El río New Bedford , también conocido como el Drenaje de los Cien Pies debido a la distancia entre las cimas de los dos terraplenes a ambos lados del río, es un canal navegable de corte o desvío artificial del río Great Ouse en los pantanos de Cambridgeshire , Inglaterra. Proporciona un canal casi recto entre las esclusas de Earith y Denver . Es de marea, y el flujo de marea inverso es claramente visible en Welney, a unas 19 millas (31 km) del mar.
En la década de 1620, había descontento en la región a través de la cual ahora fluye el río New Bedford, ya que la tierra se inundaba regularmente con inundaciones. Francis Russell, cuarto conde de Bedford , que poseía grandes extensiones de tierra en los alrededores, acordó llevar a cabo obras de drenaje en 1630, a cambio de 95.000 acres (38.000 ha) de tierra que serían recuperadas. Se le unieron al proyecto otros trece aventureros , que formaron una corporación y obtuvieron una carta para llevar a cabo el trabajo en 1634. El ingeniero holandés Cornelius Vermuyden fue contratado para supervisar el trabajo, que incluía nueve canales de drenaje importantes, incluido el río Bedford. , que iba desde Earith hasta Salter's Lode. La extensión de tierra por la que discurría se conoció como Bedford Level , y el plan se declaró completo en 1637. Sin embargo, en 1638, esa decisión fue revocada y el rey Carlos I se convirtió en el empresario de pompas fúnebres para garantizar que se completara el trabajo. Los aventureros recibieron 40.000 acres (16.000 ha) para el trabajo que ya se había llevado a cabo, y Vermuyden volvería a supervisar el trabajo adicional, pero se hizo poco, ya que intervino la Guerra Civil Inglesa . Las obras existentes fueron descuidadas y algunas fueron dañadas deliberadamente durante las hostilidades. [1]
En 1649, se reanudó el interés por el drenaje de Bedford Level y se obtuvo una segunda Ley de Drenaje. Se conoció como la "Ley pretendida" y autorizó a William Russell, quinto conde de Bedford , a realizar más trabajos, el principal de los cuales era un segundo canal paralelo al río Bedford. Vermuyden volvió a ser el ingeniero y el nuevo canal se completó en 1652. El río Bedford pasó a ser conocido como el río Old Bedford y el nuevo canal se convirtió en el río New Bedford. Se construyeron esclusas en Earith y Denver, y el río transportaba la mayor parte del caudal del río Great Ouse, lo que hizo que su antiguo curso a través de Ely se convirtiera en solo un canal de drenaje. Se creó la Corporación de Bedford Level , que tomó el control del río y los canales de drenaje, según los términos de la Ley General de Drenaje, aprobada en 1663. Esta medida no fue popular entre quienes se dedicaban a la navegación en el Great Ouse, ya que las esclusas se operaban en beneficio del sistema de drenaje y los barcos a menudo tenían que esperar durante días o semanas mientras las esclusas permanecían cerradas. Los barqueros celebraron la destrucción de la esclusa de Denver en 1713, causada por niveles de inundación excepcionales, pero la inundación resultante llevó a la Corporación a construir una nueva esclusa entre 1748 y 1750. Las preocupaciones de los barqueros se apaciguaron con la provisión de una bloqueo de navegación en la estructura. [2]
Algunos de los trabajadores que construyeron el río New Bedford pueden haber sido prisioneros de guerra escoceses capturados en la batalla de Dunbar , ya que varios de esos prisioneros fueron utilizados en proyectos de drenaje en los pantanos, porque los trabajadores eran escasos. Después de 1652, fueron complementados con prisioneros holandeses, como resultado de las batallas navales entre el almirante Blake y el teniente almirante Tromp durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa , y probablemente por una colonia de trabajadores franceses estacionados cerca de Thorney Abbey. [3]
Hacia el extremo norte de los lavados, el río New Bedford se une al río Delph en Welmore Lake Sluice. Los orígenes de este canal, que a veces se llama drenaje de diez metros, son oscuros, aunque fue construido para ayudar a eliminar el agua de los lavaderos, según un escrito de CN Cole en 1784. Antes de 1825, había una presa donde Se encuentra la esclusa y se deja salir el agua del lavadero cortando en ella una ranura que el agua de la inundación va ampliando a su paso. El coste de reconstruir la presa al final del proceso fue considerable, y esta disposición insatisfactoria fue sustituida por una esclusa. Al mismo tiempo, el río New Bedford se hizo más ancho y más profundo, mientras que también se elevaron algunos de los bancos de inundación. [4] En su extremo sur, el río Delph está conectado con el río Old Bedford en una doble curva cerca de la presa Welches. La mitad norte del río Old Bedford ya no está conectada con su mitad sur. No se sabe exactamente cuándo se construyó esta configuración, aunque pudo haber sido entre 1789 y 1821, ya que el mapa de Cole de 1789 muestra el río Old Bedford discurriendo en línea recta, y el mapa de Baker de 1821 muestra dos ríos, cada uno con un doble doblar. [5] Sin embargo, Blair aboga por una fecha poco después de que se construyera el río New Bedford, ya que la presa Welches lleva el nombre de Edmund Welche, quien trabajó con Vermuyden, y la presa en cuestión se construyó originalmente a través del río Old Bedford. [6]
El río New Bedford sigue un curso bastante recto, en dirección aproximadamente al noreste durante 20,8 millas (33,5 km) desde Earith hasta Denver Sluice. Si bien no existen restricciones reales en cuanto a la longitud o el ancho de las embarcaciones, el calado está limitado a 2 pies (0,6 m) y la altura libre a 7,8 pies (2,4 m), aunque el río tiene marea, por lo que estos valores pueden fluctuar según el estado. de la marea. [7] La Agencia de Medio Ambiente advierte que es mejor intentar navegar río arriba cuando hay una marea de al menos 24 pies (7,3 m) en King's Lynn , y los barcos deben ingresar al río en Denver poco después de que cambie la marea. Los niveles del agua tienden a aumentar abruptamente durante aproximadamente dos horas después de que cambia la marea y luego bajan gradualmente durante las siguientes diez horas. [8] Es necesario tener cuidado para garantizar que los barcos permanezcan en el centro del canal, especialmente durante los meses de invierno, cuando el río puede desbordarse hacia Ouse Washes. [9] A pesar de estar a unas 35 millas (56 km) del mar, los niveles del agua en Earith todavía suben y bajan aproximadamente 2 pies (0,6 m) en una marea viva, y unos pocos centímetros en una marea muerta. [10]
El área entre los dos ríos Bedford, de 32 km (20 millas) de largo y 980 m (1070 yardas) de ancho en su mayor separación cerca de Welney, [11] está debajo de los ríos y debajo del nivel del mar, y con frecuencia se inunda durante el invierno. Hay una esclusa en Earith que se utiliza para controlar las aguas del río Great Ouse. Fue construido con nueve aberturas en 1637, pero posteriormente fue reconstruido con siete aberturas en 1824, y nuevamente con tres aberturas en 1954. Cuando los flujos en la parte superior del río son normales, las compuertas se cierran y la mayor parte del flujo se dirige a lo largo de las mareas del río New Bedford. A medida que aumentan los caudales, se abren las compuertas y el agua fluye a lo largo del río Old Bedford, que inunda progresivamente los 23 km2 (8,9 millas cuadradas ) de lavaderos que componen Ouse Washes . [12] En Welney , estos lavados proporcionan un hábitat ideal para aves silvestres y otras aves, y Wildfowl and Wetlands Trust ha establecido una reserva natural aquí, el WWT Welney . La reserva ocupa 990 acres (400 ha) y se puede acceder a ella desde el puente A1101 siguiendo una carretera secundaria hasta el aparcamiento y luego cruzando el río New Bedford por un puente peatonal. Es importante por sus flores silvestres, libélulas y mariposas, así como por las aves, que son más numerosas cuando el lavadero está inundado. [13]
Hay senderos públicos a ambos lados del río en la mayor parte de su longitud, siendo la única excepción una pequeña sección de la orilla occidental cerca de Earith. Un sendero de largo recorrido llamado Hereward Way cruza el río por el puente A1101 en Welney y luego sigue la orilla este hacia el sur casi hasta la línea ferroviaria de March a Ely . Gira hacia el este un poco antes del puente, siguiendo la orilla norte de Engine Basin, un canal de drenaje que es bombeado al río por la estación de bombeo Hundred Foot. [14]
El área entre el río New Bedford y Great Ouse se encuentra ahora a un promedio de 6,6 pies (2 m) por debajo del nivel medio del mar, y tres veces esa distancia por debajo de los niveles más altos que normalmente alcanzan las mareas. Las tierras bajas son administradas por la Junta de Drenaje Interno de Littleport y Downham , los sucesores de los Comisionados de Drenaje de Littleport y Downham que fueron establecidos por ley del Parlamento en 1756. Esta ley permitió cercar el terreno y el distrito ha dependido de sistemas de bombeo. drenaje desde entonces. La junta ahora es responsable de 32,242 acres (13,048 ha) de tierras pantanosas. [15] El agua del distrito se bombea al río New Bedford mediante las estaciones de bombeo Hundred Foot y Oxlode, y al Great Ouse mediante las estaciones de bombeo Ten Mile, Moors y Wood Fen. [dieciséis]
La ley de 1756 se consolidó mediante otras leyes del Parlamento obtenidas en 1800 y 1810. A principios del siglo XIX, el drenaje se lograba mediante 80 bombas eólicas, pero en 1818, la Gran Estación construyó la primera estación de bombeo a vapor en Ten Mile Bank. Casa. [17] A esto le siguió en 1830 la estación de bombeo Hundred Foot en las orillas del río New Bedford. Reemplazó a Westmoor Mills, donde dos bombas eólicas elevaban el agua en dos etapas. La nueva planta constaba de un motor de viga fabricado por Butterley Company y con una potencia de 80 hp (60 kW). El vapor se producía mediante dos calderas, y se añadió una tercera en noviembre de 1843. Butterley reemplazó las dos primeras calderas en 1869 y James Watt reemplazó la tercera en 1875. Todas fueron reemplazadas por calderas de alta presión de Lancashire en 1911. Originalmente, el motor accionaba una rueda de pala que tenía 37,4 pies (11,4 m) de diámetro, pero en 1881 fue reemplazada por la rueda de pala más grande utilizada en los pantanos, que tenía 50 pies (15 m) de diámetro. Hubo continuos problemas con la caída de los niveles del terreno debido a la contracción de la turba, lo que obligó a reducir la ingesta. El motor de viga fue reemplazado por un motor de vapor vertical de 400 hp (300 kW) fabricado por Gwynnes en 1914, conectado a una bomba Gwynnes de 50 pulgadas (130 cm). En 1926, se instaló un motor diésel Mirlees para complementar la máquina de vapor, hasta que fue reemplazado por un motor diésel Ruston and Hornsby en 1951. En 1965, se vendió el motor Mirlees y en 1985 se construyó una nueva estación eléctrica, aunque el Se conservaron el motor Ruston y las calderas de 1911. [18]
La central eléctrica contiene tres bombas sumergibles, una de las cuales falló en diciembre de 2012, tras un período de fuertes lluvias. Con los niveles de agua en Pymoor Drain alcanzando niveles récord, el motor diésel Ruston fue reparado y puesto en servicio el 24 de diciembre. Al mismo tiempo, la estación de bombeo Oxlode sufrió la falla de una válvula de compuerta en un incidente separado, lo que provocó que una de las dos bombas no estuviera disponible para su uso. [19] Los planes para una estación de bombeo en Oxlode se anunciaron originalmente en 1940, [20] pero no está claro cuándo se inauguró, ya que se puso en servicio una nueva estación de bombeo en julio de 1944, pero los periódicos no imprimieron su nombre debido a los tiempos de guerra. censura. [20] En mayo de 1962 se inauguró una segunda estación de bombeo con dos bombas eléctricas, a un coste de 65.000 libras esterlinas. Cada bomba podía descargar 270 toneladas de agua por minuto en el río New Bedford, pero se conservaron las dos bombas diésel existentes. Antes de la ceremonia de apertura, los Comisionados de Drenaje celebraron un almuerzo de celebración en el Club Hotel de Ely, donde sus predecesores se habían reunido por primera vez en 1756. [21]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [22]
La calidad del agua del río New Bedford y la parte baja del Great Ouse fue la siguiente en 2019.
La calidad del agua no es buena, principalmente debido a la modificación física del canal para la protección contra inundaciones. Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
Medios relacionados con el río New Bedford en Wikimedia Commons
52°20′N 0°02′E / 52,333°N 0,033°E / 52,333; 0.033