Countdown fue un programa de televisión musical australiano semanal que se emitió por la Australian Broadcasting Corporation desde el 8 de noviembre de 1974 hasta el 19 de julio de 1987. [1] Fue creado por el productor ejecutivo Michael Shrimpton, el productor/director Robbie Weekes y el productor discográfico y periodista musical Ian "Molly" Meldrum . Countdown se produjo en los estudios de la ABC en elsuburbio de Ripponlea en Melbourne . Se emitió los domingos por la noche de 18:00 a 19:00 horas.
Countdown fue el programa musical más popular en la historia de la televisión australiana. Se transmitió a nivel nacional en la cadena estatal de televisión australiana, ABC , y contó con una audiencia enorme y fiel. Pronto ejerció una fuerte influencia en los programadores de radio debido a su audiencia y la cantidad de contenido australiano que presentaba. El primer episodio de media hora se emitió a las 6:30 p. m. del viernes 8 de noviembre de 1974, pero durante la mayor parte del tiempo que estuvo en antena, también obtuvo una doble exposición en todo el país al emitir un nuevo episodio cada domingo por la noche y luego repetirlo el sábado por la noche siguiente. La mayoría de las actuaciones del programa fueron dobladas .
Molly Meldrum, la coordinadora de talentos del programa, comenzó a aparecer en el aire en 1975, presentando el segmento de noticias musicales "Humdrum" y realizando entrevistas. Meldrum pronto se convirtió en el "rostro" de Countdown . Apareció regularmente en el aire hasta 1986. Otro atractivo del programa eran los artistas locales e internacionales que presentaban un episodio, generalmente actuando también. Durante el programa, Meldrum los entrevistaba (mientras era copresentador) o charlaba con ellos antes de que el programa saliera con el sencillo número uno de la semana. En octubre de 2014, Meldrum publicó su autobiografía, The Never, Um, Ever Ending Story .
La música pop orientada a los adolescentes todavía gozaba de una fuerte popularidad durante la década de 1970, aunque gran parte de ella provenía del extranjero, y la proporción de artistas australianos en las listas había alcanzado un mínimo histórico en 1973. Esa tendencia comenzó a cambiar alrededor de 1975, y muchos lo atribuyen en gran medida a la llegada de Countdown . Gran parte de la influencia del programa se derivó de su franja horaria (los domingos a las 6 p. m.) y del hecho de que el programa de cada semana se repetía el sábado siguiente a las 5 p. m.; la serie también se benefició enormemente de la introducción, largamente retrasada, del sistema de televisión en color PAL en Australia, que se introdujo cuatro meses después del estreno de Countdown . Debido a esto, Countdown también fue una de las primeras series de televisión australianas en realizarse completamente en color. [2]
Aunque no es ampliamente reconocido, Countdown también tuvo una fuerte influencia internacional, porque fue uno de los primeros programas de televisión en el mundo en promover el uso regular del video musical como una parte importante de su programación. Debido a su receptividad a los videos musicales (algo así como una necesidad debido a la rareza comparativa de las giras de artistas extranjeros), Countdown demostró ser fundamental en el éxito mundial de una serie de importantes artistas extranjeros de la época. Madonna logró su primer sencillo exitoso en abril de 1984 cuando " Holiday " se emitió en Countdown . Posteriormente, " Burning Up " llegó al top veinte después de repetidas exhibiciones del videoclip en el programa; esta segunda canción no fue un éxito en otros países. Otros artistas internacionales, incluidos Blondie , ABBA , John Mellencamp , Meat Loaf , Boz Scaggs y Cyndi Lauper, lograron sus primeros éxitos en Australia gracias a que sus videoclips se emitieron en Countdown , y esto a su vez llevó a que sus discos fueran elegidos y se convirtieran en éxitos en Estados Unidos y / o Europa.
Muchos artistas internacionales, que de otro modo habrían pasado desapercibidos en la radio comercial australiana, obtuvieron una exposición importante en Australia en Countdown a través de sus videos musicales; la lista incluye muchos artistas de " new wave " del Reino Unido como Duran Duran , XTC , The Beat , Elvis Costello , The Specials , Lene Lovich , Joe Jackson y The Cure , y artistas estadounidenses como The Ramones y The Cars .
Por encima de todo, Countdown fue crucial para el éxito de muchos artistas australianos importantes, incluidos John Farnham , AC/DC , Olivia Newton-John , INXS , Dragon , Hush , Kylie Minogue , I'm Talking , John Paul Young , Sherbet , Skyhooks , Ted Mulry Gang , Jimmy and the Boys , Marcia Hines , Mark Holden , The Angels , Mondo Rock , Men at Work , Icehouse , Australian Crawl y Mental As Anything . [ cita requerida ]
El programa dominó la música popular australiana hasta bien entrada la década de 1980. La popularidad de Countdown comenzó a perder impulso a mediados de esa década. A menudo se mostraban videos musicales en lugar de a los artistas tocando en vivo en el estudio. Era más barato producir con videos, y esto llevó a que Countdown no tuviera una diferencia significativa con cualquier otro programa de videos musicales que se mostrara en la televisión durante esa época. [ cita requerida ]
El episodio final de Countdown se emitió el 19 de julio de 1987. Meldrum copresentó y entrevistó a Carol Hitchcock y Jim Keays . [3] [4] Fue seguido por la última ceremonia de entrega de premios Countdown . Fue una noche triste para muchos, pero una celebración de los logros musicales en 1986/1987. Meldrum hizo su aparición al final del programa con su conocido sombrero Stetson. Meldrum saludó a la industria de la música y a los fanáticos y luego descubrió su cabeza rapada ante la audiencia. Era bien sabido que su cabeza rapada era una declaración a artistas como Midnight Oil, quienes durante su carrera, y siendo una de las bandas favoritas de Australia, nunca aparecieron en el programa debido a que consideraban que Countdown estaba demasiado impulsado por la industria/éxitos y atraía solo a una audiencia joven y adolescente.
En marzo de 2007, el servicio de televisión de pago Foxtel y su filial regional Austar comenzaron a proyectar cientos de actuaciones en estudio de la era Countdown . Los especiales temáticos de Countdown se han vuelto muy populares, y las actuaciones que se creían perdidas de John Farnham , la drag queen Divine, a-ha , Pseudo Echo y los Countdown Dancers interpretando el popurrí Flashdance resaltan la gran música popular de la época.
El signo utilizado en el logotipo ahora se encuentra alojado y exhibido en el Centro Australiano de Imágenes en Movimiento . [5]
Durante 1982-83 se emitieron dos programas paralelos llamados Countdown Friday [6] y Countdown Flipside [7] los viernes y sábados por la noche. Se produjeron 23 episodios de Countdown Flipside [8] y a mediados de 1983 se habían producido 19 episodios de Countdown Friday . [9] Ambos eran programas de clips con voces en off de John Peters.
Un segmento muy conocido de la serie es una entrevista de estudio atípica que Meldrum realizó al príncipe Carlos . Meldrum estaba extremadamente nervioso por entrevistar al príncipe y arruinó muchas tomas durante la entrevista al equivocarse en sus líneas e incluso cometiendo varios errores de protocolo real. Los miembros de su equipo de producción lo alentaron constantemente entre tomas y, finalmente, el príncipe Carlos le preguntó cortésmente a Meldrum si podía conseguir un teleprompter para ayudarlo con la entrevista, a lo que Meldrum respondió que no había ninguno disponible.
La entrevista, o más bien, las numerosas tomas fallidas de la misma, se han convertido en un elemento básico de los programas de bloopers en Australia. Meldrum ha dicho desde entonces sobre la entrevista: "No me arrepiento, pero definitivamente la cagué".
Una gran cantidad de cintas de vídeo originales grabadas entre 1974 y 1978 fueron borradas y recicladas posteriormente durante una "campaña de ahorro" iniciada por la dirección de la ABC, una acción que Meldrum criticó posteriormente y calificó de "imperdonable". [10] Dados los costes que suponía en aquella época grabar en cinta de vídeo, la mayoría de las cintas fueron borradas y reutilizadas. En total, se borraron al menos 100 episodios de este período de la historia del programa.
En el libro Glad All Over [11] , Michael Shrimpton dijo que en ese momento la ABC estaba "dirigida por tipos financieros [que] de repente descubrieron que el aumento en la compra de cintas de vídeo había aumentado un 200 por ciento en 12 meses". Dijo que no se detuvieron a considerar que la cinta de vídeo "era el eslabón más barato de la cadena". Llegó una orden del gerente intermedio Bill Pritchard para borrar toda una pared de cintas.
En total, se sacaron 500 rollos de 12 pulgadas, lo que afectó al menos a 100 episodios. Ted Emery y Paul Drane se enteraron de la orden, sacaron subrepticiamente tantos rollos como pudieron durante la mitad de la noche y los escondieron en sus autos. [11] Según Ted Emery, cuando llegó la orden de borrar los episodios, utilizó tácticas dilatorias [11] como mover las cintas de un lado a otro. Dijo: "Seguí pensando que dentro de quince años esto sería importante". Los productores intentaron demorarse aún más entregando recortes y preensamblados en lugar de las copias maestras. "Pero no fue suficiente", dijo Emery. "No tenía suficiente para darle, así que se llevaron los másters también". [11] De no haber sido por Emery y Drane, los pocos episodios del período 1974-78 que quedaban habrían sido borrados. Eso incluye el primer episodio transmitido en color.
Con excepción de 30 episodios, todos los programas emitidos entre 1975 y 1978 fueron borrados; solo se sabe que existen dos episodios emitidos en 1976. La mayoría de los episodios borrados se emitieron originalmente entre 1975 y 1977, pero hay otros episodios que faltan o están demasiado dañados para su emisión en el futuro, los últimos de los cuales probablemente se conservan solo con fines de investigación.
Según Ted Emery, no fueron solo los episodios de Countdown los que se vieron afectados por la purga. También se borraron varios partidos de la Gran Final de Fútbol Australiano [11] , junto con episodios de Bellbird y Certain Women .
En los últimos años, ABC Archives ha llevado a cabo una actualización de los episodios restantes, copiando lo que quedaba en sus dos formatos de reproducción en antena (Betacam SP y Digital Betacam). Es la copia de los programas en este formato lo que ha permitido a ABC volver a emitir episodios de Countdown durante su programa musical nocturno, Rage , en lugar de los videoclips que normalmente se emitirían durante ese horario.
Troy Walters, un entusiasta de los episodios perdidos, tiene un sitio web, Turning Back Time: The Hunt For ABC's Countdown , que analiza lo que se ha perdido y lo que se ha encontrado. [12]
Del 3 de julio de 1989 a diciembre de 1990, Countdown regresó bajo el nombre de Countdown Revolution . Sin Meldrum, que desde entonces había pasado a Hey Hey It's Saturday , contó con un grupo de jóvenes presentadores, entre ellos Tania Lacy y Mark Little . El dúo fue despedido por la ABC después de una protesta no autorizada en el aire el 22 de junio de 1990 contra la política de no permitir que los artistas actuaran en vivo e insistir en que hicieran mímica con pistas de respaldo. El programa continuó hasta su cancelación en diciembre de 1990. También se presentaba una vez al mes en Sydney en los estudios Artransa en Frenchs Forest.
El programa se transmitía todos los días de semana a las 6:30 p. m. durante 30 minutos. Los viernes por la noche, se hacía un recuento de las 10 canciones más vendidas en Australia (utilizando información del ARIA Chart). Generalmente se mostraban videoclips, pero entre las apariciones en vivo memorables en el escenario se encontraban Poison (" Nothin' but a Good Time "), Faith No More (" Epic "), Kylie Minogue (" Hand on Your Heart " y "Never Too Late"), Jason Donovan (" Sealed with a Kiss "), Collette ("All I Wanna Do Is Dance" y "That's What I Like About You"), Brother Beyond ("He Ain't No Competition"), Indecent Obsession ("Say Goodbye"), Martika ("I Feel The Earth Move"), James Freud ("One Fine Day") y muchos más.
La competencia Batdance, de una hora de duración, fue un espectáculo de alto nivel en noviembre de 1989, donde Molly Meldrum ayudó a evaluar el talento de los finalistas estatales.
El programa musical nocturno Rage de ABC repitió episodios antiguos de Countdown Revolution en enero de 2012, y nuevamente en enero de 2015, incluido el primer episodio de 1989.
La revista Countdown continuó publicándose durante la ejecución de Countdown Revolution .
Countdown , el programa que personificó la escena de la música pop en Australia durante más de una década, celebró el 40 aniversario de su debut con el lanzamiento de un álbum antológico en 2014. [13] Un especial de televisión de dos partes por el 40 aniversario, "Countdown: Do Yourself A Favour", se transmitió el domingo 16 de noviembre de 2014. [14] Fue presentado por Julia Zemiro e incluyó una aparición especial del Príncipe Carlos. En los ARIA Music Awards de 2014 en noviembre, tanto Countdown como Meldrum fueron incluidos en el Salón de la Fama de ARIA , la primera vez que un artista no intérprete fue incluido. [15]
En 2016, Channel 7 creó un documental dramático de dos partes sobre la vida de Meldrum y sus experiencias con Countdown. El primer episodio se emitió el 7 de febrero de 2016, mientras que el segundo se emitió el 14 de febrero de 2016. El actor australiano Samuel Johnson interpretó a Meldrum, con Tom O'Sullivan como Shrimpton y TJ Power como Weekes. El programa cuenta el ascenso y la caída de Countdown, sus problemas de producción y varias otras historias sobre los grupos musicales que participaron. El programa recibió calificaciones predominantemente positivas. [ cita requerida ]
El programa hizo honor a su nombre cuando enfureció a los espectadores fieles al reducir su lista de los 50 más populares a mediados de 2006 y reproducir vídeos de forma libre. Pero casi una década después de esa controvertida decisión, un nuevo segmento llamado "The Chart" llegó a la pantalla grande. [16] Rage ahora reproduce regularmente los éxitos de las listas con un "Countdown" de los vídeos más populares de los sencillos de ARIA [17]
El 17 de septiembre de 2017, la ABC comenzó a emitir una retrospectiva del programa, compuesta por 13 episodios de una hora. Cada episodio se centró en un año desde 1975 hasta 1987, mostrando actuaciones en vivo del programa, entrevistas y Molly's Humdrum. La narración en off es proporcionada por artistas de grabación que aparecieron en el programa. El programa estaba programado para emitirse en el horario original de los domingos de Countdown a las 6:00 p. m. [18] [19]
Para el espectáculo en vivo de Nochevieja de Sydney de 2017, transmitido por ABC , hubo una cuenta regresiva hasta la medianoche y fuegos artificiales. El espectáculo tuvo como tema el espectáculo Countdown , con muchos artistas en vivo, incluidos Casey Donovan, Jimmy Barnes, Phil Jamieson, Isiah Firebrace y más. El espectáculo tuvo la canción principal de Countdown y algunos de los mismos gráficos. Ian "Molly" Meldrum no regresó para presentar el espectáculo. El escenario también tenía el logotipo de Countdown .
ABC Music ha publicado una serie de recopilaciones de CD populares , con pistas seleccionadas como las que aparecen en la serie original. [20] [21]
