Cornus florida , el cornejo en flor , es una especie de árbol en flor de la familia Cornaceae originaria del este de América del Norte y el norte de México . Una población endémica alguna vez se extendió desde la costa sur de Maine hasta el norte de Florida y al oeste hasta el río Mississippi. [4] El árbol se planta comúnmente como ornamental en áreas residenciales y públicas debido a sus vistosas brácteas y su interesante estructura de corteza.
El cornejo en flor generalmente se incluye en el género Cornus como Cornus florida L., aunque a veces se lo trata en un género separado como Benthamidia florida (L.) Spach. Los nombres menos comunes para C. florida incluyen cornejo americano , cornejo de Florida , flecha india , árbol de cornalina , cornejo blanco , cornejo blanco , boj falso y boj falso .
Generalmente se reconocen dos subespecies :
El cornejo en flor es un pequeño árbol de hoja caduca que crece hasta 10 m (33 pies) de altura, a menudo más ancho que alto cuando está maduro, con un diámetro de tronco de hasta 30 cm (1 pie). Un árbol de 10 años medirá unos 5 m (16 pies) de altura. Las hojas son opuestas, simples, ovadas, de 6 a 13 cm (2,4 a 5,1 pulgadas) de largo y de 4 a 6 cm (1,6 a 2,4 pulgadas) de ancho, con un margen aparentemente completo (en realidad, dentado muy fino, debajo de una lente); se vuelven de un rico color marrón rojizo en otoño.
El cornejo en flor alcanza su mayor tamaño y potencial de crecimiento en el Alto Sur, a veces hasta 40 pies de altura. En el extremo norte de su área de distribución, las alturas de 30 a 33 pies son más típicas. El clima cálido y húmedo del verano es necesario para que el nuevo crecimiento se endurezca en el otoño.
La esperanza de vida máxima de C. florida es de unos 80 años. [5]
Las flores son individualmente pequeñas, discretas y hermafroditas, con cuatro pétalos de color amarillo verdoso (no brácteas) de 4 mm (0,16 pulgadas) de largo. Se producen alrededor de 20 flores en una inflorescencia o cabeza de flor densa, redondeada, en forma de umbela , de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de diámetro. La cabeza de la flor está rodeada por cuatro grandes y llamativas brácteas blancas, rosadas o rojas (no pétalos), cada bráctea de 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y 2,5 cm (0,98 pulgadas) de ancho, redondeadas y, a menudo, con una muesca distintiva en el ápice. .
Cuando están en estado salvaje, normalmente se les puede encontrar en el borde del bosque y frecuentemente en crestas secas. Si bien la mayoría de los árboles silvestres tienen brácteas blancas, algunos cultivares seleccionados de este árbol también tienen brácteas rosadas, algunas incluso casi de un verdadero rojo. Por lo general, florecen desde principios de abril en la parte sur de su área de distribución, hasta finales de abril o principios de mayo en las zonas del norte y de gran altitud. El similar cornejo Kousa ( Cornus kousa ), originario de Asia , florece aproximadamente un mes después.
El fruto es un racimo de dos a diez drupas separadas (fusionadas en Cornus kousa ), cada una de 10 a 15 mm (0,39 a 0,59 pulgadas) de largo y aproximadamente 8 mm (0,31 pulgadas) de ancho, que maduran a fines del verano y principios. caen a un rojo brillante u ocasionalmente amarillo con un rubor rosado. Son una importante fuente de alimento para decenas de especies de aves , que luego distribuyen las semillas . También son una planta huésped larval de varias variedades de polillas, incluida Eudeilinia herminiata , la polilla tiátida del cornejo , Antispila cornifoliella , la polilla de la rosa , la polilla de los grandes arcos , [6] el barrenador de la corteza de la nuez, [7] el barrenador del cornejo , [ 8] el enrollador de hojas rosáceo , la polilla epinotia espalda de diamante , los azules primaverales , [9] las polillas cecropia , [9] y la polilla de Io . Si bien no es venenosa para los humanos, la fruta es extremadamente ácida y de sabor desagradable. [ cita necesaria ] El cornejo en flor es monoico, lo que significa que el árbol tiene flores masculinas y femeninas, y todos los árboles producirán frutos.
El cornejo en flor se desarrolla mejor en horticultura en suelos húmedos y ácidos en un sitio con algo de sombra por la tarde, pero con buen sol por la mañana. No le va bien cuando se expone a fuentes de calor intensas, como estacionamientos adyacentes o compresores de aire acondicionado. También tiene una baja tolerancia a la salinidad . La zona de rusticidad es de 5 a 9 y el pH preferido está entre 6,0 y 7,0. [10] En entornos urbanos y suburbanos, se debe tener cuidado de no dañar el tronco o las raíces con el cortacésped, ya que esto aumenta la susceptibilidad del árbol a las enfermedades y la presión de las plagas. [10] : 98–100 El cornejo en flor común se ha incluido en la lista de especies en peligro de extinción en Ontario. [11] [12] [13] Los sitios deben seleccionarse para que tengan suelos fértiles y razonablemente bien drenados; Se recomienda pleno sol en áreas de alto riesgo (como orillas de arroyos o estanques). Las nuevas plantaciones deben cubrirse con mantillo a una profundidad de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas), evitando el tallo. La madera y las hojas muertas deben podarse y eliminarse por completo y destruirse anualmente. Las plantas deben regarse semanalmente durante las sequías, regando por la mañana, evitando mojar el follaje. Se pueden aplicar fungicidas registrados cuando sea necesario, de acuerdo con las instrucciones del fabricante y el consejo del Servicio de Extensión local . [14]
El cornejo en flor se cultiva ampliamente en todo el mundo templado .
Cornus florida se propaga fácilmente mediante semillas, que se siembran en otoño en hileras preparadas de aserrín o arena y emergen en primavera. Las tasas de germinación de semillas buenas y limpias deben estar cerca del 100% si primero se supera la latencia de las semillas mediante tratamientos de estratificación en frío durante 90 a 120 días a 4 °C (39 °F). [10] : 100–102 [17] El cornejo en flor demuestra autoincompatibilidad gametofítica , lo que significa que las plantas no pueden autofertilizarse. Esto es importante para los programas de mejoramiento, ya que significa que no es necesario castrar (quitar las anteras ) de las flores de C. florida antes de realizar polinizaciones cruzadas controladas . Estas polinizaciones deben repetirse cada dos días, ya que las flores deben sufrir una polinización cruzada dentro de uno o dos días después de su apertura para que las polinizaciones sean efectivas. [18]
Los esquejes de madera blanda tomados a finales de la primavera o principios del verano a partir de un nuevo crecimiento pueden echar raíces bajo la niebla si se tratan con 8.000 a 10.000 ppm de ácido indol-3-butírico (IBA). En climas fríos, los esquejes en macetas deben mantenerse en marcos fríos con calefacción o en casas de plástico durante el invierno siguiente para mantener temperaturas entre 0 y 7 °C (32 y 45 °F). Aunque el éxito del enraizamiento puede llegar al 50-85%, los productores comerciales no suelen utilizar esta técnica. Más bien, los cultivares seleccionados generalmente se propagan mediante gemación en T a finales del verano o mediante injertos en invernadero en invierno sobre portainjertos de plántulas. [17] [10] : 102
La micropropagación del cornejo en flor se utiliza ahora en programas de mejoramiento destinados a incorporar resistencia a la antracnosis del cornejo y al mildiú polvoriento en cultivares de importancia hortícola y económica. Se establecen secciones nodales ( yemas axilares ) en un cultivo de medio para plantas leñosas (WPM) modificado con 4,4 µmol/l de 6-benciladenina (BA) para promover el crecimiento de los brotes. [19] Se puede obtener un enraizamiento de hasta el 83% cuando los microbrotes de 5 a 7 semanas de edad se transfieren a WPM modificado con 4,9 μmol/L de IBA. [20]
La antracnosis del cornejo causada por el hongo Discula destructiva ha provocado una grave mortalidad de los cornejos. [21] En regiones donde la antracnosis del cornejo es un problema, se anima a los propietarios y administradores de tierras públicas a conocer los síntomas e inspeccionar los árboles con frecuencia. La selección de material de plantación sano y libre de enfermedades es esencial y se debe evitar el trasplante de árboles del bosque, particularmente de los bosques de montaña. [22] Las especies de Phytophthora causan pudrición de la raíz . [23]
Los nativos americanos utilizaban la corteza y las raíces como remedio para la malaria ; También se extrajo un tinte rojo de las raíces. [24] La especie se ha utilizado en la producción de tintas, tintes escarlatas y como sustituto de la quinina . La madera dura y densa se ha utilizado para productos como cabezas de palos de golf , mazos , dientes de rastrillos de madera, mangos de herramientas, cajas de joyería y bloques de carnicero. [25] [10] : 100 Cornus florida es el árbol y la flor del estado de Virginia , [26] el árbol del estado de Missouri y la flor del estado de Carolina del Norte . [27] [28] Se usaba para tratar perros con sarna , de ahí su nombre. [28] Las bayas rojas no son comestibles, a pesar de algunos rumores de lo contrario. [29]
En 1915, Estados Unidos donó 40 árboles jóvenes de cornejo a Japón en el intercambio de flores de 1912-15 entre Tokio y Washington, DC. Mientras que los cerezos en flor sobrevivieron a las amargas relaciones que siguieron entre estos dos países y son la característica principal del Cerezo Nacional. Durante el Festival de la Flor , todos los cornejos de Tokio murieron excepto el que había sido plantado en una escuela secundaria de agricultura. En 2012, Estados Unidos envió 3.000 retoños de cornejo a Japón para conmemorar el centenario de los cerezos de Washington, DC, que Japón les regaló a Estados Unidos en 1912. [30]
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