Sir Cornelius Vermuyden ( pronunciación holandesa: [kɔrˈneːlijəs fərˈmœydə(n)] ; 1595 – 11 de octubre de 1677) [1] fue un ingeniero holandés que introdujo los métodos de recuperación de tierras holandeses en Inglaterra.
La Corona encargó a Vermuyden que drenara Hatfield Chase en la isla de Axholme , Lincolnshire .
En la década de 1650, dirigió importantes proyectos para drenar los Fens de East Anglia , introduciendo la innovación de construir lavados , para permitir la inundación periódica del área por el exceso de aguas. [2]
Cornelius era hijo de Gillis Vermuyden y Sarah Werkendet. Nació en 1595 en Haestinge, en la isla de Tholen , provincia de Zelanda , en la República Holandesa . [3] Se formó en los Países Bajos como ingeniero, donde aprendió técnicas holandesas para controlar el agua y drenar los pantanos.
Entre 1621 y 1623, Vermuyden trabajaba en Inglaterra, donde sus primeros proyectos fueron en el río Támesis , reparando un malecón en Dagenham y trabajando para recuperar la isla Canvey , en Essex . Este último proyecto fue financiado por Joas Croppenburg, un mercero holandés con quien Vermuyden estaba emparentado por matrimonio. [4]
Esto, o quizás el trabajo en Windsor , lo llevó a la atención de Carlos I , quien lo encargó en 1626 para drenar Hatfield Chase en la isla de Axholme , Lincolnshire . El rey era el señor de los cuatro señoríos principales allí: Hatfield , Epworth , Crowle y Misterton , así como 13 de los señoríos adyacentes, y quería expandir el área cultivable. Vermuyden iba a recibir un tercio de la tierra drenada, la mayoría de la cual había sido anteriormente comunal , como recompensa por su inversión. Para financiar el proyecto de drenaje, vendió acciones de esta tierra a otros inversores, incluidos algunos compatriotas holandeses. Algunos refugiados protestantes franceses y valones también se establecieron en el área como terratenientes o arrendatarios. [5] El rey tenía la intención de cercar un tercio del pantano común en su derecho de "mejora" como señor del señorío , dejando un tercio para aquellos residentes locales que tenían derechos comunes de pastoreo en los pantanos.
La población local estaba disgustada por el proyecto, en particular los del señorío de Epworth , cuyo señor ya había cercado parte de los terrenos comunes en el siglo XIV. Más tarde había firmado un documento legal renunciando a todos los derechos posteriores de cercamiento dentro del señorío. Al igual que con otros planes de drenaje de pantanos en ese momento, los lugareños no se opusieron al drenaje per se, pero estaban indignados por los grandes cercamientos de sus pastos comunes y pantanos de turba . Esto amenazaba sus derechos comunales y sus medios de vida, ya que dependían de los pantanos para el pastoreo y para la turba para quemar como combustible. [6] A partir de 1627, los miembros más ricos de la comunidad desafiaron el proyecto en los tribunales mediante demandas, incluso cuando grandes grupos de plebeyos (no necesariamente gente pobre, pero incluidos algunos agricultores importantes) se amotinaron contra las obras y los cercamientos. Debido a que la posición legal de los plebeyos de Epworth era única, el debate legal sobre el drenaje y los cercamientos duró hasta el siglo XVIII. [7]
Vermuyden fue nombrado caballero en 1629 por su trabajo y se convirtió en ciudadano británico en 1633.
En 1631 construyó la compuerta Horseshoe en el río de mareas en Wisbech , Isla de Ely , Cambridgeshire, con un coste de 8.000 libras, mediante un "pequeño ejército de artífices que idearon y realizaron artimañas extravagantes" [8].
El trabajo en Hatfield Chase tuvo un éxito parcial: el enderezamiento del río Don y la desembocadura en el Aire provocaron inundaciones en Fishlake , Sykehouse y Snaith . Como resultado de un pleito en 1633, Vermuyden excavó el río Dutch , que proporcionaba una ruta directa desde el Don hasta el río Ouse en Goole . Esto le obligó a agotar la mayor parte de la tierra que había adquirido en el Chase. El mismo año compró 4.000 acres (1.619 ha) de tierra en Sedgemoor en Somerset Levels y Malvern Chase en Worcestershire ; también se asoció en las minas de plomo en Wirksworth , que drenó mediante un sough .
Contrariamente a la creencia popular, Vermuyden no participó en el drenaje del "Gran Fen " en Cambridgeshire y Norfolk en la década de 1630. No participó hasta la segunda fase de la construcción en la década de 1650. [9] Esta zona de marismas estaba drenada naturalmente por un laberinto de ríos. Había sido mantenida inadecuadamente desde antes de la Disolución de los Monasterios en 1537 durante la Reforma Inglesa , ya que los monasterios habían sido los principales responsables en la región de mantener limpios los canales. El plan inicial para el drenaje se basó en una propuesta de John Hunt en 1604-1605, para construir un nuevo río de 21 millas (34 km) de largo desde Earith a Denver , acortando la longitud del río Great Ouse en muchas millas. Finalmente se lo denominó río Bedford (posteriormente río Old Bedford ) en honor a Francis Russell, cuarto conde de Bedford , quien fue el principal aventurero y financiero. El proyecto creó o mejoró otros ocho canales. La operación se consideró prácticamente terminada en 1637. Fue criticada por su objetivo limitado de proporcionar "tierras de verano", dejando la tierra expuesta a inundaciones invernales.
La Corona había ofrecido a los Merchant Adventurers 95.000 acres (380 km2 ) como recompensa por su trabajo. Este asentamiento se vio perturbado: primero por los disturbios que estallaron contra los cercamientos (y que ocurrieron periódicamente hasta la década de 1650), y segundo, por el Rey. Revocó la concesión del contrato de Bedford y se declaró principal en el proyecto, tomando 52.000 acres (210 km2 ) y dejando a las otras partes con solo 40.000 acres (160 km2 ) .
En esa época, Vermuyden fue reclutado para participar en el Gran Nivel, ya que en 1637 escribió un Discurso sobre el drenaje de los Grandes Fennes para el Rey (no se publicó hasta 1642). En él, propuso dos innovaciones para el plan de drenaje: los lavaderos, áreas de tierra que se dejan inundar en períodos de mal tiempo para absorber el agua adicional que no puede drenar hacia el mar, y un drenaje de captación alrededor del borde oriental del pantano. Los lavaderos se construyeron como parte de la segunda fase del drenaje en la década de 1650, pero el drenaje de captación no se desarrolló hasta principios de la década de 1960. Este drenaje de captación sigue los contornos del borde occidental de las tierras de brecklands montañosas donde se elevan por encima del pantano, comenzando en el sur en Mildenhall a través de Hockwold cum Wilton hacia el norte hasta Denver Sluice . En este último pueblo, el río Little Ouse fluye hacia el oeste desde los brezales de Brandon encerrado entre altos terraplenes, sobre un acueducto muchos pies más alto que el desagüe de la cuenca y las tierras agrícolas circundantes. Así, ilustrando muchas de las características anacrónicas pero brillantes (en términos de ingeniería), comenzó el trabajo de Vermuyden.
El 19 de septiembre de 1639, Carlos I designó a Vermuyden como su agente para el drenaje, pero su gobierno no aprobó el plan hasta el 5 de agosto. En una posición precaria con sus tres reinos, la Corona carecía tanto de fondos como de atención suficientes para pagar las obras en el Gran Nivel, pero autorizó a Vermuyden a comenzar. Ensanchó el río Nene por debajo de Horseshoe Sluice, bordeando el lado norte de Morton's Leam. Comenzando por el sur, colocó una nueva compuerta, conocida como Shire Drain, y cortó un nuevo canal en la desembocadura del Nene a través de las marismas hasta el mar. Vermuyden todavía estaba trabajando en el Gran Nivel en mayo de 1642, pero para entonces respondía a la Cámara de los Lores , en lugar de al asediado Rey. Habiendo recibido quizás menos de £ 5000, el ingeniero estaba continuamente en mora con los salarios de sus trabajadores. [9]
Durante la Guerra Civil , el proyecto de drenaje se vio detenido por el caos de la guerra. Los financistas originales, ahora encabezados por el heredero de Bedford, William , comenzaron a solicitar una ley del Parlamento para revocar la apropiación del proyecto por parte del Rey y obtener la restitución de la totalidad de los 95.000 acres (380 km2 ) otorgados inicialmente en enero de 1630/31. El 29 de mayo de 1649, unos meses después de la ejecución del Rey, lo habían logrado; una ley del Parlamento (más tarde conocida como "La Ley Supuesta") los restituyó a la empresa y dio fuerza de ley a su reclamación sobre los cercados.
Antes de esta época, no se sabe con certeza qué había hecho Vermuyden; hay pruebas no concluyentes de que uno de sus sobrinos pudo haber actuado como coronel de caballería en el ejército parlamentario, junto a Oliver Cromwell en el ejército de la Asociación Oriental . [10] Pero con el comienzo de la segunda fase de la construcción dirigida por Bedford, Vermuyden fue nombrado de nuevo director de las obras en enero de 1649/50. [11]
Esta segunda fase incluyó la continuación del trabajo tanto de la primera como de la del rey (fase 1.5). Además, dragó el río New Bedford (con una gran área de lavado entre él y el río Bedford) y el drenaje de cuarenta pies . Estableció Denver Sluice para evitar que las mareas y el agua de las inundaciones depositaran sedimentos en el Great Ouse al este de Ely . El trabajo no incluyó su proyectado "canal de corte", que fue diseñado para llevar el agua de las inundaciones de los ríos del sur, el Wissey , Little Ouse y Lark , lejos de Denver. Como resultado, el área sufrió inundaciones continuas, que no se controlaron hasta un proyecto de principios de la década de 1960. Debido al alto costo de la mano de obra y la continua impopularidad del proyecto entre los habitantes locales, el gobierno proporcionó a Vermuyden prisioneros de guerra escoceses y holandeses (después de la batalla de Dunbar en 1650) y el comienzo de la guerra con los holandeses respectivamente) como trabajadores en esta fase de la construcción. [11]
La relación de Vermuyden con los demás aventureros nunca fue fácil y, en 1655, se habían separado por completo. Varias otras de sus iniciativas fracasaron, incluida una propuesta de tratado entre Inglaterra y los Estados Generales de los Países Bajos que presentó a Cromwell. Además, Vermuyden no pudo obtener apoyo para drenar sus áreas de Sedgemoor y Malvern Chase .
Vermuyden se casó con Katherine Lapps el 16 de noviembre de 1623 en St Mary's, Rotherhythe. Un hijo, Cornelius Vermuyden Jr., se convirtió en miembro original de la Royal Society en 1663. Tuvo un total de nueve hijos con Katherine, incluidos Charles, Deborah, Elizabeth y John. Su segunda esposa fue Dionysia Stonhouse. [12]
Vermuyden vivió en Maiden Lane, Covent Garden en 1647 y tenía una casa en Kelfield , North Lincolnshire .
Vermuyden murió el 11 de octubre de 1677 en Londres .
A pesar del éxito inicial de la recuperación, los ingenieros no entendían lo suficiente sobre la ecología de los pantanos. El secado de la tierra hizo que la turba se encogiera mucho, bajando la tierra restante por debajo de la altura de los canales de drenaje y los ríos. Esto hizo que las tierras agrícolas recuperadas se volvieran vulnerables a las inundaciones. A finales del siglo XVII, gran parte de la tierra recuperada se inundaba regularmente. Esto continuó hasta el desarrollo de las bombas impulsadas por vapor a principios del siglo XIX. El descenso del nivel del terreno se puede ver en las bombas cerca de Ramsey Forty Foot , donde las bombas impulsadas por animales, las bombas de vapor y ahora las bombas de combustible fósil están ubicadas juntas, a diferentes alturas. Demuestran tanto el desarrollo de la tecnología como la disminución resultante de los niveles del terreno. El Museo Prickwillow tiene un gran motor de bombeo en funcionamiento, pero no se utiliza activamente.
Vermuyden tiene varios lugares que llevan su nombre, entre ellos:
También es el homónimo del Vermuyden Group of South Yorks, una asociación de caminantes de larga distancia con sede en South Yorkshire, [13] y de la Vermuyden Concert Band, la banda más antigua de los sábados por la tarde en el William Appleby Music Centre en Doncaster. Su lema Niet Zonder Arbyt ("Nada sin trabajo") fue adoptado como lema oficial del Consejo de Distrito de South Cambridgeshire . [14] El lema fue adoptado por el Grupo No. 3 de la RAF y aparece en una ventana conmemorativa en la Catedral de Ely , instalada en su honor.
Debido a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y al gran incendio de Londres de 1666 (algunos culparon a los holandeses), Cornelius Vermuyden decidió cambiar su apellido, que con el paso de los años se modificó aún más hasta lo que hoy es el apellido Youdan, con el que sus descendientes aún viven en la región de East Anglia en la actualidad.
Korthals-Altes, J. (1925). Sir Cornelio Vermuyden . Londres: Williams y Norgate.