Wrights, California (también conocida como Wrights Station ) es un pueblo fantasma en el oeste no incorporado del condado de Santa Clara, California . Está ubicada cerca de Summit Road en las montañas de Santa Cruz , en la orilla norte del arroyo Los Gatos , al este de la ruta estatal 17. [ 2]
El Servicio Meteorológico Nacional mantuvo una estación meteorológica cooperativa en el sitio de Wrights hasta el 31 de mayo de 1986, que registró precipitaciones y nevadas. [3] La estación meteorológica estaba a 1600 pies (490 m) sobre el nivel del mar. [4] La ubicación está en la falla de San Andrés , según el Servicio Geológico de Estados Unidos , y experimentó daños considerables en el terremoto de San Francisco de 1906. [5] Los geólogos observaron un desplazamiento lateral de 4,6 pies (1,4 m) en Wrights. [ 6]
Wrights es uno de los numerosos pueblos fantasmas de las montañas de Santa Cruz que florecieron durante la segunda mitad del siglo XIX. Laurel , Wrights, Glenwood y Clems decayeron cuando el ferrocarril Los Gatos-Santa Cruz dejó de funcionar en marzo de 1940. Más tarde, en 1940, Patchen quedó aislado por la construcción de la Ruta Estatal 17; desde finales de la década de 1960 ha sido un rancho de árboles de Navidad. Alma y Lexington quedaron sumergidas en el embalse de Lexington en 1952, a lo largo de la Ruta Estatal 17 por encima de Los Gatos.
En la década de 1870 se construyó una carretera de peaje sobre las montañas desde Los Gatos hasta Santa Cruz que era utilizada por diligencias. Luego, un ferrocarril de vía estrecha desde Alameda fue construido a lo largo de la misma ruta, a partir de 1877, por los capitalistas de San Francisco James Fair y Alfred E. Davis, quienes dirigieron el Ferrocarril de la Costa del Pacífico Sur (SPCRR). Una de las paradas a lo largo de la línea, justo debajo de la cima de las montañas de Santa Cruz, estaba adyacente a la propiedad de James Richards Wright, quien tenía una residencia/hotel conocido como Arbor Villa en Burrell cerca de la cima, y mantenía huertos comerciales de árboles frutales y uvas. [7] La pequeña comunidad que brotó alrededor de esta parada en el ferrocarril se conoció como Wright's Station, o simplemente Wrights. El reverendo Wright era el patriarca de una gran familia que se había mudado a California desde Ohio y el hermano menor del conocido abolicionista Elizur Wright . Uno de sus hijos, Frank Vincent Wright, más tarde se casó con Susie Davis, la hija del presidente de SPCRR, Alfred Davis, y otro hijo, Sumner Banks Wright, se mudó al sur de California y estableció un pueblo en las montañas de San Bernardino conocido como Wrightwood , hoy un centro de esquí.
En 1879 se estableció una oficina de correos en Wrights y en 1880 se completó la construcción del ferrocarril desde Los Gatos, a lo largo del arroyo Los Gatos, hasta la estación Wrights, aproximadamente a una milla al este de Patchen. [8] Durante la construcción del túnel Wrights (entre Wrights y Laurel ), se encontró un fuerte flujo de gas natural y se produjo una explosión que provocó la muerte de treinta y dos trabajadores chinos . La fuga principal se detuvo posteriormente, pero el gas siguió escapando en pequeñas cantidades. Se desconoce el alcance del suministro. [9] Los mapas del Servicio Geológico de Estados Unidos de 1919 muestran el ferrocarril que iba desde Los Gatos hasta Santa Cruz, con paradas en Alma , Wrights, Laurel , Glenwood , Clems , Zayante , Eccles , Felton y Scotts Valley . Había una serie de túneles, incluido un túnel de 6200 pies (1900 m) entre Wright y Laurel, la mayoría de los cuales se bloquearon más tarde cuando el ferrocarril cesó sus operaciones. El propio Wrights tenía una elevación de referencia de 896 pies (273 m). [10]
La estación Wrights era un importante punto de embarque para las extensas zonas de cultivo de frutas de las montañas de Santa Cruz. En la década de 1890, había alrededor de 3200 acres (13 km2 ) bajo cultivo. El suelo está compuesto principalmente de arenisca y arcilla desintegradas y tiene la apariencia, particularmente en las cimas de las colinas, del suelo de " ceniza blanca " del distrito de pasas de Fresno .
Se plantaron viñedos que proporcionaban uvas a productores comerciales de vino , como Almaden Vineyards y Paul Masson . También había una próspera industria maderera que utilizaba las secuoyas de las montañas de Santa Cruz. Todos utilizaban el ferrocarril. Wrights Station fue uno de los pequeños asentamientos que crecieron a lo largo del ferrocarril. [9]
Alice Matty y su padre, Antone, llegaron a Wrights en 1880 desde San Francisco. Su padre era originario de la región de los Alpes Marítimos de Francia. Antone Matty trabajó en la tienda general durante ocho años. Una estufa sobrecalentada en el hotel de la ciudad provocó un incendio en 1885 que arrasó todo el asentamiento. Mientras se reconstruía Wrights, Antone dirigía la tienda desde un vagón de carga estacionado en la vía secundaria del ferrocarril.
En 1887, la periodista Josephine McCracken visitó Wrights (como se la conocía comúnmente) e informó que la comunidad tenía "una estación, un hotel, una tienda, una oficina de correos, una herrería, además de una serie de tiendas y lavaderos chinos de aspecto decididamente feo y vergonzoso. Las montañas coronadas de abetos la miraban con malos ojos, y la horrible boca negra del gran túnel cercano siempre está abierta de par en par, con la evidente y decidida intención de tragarse el tren (motor, vagones y todo) a medida que se acerca desde el lado de San Francisco".
En 1888, Antone Matty había ahorrado suficiente dinero para comprar la tienda y en 1896 era dueño de la ciudad. Como la familia Matty tenía seis hijos, Matty ayudó a organizar un distrito escolar y pronto la ciudad tuvo una escuela. La escuela Wright era un edificio con paredes de tejas y un campanario y estuvo en funcionamiento hasta 1928. La escuela Highlands se construyó para reemplazar a la escuela Wrights en 1929. A la escuela Highlands asistían los hijos de los granjeros agrícolas de Wrights. Agricultores como William Elza Lawrence, un granjero de pavos y padre de 8 hijos. Los hijos de Elza, Eluyn (Elvyn) Lawrence, JP Lawrence, Joe Lawrence, Flossie Lawrence y Bessie Lawrence, asistieron a la escuela Highlands. La hija menor de Elza, Marie Dell Lawrence, nació en Wrights el 14 de septiembre de 1934. El noveno hijo de Elza también nació en Wright, pero murió poco después del nacimiento y fue enterrado en el cementerio del condado de Santa Cruz.
La escuela Highlands cerró después de solo 10 años de funcionamiento. La población de Wrights se redujo drásticamente debido a que la ruta estatal 17 se desvió de Wrights y, en su lugar, pasó por Los Gatos hasta Santa Cruz. Antone Matty se convirtió en miembro de la Asociación de pioneros del valle de Santa Clara y, más tarde, se unió al Club Sempervirens , una organización de conservación dedicada a salvar las secuoyas .
La Southern Pacific Railroad compró el ferrocarril de vía estrecha SPCRR y decidió aprovechar la moda de los trenes de excursión con picnic. Abrieron un ramal corto a lo largo del arroyo en Wrights. Llamaron a la zona "Sunset Park" y comenzaron a transportar trenes llenos de pasajeros a las montañas de Santa Cruz. Desafortunadamente, según informes de la época, los visitantes recogieron montones de helechos y flores silvestres, dejaron un rastro de basura tirada a lo largo de la vía del ferrocarril y patearon las ventanas de los vagones de pasajeros en el viaje de regreso. El terremoto de 1906 acabó con los trenes de excursión y con Sunset Park.
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Además de las numerosas granjas de la región, se construyeron varias casas, muchas de las cuales fueron destruidas en el terremoto del 18 de abril de 1906. Una fisura se abrió debajo de la casa del rancho Morrell, que arrojó la estructura de sus cimientos y la partió en dos. El terremoto también destruyó varios puentes, dañó los túneles y torció los rieles, como relataron Robert Iacopi y William Bronson en sus relatos publicados. Otra gran fisura se abrió en el camino de tierra cerca de la herrería. A unos 400 pies del extremo oriental del túnel ferroviario de 6200 pies (1,9 km) (entre Wrights y Laurel), se produjo un desfase de 5 pies (150 cm), que dañó gravemente el túnel. Las cercas también se partieron. [11]
Alice Matty, sus hermanas Teresa y Anna y sus tres hermanos crecieron en Wrights. Cuando el agente de la estación, el Sr. Hunter, fue reemplazado en la década de 1900, Alice fue designada para asumir su puesto, convirtiéndose en la primera mujer agente de estación contratada por Southern Pacific en California. Bruce MacGregor describió el trabajo: "El agente de la estación de Wrights firmaba las cartas de porte para cargas de heno, frijoles, ciruelas pasas e higos, carga que llenaría dos o tres vagones de carga al día. El transporte de madera eclipsaba a todos los demás cargamentos combinados". Había un tren de carga diario desde Alameda . Varios trenes de carga locales y mixtos (pasajeros y carga) pasaban por Wrights todos los días en su camino a Santa Cruz o San José.
Además de preparar las hojas de ruta, Alice Matty era la telegrafista y la agente de billetes. Manejaba las palancas de señales manuales que accionaban los interruptores cuando era necesario sacar los trenes de la línea principal y colocarlos en las vías de servicio. Wrights, situada en el fondo de un cañón, sufrió inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas e incendios forestales. Alice tenía que telegrafiar con frecuencia a un equipo de reparación para que despejara las rocas de la vía o apuntalara una plataforma hundida después de una fuerte tormenta. El aumento del tráfico ferroviario provocó un aumento del número de accidentes.
Alice Matty nunca se casó; se quedó en Wrights con su padre, quien vivió hasta 1922. En años posteriores trabajó en el Bank of America en Los Gatos, cuando estaba ubicado en la esquina de Main Street y Santa Cruz Avenue. [12]
El ferrocarril fue reconstruido después del terremoto, pero dejó de funcionar en 1940 tras un deslizamiento de tierra causado por las fuertes lluvias de febrero de ese año. Este desastre contribuyó aún más al declive de Wrights (la oficina de correos ya había cerrado dos años antes). Con el cierre de la oficina de correos y la escuela en 1938 y con frecuencia sin acceso por carretera debido a los deslizamientos de tierra (que cerraban tanto las carreteras como las vías), los agricultores como William Elza Lawrence no podían vender sus productos. Muchos de estos agricultores abandonaron Wrights sin poder vender sus granjas. La ruta estatal 17 que se desvió de Wrights en 1940 completó la desaparición del pueblo. También en 1940, Arbor Villa, la casa de la familia Wright, que todavía estaba ocupada por Clara Wright, la hija menor de James Richards Wright, se quemó hasta los cimientos y nunca se reconstruyó.
Wrights ha desaparecido tan completamente que hoy no queda rastro alguno, salvo las ruinas del antiguo túnel. En el denso bosque aún se pueden encontrar algunos cimientos de edificios y escombros de la ciudad. Las fotografías satelitales y terrestres muestran una espesa maleza y bosque en el lugar. El área circundante ahora está escasamente poblada. El nombre de la comunidad sigue vivo en "Wrights Station Road", que atraviesa el bosque de secuoyas desde Morrill Road hasta Cathermola Road (también conocida como Metcalf Road en algunos mapas), al norte de Summit Road. Wrights Station Road cruza Los Gatos Creek en un puente histórico con barandillas de hierro (posiblemente de la década de 1920), y termina en el sitio de la ciudad. Lake Elsman , un embalse, está cerca del sitio de Wrights. Varias millas del ferrocarril de vía estrecha original Los Gatos - Santa Cruz se han conservado en el condado de Santa Cruz y los trenes funcionan durante todo el año como una atracción turística conocida como Santa Cruz, Big Trees and Pacific Railway .
La estación cooperativa del Servicio Meteorológico Nacional, que funcionó en el sitio de Wrights hasta 1986, registró principalmente lluvia y nevadas. Según esas observaciones, Wrights tuvo una precipitación anual promedio de 46,09 pulgadas (117,1 cm) y una nevada anual promedio de 1,2 pulgadas (3,0 cm). La precipitación anual máxima fue de 87,65 pulgadas (222,6 cm) en 1983 y la mínima fue de 17,88 pulgadas (45,4 cm) en 1976. La mayor precipitación en 24 horas fue de 13,79 pulgadas (35,0 cm) el 12 de octubre de 1962, durante la famosa tormenta del Día de Colón que afectó gran parte del norte de California, Oregón y Washington. La nevada anual máxima fue de 10,6 pulgadas (27 cm) en 1974. Existen algunos registros de temperatura para Wrights, que muestran un récord de 102 °F el 5 de agosto de 1978. [13]
Esta región tiene veranos cálidos (pero no calurosos) y secos, sin temperaturas mensuales promedio superiores a 22 °C. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Wrights tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos , abreviado como "Csb" en los mapas climáticos. [14]