Cornus nuttallii , el cornejo del Pacífico, [1] [2] cornejo occidental , [3] o cornejo de montaña , [2] es una especie de cornejo nativo del oeste de América del Norte . El nombre del árbol utilizado por las naciones de habla Hul'q'umi'num' es Kwi'txulhp . [4]
Es un árbol de hoja caduca de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 6 a 23 metros (20 a 75 pies) de altura, a menudo con una extensión de dosel de 6 m (20 pies). Su hábito varía según el nivel de luz solar; a pleno sol tendrá un tronco corto con una copa tan ancha como alta, mientras que bajo un dosel tendrá un tronco ahusado con una copa corta y esbelta. [5] El tronco alcanza entre 15 y 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de diámetro. La corteza es de color marrón rojizo. [6]
Las ramas tienen pelos finos y la corteza joven es delgada y lisa, adquiriendo forma de escamas con crestas a medida que envejece. [5]
Las hojas son opuestas, simples, ovaladas, de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo y de 3,8 a 7,1 cm ( 1+1 ⁄ 2 –3 pulgadas) de ancho. Son de color verde con pelos rígidos y adpresos en la parte superior y más peludos y claros en la parte inferior. [5] [6] Se vuelven de color naranja a violáceo en otoño. [6]
Las flores son individualmente pequeñas y discretas, de 2 a 3 milímetros ( 1 ⁄ 16 - 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, producidas en una cabeza floral densa, redondeada, de color blanco verdoso de 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro; los 4 a 8 'pétalos' blancos grandes son en realidad brácteas , cada bráctea de 4 a 7 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y ancho, creando la apariencia de una cabeza floral más grande. Las flores suelen florecer dos veces por temporada, una en primavera y otra a finales del verano o principios del otoño. [5] [3]
El fruto es una drupa compuesta de color rosa, rojo o naranja de aproximadamente 1 a 1,5 cm ( 1 ⁄ 2 - 1 ⁄ 2 pulgada) de largo, en racimos que contienen de 20 a 40 drupas, cada una de las cuales contiene dos semillas. Aparecen en septiembre u octubre. [3] [5]
El Cornus florida (cornejo en flor) del este de los Estados Unidos es similar en apariencia y posiblemente en composición química. Cornus canadensis tiene flores similares pero crece como cobertura vegetal . [6]
En 1806, Meriwether Lewis señaló que la especie es similar en apariencia a C. florida . [6] Sin embargo, cuando el botánico escocés David Douglas encontró C. nuttalli en su expedición al noroeste del Pacífico en la década de 1820, la confundió con C. florida y no envió semillas a Inglaterra. [3]
El botánico inglés Thomas Nuttall fue el primero en describir la especie para la ciencia durante su estancia en Fort Vancouver en el otoño de 1834. [7] Su amigo John James Audubon le puso el nombre nuttallii en su honor . [3]
El nombre común proviene del de Cornus sanguinea , la madera dura con la que los europeos del norte utilizaban para hacer clavos ("dags") durante la época medieval. [6]
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Ocurre desde las tierras bajas del sur de Columbia Británica hasta las montañas del sur de California . Existe una población interior en el centro de Idaho , donde se la considera en peligro crítico . Ocurre predominantemente por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) de altura. [5]
Se encuentran ejemplos cultivados tan al norte como Haida Gwaii .
Tiene una alta tolerancia a las inundaciones y es común a lo largo de arroyos con suelos húmedos pero bien drenados, a menudo en pendientes suaves. La composición del suelo puede variar de arcillosa a franco arenosa, y prefiere un alto contenido de humus, niveles de nutrientes de moderados a altos y suelos ácidos con un pH de 5,5 a 6. Tiene baja tolerancia a las heladas y generalmente se encuentra en zonas templadas de baja elevación. o climas mesotérmicos. [5] Es resistente a la zona 7 del USDA . [3]
Los nuevos brotes son un buen ramoneo para los ungulados silvestres y domesticados , especialmente después de un incendio reciente, pero todas las especies suelen ignorar el follaje maduro, excepto las babosas . [5]
Los frutos son comidos por ratones venado , pájaros carpinteros , paloma de cola bandida , [5] [8] y osos. [6]
Proporciona hábitat y cobertura a aves pequeñas como la reinita de Wilson y a pequeños mamíferos como el campañol rojo . [5]
Al igual que su pariente Cornus florida , es muy susceptible a la antracnosis del cornejo , una enfermedad causada por el hongo Discula destructiva . La actividad de los hongos es mayor de mayo a julio, aunque puede estar activa en cualquier momento en que las condiciones sean húmedas y la planta esté creciendo. Las hojas infectadas se manchan y caen, y la defoliación puede ser extrema. Las ramitas y las yemas de las hojas también se ven afectadas. Esto ha matado a muchas de las plantas más grandes en estado silvestre y también ha restringido su uso como árbol ornamental, hasta el punto de considerarse una amenaza para las especies en su área de distribución nativa. [5]
Está presente en todas las etapas de la sucesión primaria y secundaria , desde una nueva colonización en un deslave glacial o áreas destruidas por la erupción del Monte St. Helens en 1980 , hasta comunidades serales tardías e incluso clímax . [5] Es tolerante a la sombra pero prefiere la luz del sol en condiciones suficientemente húmedas. [6]
Está adaptado a una amplia variedad de regímenes de incendios , con intervalos que van desde sólo un año en sitios secos, hasta 500 años o más en zonas ribereñas húmedas. El árbol puede sobrevivir a incendios forestales de baja gravedad que no son lo suficientemente calientes como para matar los cogollos protegidos por la corteza. Después de una quemadura grave, Cornus nuttali normalmente rebrota de la corona de la raíz; sin embargo, los brotes resultantes son tan apetecibles para el venado bura que corren el riesgo de morir si exploran demasiado. [5]
Algunas tribus indias de la meseta, como los Nlaka'pamux, utilizaban la corteza como tinte marrón. Esos grupos también utilizaban la corteza con fines medicinales como purificador de la sangre, fortalecedor de los pulmones, tratamiento del estómago, laxante y emético . [5] [9]
Las bayas son comestibles para los humanos, aunque no muy apetecibles.
Es sobre todo apreciado como ornamental cultivado . [6]
Ha sido la flor provincial de Columbia Británica [10] desde 1956. [11] Alguna vez estuvo protegida por ley en la provincia (en una ley que también protegía a Rhododendron macrophyllum y Trillium ovatum ), [12] pero fue derogada en 2002. [ 13]
