Cornelia (c. 190 a. C. – c. 115 a. C.) fue la segunda hija de Publio Cornelio Escipión el Africano , un general romano destacado en la Segunda Guerra Púnica , y Emilia Paula . Aunque presenta similitudes con ejemplos prototípicos de mujeres romanas virtuosas, como Lucrecia , Cornelia se distingue del resto por su interés en la literatura, la escritura y su inversión en las carreras políticas de sus hijos. Fue la madre de los hermanos Graco y la suegra de Escipión Emiliano .
Cornelia se casó con Tiberio Sempronio Graco , nieto de Tiberio Sempronio Graco , cuando este ya era de mediana edad. La unión resultó ser feliz, y juntos tuvieron 12 hijos, [1] algo muy inusual para los estándares romanos. Seis de ellos fueron niños y seis niñas. [2] Solo se sabe que tres sobrevivieron a la infancia: Sempronia , que se casó con su primo Publio Cornelio Escipión Emiliano , y los dos hermanos Gracos ( Tiberio y Cayo Graco ), que desafiarían las instituciones políticas de Roma con sus intentos de reformas populares. [3]
Tras la muerte de su marido, optó por permanecer viuda, pero manteniendo su condición de princesa, y se dedicó a educar a sus hijos. Incluso rechazó la propuesta de matrimonio del rey Ptolomeo VIII Fiscón, porque estaba destinada a ser una esposa virtuosa y obediente tras la muerte de su único marido. Sin embargo, su negativa podría justificarse simplemente por el hecho de que deseaba una mayor independencia y libertad en la forma en que criaría a sus hijos. [4]
Más tarde en su vida, Cornelia estudió literatura, latín y griego . Cornelia aprovechó a los eruditos griegos que trajo a Roma, en particular los filósofos Blosio (de Cumas ) y Diófanes (de Mitilene ), quienes debían educar a los jóvenes. Le habían enseñado la importancia de recibir una educación y llegó a desempeñar un papel importante en la educación de sus hijos durante la "época republicana pasada", lo que resultó en la creación de una "estirpe superior de líder político romano". [4] Cornelia siempre apoyó a sus hijos Tiberio y Cayo, incluso cuando sus acciones indignaron a las familias patricias conservadoras en las que nació. Se enorgullecía mucho de ellos, comparando a sus hijos con "joyas" y otras cosas preciosas, según Valerio Máximo .
Tras sus muertes violentas, se retiró de Roma a una villa en Miseno , pero siguió recibiendo huéspedes. Su villa vio pasar a muchos hombres eruditos, incluidos eruditos griegos, que venían de todo el mundo romano para leer y debatir sus ideas libremente. [5] Roma adoraba sus virtudes y, cuando murió a una edad avanzada, la ciudad votó por una estatua en su honor.
Es importante señalar que MI Finely sostiene que "la exclusión de las mujeres de cualquier participación directa en la actividad política o gubernamental" [6] era una práctica normal en la sociedad de la Antigua Roma. Por lo tanto, es extremadamente difícil caracterizar el grado de participación de Cornelia en las carreras políticas de sus hijos, aunque hay pruebas importantes que respaldan el hecho de que, como mínimo, estaba comprometida.
Una práctica social común en Roma era la de extender la línea política de una familia mediante matrimonios dinásticos , especialmente cuando dos familias ascendían al poder al mismo tiempo. El matrimonio de Sempronia (hija de Cornelia) con su prima reafirmó la continuidad del gran linaje de los Escipiones, ya que el legado de Escipión el Africano debía continuar de alguna manera. Escipión Emiliano vio un importante crecimiento en su prestigio político como resultado de este matrimonio, aunque no lo suficiente como para compararlo con sus cuñados y sus reformas políticas revolucionarias.
Uno de los aspectos más importantes de la vida de Cornelia es su relación con sus hijos adultos. La mayor parte de la información que tenemos sobre su papel durante esta época es la que escribió Plutarco tanto en la Vida de Tiberio Graco como en la Vida de Cayo Graco . Se la retrata como activa durante sus carreras políticas, especialmente durante la de Cayo.
Plutarco escribe sobre cómo Cayo eliminó una ley que deshonraba a Marco Octavio , el tribuno al que Tiberio había depuesto , porque Cornelia le pidió que la eliminara. [7] Plutarco afirma que todo el pueblo aprobó esto por respeto a ella (debido a sus hijos y a su padre). Plutarco también escribe que Cornelia puede haber ayudado a Cayo a socavar el poder del cónsul Lucio Opimio contratando recolectores extranjeros para ayudar a proporcionar resistencia [8] (lo que sugiere que los recolectores eran partidarios de los Gracos). [9]
Plutarco también escribe que, cuando uno de los oponentes políticos de Cayo atacó a Cornelia, Cayo replicó :
“¿Cómo es que insultas a Cornelia, la que dio a luz a Tiberio?” [10] Y como el que había proferido el insulto estaba acusado de prácticas afeminadas, Gayo dijo: “¿Con qué descaro puedes compararte con Cornelia? ¿Has tenido hijos como ella? Y, en verdad, toda Roma sabe que ella se abstuvo del comercio con los hombres por más tiempo que tú, a pesar de que eres un hombre”. [11]
Esta observación sugiere que los Graco utilizaron la reputación de su madre como mujer casta y noble en su beneficio en su retórica política.
Los manuscritos de Cornelio Nepote , el biógrafo latino más antiguo (ca. 110-24 a. C.), incluyen varios extractos de una carta supuestamente compuesta por Cornelia a Cayo (su hijo menor). Si las cartas son auténticas, convertirían a Cornelia en una de las cuatro únicas mujeres romanas cuyos escritos sobreviven hasta nuestros días, y mostrarían cómo las mujeres romanas ejercían una influencia considerable en las familias políticas. Además, esto convertiría a Cornelia en la primera mujer de su propia familia que escribió y transmitió la importancia de la escritura a su posteridad. [4] Las cartas pueden datarse justo antes del tribunado de Cayo en 122 a. C. (Cayo sería asesinado al año siguiente en 121 a. C., más de una década después de la muerte de su hermano Tiberio en 133 a. C.). La redacción de la carta es muy interesante, en la medida en que utiliza la primera persona, es muy asertiva y muestra abundantes cantidades de emoción cruda, [4] lo que puede haber sido nuevo e inusual para una mujer que escribía en esa época, particularmente a un hombre de tan importante posición social. Los dos extractos dicen lo siguiente:
"Diréis que es una cosa hermosa tomar venganza de los enemigos. A nadie le parece esto más grande ni más hermoso que a mí, pero sólo si es posible perseguir estos objetivos sin dañar a nuestra patria. Pero como eso no se puede hacer, nuestros enemigos no perecerán durante mucho tiempo y por muchas razones, y preferirán ser como son ahora a que nuestra patria sea destruida y perezca.
...
Me atrevería a hacer un juramento solemne, jurando que, a excepción de los que asesinaron a Tiberio Graco, ningún enemigo me ha impuesto tantas dificultades y tanta angustia como tú por causa de estos asuntos; que deberías haberte hecho cargo de todos esos hijos que tuve en el pasado y asegurarte de que pudiera tener la menor ansiedad posible en mi vejez; y que, hicieras lo que hicieras, desearías complacerme al máximo; y que considerarías un sacrilegio hacer algo de gran importancia en contra de mis sentimientos, especialmente porque soy una persona a la que solo le queda una corta parte de mi vida. ¿Acaso ese lapso de tiempo, por breve que sea, no puede ser de ayuda para evitar que te opongas a mí y destruyas nuestro país? Al final, ¿qué final habrá? ¿Cuándo dejará nuestra familia de comportarse de manera insana? ¿Cuándo dejaremos de insistir en los problemas, tanto de sufrirlos como de causarlos? ¿Cuándo comenzaremos a sentir vergüenza de perturbar y perturbar a nuestro país? "Pero si esto no puede hacerse, busca el cargo de tribuno cuando yo muera; en lo que a mí respecta, haz lo que te plazca, cuando yo no me dé cuenta de lo que haces. Cuando yo muera, me ofrecerás sacrificios como a un padre e invocarás al dios de tu padre. ¿No te avergüenza entonces pedir oraciones a esos dioses, a los que considerabas abandonados y abandonados cuando estaban vivos y a tu disposición? Que Júpiter no te permita ni un solo instante continuar en estas acciones ni permitir que semejante locura entre en tu mente. Y si persistes, temo que, por tu propia culpa, incurras en tales problemas durante toda tu vida que en ningún momento podrás ser feliz". [12]
A principios de los años 40 a. C., Cicerón, contemporáneo de Nepote, hizo referencia a las cartas de Cornelia. [13] Cicerón presentó a su amigo Ático como defensor de la influencia de las madres en el habla de los niños al señalar que el estilo de las cartas parecía demostrar a Ático que los Gracos estaban fuertemente influenciados por el habla de Cornelia más que por su crianza. Más adelante en la historia, Marco Fabio Quintiliano (ca. 35-ca. 100) reafirmaría la opinión de Ático sobre las cartas de Cornelia cuando dijo "hemos oído que su madre Cornelia había contribuido en gran medida a la elocuencia de los Gracos, una mujer cuyo habla extremadamente culta también ha sido transmitida a las generaciones futuras en sus cartas" (Inst. Orat. 1.1.6).4 [12]
Aunque la referencia de Cicerón a las cartas de Cornelia deja claro que los romanos de élite de la época estaban familiarizados con los escritos de Cornelia, los historiadores de hoy están divididos sobre si los fragmentos sobrevivientes de hoy son auténticas palabras de Cornelia. [14] [12] En cambio, es probable que los fragmentos hayan sido propaganda circulada por la facción de élite optimate de la política romana, que se oponía a las reformas populistas de los hijos de Cornelia. [14] Las cartas parecen presentar a Cornelia (una mujer con un considerable prestigio cultural) como opuesta a las reformas de su hijo, y a Cayo como un radical temerario alejado tanto del bienestar de la República romana como de los deseos de su respetada madre, lo que significa que los fragmentos sobrevivientes podrían ser falsificaciones contemporáneas absolutas o versiones significativamente alteradas de lo que Cornelia realmente escribió. [14]
Después de su muerte, se erigió una estatua de mármol de Cornelia, pero solo sobrevivió la base; [15] es "la primera imagen de una mujer romana secular erigida por sus contemporáneos en un espacio público". Su estatua perduró durante el reinado revolucionario de Sila, y se convirtió en un modelo para las futuras mujeres romanas, culminando con el retrato que se dice que es de Helena , la madre del emperador Constantino, cuatrocientos años después. Más tarde, los conservadores antipopulistas archivaron la referencia a sus hijos y la reemplazaron con una referencia a ella como hija de Africano en lugar de la madre de los Grachii. [16]
La Cornelia histórica sigue siendo un tanto esquiva. La figura retratada en la literatura romana probablemente representa más lo que ella significó para los escritores romanos que un relato objetivo. Este significado cambió con el tiempo a medida que la sociedad romana evolucionó, en particular el papel de las mujeres. Los problemas en la interpretación de la literatura se ven agravados por el hecho de que solo sobrevive una obra supuestamente atribuida a la propia Cornelia, y los clasicistas han cuestionado su autenticidad desde el siglo XIX. Los Fragmentos de Cornelia , detallados anteriormente, pretenden constituir lo que queda de una carta escrita en 124 a. C. a su hijo, Cayo, y se conservaron más tarde en los manuscritos de Cornelio Nepote, quien escribió sobre los Gracos. [17] En la carta, Cornelia expresa una fuerte oposición a las intenciones de Cayo de presentarse al tribuno. También lo insta a no continuar con las políticas revolucionarias de su hermano mayor Tiberio Graco, que finalmente llevaron a su muerte. Los fragmentos probablemente se incluyeron en la Vida de Cayo Graco de Nepote , ahora perdida. [18]
La controversia sobre la autenticidad de los Fragmentos se ha centrado en el estilo y el contenido de la carta. [19] Aunque parece haber consenso en que los fragmentos se parecen al estilo de escritura y al lenguaje de un aristócrata romano culto de finales del siglo II a. C., varios observan que la reprimenda de Cornelia a las políticas de Cayo en la carta parece entrar en conflicto con lo que se entiende sobre sus posiciones preservadas en otras fuentes. [20] La vehemencia con la que se dirige a Cayo parece entrar en conflicto, para algunos estudiosos, con lo que se cree sobre su devoción maternal. Debido a estas dudas, algunos estudiosos plantean la hipótesis de que los Fragmentos constituyen una falsificación posterior creada por alguien que deseaba separar las ideologías políticas de Cornelia de las de sus hijos, mientras que otros sugieren que son una invención mucho más tardía, que representa un "ejercicio retórico" en el que el escritor intentó recrear lo que Cornelia podría haber dicho, y la carta se incluyó inadvertidamente como material fuente legítimo en la edición de Emilio Probo de las obras de Nepote en el siglo V d. C. [17] Estas teorías resultan problemáticas, ya que la carta constituye sólo un punto de referencia y, por lo tanto, son insuficientes para reconstruir conclusiones generales sobre los ideales políticos de Cornelia o hacer inferencias sobre ideas nebulosas de "devoción maternal". Como también se ha señalado, si de hecho representan el trabajo de un falsificador, era un experto en la gramática, el lenguaje y el estilo de escritura de la élite romana de finales del siglo II. [21] Una mayoría parece creer que los Fragmentos son auténticos y representan una carta privada escrita por una mujer muy educada, que nunca tuvo la intención de que su severa reprimenda fuera leída por alguien más que su hijo.
Como los Fragmentos son la única fuente primaria de información producida por Cornelia que sobrevive, la reconstrucción de la Cornelia histórica se basa principalmente en cómo la vieron los escritores romanos posteriores. Esto es problemático porque las representaciones romanas de Cornelia cambian claramente con el tiempo. La imagen más antigua de Cornelia, pintada en gran parte según las opiniones de Plutarco, es la de una mujer aristocrática, que pasa gran parte de su tiempo viviendo de manera extravagante en la villa de su familia, quien debido a la riqueza, las oportunidades y el interés de su familia en la educación (particularmente griega), recibe la mejor educación posible en retórica latina y griega. [22] Es algo controvertida, tanto por las políticas políticas de sus hijos como por haber desarrollado (y hecho uso con frecuencia de) habilidades retóricas tan fuertes, a pesar de ser mujer. Estos primeros relatos enfatizan su educación y habilidades, pero ponen comparativamente mucho menos énfasis en su papel maternal.
A lo largo de los siglos siguientes, Cornelia evolucionó a ojos de los escritores romanos y su memoria se adaptó a sus agendas. Sus logros educativos y sus habilidades se relegaron a un segundo plano en favor de su ejemplo de "maternidad idealizada". Su educación se incorporó a su papel de madre: educación para transmitirla a sus hijos. Fue apartada de la controversia política que rodeaba a su familia y transformada en una figura heroica. [23] Como concluye la historiadora Emily Hemelrijk, "la Cornelia que conocemos es en gran medida una creación de tiempos posteriores". [24]
Una anécdota relatada por Valerio Máximo en su Factorum ac dictorum memorabilium libri IX (IV, 4, incipit ) [25] [26] demuestra la devoción y admiración de Cornelia por sus hijos. Cuando las amigas de Cornelia le preguntaron sobre su modo de vestir y adorno personal, que era mucho más simple y discreto de lo que era habitual para una mujer romana adinerada de su rango y posición, Cornelia señaló a sus dos hijos y dijo, haec ornamenta mea [sunt] , es decir, "Estas son mis joyas". [26]
Cornelia también es la personificación femenina del Estado de Ohio . Una estatua prominente de ella lleva la frase icónica que se le atribuye, "Estas son mis joyas", como su título y ha estado en los terrenos del Capitolio durante la mayor parte de su historia. Esta instalación, que a menudo se llama simplemente las Joyas de Ohio , fue completada por Levi Scofield en 1894 y presenta a la matrona romana parada sola en una plataforma elevada haciendo un gesto hacia los siete hombres que ocupan áreas menos visibles alrededor de sus pies. Cada hombre posee una profunda conexión con el Estado y su servicio esencial en el esfuerzo de la Guerra Civil en nombre de la Unión. [27] Colectivamente, estos hombres son el tema de su comentario afectuoso, de pie en lugar de sus hijos (ella, ella misma, de pie en lugar del Estado). Se exhibió por primera vez en la Exposición Universal Colombina , un evento cuyo propio nombre rindió homenaje a la personificación popular de los Estados Unidos . [28]
Cornelia, como Cornelia Gracchi, también está dorada en el Heritage Floor , de la icónica obra de arte feminista de Judy Chicago , The Dinner Party (1974-1979). [29]
