de la música clásica contemporánea. De repente, todo cobró sentido en ese momento”.
Un trabajo llevó a otro. Escribir la música del título de California Reich , un documental de 1975 para Walter Parkes, lo llevó a componer la banda sonora de una película de explotación de bajo presupuesto llamada The Great Texas Dynamite Chase (1976), que inició su larga relación con Michael Pressman, para quien componería la banda sonora de cinco películas más a lo largo de la década de 1990. Mientras tanto, comenzó a estudiar música de cine y buscó la sabiduría de Fred Steiner , Ernest Gold y Elmer Bernstein . Ellos, cada uno a su manera, se convirtieron en sus mentores.
Safan compuso la banda sonora de varias comedias de acción independientes, como The Great Smokey Roadblock (1977), Acapulco Gold (1978), Corvette Summer (1978), Roller Boogie (1979) y otras similares: películas de ritmo rápido orientadas a la juventud con mucho ritmo. Fue un cambio de ritmo componer la banda sonora de un thriller oscuro como Fade To Black (1980). Inicialmente, la música iba a ser hecha por Chris Stein, guitarrista de la banda de rock Blondie, pero nunca se había finalizado un contrato para que lo hiciera, por lo que Safan fue contratado al final del proceso para proporcionar la banda sonora de la película. [4] Fade To Black iniciaría el período más activo de Safan en la composición de películas, la era en la que sería conocido por una serie de películas de acción, suspenso y ciencia ficción a gran escala, incluidas películas como la atonal y aleatoria Wolfen (1981); Después de la grabación, la banda sonora fue eliminada de la producción junto con el director original Michael Wadleigh y se compuso una nueva banda sonora por James Horner ), el thriller cómico jazzero y noir, Tag: The Assassination Game (1982), el espectáculo orquestal arrollador de The Last Starfighter (1984, una de las mejores bandas sonoras de Safan), la aventura de capa y espada de Remo Williams: The Adventure Begins (1985; la banda sonora de Safan mezcló una gran orquesta con electrónica e instrumentos coreanos), una poderosa banda sonora electrónica de Synclavier para Warning Sign (1985), la película de ciencia ficción para televisión Timestalkers (1987), la banda sonora puramente electrónica de A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master (1988), la música convincente y conmovedora de Stand And Deliver (1988, también con Synclavier), y la suntuosa banda sonora orquestal para el docudrama televisivo Western de 1991 sobre George Armstrong Custer, Son of the Morning Star (1991), y las efervescentes, sentidas y en ocasiones disparatadas bandas sonoras de las populares comedias Major Payne (1995), Mr. Wrong (1996).
Safan también ha compuesto extensamente para televisión, en particular la exitosa comedia Cheers (1982-93), que le valió numerosos premios ASCAP por su música. También compuso la música de episodios ocasionales de los programas de antología de televisión Amazing Stories (1985-86) y las renovadas The New Alfred Hitchcock Presents (1985) y The Twilight Zone (1985-86), Supercarrier (1988), el especial del National Geographic Channel Secrets of the Titanic (1986), y varios puñados de películas hechas para televisión en varios géneros, incluyendo Mission of the Shark: The Saga of the USS Indianapolis (1991), Terror on Track 9 (1992), y la película Hallmark Hall of Fame , A Season for Miracles (1999). Todas estas variadas experiencias impidieron que Safan fuera encasillado en un tipo de película. El estilo de Safan a menudo ha consistido en improvisar como una forma de composición que le permitía expresarse rápidamente ante la historia visual que se desarrollaba en la pantalla.[1]
En los últimos años, Safan ha vuelto a componer para teatro, aunque sigue activo en la composición de bandas sonoras para cine y televisión. Entre 2005 y 2010, compuso música para acompañar algunos de los números del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey .
Craig Safan ganó el premio ASCAP Film and Television Award por componer la banda sonora de una “Top TV Series” siete años seguidos, de 1988 a 1994, por Cheers . En 1991 fue nominado a un Emmy por Logro Destacado en Música y Letras por la serie de televisión Life Goes On (1989), compartido con Mark Mueller (letrista). En 2014 recibió el premio Basil Poledouris a la Leyenda de la Música de Cine en el Festival Internacional de Cine de la Provincia de Córdoba en España.