Las montañas de Santa Cruz ( Mutsun Ohlone : Mak-sah-re-jah, "Montaña de cresta afilada del águila" o "Pueblo de la montaña del águila") son una cadena montañosa en el centro y norte de California , Estados Unidos , que constituye una parte de las cordilleras de la costa del Pacífico . Forman una cresta en la península de San Francisco , al sur de San Francisco . Separan el océano Pacífico de la bahía de San Francisco y el valle de Santa Clara , y continúan hacia el sur hasta la costa central , bordeando la bahía de Monterey y terminando en el valle de Salinas . La cordillera pasa por los condados de San Mateo , Santa Clara y Santa Cruz , con el río Pájaro formando el límite sur. [2]
La parte más septentrional de las montañas de Santa Cruz, al norte de Half Moon Bay Road ( SR 92 ), se conoce como Montaña Montara ; la parte media es Sierra Morena, que incluye una cumbre llamada Sierra Morena, [3] y se extiende hacia el sur hasta un desfiladero en Lexington Reservoir ; al sur del desfiladero, la cordillera se conoce como Sierra Azul . [4] [5]
El punto más alto de la cordillera es Loma Prieta , a 11 millas (18 km) al oeste de Morgan Hill , con una altura de 3786 pies (1154 m), cerca del epicentro del terremoto de Loma Prieta de 1989. Otros picos importantes incluyen el monte Umunhum a 3486 pies (1063 m), el monte Thayer a 3479 pies (1060 m), el monte Bielawski a 3231 pies (985 m), El Sombroso a 2999 pies (914 m), Eagle Rock a 2488 pies (758 m), Black Mountain a 2800 pies (850 m) y Sierra Morena a 2417 pies (737 m). La falla de San Andrés corre a lo largo o cerca de la línea de cresta en toda la cordillera. El lado este interior de las montañas cae abruptamente hacia esta falla, especialmente cerca de las ciudades de Woodside y Saratoga . [ cita requerida ]
En gran parte de la península de San Francisco, la ruta estatal 35 (SR 35) discurre a lo largo de la cresta y se la conoce como " Skyline Boulevard ", mientras que la carretera interestatal 280 discurre al este de las crestas. Las principales rutas que atraviesan las montañas son (de norte a sur): SR 92 desde Half Moon Bay hasta San Mateo , SR 84 desde San Gregorio hasta Redwood City , SR 9 desde Santa Cruz hasta Saratoga , SR 17 desde Santa Cruz hasta Los Gatos , SR 152 desde Watsonville hasta Gilroy , SR 129 desde Watsonville hasta San Juan Bautista y la autopista estadounidense 101 desde Salinas hasta Gilroy. Mientras tanto, la SR 1 discurre paralela a las montañas desde Daly City hasta Castroville, mientras que la SR 85 discurre paralela desde Cupertino hasta San José . [ cita requerida ]
Hay más de 30 bodegas ubicadas en esta región y las montañas de Santa Cruz han sido un Área Vitivinícola Estadounidense (AVA) definida legalmente desde 1981. Aquí se produce vino desde al menos la década de 1840. La AVA de las montañas de Santa Cruz surgió como un productor de primer nivel de vinos de primera calidad, como se reconoció en la histórica competencia de vinos Judgment of Paris el 24 de mayo de 1976. [6]
Las montañas de Santa Cruz son en gran parte el resultado de una elevación compresiva causada por una curva hacia la izquierda de la falla de San Andrés . Las rocas del basamento del bloque saliniano están cubiertas por estratos de roca del Mioceno de la arenisca de Lompico , la arenisca de Vaqueros y la formación de Santa Margarita . [7]
Las montañas de Santa Cruz son una región de gran diversidad biológica, que abarca ecosistemas costeros fríos y húmedos, así como chaparrales cálidos y secos . Gran parte del área de las montañas de Santa Cruz es selva tropical templada . En los valles y las laderas húmedas que dan al océano crecen algunas de las secuoyas costeras más meridionales , junto con el abeto Douglas costero . [8] El roble vivo de la costa , el madroño del Pacífico , el mirto de cera del Pacífico , el arce de hoja grande , el laurel de California y el roble negro de California también se encuentran en las montañas de Santa Cruz. Existen varias masas pequeñas y aisladas de bosque antiguo , sobre todo en los parques estatales Henry Cowell Redwoods y Portola Redwoods y un bosque de secuoyas antiguo de tamaño considerable en Big Basin . En elevaciones más altas y en laderas soleadas del sur domina una vegetación de chaparral más resistente a la sequía : manzanita , roble matorral de California , chamise y guisante de chaparral . Las flores silvestres de primavera también están muy extendidas por toda la cordillera. [ cita requerida ]
El área acoge una enorme cantidad de especies de aves (ver: lista de aves ). El venado de cola negra, una subespecie del venado mulo , es común, al igual que las ardillas grises occidentales , las ardillas listadas y los mapaches . Los avistamientos periódicos de osos negros indican que frecuentan las montañas o deambulan hacia el norte desde Big Sur , donde se establecen los osos negros [ cita requerida ] . Los zorros , coyotes , gatos monteses , pumas y zarigüeyas de Virginia introducidas por humanos también habitan la región, pero rara vez se los ve. Las serpientes de cascabel también son habitantes, principalmente en el chaparral alto y seco.
Hay dos posibles vínculos críticos para la vida silvestre que podrían permitir que especies como el puma ( Puma concolor ) y el alce tule ( Cervus canadensis nannodes ) se desplacen desde y hacia las montañas de Santa Cruz al conectarse con sus contrapartes en la Cordillera Diablo al este, así como en la Cordillera Gabilan al sur. [9] El primero es Coyote Valley , que en su extremo norte, tiene solo 0,4 millas (0,64 km) de ancho, una brecha estrecha entre la Cordillera Diablo y la colina Tulare Hill de las montañas de Santa Cruz en el sur de San José, California . [10] [11] El segundo paso crítico para la vida silvestre se encuentra entre las montañas de Santa Cruz del sur y la cordillera Gabilan del norte, y se extiende desde tierras entre Mount Pajaro [12] y Rancho Juristac , en los condados del sur de Santa Cruz y Santa Clara respectivamente, hacia el sur a través de la Ruta Estatal de California 129 y la Carretera US 101 hasta tierras entre Pinecate Peak [13] y San Juan Bautista en el condado de San Benito. [9] El fideicomiso de tierras del condado de Santa Cruz ha protegido el corredor de vida silvestre de las montañas de Santa Cruz y la cordillera Gabilan con el rancho Rocks de 2640 acres (4,13 millas cuadradas) en Aromas , en la frontera de los condados de San Benito y Monterey. [14] Ambos vínculos críticos con la vida silvestre requerirán la instalación de cruces de vida silvestre para permitir el paso a través de la autopista estadounidense 101. [11] El fideicomiso de tierras monitoreó el nuevo cruce de vida silvestre en 2023 para detectar actividad en Laurel Curve en la Ruta 17. [15]
Las montañas de Santa Cruz tienen un clima de tipo mediterráneo típico de la mayor parte de California, con la mayor parte de la precipitación anual entre noviembre y abril. Según el Servicio Meteorológico Nacional , esto suma más de 50 pulgadas (127 cm) al año. Las densas nieblas de verano cubren con frecuencia las laderas y valles occidentales que miran al océano, lo que da lugar a lloviznas y goteos de niebla causados por la condensación en las secuoyas, pinos y otros árboles, que sustentan los bosques de secuoyas amantes de la humedad. Debido a un efecto de sombra de lluvia , la precipitación en el lado oriental de la cordillera es significativamente menor, alrededor de 25 pulgadas (64 cm) al año. La nieve cae unas pocas veces al año en las crestas más altas y, más raramente, los valles más altos reciben ligeras lloviznas. [ cita requerida ]
Las estaciones meteorológicas cooperativas del Servicio Meteorológico Nacional en las montañas han incluido Black Mountain 2WSW: precipitación anual promedio de 36,65 pulgadas (931 mm), precipitación anual máxima de 80,66 pulgadas (2049 mm), nevada anual promedio de 0,7 pulgadas (18 mm), nevada anual máxima de 8,0 pulgadas (200 mm); Los Gatos 5SW: precipitación anual promedio de 26,45 pulgadas (672 mm), precipitación anual máxima de 103,23 pulgadas (2622 mm), nevada promedio de 2,7 pulgadas (69 mm), nevada anual máxima de 9,0 pulgadas (230 mm); y Wrights : precipitación anual promedio de 46,09 pulgadas (1171 mm), precipitación anual máxima de 87,65 pulgadas (2226 mm), nevada anual promedio de 1,2 pulgadas (30 mm), nevada anual máxima de 10,6 pulgadas (270 mm). No se mantuvieron registros de temperatura en estas estaciones. [16]
Las montañas de Santa Cruz están sujetas a fuertes fluctuaciones de temperatura diurna . Las temperaturas máximas y mínimas dentro de un período de 24 horas tienen una diferencia de entre 20 y 30 °F en promedio [17], pero pueden tener una diferencia de hasta 50 °F durante las olas de calor, según la ubicación. También hay una variación considerable en la temperatura de un día para otro, tanto en verano como en invierno, con cambios en la dirección del viento y fluctuaciones en el grado de influencia marina. [ cita requerida ]
Las temperaturas máximas promedio en invierno varían desde los 60 °F (~16–18 °C) [17] en los valles costeros hasta los 50 °F (~14–15 °C) en los valles más al interior. [18] Las temperaturas mínimas promedio durante la noche en invierno son una función de la topografía y pueden variar significativamente, desde una temperatura mínima promedio de 37 °F (~3 °C) [17] en los valles hasta ~42–44 °F (~6–7 °C) [19] en los cinturones térmicos por encima de la capa de inversión donde el aire frío puede drenar fácilmente de las laderas.
Las inversiones térmicas ocurren principalmente durante el invierno, cuando el aire frío desciende y queda atrapado en los valles por la noche, lo que a menudo provoca heladas y heladas ocasionales. Las elevaciones más altas por encima de la capa de inversión suelen permanecer templadas y las heladas son una ocurrencia poco frecuente. El USDA ha reclasificado recientemente [ ¿cuándo? ] las zonas de rusticidad para las elevaciones más altas como USDA 10a a 10b para reflejar la falta de heladas en esas ubicaciones. [20] Sin embargo, aunque las elevaciones más altas son menos propensas a las heladas, también es más probable que experimenten acumulaciones ocasionales de nieve. Los valles, en contraste, están clasificados como USDA 9b y algunos lugares son tan fríos como 9a debido a la falta de drenaje de aire frío. [ cita requerida ]
Las temperaturas de verano alcanzan regularmente máximas de 80 °F (~28–30 °C) [17] con temperaturas nocturnas generalmente entre 40 y 60 °F (~9–18 °C) dependiendo de la altitud, la distancia del océano y el grado de inversión marina presente. El clima de verano está dominado por una capa marina persistente que puede variar en profundidad. Cuando la capa de inversión cae por debajo de los 300–500 pies, las elevaciones más altas se ven privadas de la influencia marina y a menudo estarán sujetas a intensas olas de calor con temperaturas diurnas en el rango de 95–105 °F (~35–40 °C) y humedad extremadamente baja con mínimas nocturnas elevadas que ofrecen poco alivio del calor. Tales condiciones pueden provocar incendios que pueden ocurrir incluso antes de que comience la temporada oficial de incendios del estado de California. Ejemplos de tales incendios incluyen el incendio de Loma de 2016, el incendio de Lockheed de 2009 y el incendio de Summit en 2008. [ cita requerida ]
Las montañas de Santa Cruz albergan una gran cantidad de parques y espacios abiertos protegidos, entre los que destaca el parque estatal más antiguo de California: Big Basin Redwoods State Park . Otros parques estatales incluyen Castle Rock State Park , Portola Redwoods State Park , Butano State Park , The Forest of Nisene Marks State Park , McNee Ranch State Park y Henry Cowell Redwoods State Park con su famoso sendero para caminatas Redwood Grove . El Distrito Regional de Espacios Abiertos de Midpeninsula , el Peninsula Open Space Trust (POST), el Sempervirens Fund y los distritos de parques del condado locales protegen otras tierras . El senderismo, la equitación, el ciclismo de montaña, la escalada en roca y el excursionismo son actividades populares. Hay dos senderos de larga distancia en la cordillera: el sendero Skyline-to-the-Sea , que serpentea 38 millas (61 km) desde el parque estatal Castle Rock a través de Big Basin hasta el océano Pacífico, y el sendero Bay Area Ridge , que, aunque todavía está inconexo, aquí corre aproximadamente paralelo a Skyline Boulevard a lo largo de la columna vertebral de la cordillera. También existen varios campamentos en el interior de muchos de los parques estatales que permiten excursiones de varios días a larga distancia. El parque estatal Castle Rock tiene paredes rocosas abiertas adecuadas para la escalada en roca y el boulder. [ cita requerida ]
La antigua bodega histórica Old Almaden Winery estaba ubicada en las laderas orientales de las montañas de Santa Cruz. Fue la primera bodega comercial de California, en la que se plantaron vides de variedades europeas (francesas) de alta calidad. [21]
El director de cine Alfred Hitchcock y su esposa Alma compraron su residencia principal, el Cornwall Ranch, cerca de Scotts Valley , en septiembre de 1940. [22]
En 1965, el autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein construyó una casa en Bonny Doon y vivió allí hasta poco antes de su muerte en 1988. [23] [24] [25]
Entre 1970 y 2014, el cantautor Neil Young vivió en Broken Arrow Ranch, cerca de Woodside, con su familia. Muchas de sus canciones de esa época se grabaron en el rancho. [26]
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